“孟大人没听说吗，我蓝鼎元是条‘金枪鱼’，撞破脑袋不回头！”蓝公转身来到办案的条桌前，秉笔展纸，立身悬腕，洋洋洒洒写了起来，胸中的气韵，顺着五指化成一行行文字，不多时便将赵玉龙一案的证词、口供、抄件写了一遍。蓝知县放下狼毫，指着那一片淋淋漓漓的文字说：“知府大人，这是我呈给您的赵玉龙骗杀无辜一案的案卷，您可以再烧，我可以再写，案卷就装在我的肚子里，是永远烧不尽的！知府大人若不受理，下官接着呈给按察使大人，按察使大人若不受理，下官便呈给刑部尚书大人，刑部尚书大人若不受理，下官只好上呈当今皇上了。”
知府盂旭光气得直拍大腿：
“好话孬话说了一大片，我的牙都磨去了半截，你把本府的话当成狗叫了！”说罢，拂袖而去。
站在一旁的知府文案章仲达无可奈何地说：
“好好的事情，弄到这步田地，蓝大人，你……你……”
蓝知县回到公馆，一夜没有合眼，他知道摆在面前的将是—场多么深重的灾难！是贬官？是流放？是受刑？甚或是抄家杀头？一切都在面前潜伏着，一切都有可能，像藏在黑暗中的猛兽，时时眨动绿色的眼睛，窥视自己，伺机扑上来一口将自己吞掉，后退一步，天高地阔，此刻回头还来得及。但他不能后退，他的良知不允许他后退！他秉笔展纸，一口气写下三份呈文，第一份呈给广东总督，第二份呈给刑部尚书，第三份留作备用，有必要时呈给皇上。三份呈文收拾妥当之后，已是黎明时分，蓝知县觉得应该写一封家书留给母亲大人，他用冷水抹了把热昏的头脑，振笔疾书：母亲大人膝下敬禀：
蓝鼎元自幼倔犟，顽劣乖拗。不惑之年仍无长进，屡屡冒犯上司，最终酿成大祸。儿万死不足惜，只念慈母，含辛茹苦，年逾花甲，还要遭此伤痛，儿罪孽深重，痛心疾首，含泪东望……
蓝公再也写不下去了，掷笔长叹，两行热泪涌出了眼眶……
10
放下知府衙门的封帖，蓝鼎元将夜间所写的呈文、家信等匆匆收拾妥帖，密封之后交给跟随的衙役翁馗保管，并作了相应的安排，然后跟随知府派来的差役来到孟大人的客厅。
“蓝大人，昨儿晚上你我都是戏言，可不能当真哟！”孟大人劈面第一句话，使蓝公感到愕然。孟旭光接着说，“赵玉龙骗杀无辜一案，就照蓝大人您的意思办理。法重如山，决不允许徇私舞弊！”
“孟大人的意思……”蓝知县真不敢相信自己的耳朵。孟旭光一本正经地说：“不是我的意思，是按察使孙大人的意思。孙大人还称赞你呢！赞你蓝大人聪慧清正，难怪有闽中才子的美誉。本来孙大人已安排妥当，设华宴招待蓝公，可惜总督大人有事急招，孙大人快马赶往广州去了，只能有待来日了。”
蓝知县渐渐悟出其中的奥妙，心头一阵高兴，朝着知府大人深施一礼：“下官谨遵台命，即刻将赵玉龙解至府衙，交给大人审断。”
“不不不，赵玉龙一案，由蓝大人您主审，就地判决，无须解来州衙。为便于审讯起见，赵玉龙的官职、功名一律革除，公文即日到达潮阳。蓝大人尽可以放心。”孟旭光着重加了一句，“这件事是按察使大人一手裁定的，希望你不要辜负孙大人的美意。”
蓝知县带着原告、被告、衙役等匆匆赶回潮阳县，潮阳县衙署吏役一片欢腾。书办姚克中讲了如何智赚知府衙吏、俾使释放赵玉龙的阴谋没有得逞的情形，蓝知县抓住姚克中的手感激地说：“谢谢您的援手，蓝某让您受惊了。”接着，将三见孟知府、一斗唐推官的经过，详细讲了一遍。姚克中笑着说：“蓝大人是打破头扇子煽，他们怕了，不得不退让三分。”
“俗话，官大袍主贵，倘若我的颈血溅污了他们的官袍，他们能不怕吗？我敢说按察使大人肯定想到了，万一逼得我狗急跳墙，闹到皇上那儿，将他们走私福寿膏的黑底抖搂出来，打翻了瓶瓶罐罐，就不是那么容易收拾的了。为了保住一个小小的赵玉龙，他们值得吗？山东人说，软的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的！我蓝大鼻子就是要跟他们拼命！”
“我伺候了十几任县宰，蓝大人的智慧和勇气，没有哪一任可以比的！下官五体投地，佩服佩服。”姚克中朝着蓝知县深鞠一躬表示由衷地赞扬。
蓝知县连连摇头：
“溢美之词，于我毫无用处。现在，我倒相信了姚书办的那句话，真正的清官世上是没有的。就说我蓝某本人吧，揭出了赵玉龙骗杀无辜的罪行，走私福寿膏大罪就不敢再揭了，做清官也仅清了半截，还有半截是混浊的。”长长叹了一口气，“做人难，做一个真正的人更难！”
审讯赵玉龙那天，潮阳县各界民众聚集在大堂内外，挤得满缸满瓮，开始时赵玉龙气势汹汹，大喊大叫：“蓝大鼻子，你是个耍阴谋的小人！我是朝廷命官，你个小小七品无权审我！我要见按察使孙大人！”
“有朝一日你姓蓝的犯到我手上，我把你撕成一条一条的，吃你的肉也不嫌腥！”
蓝大人冷冷一笑：
“没有那一天了，没有了，你想跟我再斗法，只有等到来世了！”
“不！姓蓝的，你不能杀我，我要见按察使孙大人！”赵玉龙声嘶力竭地喊叫。
“好，让你听听按察使孙大人是怎样说的。”蓝知县肃然屹立，宣读了按察使孙启雄的手谕：“査潮阳县县尉赵玉龙，无故骗杀柴大肩、季丰秋两位农夫，实属罪大恶极。着即褫夺赵玉龙一切官职和功名，交潮阳县令就地正法。”
“不！这不是真的！”赵玉龙绝望地嚎叫。
蓝知县将按察使孙大人的手谕举到赵玉龙眼前，赵玉龙瞅了半天，一屁股坐下，瘫倒在地上。恨恨地说：“我被孙启雄这个孬种卖到牛伙上了！”
蓝知县盯住赵玉龙说：
“你现在是无职白人了，我随时可以对你用刑，不过，我不愿看到你再受皮肉之苦。”
赵玉龙无路可走，长叹了一口气，只得一条一款地招认了自己的罪行。
赵玉龙骗杀无辜农夫柴大肩、季丰秋，判腰斩于市。赵大犊因协从杀人罪，判为终生流放。
行刑的那天，刑场上人山人海，柴、季两家的族人挖出了赵玉龙的心肝，祭奠冤死的亡灵。
蓝知县命柴大肩、季丰秋的后人，各写一张借据：“XXX被赵玉龙冤杀，所遗孤儿寡母无有生计，特借按察使孙启雄大人元宝一只。此据。XXX”
蓝知县将两只元宝分别交给柴、季两家后人。再将两张借据与呈文一并漆封，同时写一封便函，声明原来的借据作废，派人快马送往潮州府衙。
和尚诈尸
崔万财发觉女儿与长工私奔，带家奴穷追不舍，至寡居的大女儿处，不问青红皂白，认定大地箱中藏的就是那两个“畜生”，抬到家中一看，竟是个死和尚，为保全脸面，崔万财将错就错，将和尚尸体打扮了起来。然而事情并没有按照他的心愿发展，却从此怪事丛生，一错再错。此案发生在清代，本文依据《清野史大观·太原张玉姑之狱》等文撰写。
引子
在一个伸手不见五指的夜晚，一伙人气喘吁吁地抬着一只硕大的黑箱子，行走在凹凸不平的山道上，匆匆赶往山外的崔家寨。崔万财上了年纪，原本就有气喘病，加上又急又气，走起夜路来磕磕绊绊趔趔趄趄，一路栽跟斗似地，咳嗽气喘不止。那只大黑箱子像一只紧闭着的嘴巴，缄默无声。只有扁担“吱吱呀呀”呻吟着。山风呼呼地吹着，丛林和谷底发出的啸叫声此起彼伏，像是掩藏着什么。偶或一两声被惊飞的鸟的啼声，刺弄得人头皮发麻，瘆人兮兮的。
一路上，崔万财越想越恼，越想越恨，恨得牙根痒痒：“心都被狗吃了不成？我忙里忙外不舍得吃不舍得穿，都为了谁？”
想着不自禁地骂了句：“我看你们还跑不跑？”他被自已的声音吓住了，忙捂住嘴，心想，家丑万不能外扬，不能图一时痛快把事情闹大了，张扬出去，自己的老脸没处放不说，对江家也不好交待。唉，养儿育女，都是罪孽哟。我崔万财瞎忙活一辈子，儿子的影子都没照着面，养了两个赔钱货，一个比一个不省心。
箱子在子时被抬到了崔家大院。崔万财再次叮嘱家奴千万别弄出声来，以免惊动四邻。老伴王氏见抬回个大黑箱子，急切地拉着崔万财的胳膊，想问个究竟，被崔万财忙摆手止住，吩咐让找锤子来。
接过锤子，崔万财叫大家站远些，只见他怒不可遏地高举锤子，只两下子，便将那箱子上的黄铜大锁砸开了。这时，所有人都敛气吞声，睁着一双双探奇猎怪的眼睛，等待着箱子被打开的时刻。那箱盖在崔万财缓慢地启动中“吱呀呀”沉重地响，声音十分刺耳。就在箱子被掀起还不到一半的时候，只听“嗵”地一声，箱子被崔万财猛地又盖上了，像不小心滑掉了裤子急于掩羞的样子，崔万财一屁股坐在箱盖上，“呼哧呼哧”大喘起来。在场的人尽皆莫名其妙，面面相觑。
1
崔万财与老伴王氏，一辈子盼儿子盼干了心血，几十年辛勤劳作，种子撒了倒不少，就是没收成。五十岁那年，崔万财已心灰意冷，不料王氏枯枝上竟突然绽放出来一朵鲜艳的花蕾，老树逢春，生了个俊美秀丽的闺女，起名叫春妮。崔家院从此时来运转，随着春妮的成长，家业也逐渐丰厚起来。春妮十岁那年，奇迹再度出现，崔万财与王氏又意外地生了比春妮更美貌的二女多妮。这名字是邻人们跟他们打趣时想起的，老头老太抱着花朵般香艳的多妮，在一片道喜声中竟如少女少男般羞红了脸，一个个刻薄鬼调侃道：“哎，我说老崔伯呀，真看不出你有这么大的后劲呀！”
有人接话：“生姜还是老的辣啊！没听说么，六十八还捞个渣哩！人家老崔伯腰间别着的那什么知道吗？不倒的金枪哟……”
“人家老崔伯一不小心多划拉一道，这一多不就多出来了吗？”崔万财与王氏等人们散去后，都指着对方的脸相互取笑了：“你个死东西看你那德性，让你下地干活你浑身软，就那事行。”王氏指戳着崔万财的鼻子。
“你这个娘们家，拿我跟吸大烟枪似地，人说三十如狼四十虎，岂不知我炕上仰着的是个母狮子……”说着逮着王氏鼻子亲了一口。怀中的娃儿“哇”地一声哭了，老俩口不约而同看着她，心中涌出不尽的羞愧来，都发誓从此收了心，刀枪入库，免得再被晚辈们笑话，这女孩就起名叫“多妮”吧。多出一片春意，多出一份不尽的欢乐。
八年前，崔万财发现春妮与穷光蛋陈虎子的私情后，快刀斩乱麻，将春妮嫁给了双灯山下的富户孙德金的儿子孙有贵，春妮出嫁吋哭得泪人儿似的，寻死觅活就是不肯上轿，硬是崔万财指使了几个壮汉连推带抱塞进轿，将双手反捆在坐椅上抬了走。花轿到山谷口附近的路上，陈虎子正吊在道旁的一枝树杈上，伸着品尝过春妮的舌头，炫耀似地死去，以他特殊的方式参予了送亲行列。喇叭声中，花轿不动声色地从陈虎子身边走过，这时，轿中的春妮哭累了，浑身放松地将身体交给椅背上的绳子。
稀里糊涂的春妮嫁了过去，哪知孙有贵短命，贪恋春妮娇艳之体，房事频繁引发肝病，猝然死去。春妮独守空房已七载有余。
多妮已在不知不觉中长大，今年十七岁，其俊美俏丽是方圆千里难挑的。她是崔万财掌上明珠，捧在手上怕摔着，含在嘴里怕化了，因此养成多妮任性使乖开朗活泼的性格。五岁那年，父母为了给她缠足，费了九牛二虎之力，终因她哭闹绝食而作罢。多妮一双弹性如弓的天足，使她行走如风，动作敏捷，她像个野小子似的，喜欢跟在父亲的身后，漫山遍野地疯跑，从不做针线之类的女人活计，对田地里的一些活儿倒很感兴趣，但她从不认真下功夫干一样活，她只是图新鲜好玩罢了。崔万财继承祖上留给他的一份丰厚的产业，加上他善理财，开源节流，故十分富足。但他却非常吝啬，一年四季吃咸菜，他自己吃饭和家奴们都一样，从不准多出点花样的。有一次，王氏见他饭量减少食欲不振，为他烙了几张白面单饼。他一看，气得追里追外乱骂：“拿着白馍当饭吃，什么日子吃不穷？一个铜子儿不赚，败坏起来倒比谁都能！”家中粮食再多，也得粗细掺和着，用他的话说：“心里踏实，这样过日子才叫过日子，顾头不顾腚地穷吃，过日子哪叫过日子，那叫日过子。但对他的心尖子多妮，吃什么他也不心疼。多妮喜欢吃烧饼油条，他每天一大早赶集给她买。有时剩下半根油条，多妮乱扔，他便悄悄拣起，夹到黑煎饼里，咬一口，油条往外拽一拽，半根油条吃三个煎饼还剩半根，边吃边说：“沾点香味，沾点香味”。
崔万财有近百亩田地，一套三进院子的住宅，雇有长短工六人，女佣吴妈专门伺候王氏。多妮在家里举足轻重，父亲问得着的事她就能问得着，母亲做得主的事她就能做得主，家奴们背地称她崔姑奶奶。
崔万财要给多妮挑个如意的女婿，一要人才出众，二要门当户对，三要乐意做上门女婿。最重要的一条他心里先搁着：将来多妮无论生男生女生多生少，都要姓崔。老头儿如意算盘拨弄着，四处托媒人，背着女儿悄悄地挑拣着未来女婿。他又哪里知道女儿的心事呢？
崔万财万万想不到，他的多妮心中装着的意中人竟是他家的长工刘二牛。就在他挑挑拣拣选女婿时，多妮正与刘二牛频频钻着高粱地，麦桔垛，穿行于山林幽谷之中，互阅着两个人合成世界中的新奇和神秘，崔万财的外孙正在酝酿构想之中，不久将要被制造出来，不论他接受不接受，他或她都将理直气壮地生活在这片上地之上。
刘二牛是个体魄健壮的小伙子，今年十九岁，个头高高的，一身疙瘩肉，有使不完的力气。刘二牛家远在山东五莲县，父亲早逝，母亲守寡拉扯他，到他十四岁那年，由于家境贫寒母亲多病，他便瞒着母亲外出打工，怕母亲着急，他托小伙伴狗臭照看母亲。留下话说赚点钱也好为母亲娶个儿媳妇，孝敬她。刘二牛几易其主，飘流了很多地方，终于十六岁那年辗转到了崔家寨，在崔万财家一住就是三年。刘二牛沉默寡言，一副憨实模样。他做活拼命，从不惜力，不论分派干什么，从不拖泥带水。因此，崔万财特别喜欢他，每年除了吃喝，给他的工价是五两银子，这五两银子几乎是二牛舍命钱。两年后，二牛要走的时候，崔万财将价银翻了一倍留下了他，崔万财虽惜财如命，更懂得二牛每年给他创造的价值。俗话说：“借来的牛不累”，崔万财使唤二牛从不心疼，重活累活脏活全派给他，二牛从不计较，只要吃饱肚子，干什么都行。二牛的食量大得惊人，比拳头还大的杂面窝窝，一顿能吃十八个，外加三碗地瓜糊糊。经常将崔老头心疼得眼珠子要滴出血来。为省粮食，崔万财曾暗中吩咐，不再每顿饭给他半碗红辣椒酱，咸菜也减去了三分之一，多妮知道后，将父亲说了一顿：“爹呀，你把二牛还当人不？干活你使唤人家像使牲口似地，就差没给脖子上套啦，你那眼睛盯人干活时是鞭子，看人吃饭时是铲子，恨不能从人嘴里抠出来才罢休。爹，女儿看你脸红哩。”
“多妮呀，这家奴们粗汉子们吃啦喝啦的事你少管。我儿，爹这样做还不是为你吗，家业不是爹一点一滴计较，能有今天吗？”
“爹，人只能活一辈子，爹这辈子不舍得吃不舍得穿，不值！”
多妮这句话触到崔万财的痛处了。
“什么，你也这样说我？你也跟别人一样笑话你爹？”
多妮见爹恼怒，忙满脸冰糖碴儿甜笑道：“女儿心疼爹，女儿想让爹想开了，吃点穿点享受点。”
也就从这次谈话后，多妮有意无意注意起刘二牛来了。崔万财一生算账精明，就是算不到，半碗辣椒酱没省掉，反赔了自己的女儿。起初多妮总是在二牛他们吃饭时，在饭桌左右转转，漫不经心的样子。她被二牛吃窝窝蘸辣椒的劲头吸引住了，狼吞虎咽之后，大汗淋漓，不知为什么，这样子竟让她起了莫名的怜惜。多妮没想到黑窝窝也会被人吃出无尽的香甜来，自己也便馋了，拿窝窝狠咬，只是到了嘴里就不是那滋味了，想咽咽不下。多妮不再每天早晨叫嚷着吃烧饼油条了，似乎这样心里舒服些了。崔万财见多妮胃口粗了，很是诧异，心下暗想：这闺女到底一天大似一天了，懂事了，知道柴米贵了。
有一次，二牛无意中看见多妮暗中盯住自己吃饭，身上顿时不自在起来，像针刺般难受，饭吃得不香甜了，还没吃到九分饱，就搁碗走人，走到大门拐角处，冷不丁被多妮拦住：“二牛呀，你今儿个存心要给我爹省粮食呀。”
二牛一见多妮一脸调侃的表情，脸顿时发烧似地红到脖根，他还从未和这位俏小姐搭过腔，自尊心与羞惭交织在一起袭击着他，头一低便要走。
多妮的心被伤了一下，但脸上依旧带笑，伸出两臂往门上一横：“哎哟，我又不是老虎，怕吃了你不成？”
二牛进退不得，站在那儿一时没辙，对多妮真像是豆腐掉进灰窝里，吹不得打不得，又怕被崔万财看见，反赖他欺负了二小姐，他深知这二小姐是惹不得的，砸了饭碗不说，污了清白的名声事大。老实人一急说老实话：“二小姐开恩，别拿咱穷开心啦！”
多妮把腰一叉道：“真稀罕，哑巴开口说话啦！”
二牛脖子一拧，半天从厚厚的嘴唇中挤出二个字：“烧包！”
多妮说：“你说什么？”
“烧包！二小姐，别欺人太甚！”
多妮两眼满含泪水，心里委屈嘴上还装不在乎：“我这是欺你吗？我是打你了还是骂你了？”多妮以千金小姐的优越感，伸出一指头照着二牛的鼻尖划了过去，她要赚回面子。
哪知气急了的二牛出其不意，一把逮住多妮的手道：“我二牛在你家凭力气吃饭，人穷志不短，你别仗你爹有几个臭钱，欺人太甚！”
二牛话没说完，只见多妮俏脸苍白，连连呻唤：“哎哟，疼死了，疼死我了！”
二牛这才意识到，自己只顾讲理，手里却死命抓住多妮的一只手，他像欣赏什么稀奇古怪的物件，盯住这只纤纤玉手，顺着这手往上看，多妮哭了，正在流泪，红红的小嘴蠕动着，楚楚可怜地道：“谁欺负你了？跟你闹着玩，你当真格的……”
多妮抽开手，一跺脚，走了。二牛愣怔地站在那里发呆，他想不到二小姐是跟他开玩笑，闹着玩，但她开玩笑怎么跟嘲笑人差不多，他摇头，想不通。往山脚下的那块花生地里干活去了，一下午心中忐忑，神情恍惚，眼前一会儿是多妮纤细的手，亮亮的指甲扇贝样闪着温和的光；一会儿是多妮流泪的眼睛，半嗔半怒地望着自己，耳边总是她的那句话“谁欺负你了……”
一连几天，二牛在吃饭的时候没再见到多妮，饭量依旧，但无香甜的感觉。吃过饭依旧是下地干活，眼前总是多妮的身影在晃动，都是肢肢节节，多妮白晳丰腴的脖子上，银项圈闪闪烁烁，多妮细细的腰肢律动如蛇，翡翠的耳环仿佛是她密不可分的小伴，在她晃动那俏丽的脑袋时，不停地颤着……二牛很烦躁。他似乎有些明白了多妮，那双半嗔半怒的眼睛总像在向他暗示着什么，“……跟你闹着玩儿，你当真格的？”二牛一惊，幻影消失，为自己的想入非非而悲哀起来。多妮是谁？是你二牛可以随便想的吗？她是天上的月亮，是山涧旁的灵芝，是瑶池的仙女……然而多妮的身影挥之不去，多妮的声音将二牛撩拨得烦躁不安。
一天傍晚，太阳已经落山了，山野上轻吹着凉爽的风，暑热难熬的一天就这么过去了，夜正悄然来临。远处传来一声吆喝：“二牛，回去喽。”
二牛抬头，楞住了，地的那头，站着多妮。他觉得自己看花了眼，这时响起了多妮的声音：“二牛，这儿还剩有绿豆汤，不喝吗？”
多妮在夕晖之中像一尊神，竖立在二牛的面前。二牛如痴如呆，多妮递给二牛一只蓝花瓷碗：“拿着，我给倒。”二牛机械地接过蓝花碗，多妮弯下腰去，双手去捧地上的红泥陶罐，这一弯腰便亮出了一处风景，短小的上衣卡腰处，肌肤白闪闪亮了一下便随着她身体的立起又骤然消失了。这一亮让二牛的脑中訇然如闪电雷鸣的震撼，多妮的一双玉臂半裸，那饱满的乳峰散发着诱惑。刹那间，仅穿一条短裤的身子火辣辣膨胀燃烧了起来，羞得二牛“唿通”蹲下身去，蓝花瓷碗无声地掉在松软的土地上，绿豆汤泼了一地。二牛双手捂肚，低头躬腰，喘息如牛。多妮望着蹲在地上的二牛，涂了一层釉样的胴体闪着幽幽的辉光，一股温情满溢了她的心房。她见二牛蹲在地上，以为二牛还在生她的气，她不想让他有被取笑的印象，她要抹去他对自己的成见，于是她轻轻走到二牛的面前，与二牛面对面蹲了下去。自己也说不清，这究竟是怎么一回事，她喜欢他。最初她给自己的这种念头吓坏了，这太有点像姐姐了，她恐怖极了，她忘不了陈虎子吊在道旁的模样，尽管那年她才八岁，但这记忆却是无法抹掉的。可她管不住自己的心，自己的眼睛。二牛热突突的男人味无刻不在撩拨她去寻找，去体味。他让她坐立不安，寻找种种借口与他接近与他搭讪。她喜欢他的沉默寡言，喜欢他的牛劲，但二牛的头为什么低得这么深，她要二牛抬起久头来正视她，她是善意的。想到这儿，多妮用手去板二牛的下巴。
二牛此刻正千方百计想让自己尽快地平息下来，让自已体体面面地在多妮的面前挺直了身了，充满男人尊严地站立起来，不至于在多妮面前丢人现眼，吓着她如何是好。
多妮不懂这些。她毕竟是一个不知男人为何物的少女，二牛却先一步理解了多妮，正如背靠背捉迷藏，忽然两人中的一个敏锐地一转身，便率先捉住了另一个。二牛理解多妮是用了这么多天心思的，多妮的温情，多妮的触碰在瞬问证实了他的猜测，一经触碰，二牛身体便啸叫喧腾了起来。多妮还没弄清怎么回事，早已被二牛鲁莽地推倒，仰躺在松软的土地上，星星迷乱如蜂，在她的感觉里“嗡嗡”地响着，高远的蓝天一下子贴近了，覆盖下来。
二牛将多妮推倒在地……
两个人一步跨入一个包罗万象的世界，一个男人和一个女人合成的一个圆满的世界。
很久很久，二牛从多妮的身上抬起身，轻轻地，生怕惊动了她。她微闭双眼，眼睫毛如花蕊轻颤着，仿佛正传递着另一种语言。二牛哭了，眼泪滴落在多妮的身上，二牛说：“我这辈子完了！”
“怎么个完法？”多妮叹息般地问，不等二牛搭话：“不完，我做你媳妇”。
二牛说：“我养不起你，你是千金小姐！”
一句话没落，“啪”一声脆响，二牛的脸上火辣辣一片。多妮的话冰雹一样砸了过来：“养不起？刚才那劲哪去了，我找的是拿得起放得下的汉子，响当当的男人。”
“多妮，你会受苦一辈子的，你会怨我的。”二牛捧着多妮的脸说。
“我自找的，我心甘情愿。二牛，这是命中注定。懂吗，命，你就是我的命。”
多妮与二牛不约而同地对面跪着，光裸着一黑一白的身子，感恩似地发着感概，他们不知道什么是山盟海誓，只知道这些话已定了终生。
从此，他们便是不可分割的了。多妮认定二牛的人品和一身牛劲，跟这样铁打的汉子走到哪都心里踏实胆儿壮，二牛的长工身份在多妮的眼里从不存在。但她深知父亲的秉性，这事无论如何不能让他知道，父亲疼爱她，但在这样的选择面前，父亲会要了他们的命。自从与二牛野合后，她的耳边经常响着姐姐临上轿时绝望的哭嚎声，陈虎子的舌头总晃动在她的眼前。有时她会在想象中将这舌头安在二牛的脸上，使她心惊肉跳，脊梁沟寒气溜溜地吹。
多妮与二牛多次商定，摆在他们面前的路横竖只有一条，那就是一走了之，要不动声色一次成功。他们决定秋收之后再行动，这段时间多妮悄悄准备一下，尽可能多攒点私房钱，以便路上用。他们决定去商丘投奔二牛的姨妈，过一年半载再回五莲老家，那时，生米煮成熟饭，名份已定，即使崔万财找到他们，也于事无补了。
谁知由于他们的频频相会，被长工贺老六发觉了，跟踪了几回，看到了那惊心动魂的场面。长工贺老六心想，这二牛凭什么能把仙子般的蛮小姐搞到手，都是一样的粗人，都是差不多的年纪，他愤愤不平，妒火中烧，不顾头青脸肿将事情捅给了崔万财。崔万财一听，头“嗡”地大了，但为了镇住贺老六，将贺老六臭骂了一顿，并命他从今往后不准胡说。
第二天一大早，崔万财推开多妮的房门，劈头就问：“多妮，你爹我对你如何？”
“大清早，爹问这话懵头懵脑的做甚？”多妮警觉了。
“有人看见你和二牛……”崔万财话没落地，就被多妮截住话头。
“哪个嚼舌头根子的人，我找他撕碎这臭嘴！爹，你告诉我，谁这样污辱我，亏这人想的出来，哪个二牛？……噢，就那个一顿饭吃十八个窝头，三棍子擂不出屁的闷葫芦二牛呀？爹，你信么？你要信，今天你就治死我，你要不信，就是你还相信你闺女不是糊涂虫。爹，我这还没成人几天哩，就闲话追着说，让我没法活了呀！”说着就哭，穿衣下床，拉着架子非让爹交出那“嚼舌头根子”的人，跟他拼个死活不可！
崔万财原本就疑惑，经多妮这一哭闹，一颗悬着的心落到了实处，长出了一口气：“我说呢，定是那人看错了人，要不就是他跟二牛有过结。算了，你也别嚷嚷，就算爹没说。”
父亲走后，多妮瘫软在床上，心狂跳不止，从此与二牛往来谨慎小心，次数减少，不能因小失大。
虽然多妮说是那样说，但崔万财老觉哪个地方不太对。细想，哦对了，多妮是个大姑娘家了。崔万财经这一折腾，心里暗想，女大不可留，赶紧给她找婆家。
崔万财打着灯笼找女婿了。正巧，前村的大腚媒人花婆闻讯赶了来，给多妮提了门亲。
大腚花婆腚没沾板凳，先就大呼小叫起来：“我说崔哥崔嫂呀，你们的福份来喽！”
崔万财一听来精神了，故意问：“啥福份？”
“哎哟哟，我来是做什么的？我是专为你的宝贝闺女提亲来的！那么个俊闺女放家里，时间长了，不怕生事端哪！我说你们这么不开窍，一句话，说吧，想嫁闺女不？想将闺女嫁个好人家享福不？……想，这不结了么。告诉你们吧，我也不跟你们绕圈子啦。你们知道武家庄乡绅姜祈昌么？”
“知道，谁不知他是数一数二的乡绅，有钱又有势……哎，咋回事？”崔万财说了一半打住，心想，既是提亲来的，他再有钱有势，也得他巴结咱，咱可不能长他的威风，叫自己先掉了价。
“他家的二公子姜帅武看上你们家多妮啦，武公子说，他愿意做上门女婿……”
“等等。他愿意，那是他一厢情愿。这人长得如何，都有啥能耐，说出来听听，我崔家闺女不是谁想上门就能嫁的。”
“哎呀，人不经敲打我花婆也不敢登你这高门台呀，人家武公子一表人才，没说的，高鼻大相的，除了眼小点儿，牙大了点儿，皮肤黑点儿，挑不出一点别的毛病，花婆我替你多妮相中了。多妮嫁给这样的人，保准不吃亏。”花婆一腚拍在那里，满嘴唾沫星乱崩，说了个天花乱坠，眉飞色舞。
“花婆呀，我们家底子你也是知道的，崔家寨要有强过我的，我就不姓这个崔了。我就还这么一个闺女，定要挑选个板正人家，俗话说‘笆门对笆门，板门对板门’。我多妮人好，家境好，能随便就娶了她？你去和武家说，是真心实意与我崔家做亲，你就让他准备水牛一头，山羊两只，绸缎两匹，白银一百两做为聘礼送到我家门上，这门亲事就算成了，不然的话，拉倒！”
崔万财一口气说完，从怀里掏出长烟袋，摁上一锅烟丝，吧嗒吧嗒抽了起来，再不打算开口了。
大腚媒婆听了，眼直勾直勾的，愣了好半大，一拍大腿：“好哩”，我豁出去了，我这就跟他们说去。不过，崔老哥，嫂，我可是丑话说前头，这门亲啦说成了，给我什么好处？”
“事成之后，给你十两白银，外加四条红鲤鱼，两只大公鸡，怎么样？”
大腚媒婆一听，喜得直晃脑袋，笑得“咯咯——咯咯——”母鸡下蛋似地，然后起身，一摇一摆，好象腰上按个转轴，风风火火往武家庄去了。
姜家听说这些条件，虽骂了一通崔万财拿女儿卖钱，不是个东西，但考虑多妮的美貌在这方圆百里内是再难找出第二个的。结婚后，这些东西迟早还是儿子的，连同崔家所有的家财，最终还得姓姜。
隔不几日，大腚媒婆涂脂抹粉满头插满花花朵朵，一脸得意，七扭八扭朝崔家寨走去。在她身后跟着一支闹哄哄的队伍，浩浩荡荡地走着。一路上，大腚媒婆逢人便说：“崔万财嫁闺女，人给送聘礼来喽！”直让崔家寨老少妇幼那个羡慕劲：“瞧人家崔万财，人也是嫁闺女，到底跟别人不一样。”
这伙人畜一进崔家大院，便使偌大的院子拥挤起来，多妮闻风出来，见这景象十分纳闷，这是干什么的。这时大腚媒婆一眼扫见了多妮，忙凑到跟前，讨好地说：“多妮二小姐，花婆我做事漂亮不？你爹说要多少聘礼，人家就给多少聘礼，一点不含糊。我替你说的这门亲哪，包你二小姐满意啊……”
多妮一听这话，差点没昏过去。崔万财一眼瞥见满院阵势，明白是送聘礼来了，只管清点聘礼，然后吩咐家奴将两只篮子拎给大腚媒婆说：“我崔万财向来说到做到言而有信，看，这是应许给你的东西，白银十两，四条红鲤鱼，昨天就买好了，放在鱼缸里养着，还活蹦乱跳哩，这两只大公鸡你看肥不肥？你对姜家回话说，从今往后，咱两家便是亲戚了。”
崔万财这才想到多妮，忙喊：“多妮，多妮。”多妮泥塑般立着没听见。崔万财走上前去，推了她一把：“多妮，还不谢过花婆！”
多妮这才有了知觉，把脚一跺：“爹爹，女儿不愿意，女儿不要这些东西，都赶走，赶走。”多妮来到大腚媒婆面前大吼一声：“滚！”
转身跑回房中，闩上门，放声大哭。
崔万财心慌慌地，一边却劝媒婆：“你别生气，孩子不懂好歹，害羞，说说罢了，都这样，闺女家上轿前都要哭几场的，心里高兴着呢。”
大腚媒婆巴不得成就这门亲事，一手拎鱼一手拎鸡，白花花的银子揣进衣兜，满脸是笑：“没啥没啥，闺女家都这样。姜家有个要求，你要的聘礼人家如数送了来，喜日子那天新娘子非要坐了花轿去那边，三天后再回来，你看可好？”
崔万财打了个愣，说：“也行。我寻摸着，这十个手指头不能都含在自己嘴里，三天后，我崔万财正式办喜事，他办他的，我办我的，他娶他的儿媳妇，我迎我的上门女婿。”
大腚媒婆忙问：“你打算喜日子订在哪一天？定个日子，我好回话。”
“下月初二是好日子，照我看就这么订了吧，到时候花轿来抬新人就是了。”
送走了大腚媒婆，崔万财来敲多妮的门：“多妮，我今儿把话与你说透了，姜家的二公子名叫姜帅武，人家看上你了，聘礼也送来了，这门亲体体面面有花有炮的，爹也就在这儿说，咱哪，是高攀了人家的门台了。下月初二迎娶，过那边热闹三天，人家养儿一场不易。三天后咱这边正式办。爹答应人家了。多妮，你快开门哪，开门！”
“爹，你不声不吭就把我给卖啦？”多妮在屋里声音冷硬硬的。
“咳？我卖了你？我养你这么大容易么？噢，就这么白白让人家说抬走就抬走了。不错，我是先向他们要的彩礼，我为的啥？还不是为你们好，这些东西我又不要。我得让崔家寨的人看看，要娶我崔万财的闺女，就得扒着我的下巴晃，他得巴结我，求我！谁家有粉不往脸上搽，偏往腚沟里抹？再说，我是你爹，婚姻大事，我不替你做主，谁替你做主？嗯？”
“我姐姐不是你一手包办的吗？你不顾姐姐死活，硬逼着她与那短命鬼成亲，让她年轻轻守寡，你这哪里是嫁闺女，分明把人往火坑里填哪！”多妮隔着门，高声反驳着。
崔万财最怕人提春妮，一提就心虚，但从不口软：“我往火坑推你们？天地良心！你姐姐福小命浅，孙姑爷那也是命该如此。我说，是你姐命硬克的。哪次算命打卦不说你姐命里犯克，行背时运三十年，她倒霉早着哪，这都是命定的。生死由命富贵在天，各人有各人的局路，你和你姐姐能一样么？再说，姜家这一家人谁不知道，都是有头有脸儿的，辱没不了你，嫁给他也算你前世修的福。”崔万财拿烟袋杆儿连连叩门，气得直喘。
多妮就是不买账：“谁不知道那个姜公子，仗着老子有势力，整天与一群狐朋狗友横行乡里，胳膊上架着黄鹰，身后跟着恶犬，无事生非胡作非为。那次我在街上行走，他瞧见了，冲着我吹口哨，勾手指头，被我唾了他一口。这样的人我宁死也不嫁！”
“反了你了，聘礼都收了，嫁不嫁由不得你。都是我平日把你惯坏了。你不瞧瞧你自己，还有个女孩儿的样子没有？针线活一点不摸，成天野小子似的疯跑。就你这德性，手笨脚大，除了脸蛋儿长得好点，哪一样省心？也就姜家稀罕你，把你当人待，你又上脸了，不知自己吃几碗了不是？你不开门正好。”
崔万财转身对呆立一旁犯愁的老伴王氏道：“去，把锁拿来，给我把门锁上。”见王氏不动，他又转身对吴妈道：“快，把锁拿来！”
吴妈拿来锁，一把大铁锁便将多妮的房门锁上了。多妮听到锁门声，醒过神来为时已晚。多妮的娇纵劲又上来了，抓着紧掩的门“咣当咣当”乱推乱拉一气，一边不顾一切地说：“不嫁不嫁，死也不嫁！”然后哭嚎起来。
崔万财气得脸色紫涨，又咳嗽又气喘，说不出话来，王氏忙扶他回房去了。
这天晚上，待大家都睡下后，二牛悄悄来到多妮窗外，喊了声“多妮”。多妮一听是二牛的声音，顿时精神了，在里面低低地说：“事不宜迟，到了这一步不能再等了。东西我已准备好，现在就走。”
二牛二话没说，在多妮的提示下，一个门里一个门外，将房门往上端了几端，门便给端开了。多妮挎着个不大的包袱，二牛来到牲口棚，一人一头骡子，悄悄打开门，朝着山东方向扬长而去。
崔万财平息了怒气之后，及早地躺下了，但他左右都睡不着，天太热，蚊子在帐外哼哼叫。他又心疼多妮被自己锁住，晚饭也不吃，不知哭成什么样了。多妮的脾气他是知道的，都怪没先和她透个气，这下惹恼了她，无论如何还是应该好言好语劝劝她，实在劝不通，只好强行花轿抬起，春妮当年闹得比她还凶，结果还不是被绑着去了，到了人家，还不是该行礼的行礼，该拜天地拜天地了么？只要圆满将人嫁过去，必要时该狠心还是要狠心的。崔万财来到院中，转到前院想着怎样和多妮开口说合。忽然一股风把大门吹得吱呀一声，他过去一看，门没上闩，心里便犯嘀咕：吴妈今晚怎么连关门也忘了？边想着边关了门，先找多妮聊聊当紧，便往多妮住房走去，路过牲口棚，习惯性地点着马灯照了照，看槽中饲料短缺不。这一看不要紧，发现少了两头骡子，心一沉，联想到大门没关，忽地一股热血涌上脑门。慌着去多妮处，一看门被端开，腿便软了，明知枉然，还是抖着噪子连喊几声，不见多妮回应，也不知哪来一股劲，蹿至家奴住的下屋，直着嗓子喊“二牛，二牛。”
长工们干了一天活早睡死了，被他好一阵吵，才陆续醒来，灯亮了，不见二牛，崔万财顿足捶胸，照自己的脸“啪啪”两下，边骂：“老糊涂虫，你个老混蛋！二牛，我操你祖宗八代……！”崔万财绝望地叫了一通便哭了起来，可怜兮兮像个无助的孩童。
家奴们不明底里，王氏在吴妈的搀扶下跌跌撞撞地走来，不知道发生什么事，全身一个劲打哆嗦。崔万财见老伴来，哭得更凶了，对王氏道：“多妮这对头星没良心的……”王氏明白了，前几天老头叨唠这事，王氏就预感不妙，她见人堆里没有二牛，知道事大了，也抹泪哭了起来。崔万财恨多妮恨得咬牙切齿，恨不能抓过来掐死她。白天张张扬扬，没人不知姜家订亲送聘礼，赶明儿姜家要人不好交待不说，在崔家寨让他一张老脸怎生见人。想到此，他命家奴们和他一起追人去。老伴王氏说：“深更半夜，往哪儿追去？”
“双灯山下，春妮家，他们没别的地方好去。就算远走，也得天明。现在去，准能追上。”崔万财说完，带着一伙人打狼似地，怒冲冲直奔双灯山下。
不大工夫，便到了春妮家。家奴上前敲门，敲了半天不见动，崔万财气得直骂：“人死了吗？”自己上前对着大门连踢几脚，这时才听见春妮的声音：“谁呀？”春妮嫁过来时，由于孙家有兄弟五人，都相继成家，为免生口角，做老的便给他们分开，一家一个四合院。孙有贵死后，春妮便一人寡居。生活给养由公婆提供。
崔万财见春妮久不回应，便认定多妮和二牛躲在这儿无疑了。这会儿听见春妮问话，没好气地说：“是我，你爹，快开门哪！”
春妮又是一阵沉默，过了一会儿，在崔万财的怒斥声中，犹疑地问：“爹，什么急事，深更半夜来？”仍是不开门。
“多妮和二牛这狗杂种在你这儿吗？”
“没有啊，爹，他们怎么啦？”
“多妮被二牛这个驴日的拐跑了，怎么，没在这儿？”崔万财道。心想，春妮连老爹来了也不开门，肯定是妹妹求她这样做的，便气急败坏地说：“少废话，快快开门，让你老子进去。”
春妮却说：“既是妹妹让人拐跑了，还不赶快追，不是越发耽误时间了吗？”
崔万财见春妮如此固执，肺都气炸了：“再不开门，就给我把门砸了。”
春妮听说要砸门，只好把门开开了。崔万财直直往里闯了进去，身后的贺老六低声劝春妮：“大小姐，千万别再招惹老爷啦，他正在火头上。”
崔万财领着一伙人抄家似的将整个宅院翻找了一遍，不见人影。回到春妮住房外厅堂，崔万财呼呼大喘坐在太师椅上休息。春妮一言不发，两眼直勾勾望着父亲，费力地坐在半尺高的黑箱子上。
崔万财想来想去不对头，刚才敲门春妮三番五次拒不开门，不是他们躲在里面，她是无论如何不会这样做的，春妮的举止太异常了。当爹的一年半载不来一次，虽说夜里来有些唐突，但哪有闺女不给娘家爹开门的道理。究竟她把人藏在哪里了呢？
崔万财边想边察看四周，最后目光落在春妮坐的箱子上，这才发现春妮的神态不正常，眼中分明有惊恐之色流露出来。她坐的那种箱子，这个地方几乎家家都有，专用来盛被褥衣服的大地箱。春妮个头不大，坐在这个箱子上样子显得古怪，看着别扭的慌。崔万财眼睛一亮，这箱子装两人是不成问题的，其中必有文章。便出奇不意地喝道：“春妮，把这箱子打开来让我看！”
