许骆中见姜思柳不知所措的样子，一阵心疼，他见不得她的眼泪和她的无助的模样，他只想能帮她一下，本能地走到了她的面前，姜思柳听到喘息声，一抬头见眼前有人，内裤没及提上，先把长裙松手撒下来遮丑。这才看清是许骆中。
“你，你干什么，不要脸，一个大男爷们家的，偷看人！”
“你是我媳妇，我不是偷看。”
“谁是你的媳妇？我是你娘！”
“别胡说，柳儿，胡说是要倒霉的！”
“为什么？”
“媳妇是要生小孩的。柳儿，让我看看你能生小孩吗？”说着一把抱住姜思柳，撩起她的裙子，红色的汁液涌出，他伸出手去企图堵住，却沾了满手：“有血流出，就能生小孩的。”
姜思柳被许骆中抱在怀里，浑身发抖，许骆中不期然的手一经在她的腿间触碰，一种酥软和麻木突然袭击了她的全身，这只男人的手犹如一道闪电照亮了她浑沌未开的意念，唤醒了身体里沉睡的感觉。姜思柳软软地在许骆中怀中哭泣，那已不再是无知的哭泣了，那是一种召唤，是鼓动和撩拨。许骆中轻轻松松放下姜思柳，她却顺势软绵绵地滑下仰躺在地上，玉米棵倒伏了—片。许骆中撕下贴身汗衣的一块内襟，叠成一条，在那流血的源头将汗布贴膏药似地贴了上去，那动作那神情完全是一个君子。他心疼她胜过一切。
姜思柳喘息地仰躺在地上，半闭上眼睛说：“我要做你的媳妇，我要生小孩，我流血了。”她伸出长长的双臂，期待一件大事的来临。当汗布堵着那地方时，她突然一阵失望，一阵被拒绝的羞愤扫荡了刚才还滋生的另一种羞涩，她掀身坐起，以迅雷不及掩耳的速度双手吊上许骆中的脖子，原始的本能使她的身体蛇似地缠绕许骆中，许骆中吓懵了，他费力地摆脱了她的缠绕，拔脚跑出了玉米地。跑出地头，大口地喘息着，再也把持不住，双膝一软，跪在软软的黄土地上。
姜思柳缓慢地从地下爬起来，全身火烧似地烫，她眼中一反常态地干涸生涩起来，她不懂那种情绪便叫做“恨”，在她不知“恨”为何物时，她便开始了恨。许骆中的逃离大大伤害了她，仿佛浑身上下都被洞穿，她千疮百孔，体无完肤了，她的羞耻和少女的骄傲如烟般消散了，死去了，随着初潮的来临，一个荡妇诞生了。她恨许骆中，恨他在不该出现的时刻出现，恨他的手，恨他的落荒而逃，她不相信，凭她的美貌能吓跑了男人，今生最大的耻辱莫过于此了。
姜思柳变了，她学会在异性面前搔首弄姿，嗲声嗲气，摇臀扭腰；学会了用双眼泪汪汪地看人，千般委屈的模样，却心里冷冷地笑；对许骆中表面上百般撩逗，忽冷忽热，忽嗔忽怒，实则若即若离，不许许骆中靠近半步。
许骆中在她的魅惑中沉溺着。一晃两年。
蒋氏在许骆中的神情中嗅出了不妙。一天，她试探着问儿子：“儿呀，咱该娶媳妇了不是？”许骆中红着脸沉默着。
“你看王三娘的闺女红花怎样？咱托人讨来好吗？这两年，我和你爹也积攒了些钱，讨王三娘闺女这样的媳妇，还是够用的。”蒋氏试探着说。
许骆中红头酱脸，憋了半天说了句：“我要柳儿。”
果然不出蒋氏所料。蒋氏说：“娘当初也有这个打算，现在娘的主意定了，娶谁都行，唯独柳儿不行。”
“为什么？”许骆中硬楞着脑袋问。
“算命的看相的都说这孩子命硬，和你犯克。”
“瞎子的话能信么？”
“就算他们全是胡话，咱不信，可咱长着眼哩，你看她，见着男人跟发了情的母狗似的，扭头摆尾那劲儿，能跟你老老实实过一辈子吗？”
“除了柳儿，我谁也不娶！”
蒋氏了解儿子不可逆转的心思，叹息了一番，便将儿子的心愿当作了自己的心愿，这是她犯下的第二个错误。
蒋氏将儿子的心愿向姜思柳挑明了，谁知姜思柳乜斜着眼冷笑了一声：“姨妈不怕我这桃花眼将骆哥克死么？”
“你……”蒋氏碰了一鼻子灰，有些恼羞成怒：“柳儿，你从十三岁起就是我养着你的，俗话说一个姨妈半个娘，你娘如今不在了，我就是你娘。常言道父母之命媒妁之言，你的婚姻姨妈做主就这么定了。”
蒋氏说完转身就走。
姜思柳已由十六往十七数了，这正是出嫁的年龄。自从玉米地之后，随着年龄的成熟，她的心眼儿便如土壤底下深埋的树根，不动声色地发达着，盘盘道道，全转在了对许骆中报复的快意中，虽然她渴望与他亲近，但看到许骆中被自己拒绝时的沮丧的神情更令她感到畅快。初潮时埋下的恨意让她对许骆中变得冷酷无情。平日姨妈有关“桃花眼”的论断也无形中刺伤了她，如今姨妈提出这桩婚姻，令她心绪烦乱却没能力拒绝，况且姨妈已一锤子定音，姜思柳只好听天由命了。
蒋氏与老伴以及几个出嫁的女儿商量婚娶之事，一致认为，让他们独立过日子较为合适，蒋氏的意思是：这婚姻是她极不情愿的，为了儿子才勉强答应，对姜思柳从心里不喜欢，与其住在一起不舒心，不如及早分出去眼不见心不烦。最后决定将村西头那栋老宅院收拾一下给他们住，那里有三间堂屋三间西屋。
一天，许骆中独自去了老宅院收拾零碎活，蒋氏有意无意将姜思柳喊过来说：“柳儿，你去西边新房看看收拾得怎么样，顺便喊骆儿回家吃饭。”
姜思柳叩开院门，许骆中喜出望外，关上大门，小院静静的。许骆中对她说：“柳儿，这就是我和你的家了，好好看看吧。”
当他们双双站在新房的雕花大床前，望着耀目的红红绿绿的褥被，许骆中趁姜思柳不备，强迫自己暂时收了怜悯她的心，与自己的软弱作了一次抗争，以他前所未有的鲁莽和蛮横，提前将姜思柳变成了真正意义上的媳妇。
这场战争在两个人的脸上印下的印记，蒋氏是不难发现的。蒋氏的心咕咚一沉，寻思道：“儿子怕是在劫难逃了。”
婚礼如期举行，这是蒋氏身不由己中犯下的第三个错误。三年后，当她抚着许骆中的棺材痛哭时，想到这一切，心如刀绞，追悔莫及。她连叫着：“儿呀儿，是我将你推进了棺材里的呀，娘糊涂呀……”
许骆中娶姜思柳，便注定了他早夭的命运。婚后，许骆中夜夜被女人缠着，搞得元气大伤。过了三年，不见一男半女的面，许骆中得了一种罕见的病“脱阳病”，最终死在女人的肚子上。
许骆中死后，年方二十出头的姜思柳在畅快淋漓的哭嚎之后，迅速地走出被死亡所笼罩的阴影。当人们再看见她时，被她那妖妖媚媚的艳丽震慑住了。俗话道：要想俏，一身孝。姜思柳穿一袭白色衣裙，浑身上下透着一股子狐媚之气，脸上艳若桃花，霜雪般的衣裙下，一对尖尖的小脚一走一咯噔，使那衣裙翩翩然，所到之处，必有男人注目，她不用看也能捕捉住男人的气息。
姜思柳在那张雕花大床上睡了两个月，少了男人的滋补浇灌，她成了旱地的禾苗了。白天再见男人时，少不得故作少女状，搔首弄姿，轻佻地启动着小脚跟，夸张地咯噔出可怜兮兮的孤独悲凉来，将腰肢款摆，胸前便闪烁出扑朔迷离的浪荡来。
那阵子，梨树沟的男人们给姜思柳撩拨得想入非非东倒西歪，男人们只要聚堆，三句话下来，便扯开了姜思柳，满嘴荤荤素素粗细长短，将姜思柳身体细细地品味，会餐似的替嘴过生日。
“那俏寡妇肉皮迎风透亮，真水嫩呀！”光棍二锅头叹道。
外号刘杆子咽了口唾沫说：“那胳赙腿软得跟棉花似地，睡上去什么男人不死哟！”
“我说杆儿，别光说不练，有本事晚上翻墙头进去试试不就结了么？
“那敢情好了她了，管保让她还想下回，要不就不叫杆子啦！”
“杆子，别吹牛，怕你还真不是那娘们的对手，弄不好折了杆子抱头鼠窜。”
“人说刀对刀来枪对枪，你木杆子就别往铁砧上磨，识时务者为俊杰呀。”
王三通说得一班光棍直乐，刘杆子说：“你个小舅子王三通真能胡扯！”
王三通神秘兮兮地说：“咱天天张口闭口‘那娘们’多乏味儿。我给那娘们另起个名，专供咱哥们乐的。你们想想，那娘们像不像一样物件？”
“啥物件？”
“你们瞧。”王三通边说边学姜思柳小脚跟走路，直胳膊平掌，屁股乱摇：“白衣白裙一穿，像不像一只大白鹅？大白鹅这名字怎样？”
大家哄然大笑，光棍二锅头跳着脚骂道：“娘的个龟孙子王三通，你他娘的真想得出。”
从此，“大白鹅”取代了姜思柳的名字，十里八村的，没人不知道大白鹅的。
2
布告贴出的第二天，县衙外来了一个六十开外的老头，拉住一个衙吏说要见知府王大人，有急事相告。衙吏便将老头引入后堂，老头见到王耀宗，跪拜说：“拜见大人。”
“你是何人有何事秉报？”王耀宗道：“请起，看座。”
差役搬过一只骨牌凳，老头大模大样：“不敢当不敢当，多谢知县大人！”坐下之后方说道：“草民乃湖莲村宋复安家的仆人，与梨树沟邻村。”说着两只细眼皮飒飒的往左右瞥忽瞥忽，迟迟不肯开口。
“有话直说，无需多虑。”王耀宗鼓动道。
“是这样的，前天夜里，我家主人宋复安从外面回来，是我给他开的门，当时我问：少爷回来啦？……”
“等等，这宋复安有多大岁数？怎么一会儿主人一会儿少爷的混叫？”王耀宗打断老头儿的话。
“这话若说起来便远了，长话短说吧。宋复安今年二十二岁，是我现在的主人，我这主人里里外外光棍儿一条。我是他爷爷在世的时候给他家当仆人的。他爷爷当年是个进士，他家门楣上现在还挂着进士及第的匾额呢。当年宋家很是兴旺风光过许多年月哩。到他父亲这一辈就不行了，家业都给抽大烟抽空了，他父亲四十来岁抽死在大烟灯下，他母亲不久也随即跟着去了。宋复安从小失教，叔叔大爷也不管他，他便自暴自弃，吃喝嫖赌，放荡无度，将数百亩田产卖得只剩几十亩。我们几个老仆人，因受他父母之托，继续留在宋府伺候他。多年称呼少爷惯了，因此我对大人您说时，便称他主人，到他面前，我们称他少爷。主人他……”
“那晚宋复安回家是什么时候？”王耀宗打断老头儿的喋喋不休问道。
“鸡叫了几遍了，大概接近五更天吧。”
“嗯，接着说，你给他开门，问他什么话？”
“我给他开开门，黑灯瞎火地看不清，影影绰绰地总觉得哪儿不对劲，我问他少爷回来啦。他不说活也不吭气，喉咙像被痰堵了，齁喽喽响，我纳闷哪，心想少爷今儿怎么啦？我就开始留意起来，我跟在他身后进了屋，点亮了灯。灯光下，我再一看少爷，吓得我心猛跳了起来。”老头儿说着捂住心口，似乎心又猛跳起来了。
“怎么回事？”王耀宗问。
“只见少爷满脸是血，鼻青脸肿。这都不吓人，吓人的是，他那根油黑闪亮又长又粗的辫子……”
“辫子没了？”王耀宗急问。
老头儿大腿一拍：“哎，对！辫子没了，让人抹根齐截截给铰了。大人您是知道的，咱大清朝男人最值得骄傲的是什么？是辫子。男爷儿们丢了辫子，人就知道不是奸夫便是淫棍。我当时想，八成我们这活宝又摸哪家女人门鼻儿，给人捉了奸，剪了辫子。我问他，‘少爷您这是怎么啦？辫子呢？怎么变成个二刀毛啦？’他两眼直瞪瞪地看着我，眼泪就哗哗地流将下来，光张嘴不出声。我看他那样子又不由得可怜他了，他一个劲‘呜呜’用手指嘴，我给他倒了碗水，他一把打翻了水碗……”
“他喉咙究竟怎么啦？”王耀宗企图栏住他的话头。
“后来我又给他打了盆水，给他将脸上的血污洗净了，又问他‘少爷您这是怎么啦？’他就是说不出话来，又捶胸又跺脚，又拽那被剪成二道毛子的头发。不拽还好，一拽发疯了一般，拿头往墙上直撞。我拉住他说，少爷呀，咱今夜啥话都不说啦，啥事也莫想了，睡觉吧？”
“他睡啦？”王耀宗问。
“睡了。”老头儿两手一摊。
“他到底说话了没有？”王耀宗大着嗓门一声吼，把老头吓得从骨牌凳上跌坐在地上。
“起来说话，别绕弯子啦？听你说话要急死人了。”
“是，大人。”老头儿从地下爬了几爬方站起来，复又坐在骨牌凳上。
“主人他从此没再说过话，想必哑了嗓子了？我们几个老仆人都纳闷了。说句不该说的话，我们老哥儿几个心里都挺畅快呢。大人你要问了，为啥主子落难奴才畅快，人家平日拿饱饭给你们吃，难不成喂狗了？不是的，你是外人不知道内情，我们这个主人哪，实在叫做万恶，平日也就是还没掐掉咱老哥儿几个饭食，除此之外，我们上上下下左左右右地伺候他，连屁股都要我们给他揩，他却从不把我们几个当人待，对我们没称呼还不说，喊我们做事跟唤狗差不多，要么拍巴掌要么跺脚，一不顺心张口就骂‘老混球’。你听听，你要是摊上这么一个主人也叫你‘老混球’不是倒了八辈子霉了么？”
“那么，你今儿个来……”王耀宗一句话没问了，老头儿嚷嚷道：“秃子头上的虱子，明摆着，大人要找的杀人凶手肯定是他。告示上面不是写着嘛，寻找杀人嫌疑犯，男子丢辫子的吗？再说，邻村大白鹅被杀时间，正是这小子头发被剪嗓子变哑那夜。”
“既知如此，为何迟迟才来举报？”王耀宗道。
“这……”老头儿迟疑了一会儿，脸上闪着一丝羞涩，屁股便离开了凳面，膝头接着就软溜了下来，直撅撅跪在了王耀宗面前。
“大人，小的有罪。小的确实在大白鹅被杀的第二天便知道了与宋复安有关联。小的也曾到梨树沟去看过，当时仵作正在验尸，我挤到面前看到了那根辫子，正是宋复安丢的那条一点没错。当时我心里明镜儿似的，我回去与老哥儿几个商量了半天，老哥了几个都说这小子活腻歪了，也是到了该整治的时候了。这小子经常不回家过夜，还往家里带野女人，和女人在一起出尽花样，连门有时都不关，弄得我们老哥儿几个不敢睁眼不说，还心里不得安宁……噢，说远了，老都老了，还有时看不透。前几天，这小子不知何故，左手的小拇手指头短了半截。我们老哥儿几个打趣说，咱这主子可好了，不丢东也不丢西，单丢身上的物件，不知裆里的货色还齐全不？大人，我今儿来是举报的。这小子虽说恶，有他在一天，却有咱老哥儿几个热饭碗端着，瘦死的骆驼比马大，如今有吃有住，猛不丁举报了他，我们哥们几个怕不好办。”老头绕着，话说得含含糊糊。
“你有话照直说，别吞吞吐吐，呕不出屙不出的。”
“大人，说出来你莫怪，还不都是见告示上写着的那话‘知情不报罪加一等，知情举报赏银三百’我们老哥儿几个又商量了，人说‘人为财死鸟为食亡’蝼蚁尚且贪生呢。这三百两银子也够做个小本生意了，晚年糊口活命算是有指望了。大人，小人就是为这来的。如今我这报也举了，您看……”老头儿说到正题上了，拿一双眼直直瞪着王知县，半张的嘴角挂着一丝口涎。
“大人，小的不摸着白花花的银子是不能起来的。那老哥俩还眼巴巴等我拿银子回呢。”
“嗷？我这白花花银子就这么随便让你拿走了？你也想必知道这么个理儿：不见兔子不撒鹰。我这边人犯还没见影，八字不见一撇，就凭你这空口说白话，银子就给你拿走啦？你当这是银库呀？”王耀宗调侃地笑说着：“说不定你来举报这功夫，宋复安早逃没影了呢。”
老头儿一听乐了：“我早想到这一点了，临来时，我就叫他们看好大门了，再说，他顶个二刀毛子的头往哪边跑？这小子如今是死鳖难鼓盖，飞鸟落笼中，大人您哪，提溜人犯好比是探囊取物，手拿把拤。”老头儿作了个骑马蹲裆式，两手一比划。
王耀宗见再问也问不出什么名堂，便收住话说：“这样吧，我这就派两个捕快与你一起去将宋复安缉拿归案！”
3
裴嫣从恶梦中醒来，一身冷汗湿透了衣衫。她再也睡不着了，刚才梦里的情景萦绕在脑际：大白鹅手中舞着那根辫子，向她直嚷“我不要我不要，快给我解下来。”然而那辫子像活物一般，自动缠紧在她雪白的胳赙上，怎么甩也甩不掉。
自从大白鹅事发后，这些天，这里一直熙来攘往人流不断，惊官动府热闹非凡。裴嫣却不敢出去观看，有时隔着门缝往外看看听听，总是心惊肉跳，对面的血腥味直冲她的脑门。她奇怪看热闹的那些人怎么对此无感无觉的，而她自那天夜里便一直被这血腥味侵扰呕吐了几次，茶饭难以下咽。此时，院中的枣树在夜风中沙沙地响着，夜深人静带给她的恐惧使她无法安眠，她的思绪翻腾漫展，不由地又陷入了痛苦的回顾中。
半年前，裴嫣由父母做主，嫁给了梨树沟教书先生温秀才。温秀才父子与裴嫣父亲裴贤义关系深厚，裴贤义看中了温家父子贤良有德，温秀才博学多才，写得一手好文章，琴棋书画无不精通。尽管温秀才父母去年双双相继离世，裴贤义还是把如花似玉的女儿裴嫣嫁给了他。
温秀才对裴嫣一见钟情，婚后更是恩宠有加。裴嫣对丈夫又慕又敬，体贴入微，温柔贤淑，举止得体，处处显出有教养有德行的品质来。对于他们这对夫妇，梨树沟的人们给予很高的评价。他们真堪称郎才女貌，夫唱妇随，天造地设一般了。由于谋生的需要，温秀才不能老在家中陪妻子，便让伺候过母亲的张妈陪裴嫣在家过活，自己却到百里之外的一个镇子上教书去了。
温秀才与娘子新婚乍别，两情依依，裴嫣送丈夫送了一程又一程，在张妈的催促下，夫妻恋恋不舍洒泪而别。裴嫣在张妈的陪同下往回走，一路沉湎在别离的忧伤之中，默然无语。走到村口，迎面走来一位穿白衣白裙的妇人，裴嫣被她特殊的穿束和妖艳的面貌所吸引，不由得多看了她几眼。谁知那妇人也正在偷偷地看她，她们的目光刚一触碰，那白衣妇人便笑道：“你看看你看看，这邻里百舍的又是近邻又是对门，却不相识，岂不怪事一桩？”说着过来拉住裴嫣的手，眼睛上下左右在裴嫣身上脸上叮咬：“啧啧，真俊哪，真是百里挑一哟。大妹子人长得好，命也好，羡煞人了吔。你当新娘子那天我就认识你了。”
裴嫣被这见面熟的女人说得懵头懵脑，一脸迷惘的样子，却不得不应酬着点了点头。张妈解围地说：“她就住在咱对门院子里，少夫人初来乍到，人地两生，时间长了也就熟悉了。”
“新人大门不出二门不迈，也难怪的。秀才在家倒也罢了，秀才这一走，妹子就冷清了。改天妹子憋闷的话，来我家坐坐，我家就我一人，妹子若不嫌我寒碜，只管来好了。”说完小脚咯噔着翩然而去。
待这妇人走远，张妈对裴嫣说：“少夫人有所不知，她就是远近出了名的风流寡妇大白鹅，男人死后，她成天招蜂惹蝶，引得一帮光棍汉鸡斗狗咬的，经常有男人半夜摸她的门子，口风极坏。少夫人最好不要和她往来。”
“她人长得怪俊的嘛，人又热情，这样的人不免遭人口舌之毒呐。”裴嫣有她自己的想法，自古寡妇门前是非多，别人说的不一定都是真的。
“少夫人，我看她不像安好心的样子。说句不当说的话，你要当心她才是呀。”张妈一脸的忧虑。
“我与她无冤无仇，又不认识，她能对我怎么样？又是个女人家。张妈您就不必担这个心了，没必要，不是吗？”
“你是与她无冤无仇，可是她与……咳，反正你离她远着点好。这女人可不是盏省油的灯啊，万一有个闪失，我对秀才不好交待！”
“张妈不必多虑，我不和她来往就是了。”裴嫣道。送丈夫走时的缱绻和离愁，这阵子倒是冲淡了些。
人有时的确很奇怪的，张妈不点破还没什么，这一说反倒激起了裴嫣的好奇心，有意无意总想往对过门里张望几眼。有一天，裴嫣一个人在家里正绣着花，忽听有人敲门，开门一看，是大白鹅。这天风刮得很大，但阳光明媚。大白鹅的衣裙在风中被吹得狂舞起来，半鬼半仙的样子。
“怎么，到了家门口，不让进去？”
“屋里坐，屋里坐。”裴嫣红着脸道。
“张妈呢，怎么没见着？”
“张妈回家给娘家侄子操办婚事去了，昨天刚走。”
大白鹅转了转眼睛，好像突然想起：“哎呀，我想请张妈剃双鞋样子的。张妈手巧，我要她为我剪一双莲花双抱子，不知什么时候回来？”
“过个三五天的也就回来了。”
“噢。”大白鹅点了点头，没话找话：“大妹子，打你做新娘子那天，我见了你一面之后便怎么也放不下你了。你这么年轻漂亮，这么有福分嫁给了一个百里挑一的男人。他知书达理，满肚子学问，跟这样的男人过一天，也就算没白活呀。大妹子，你让姐姐好妒羡你哟？”
裴嫣见大白鹅夸自己男人，先是高兴，但一听后来那话，却觉得味道不对，心想，还是张妈说得有道理，这女人三句话下来，就扯上了男人的话题了，一个寡妇，本应格外忌讳这个话题才对。大白鹅见裴嫣晴转阴，眉头紧皱，忙说：“大妹子，姐姐我说话粗鲁，你别见怪。也都怨我命苦，嫁了个短命鬼男人，见不得人家两口子亲热，看看你们，想想自己，真是人比人气死人呐。”
大白鹅见裴嫣不吭气，停了下来，见裴嫣绣的花，忙又有了话题：“大妹子喜欢刺绣？”
“绣不好，没事消磨时间。”
“嘿，不是姐姐我夸口，我自小就喜欢绣花，没事就绣，家里的绣巾有一撂呢。大妹子想不想见见？”
大白鹅见裴嫣丝丝窝窝的样子，站起身来便拉裴嫣的手：“走吧，一个人在家呆着憋闷，到我家坐坐去吧，反正我家没外人，咱姐妹今儿个好好聊聊。”
裴嫣心里没准备，但听说大白鹅也绣了许多巾子，便不由得好奇起来：“明天去吧，今儿天不早了，就不去了。”
“那好，明天，说定了我在家等你。”说到这儿便告辞走了，临走再四强调：“明天你可一定要来哦！”
裴嫣第二天吃过早饭，在好奇心的驱使下，来到了对门叩响了大白鹅的门。大白鹅很快开了门，一见裴嫣便眉眼含笑，让裴嫣屋里坐着说话。
“姐姐的绣巾在哪里？”裴嫣刚一落座，便问道。
“噢，不说绣巾我倒忘了。”大白鹅去里间拿出一个针线筐，从里面拿出一个精致的盒子，打开来，里面是一叠绣巾，裴嫣正欲伸手去，被大白鹅挡住说：“不忙，大妹子你先坐着，这些绣巾你等会儿慢慢看。我到东巷子李鲤家去一下，那天她拿走了几幅好的，至今未还，我去拿来你看，去去就来。”
裴嫣忙说：“既然姐姐要出去，我改天再来看不迟。”
“哪有这么多规距，你只管坐你的，李鲤家又不远，我马上回来。”
大白鹅说完，不由分说将裴嫣摁坐在凳子上，自己一阵风似地刮走了。裴嫣一个人留在陌生的房子里，觉得十分别扭得慌，主人不在家，又不好随便翻看走动，于是便打开绣巾看了起来，一看，气得裴嫣心里直骂，那一幅幅绣巾全绣着男女合欢图。裴嫣心想：你大白鹅也太把别人都看贱了，拿这些下流的东西来污人的眼目。想到这里便不由地将自己埋怨了起来，自己今儿个一个人坐在大白鹅的家中，张妈的话自己又不听，守着这一撂秽物像吃了苍蝇似的，又窝囊又荒唐。还是赶紧回家吧。
裴嫣起身刚要走，只听屋里一阵响动，门帘随即被掀开，走出一个二十出头的男人来。这男人道：“小娘子慢走！”
这一声，犹如平地一声惊雷，先就将裴嫣三魂吓掉了二魄，裴嫣“啊”地一声惊叫，绝望地问：“你，你是什么人？”
“实话对你说吧，大丈夫坐不更名行不改姓。我叫宋复安，对小娘子一见倾心，朝思暮想寝食难安。如能与小娘子贪一晌之欢，死也暝目了。”说罢上来就将裴嫣抱了个满怀，裴嫣大叫：“来人哪，你要干什么？”
“你喊也没用。这会儿，左邻右舍都下地劳作去了，大门已被反锁上，没人会来救你。识趣些，让人知道，你在梨树沟还做人不。”
裴嫣见硬的不行只好来软的：“好好，我依你，你先松手，反正我又跑不了。我有个条件，你必须先答应我。”
宋复安想了想：“好吧。”在裴嫣脸上亲了一口，便松开了她。裴嫣厌恶地以手拭擦脸上的唾液，边擦边问：“你跟大白鹅设好了圈套对不对？”
“不错，咱明人不做暗事，今儿我干脆兜底儿告诉你吧。那天我在这院子里浇菜，第一次看见你与一个婆子从家里出来，我一看见你这个俊哪，便向大白鹅打听你。大白鹅听后对我说正好成全我，成全你。我说这说什么话没头没脑。她说‘你想干那小媳妇，正好成全了我一桩心愿。’我问原因，她告诉我，说温秀才曾经轻蔑她，骂过她贱货。她说要让温秀才的媳妇也变成贱货，这机会不就来了么。我答应她帮我促成好事后，给她二十两银子。昨天她对我说你要来，硬是将我手上一个银戒指给抠走了。”
宋复安说完，狞笑一声，上去就将裴嫣抱住来到里间，将裴嫣扔到床上：“为了银子……”
“我给你五十两……一百两，求求你宋公子，积点阴德吧！”裴嫣苦苦挣扎哀求。
“不……不，我现在只要你，我想你想得神魂颠倒了……”宋复安边说边撕裴嫣的衣裙，忽然“哎吻——”一声惨叫，原来趁他说话没留神，裴嫣一口咬掉了他的半截小拇指头。
宋复安疼得从床上蹦到地下，嗷嗷直叫。裴嫣一个鲤鱼打挺，抓起衣服忙往身上套，赤着一双小胖脚，企图夺门逃跑。
宋复安见此，两眼圆睁，呲牙裂嘴，一副狰狞面孔道：“今儿你算犯在老子我手里了，我不收拾你个七开六透，不算人种养的。”说完，全身猛往裴嫣身上一扑，裴嫣哪能经得起这阵势，扑嗵被扑倒在地，头触碰桌子角，脑子一阵麻木，便昏了过去……
裴嫣醒来时，宋复安早没了踪影。她有好一阵子弄不明白自己究竟怎么了，浑身上下又痛又冷。她坐起来时才发现自己光身躺在泥砖地上，衣服东一件西一件扔得满地都是。
裴嫣机械地爬起来，木然地穿衣服，见梳桌上有面镜子，她对镜将散乱的发鬌梳理好，望着镜中苍白的面孔，熟悉又陌生……刹时间，一股热血往上涌，所有的记忆全恢复了，她羞耻，绝望，号啕大哭，将大白鹅屋中所有好砸好摔的都砸摔干净，又从水缸里拎来水，倒向衣橱、被褥，边倒边骂：“大白鹅，你不得好死！”
裴妈失魂落魄地回到家中，一头栽倒在床上，不吃也不喝。第三天，张妈回来了，一见裴嫣，惊得半天说不出话，嘴唇乱颠地问：“少夫人，怎……怎生成了这般模样？”说完便哭了起来。
裴嫣昏沉沉睁开眼皮，有气无力地说：“我寻思着，就这么人不知鬼不觉地死了，倒也干净了。”说罢，眼泪如小溪涌流不止。
“少夫人怎说这般灰心话，到底发生了什么事？”张妈追问。
裴嫣眼睛肿得核桃一般，两天水米没沾牙，嘴唇干裂脸色发青，两眼直勾勾的，一副惊惊乍乍的模样，她只哭不讲话，张妈似乎意识到什么了，她被自己的想法吓坏了，她不再问裴嫣，急匆匆去裴嫣娘家十里屯找她的老爹裴贤义去了。
裴贤义是这一带远近闻名的讼师。老讼师为人好打抱不平，喜欢惩恶扬善伸张正义公道，见不得老实人吃亏窝憋，恶人逍遥法外的事。每有官司扯不清，总是乐意参与，替人写状子，出主意，据理力争百般不烦，直到将事情弄个水落石出是非分明方罢休，地方上一些官吏对他又恨又怕，只要知道老讼师插手，当收的贿赂也只好撒手，凡经他上手的官司，十有八九都要有个说法。故而老讼师很受百姓拥戴，威望极高。张妈找他时，老讼师又在忙着给人写状子，见张妈神色慌张，忙问有什么事，张妈只说：“快随我去梨树沟。”
裴贤义随张妈来到女儿家，他懂得医道，先给女儿号脉，听着听着，眉头紧皱，女儿的脉搏忽强忽弱，忽快忽慢，显然是由于惊吓和内分泌紊乱所造成的。他坐在女儿身边，细问情由，裴嫣止了眼泪说：“我不想活了。”
这话触痛了老讼师，他对女儿的病因已大致清楚了：女婿不在家，张妈走了几天，只她一人在家，除非受了欺辱，否则干嘛好端端不想活了？想到这儿，老头儿对女儿语重心长地说了句：“女儿，就算有天大的委屈也得挺住，否则的话，岂不被歹人耻笑？”
一句话提醒了裴嫣，她想，老爹说得有道理，自己不明不白死了，倒真是便宜了那对狗男女了。不能死，活着报仇雪耻。裴嫣强忍着眼泪和羞愧，把事情的始末全告诉了父亲，也没避讳张妈。
张妈连连拍胸顿足自责：“都怪我大意了，那天拎包袱与侄儿走时，被对门那妖精看见了，钻了我不在家的空子。”
老讼师听罢，气得浑身发抖：“这小畜性，竞欺负到老子头上来了！”
张妈道：“这大白鹅真够心狠手毒的。少夫人不知道，她男人许骆中刚死不久，她就缠上我们秀才了，她一边巴结讨好秀才，频繁地利用各种借口上门来，一边对外边人放口风，说我们家温秀才看上她了，对她多好多好。那会儿老爷太太都还在世，她一会儿找老太太借个针，一会儿还个线的，见了秀才浑身骨头散架似的，说话做事立马变架式，像一泡鸡糖烘，不成个儿。后来有一次，也不知她对秀才说了什么，动手动脚的，当时被秀才斥骂了一顿，撵了出去。大白鹅满面羞愧地走了，从此没再进温家的门，那天我见大白鹅跟少夫人亲近得有些过火，太反常了，我就觉得不对头，劝少夫人不要和她往来打交道。本想告诉你这段往事的，又觉无端地说这些，没来由，反让少夫人以为我是爱搬弄是非的人了，因此到了唇边的话又被我咽下了。现在想来，要是当时将今天所说这些话讲出来，兴许不会遭此一劫了。”
老讼师责备女儿：“大白鹅声名狼藉，口风极差，就是张妈不对你说，也不该和这种人来往的，和她来往能有什么好事吗？”
裴嫣深怨自己好奇心重，做错了事，一失足成千古恨，追悔莫及，只有呜呜地哭。
老讼师心如刀绞，对女儿又恨又疼。他深知这类事情是无法上告官府的，即使告了官，对歹人也没性命威胁，更主要的是女儿一辈子就算完了，没脸做人不说，温秀才势必受外界压力，面上挂不住休了她，这一点对女儿生不如死，将是致命的打击。他左思右想却左右为难，他想自己一辈子为别人不知出了多少点子，写过多少状子，难道临到自己头上就一点办法也没有了吗？他皱着眉头，手捻着下巴上的山羊胡须，在屋里踱来踱去，一会儿摇头一会儿叹气，最后眉头一展，口中连道：“投鼠忌器，也只有如此了。”
裴贤义坐在桌边，展纸挥笔写了半天，然后将其折叠好放在女儿枕边，轻声对女儿道：“你也不必哭泣，事已至此，哭也无济于事。我们要活下去，要痛快舒展地活着。至于下一步如何行事，我要说的都写到这些纸上了，等冷静下来再看。如果同意这么办，就让张妈去通个气，我让你哥哥帮你。”
裴嫣等老爹走后，将那叠纸展开来细细读过后，将信纸烧掉，顿时精神大振，让张妈给她拿茶饭来，她饿了也渴了，吃喝完毕，静养了两天，两天中她思索成熟了，觉得浑身有劲，信心十足，终于决心下定。第三天傍晚，她梳洗打扮一番之后，让张妈到对门见大白鹅，如此如此这般这般，只要将大白鹅带到家来目的就算达到了。
裴嫣没想到大白鹅竟同张妈来了。她见大白鹅怯生生站到她面前，心中的怒火“腾”地燃烧了起来，脸上红焰腾腾，嘴上却说：“咳呀，你做的什么事嘛，真羞死人了。”这样一来，大白鹅对她的脸红找到了注脚，裴嫣并没有跟她过不去的意思。
裴嫣巧妙地掩饰着自己的感情，她客气地请大白鹅落了座，让张妈沏茶，然后对张妈说：“你先忙去吧，我们姐妹有话说。”
裴嫣客气地请大白鹅喝茶，大白鹅疑惑地看着茶杯，不敢端。裴嫣一笑，将自已呷过一口的茶杯递过去，端过大白鹅的那杯喝了起来。
“大妹子，真想不到宋复安这小子下手太狠，那天让你受委屈了，我……”
“别说了，那天的事发生后，我倒是想开了。其实也无所谓，既然他宋复安钟情于我，这样做也是可理解的。只是我要怨你一点，你不该事先连气也不跟我通通，让我一点精神准备也没有。”大白鹅一听，心想，这小媳妇开窍了，守不住寂寞了。
“姐姐，我今天请你来是有个特别的要求。”裴嫣装作很不好意思的样子。
“有什么要求，只要姐姐我能办到的，一定尽力！”大白鹅一拍胸脯，慷慨地说。
“我有意与宋复安结交。但有个条件，他宋复安不能白占我的便宜，他若肯和我来往，必须舍得破费点钱财，这样我也不枉和他好了一回吧？”裴嫣细声细气地说。
大白鹅心里在冷笑：温秀才呀温秀才，你骂我贱，岂不知你媳妇更贱，刚被男人睡了一次，便就又想好事又想财了。
“这事好办，你说，是要钱还是要东西？”
“要钱，要银子，给多给少让他看着办吧，如果他诚心的话，来时别空着手！”
大白鹅原打算来落抱怨的，她想，两家离得这么近，光躲也不是法子，便硬着头皮来了，听裴嫣这么一说，她的一颗悬吊的心总算落了下来，心里一轻松笑意就升上来了：“大妹子放心，这事包在我身上了。其实呀，男人女人还不是那么回事，人活一世，图个自由快活才是真格的。人都为那劳什子名分捆住了哟，生是没牢坐找个锅框蹲着，你看守我，我监看你，弄得大家都不自在。我算是看透了，你看我，男人死了，照样有人疼有人爱，照样活得自在活得滋润。”大白鹅恬不知耻地说着。
裴嫣抬头看了看天：“姐姐，今晚上你就别回去了，我们好好聊聊。”
大白鹅哪敢留下过夜，她心想，女人的情绪一会儿一变，这会儿想得怪好，过会儿一回想那天吃了亏，怨恨劲上来，别让她给收拾了。
大白鹅道：“我不便多打扰了，说个时间，我回宋复安话去。”
裴嫣也不执意留她：“既然姐姐有事，我也就没话好说了。你跟宋复安说，为了防人眼目，必须夜深人静之后再来。明天夜里，我给留着门。”
第二天中午大白鹅不请自到，见了裴嫣立了大功一般：“大妹子，我跟宋复安说了，他高兴得昏了头。就这样说定了，晚上可不兴反悔哟！”
送走大白鹅，裴嫣对张妈耳语了一阵，张妈点点头，出门了。
4
宋复安怎么也想不到，裴嫣这么一位美貌柔弱的女子，约他再赴巫山与之相会竟是一个布置周密的圈套。
宋复安恼恨自己愚蠢，想好事想邪了，想傻了。当他在大白鹅家作孽后，那被咬掉半个指头的疼痛足以证明裴嫣是什么样的女子了，而他却鬼迷心窍，色胆包天，轻而易举钻进了裴嫣的网罗之中。宋复安连日来在幽暗的角落里，无数次撕扯自己的二刀毛头发，嗓子里火辣辣的感觉早已消失，话却永远不能讲了。他捶胸顿足，绝望凄惶，在他失魂落魄回来的时候，他曾发过伺机报仇的誓。可他万没想到，大白鹅竟被杀死，并且胳膊上缠绕着一根辫子，他知道这一切都是怎么回事，他体验了绝望和死亡的滋味。没有人知道他的苦衷了，他已嗅到了死亡的气息，清楚地看到他的二刀毛子的人头落地的情景。
这几天，那几个老混球，显见地不似从前了，冷一口热一口地糊弄他吃喝，他朝他们瞪眼，他们也不在乎他，他这只狸猫被群鼠轻蔑着了。他见几个老头鬼鬼祟祟地，时不时传过来几个星散的话语“……大白鹅……告示……悬赏”，他的心里被惧怕所侵扰，惶惶不可终曰。
他觉得这个家怕是呆不久长了。他不敢出去，脑袋上顶着个二刀毛头发，比告示更醒目，他知道自己现在的价值是三百两，三百两是笔很大的诱惑，他恨不能让自己变作银子，将这场没有尽头的噩梦一块儿变掉。他别无选择，只有听天由命。
宋复安窝在幽暗角落，强忍着身体的残缺带给他的痛苦，眼前一遍一遍重现那天夜里在裴嫣家的情景。
当大白鹅告诉他裴嫣约他，最初他死活不信，以为大白鹅戏弄他，后来一听说索要银两，才笑道：“哦，原来如此呀。你看我的威力怎样？一顿揉巴便把那小女人治服了吧？她要银子是假，要我帮温秀才的忙才是真格的。”
那天他乐得屁颠屁颠的，准备了二十两银子，又上街给裴嫣买了几套艳丽的衣服和一副雕花银手镯，他想象中裴嫣戴上银手镯的那双纤纤玉手会有多么醉人。那天在大白鹅家，几次断然拒绝大白鹅的挑逗，说：“你总不能让我乏乏地去，空空地回呀，钱花了就得花得值。”
大白鹅说：“想不到我一番苦心反倒成全了你们了，早知裴嫣这般掉价码，见男人拾不着似的，我还真要考虑考虑呢。”说完捂着嘴又笑：“温秀才呀，这回你可成了瘟秀才了，你骂我贱，是婊子，你娶了比我更贱的。你老婆给你做好绿帽子了，你这烂乌龟就爬吧，我再贱，男人活着时，也没给他戴这玩艺儿。宋复安，你这个狗日的王八蛋，今夜去，给我将姓温的女人好好办理办理。”
“那是那是，这活儿我能干好，你就放心吧！”
“横长横短，完事之后到我这儿来一下，说我听听，让我乐乐！”
宋复安那日度日如年，那太阳直直地照着就是不下去，好容易盼到天黑了，又眼巴巴盼着左邻右舍的灯光次第灭了。月上柳捎头了，谁家的猫开始叫春了，“嗷嗷”叫得惨烈迫切，叫得宋复安心急火燎心惊肉跳，右眼皮突突跳几下，停了，又突突跳几下，又停又跳，宋复安心想：“这是什么意思？”
宋复安坐在角落里摸了摸没有辫子的头发，联想到秃腚鹌鹑也就这模样。他想，那眼皮跳得真是反常，现在看来，凶兆就是在那时不断显现了，要是稍长心眼不去就好了，可当时却猴急猴急，谁想拦怕也拦不住，人要倒霉不知挤在那一时，是福不是祸，是祸躲不过。宋复安出了大白鹅的大门，一脚踩进软乎乎的东西上，拔出来，一股生屎味直冲脑门，鞋帮上都沾上了些许，他赶紧挪到墙根下，照着墙和沙土上蹭了半天，才又重新鼓起勇气，去推裴嫣家那紧掩的大门，大门的确一推开了，但也不知顶门杠还是什么，兜头一杠子砸过来，脑门上顿时起了个大包。他心下一惊，刚要拔腿跑掉，又看门里并无异样动静，他自解自劝道：“为这个小舅子顶门杠倒了就吓跑了，太他娘的无用了吧。”一想到裴嫣那软玉温香般的体态，那惊鹿一样的美目顾盼流转，他的心痒痒的。他稳了稳神，整了整衣，刚要举步，猛不丁身后窜出两只大黑狗，擦他腿边一路追了过去，吓得他一步跨进裴嫣的大门里，反身闩上了大门，倚着大门张口气喘，正惊魂未定，黑影处一个声音：“来啦？”他没防备裴嫣这一声问候，瘆得脊梁骨直冒凉气，头发根“唰”地麻了，汗毛松针样根根竖起，鸡皮疙瘩起了一身。他打了个寒噤，定了定神，看到裴嫣来到面前，这才长出了一口气：“吓死我了！”
