天凤四年，荆州地区(辖今湖北、湖南两省及河南西南部、贵州东部和广西东北部、广东西北部各一部)连年发生严重饥荒，民众逃入山野沼泽挖掘荸荠为食。新市人王匡、王凤为饥民平理诤讼，排难解忧，深得饥民拥戴，被推举为首领，率众起义。随后，南阳(今属河南)人马武、颍川(郡治阳翟，今河南禹县)人王常、成丹等亦聚众响应。义军以绿林山(今湖北京山北大洪山)为根据地，故称绿林军。
绿林军首先向王莽统治力量薄弱的附近乡村发展，数月内，即组成一支八、九千人的农民武装。地皇二年(21年)四月，王莽命荆州牧率精兵2万，前往绿林山围剿。王匡等串军主动迎击，在云杜(今湖北京山)县境大破莽军，歼敌数千，并缴获莽军全部辎重。随后，义军乘胜连克竟陵(今湖北潜江西北)、云杜、安陆(今湖北安陆西北)，回师绿林山时，队伍已发展至5万人。三年，王莽遣太师王匡(与义军首领王匡同姓名)、将军廉丹率兵l0万向东进攻樊崇等领导的活动于今山东一带的赤眉义军(参见赤眉农民起义)，同时，另遣将军严尤、陈茂率军进攻绿林军。
时绿林山一带瘟疫流行，为离开疫区，并避免同严尤军决战，绿林军遂乘赤眉军在成昌(今山东东平西)连挫莽军之机，分兵向外发展。一路由王常、成丹、张印等率领，向西南进入南郡(治江陵，今属湖北)，称“下江兵”；一路由王匡、王凤、马武及朱鲔等带领，向北进入南阳郡(郡治宛县，今河南南阳市)，称“新市兵”。七月，新市兵进攻随县(今湖北随州市)，平林(今湖北随州巾东北)人陈牧、廖湛等数千人起义响应，称“平林兵”。当绿林军进军至舂陵(今湖北枣阳南)附近时，刘縯、刘秀及李通、李轶等亦率宗族宾客子弟七、八千人起事，号称“舂陵兵”。
十一月，舂陵、新市、平林三部合兵，在长聚(今河南唐河境)、棘阳(今河南南阳市南)等地接连获胜，刘縯乘胜围攻宛城(今河南南阳市)，被莽军甄阜、梁丘赐军击败，乃退保棘阳。莽军留辎重于蓝乡(今河南泌阳境)，精兵10万南临池水(今河南泌阳境)。是时，王常等率领下江兵5000余人转战到宜秋(今河南唐河东南)，准备与主力会师。
十二月，绿林军四部会合，夜袭蓝乡，击溃莽军10余万人，歼灭2万余人，斩杀其主将甄阜、梁丘赐。继而乘胜向西，在育阳(今河南新野北)，击溃赶来增援的莽军严尤、陈茂部，斩首3000余级。严尤弃军而逃。义军大获全胜，俘获大批俘虏及辎重，队伍发展到10万余人。义军随即包围战略要地宛城。四年二月，绿林军推加入平林军的汉宗室刘玄为帝，建立政权，改元更始。绿林军建立政权后，力量壮大，士气高涨，在以主力包围宛城准备西出武关(今陕西丹凤东南)图取关中(指函谷关以西地区)的同时，另由王凤、王常、刘秀等率2万人，乘莽军严尤、陈茂部滞留颍川之际，向北推进，牵制莽军南下。
三月，王凤等先后攻克昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南郾城西北)、郾县(今河南郾城西南)等城。是时，王莽感到关中所受威胁严重，慌忙变更计划，将原先用于镇压赤眉军的莽军主力转用于南方，遣大司空王邑急至洛阳，会同王寻征发郡兵42万，号称百万，企图一举攻破宛城，歼灭绿林军。
五月，王邑军在颍川与严尤军会合，大军齐向宛城进发。王邑、王寻仗恃兵多势众，执意先破昆阳，再破围宛义军主力。遂使先行抵达昆阳之部，层层包围昆阳。义军由王凤、王常率八、九千人坚守昆阳，刘秀等率13骑乘夜突出城门，前往郾县、定陵调集援军。王邑等挥军多次进攻，均被守城义军击退。
六月，刘秀率援军万余人赶到，先以干余人冲击王邑、王寻军，继率勇士3000迂回至昆阳城西，猛攻王邑军指挥部。王寻、王邑仍恃众逞强，命其他各营按兵毋动，只率万余人迎战。王寻迎战不利被迫杀。城内义军适时出城夹击，莽军大乱。时遇大风雷雨，溃水(今叶县沙河)暴涨，莽军溺死数以万计，其余溃散。王邑只率数千人逃回洛阳(参见昆阳之战)。
王莽因主力被歼，调回镇压赤眉军的太师王匡、国将哀章固守洛阳；另遣都尉朱萌、右队大夫宋纲防守武关；再以九个将领，号称“九虎”，统率御林军数万人在华阴(今陕西华阴东)、回溪(今陕西华阴境)一带布防，企图固守洛阳、长安(今陕西西安市西北)要地。义军在昆阳大捷，攻克宛城后，稍事休整，即于八月分兵两路北图洛阳，西夺关中。
王匡率主力一部北进，于九月攻占洛阳，俘虏太师王匡及国将哀章。申屠建、李松率部向西，兵临武关时，莽军守将朱萌已降于起兵响应义军的析县(今河南西峡)人邓晔、于匡，宋纲已被击毙。华阴“九虎”亦被邓哗等击败，“二虎”自杀，“四虎”逃亡，只剩“三虎”收集残兵，退保渭口(今陕西华阴北)京师仓。邓哗、于匡大开关门，迎接义军。李松率部3000抵达湖县(今陕西潼关东)与邓哗合兵进攻京师仓未克。邓哗遂遣王宪率一部兵力北渡渭河，向长安北侧迂回，李松亦分兵一部由偏将军韩臣率领，向西进攻新丰(今陕西临潼东北)王莽波水将军窦融。王宪部所到之处，莽军望风归降。韩臣部一举攻破新丰，并乘胜追击窦融至长安。义军兵临京师，当地民众纷起响应，未待义军攻城，各部民众已破城而入。王莽效法秦二世武装囚徒充军不成，被义军及群众重重包围在渐台(位于未央宫沧池中)。王邑等相继丧命，王莽被商人杜吴杀死。新莽政权亡。更始二年二月，绿林军拥立的更始帝刘玄迁都长安。
点评：绿林农民义军，是新莽末年农民起义战争中的一支重要力量，对推翻新莽政权发挥了关键作用，在中国农民战争史上占有重要地位。但是它同所有失败的农民起义一样，没有远大的战略眼光(如陈胜吴广起义、赤眉起义、黄巾农民起义、隋末农民起义、黄巢起义、明末李自成、张献忠农民起义、太平天国运动)，由于更始政权迁都后，对如何结束全国的分裂割据状态没有提出相应的政治、军事措施，刘玄只知腐化享受，对内滥赏官爵，对外排斥异已，导致投靠更始政权的几十万赤眉军不能得到妥善安置，于同年冬，兵分两路西攻长安。刘秀乘机称帝，与更始政权公开决裂。更始三年九月，赤眉军攻克长安，更始帝奔逃。绿林农民起义以更始政权的破灭宣告结束。
中国战争 马邑之战
汉元光二年(公元前133年)，在西汉与匈奴的战争中，汉武帝刘彻在马邑(今山西朔县)设伏击匈奴未遂的军事行动。
元光二年，雁门(郡治善无，今山西右玉城南)马邑富豪聂翁壹(其后代为魏国名将张辽)通过王恢向汉武帝提出诱单于至马邑，予以伏击歼灭的建议。武帝召集群臣讨论，主张不一。武帝认为，经几十年休养生息和战争准备，时国力充实，军力强盛，反击匈奴的条件已经成熟，遂决定放弃和亲和战略防御，转入反击。令聂翁壹会见匈奴军臣单于，诡称可杀马邑县令，请匈奴前往取其子女、财物。返回后，斩一死刑囚犯悬其头干城上，假说为县令首级。军臣单于信以为真，遂亲率10万骑兵进塞。武帝发兵30万。以御史大夫韩安国为护军将军，卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，率军埋伏在马邑附近山谷中，准备消灭匈奴主力；以大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，率3万人伏于代郡(郡治代县，今河北蔚县东北代王城)，准备截击匈奴辎重。军臣单子进至距马邑百余里处，见牛羊遍野，无人看管，顿生怀疑，派兵夺诹汉亭塞。从俘获的汉雁门尉史口中得知汉重兵埋伏于马邑四周山中，遂急引兵退走。伏于代郡之王恢部，见匈奴兵多，未敢出击。
点评：马邑伏击虽未成功，但却揭开了西汉反击匈奴作战的序幕。
中国战争 漠北之战
汉元狩四年(公元前119年)，在西汉与匈奴的战争中，双方主力在大漠以北进行的一场战略决战。
汉武帝刘彻对匈奴发起战略反击后，先后取得了河南之战、漠南之战、河西之战的胜利，匈奴单于和右贤王远遁漠北，大大减轻了西汉西北边境的边患。但匈奴并未放弃对汉边郡之袭掠。三年秋，匈奴骑兵数万攻入右北平(郡治平刚，今辽宁凌源西)、定襄(郡治成乐，今内蒙古和林格尔西北土城子)，杀掠吏民数千。
武帝为彻底消灭匈奴主力，决心利用匈奴认为汉军无力越过大漠作战之错误判断，于四年春，集中骑兵10万由大将军卫青和骠骑将军霍去病分别统率进击漠北，寻求匈奴主力作战。为保证大骑兵集团军需品的运输和补给，组织了运输行李之私人马匹4万(一说14万)和转运辎重之步兵数十万随军行动。
汉军原计划全部由定襄出发北进，以霍去病攻单于主力。后从俘虏口供中得知单于在东部的错误消息，即改变原部署，卫青仍出定襄，霍去病则东出代郡(郡治代县，今河北蔚县东北代王城)。伊樨斜单于得知汉军进击漠北的消息，采纳赵信的建议，将人畜辎重转移至后方，率精兵于漠北以待。
卫青率前将军李广，左将军公孙贺，右将军赵食其，后将军曹襄共5万骑出定襄后，从俘虏口中得知单子居处，令李广、赵食其合军出东道策应，自率精骑北进千余里，越过大漠，见单于已列阵而待，即令以武刚车环绕为营，而纵5000骑出战。战至日落，卫青以左右翼包围单于。单于不敌，遂率壮骑数百突围逃去。汉军追至阗颜山(今蒙古杭爱山南面一支)赵信城而还，前后共捕斩1.9万余人。李广、赵食其一路因迷失道路，未能如期到达。
霍去病率部出塞，穿过大漠，北进2000余里，与左贤王部遭遇。经激战，左贤王战败溃退。霍去病封狼居胥山(今蒙古肯特山)以祭天，禅姑衍山(今蒙古肯特山北)以祭地，至瀚海(今俄罗斯之贝加尔湖)而还。共俘斩7万余人。
此战共歼灭匈奴军9万余人，使其一时无力渡漠南下。西汉亦损失兵力数万人，马10万余匹。此后，双方暂时休战。
点评：漠北之战，是西汉与匈奴战争中规模最大也最艰巨的一次作战，是在草原地区进行的一次成功作战，在中国古代战争史上占有重要地位。汉军作战指导明确，准备充分，汉武帝在取得河南、漠南、河西三大战役的胜利的基础上，根据汉军经过实战的锻炼积累的运用骑兵集团进行长途奔袭与迂回包抄的作战经验，利用匈奴王廷北徒之后误以为汉军不敢深入漠北的麻痹心理，决定出其不意，攻其不备，大胆地制订了远途奔袭、深入漠北、犁廷扫穴、寻歼匈奴主力的战略方针。与此同时，他又细心进行战前的准备，除集中全国最精锐的骑兵和最优秀的战将投入战斗外，还调集大批马匹与步兵，运送粮草辐重，以解决远距离作战的补给问题。在作战中，汉军统帅又发挥了出色的指挥才能，充分利用大骑兵集团快速、机动与冲击力的特点，以优势兵力，分路出击，不仅敢于深入敌境，而且善于迂回包秒，特别是卫青，在遭遇单于主力后，机智地运用了车守骑攻、协同作战的新战术，先借助战车的防御能力便自己立于不败之地，继而发挥骑兵迅速机动的攻击能力，迂回包妙敌军的两翼，一举击溃单于的主力，更显示出其战役指挥方面的优异才能。所有这一切，都为汉军的胜利提供了保障。漠北之战最终以汉军的全面胜利而告终。给予匈奴前所未有的打击。经过这次大决战，危害汉朝百余年的匈奴边患已基本上得到解决。从这个意义上说，漠北之战实是汉武帝反击匈奴战争的最高峰。
中国战争 漠南之战
汉元朔五年(公元前124年)至六年，在西汉与匈奴的战争中，卫青率军反击漠南(蒙古大沙漠以南)右贤王部和单于主力的作战。
元朔二年，河南(今黄河河套南内蒙古伊克昭盟一带)之战(参见河南之战)后，匈奴不甘心失败，先后袭掠代郡(郡治代县、今河北蔚县东北代王城)、雁门(郡治善无，今山西右玉城南)、定襄(郡治成乐，今内蒙古和林格尔西北土城子)、上郡(郡治肤施，今陕西榆林市南鱼河堡)等地。右贤王率骑数攻汉边郡，并入河南，袭扰朔方郡(今内蒙古杭锦旗北)，杀掳民众。
汉武帝刘彻遂决定对右贤王和匈奴单于发起反击。五年春，武帝以10余万骑兵反击右贤王。以车骑将军卫青率3万骑出高阙(今内蒙古狼山中部计兰山口)，并指挥游击将军苏建、强弩将军李沮、骑将军公孙贺、轻车将军李蔡等六将军俱出朔方，远程奔袭右贤王庭；同时，以大行李息、岸头侯张次公为将军率部出右北平(郡治平刚，今辽宁凌源西北)，牵制左贤王部。
卫青军出塞六、七百里，乘夜包围袭击右贤王。右贤王毫无防备，率数百骑逃走。卫青俘获其部众1.5万余，牲畜近100万头。六年春，武帝命大将军卫青率中将军公孙敖，左将军公孙贺，前将军赵信，右将军苏建，后将军李广，强弩将军李沮等六将军共10余万骑出定襄击匈奴。重创匈奴单于主力，斩首数千而还，休整于定襄、云中、雁门。同年夏，卫青率六将军10余万骑又一次出定襄击匈奴，斩杀和俘虏1.9万人。
点评：漠南之战，就战略决策而言，汉军在击破匈奴右贤王之后，利用匈奴单于庭右翼暴露的弱点，选择单于本部为打击目标，显然是比较恰当的。但是，由于这个战役是继河南之战的第二次大规模战略反击战，汉军的进攻已失去了隐蔽性和突然性，匈奴军队吸取前次失败的教训，加强侦察，在战前即已设下埋伏，严阵以待，汉军因而未能达到预期目的。经过激烈战斗，汉军之所以还能取胜，在很大程度上是凭借着兵力上的优势和卫青、霍去病的英勇战斗精神和出色的指挥才能。战役结束后，汉武帝虽然对霍去病褒奖有加，但却末给卫育益封行赏，说明他对这个战役的结果并不满意。不过，经过此役的打击，匈奴单右贤王和单于的主力毕竟受到沉重打击，他也由此正视了汉军的兵威，开始考虑如何避开汉兵锋锐的问题，被迫退至大漠以北苦寒地区，巩固了河南地区，切断了匈奴东部和西部的联系，为尔后出击河西(今河西走廊和湟水流域)之匈奴和打通河西走廊创造了有利条件。
中国战争 彭越袭占睢阳等17城之战
汉高帝三年(公元前204年)八月，在楚汉战争成皋之战中，彭越军袭占楚后方睢阳(今河南商丘西南)等17座城池的作战。
三年六月，楚军对汉军发动第二次攻势，攻占荥阳(今河南荥阳东北古荥镇)，再夺成皋(今河南荥阳西北汜水镇)。刘邦败至黄河北岸，阻击楚军于巩县(今河南巩县西南)和小修武(今河南获嘉东)。为配合汉军正面对楚作战，疲惫和调动楚军，刘邦遣刘贾、卢绾率步兵2万、骑兵数百，从白马津(黄河渡口，位于今河南滑县东北)渡过黄河，配合活跃于梁地(今河南东北部)的彭越军游动作战，袭扰楚后方。八月，彭越军击破楚后方军于南燕国(今河南延津东北)西，并攻占睢阳、外黄(今河南民权西北)等17座城池，切断楚军粮道。项羽被迫回军解救，收复被汉军占领的17座城池，但未能消灭这支游击军。此后，彭越、刘贾等仍活动在梁、楚之间，威胁楚后方。
点评：此战，彭越趁项羽与刘邦正面相持之机，在敌后战场积极配合，主动出击，断其粮道，迫使楚军回救，刘邦遂得以收复荥阳，重占成皋，组织正面防御。
中国战争 蕲西之战
汉高帝十一年(公元前196年)七月至十二年十月(汉初承秦制，十月为岁首)，在刘邦平定异姓王的战争中，平定淮南王英布于蕲县(今安徽宿州市东南)西的一次作战。
刘邦建立西汉政权后，为加强中央集权，先后诛杀楚王韩信、梁王彭越等。淮南王英布恐被诛杀，于十一年七月起兵反汉。英布为占据淮河流域，首先率军东进，击杀荆王刘贾于富陵(今江苏洪泽西北)，尽收其兵。随后率军渡过淮河向北进攻楚地。楚王刘交兵分三路迎战英布军于徐(今江苏泅洪南)、僮(今江苏泗洪西北)间，被英布军击破。英布随即率军向西。十二年十月，刘邦亲率大军进讨，与英布会于蕲西。刘邦见布兵精，遂坚壁庸城(位于蕲西)，以挫英布军之锐；随后，令曹参、灌婴、郦商分别率部占据有利地形，从正面及北侧合击英布军。英布力战不敌，率残部南渡淮河。汉军乘胜追击。英布再与汉军交战，失利，只带百余人逃奔江南(长江南)。长沙成王臣使入诱之，伪与俱亡走东越。英布信而随至鄱阳县(今江西波阳东北)，被杀于兹乡。刘邦改立其子刘长为淮南王。
中国战争 上郡之战
汉景帝中元六年(公元前144年)，在西汉与匈奴的战争中，汉上郡太守李广与匈奴骑兵的一次遭遇战。
是年，匈奴劫掠西汉在边郡所养之苑马。至上郡(郡治肤施，今陕西榆林东南鱼河堡)时，李广率百余骑兵出巡，与匈奴数干骑遭遇。匈奴误认李广前来诱敌，立即上山列阵。李广利用匈奴军之错觉，故意前进至离匈奴军2里处解鞍下马，匈奴骑兵不敢攻。匈奴白马将出护其兵，李广率10余骑奔往射杀之，复还；并令士兵放开战马，人皆卧倒。匈奴越加疑惑，仍不敢击。夜半，匈奴以为汉有伏军，会乘夜袭击，故引兵北去。天明，李广引兵返回大营。
点评：此战，在绝对优势之匈奴骑兵面前，飞将军李广足智多谋，临危不惧，利用其错觉，成功地保存了自己。
中国战争 汜水之战
汉高帝四年(公元前203年)十月，楚汉战争成皋之战中，汉军击败楚成皋(今河南荥阳西北汜水镇)守军于汜水，收复成皋的作战。
三年八月，刘邦派刘贾、卢绾率军深入楚地，与活跃于楚军后方的彭越军配合，攻占睢阳(今河南商丘西南)等17座城池，迫使攻占荥阳、成皋，军至巩县(今河南巩县西南)的项羽再次回军击彭越(参见彭越袭占睢阳等17城之战)。项羽临行前嘱部将曹咎慎守成皋，遇汉军挑战，切勿应战，只须阻止其东进即可。四年冬十月，刘邦乘项羽东去兵力薄弱之机，反攻成皋。初时，成皋楚军坚守不战。刘邦数次遣人到阵前辱骂，终于激怒曹咎，率部出击。汉军乘楚军半渡汜水之时，全力反击。曹咎兵败自杀。汉军再次夺回成皋，乘胜进至广武(今河南荥阳东北)，并包围楚将钟离昧于荥阳以东。项羽急忙由睢阳回救，汉军据险坚守，双方在广武形成对峙。
中国战争 受降城北之战
汉太初二年(公元前103年)，在西汉与匈奴的战争中，浞野侯赵破奴为接应欲降汉之匈奴左大都尉在受降城(今内蒙古乌拉特中旗东)附近与匈奴的作战。
六年，匈奴乌维单于死，其子乌师庐立，因年少称儿单于。儿单于好杀伐、又遇天灾，牲畜多死，匈奴部众不安。元年，匈奴左大都尉欲杀儿单于降汉，要求西汉派兵接应。武帝刘彻遣因杆将军公孙敖在塞外筑受降城，驻兵以接应左大都尉。二年，武帝认为受降城仍离匈奴太远，又以赵破奴为浚稽将军，令其率2万余骑兵出朔方西北2000余里接迎。破奴出塞北行，欲至浚稽山(今蒙古境图音河之南)接应左大都尉。左大都尉事泄，为儿单于所杀。儿单于发左方兵攻赵破奴军，赵破奴击败匈奴军，俘虏数千人而归。行至距受降城400余里处，为8万匈奴骑兵包围。赵破奴夜间出营寻找水源，为匈奴所俘。匈奴因急攻汉军，汉军丧失主将，怕返汉被杀，不敢突围，遂全军覆没。儿单于乘胜派骑兵攻受降城，不能下，乃入汉边大肆掳掠而归。
中国战争 睢阳之战
汉景帝三年(公元前154年)正月，在汉平吴、楚七国之乱中，吴、楚军进攻睢阳(今河南商丘县城南)梁王刘武的作战。
是年正月，汉景帝采纳御史大夫晁错削藩建议，下诏削夺吴王刘濞会稽(郡治吴县，今江苏苏州市)、豫章(郡治豫章，今江西南昌市)两郡。吴王仗恃财力强盛，即以诛晁错、清君侧为名，征发国内20多万人，在广陵(今江苏扬州市)起兵。吴王亲率大军北渡淮河，与楚王刘戊联兵先攻梁王刘武，以打开西进通路。吴、楚军先在棘壁(今河南永城西北)击破梁军数万，继而乘胜西进。梁王遣将迎击，亦被吴、楚军击败，被迫死守都城睢阳。吴、楚军旋即围攻睢阳，形势危急。是时，太尉周亚夫率大军东击吴、楚军，兵抵昌邑(今山东巨野南)。为消耗吴、楚军，周亚夫拒不发兵救援睢阳，只遣轻骑至淮泗口(淮水与泗水交汇处，位于今洪泽湖内)断吴、楚军粮道。梁王一面遣使求救，一面竭力固守，命大将韩安国、张羽等不断出击，屡次挫败吴、楚军进攻。吴楚军攻梁不能速克，粮道被切断，兵疲粮乏，西进企图无法实现，只得转攻下邑(今安徽砀山)寻汉军主力决战。
点评：此战，梁王刘武坚守睢阳，为周亚夫进击吴楚军争取了主动。
中国战争 天山之战
汉天汉二年(公元前99年)，在西汉与匈奴的战争中，贰师将军李广利远程进攻天山(今新疆天山)匈奴右贤王的作战。
漠北之战后，匈奴远遁大漠以北，实力大减；西汉亦因马少，一时无力渡漠反击。双方暂时休战。此后，匈奴逐渐恢复力量，并向西北迁徙。其左部西移至云中(郡治云中，今内蒙古托克托东北)以北，其右部与汉酒泉(郡治禄福，今甘肃酒泉市)相对。至元鼎五年(前112年)，又开始对汉边郡袭掠。天汉二年秋，武帝刘彻以征大宛(西域城国，都贵山城，今乌兹别克共和国卡散赛)之威，发兵四路击匈奴。主攻方向李广利率3万骑出酒泉，进至天山，击败匈奴右贤王，斩、俘万余人。回军途中，被匈奴重兵包围，缺食数日，伤亡惨重。幸假司马赵充国率壮士百余人拚死冲破匈奴包围，李广利率军紧跟其后，才得脱险。汉军先胜后败，阵亡十分之六、七。因杆将军公孙敖出西河(郡治平定，在今内蒙古东胜境)与强弩都尉路博德会师涿涂山(一作涿邪山，今蒙古图音河南)，均无所得而返。为牵制匈奴，遣骑都尉李陵率步兵5000人出居延(今内蒙古额济纳旗东南)北千余里，被单于骑兵包围，李陵兵败降匈奴(参见浚稽山之战)。
点评：此战的失利，主要与西汉王朝的轻敌有关。自漠北战役后，汉朝便以强大的胜利者自居，对匈奴的实力估计偏低。太初二年汉军败于浚稽山，说明匈奴并非不堪一击，但汉廷并没有从中吸取教训，天汉二年又在优势感纳驱使之下做出孤军深入的决策。而李陵的出兵，更是出于个人的意气用事，根本没有应付逆境的思想准备和具体措施。所以李广利与李陵的两次出征，都是孤军远征，既缺乏掩护，也没有后援，容易遭受匈奴优势兵力的围攻而败没，所以汉军多路出击，未能形成优势兵力。另外，汉军主要方向用人不当，也是失败原因之一。而匈奴一方，虽然其诱敌深入、以逸待劳的战略殊无新意，但匈奴军队显然已吸收前一时期接连败绩的教训，其持续作战约能力提高了许多，对战术也作了相应的改进，更加注重作战的机动性相突然性，更加注意以多打少，以强击弱。因此，几支汉军接连败在匈奴手下，也就不足为有了。
中国战争 田广明等六路击匈奴之战
汉本始三年(公元前72年)，在西汉与匈奴的战争中，祁连将军田广明等五将军、校尉常惠监乌孙围(西域国名，都赤谷城，在今吉尔吉斯共和国伊塞克湖东南一带)兵分六路远程进攻匈奴的作战。
昭帝末，匈奴攻乌孙，欲得解忧公主(楚王戊之孙女，嫁乌孙王)。公主和乌孙王昆弥上书求救。二年秋，宣帝刘询发关东(指函谷关以东地区)轻锐士(步兵)和各郡国吏三百石伉健习骑射者从军，共16万军分五路与校尉常惠监乌孙兵共同进击匈奴。三年，五将军由长安出发。度辽将军范明友率3万骑出张掖(郡治■得，今甘肃张掖市西北)1200余里，至蒲离侯水，斩俘匈奴700余，获马、牛、羊万余；前将军韩增率3万骑出云中(郡治云中，今内蒙古托克托东北)1200里，至乌员、侯山，斩俘匈奴百余人，获牛、马、羊2000余；后将军赵充国率3万骑出酒泉(郡治禄福，今甘肃酒泉市)，原计划与乌孙兵会合击匈奴于蒲类泽(亦作蒲类海，婆悉海，今新疆巴里坤哈萨克自治县西北巴里坤湖)，但乌孙兵先至并已离去，未能会合。赵充国军出塞1800余里，西至侯山，斩俘单于使者蒲阴王以下300余名，获牛、马、羊7000余。闻匈奴退走，遂引兵而还；田广明为祁连将军，率4万骑出西河(郡治平定，在今内蒙古东胜境)1600余里，至鸡秩山，斩俘匈奴19人，获牛、马、羊百余。恰逢西汉派至匈奴使者冉弘，告田广明鸡秩山以西有大量匈奴，田广明畏敌未敢进击，引兵返回；田顺为虎牙将军，率3万骑出五原(郡治九原，今内蒙古包头西北)800余里，至丹余吾水上即止兵不进。斩俘匈奴1900余，获牛、马、羊7万余。以上五路军出塞，因匈奴远遁，而未敢远进，故所获不大。校尉常惠监乌孙国兵5万人攻至右谷蠡王庭，俘匈奴单于父行、嫂、居次(即匈奴公主)及名王、犁污都尉、千长、骑将(均为匈奴官名)以下3.9万人(一说4万人)，获各种性畜70余万(一说60余万)，大胜而归。此后，匈奴大规模北移，力量更为衰弱。
中国战争 田横击田假定三齐之战
汉高帝二年(公元前205年)四月，原齐王田荣之弟横，击逐项羽所立齐王田假，攻占三齐(指胶东、齐、济北三诸侯国，含今山东大部)的作战。
元年二月，项羽、刘邦灭秦之战结束，项羽凭藉其在军事上的压倒优势，裂士分封18个诸侯王。同年五月，原齐将田荣因未得项羽封王，据齐起兵反楚。二年正月(汉初承秦制，十月为岁首)，项羽率军自楚都彭城(今江苏徐州市)北上击齐，战败田荣于城阳(今山东鄄城北老城镇东南)，复立田假为齐王，又率军直抵北海(今山东北部)。所到之处，坑杀降卒，烧毁城郭，劫掠妇女，激起百姓怨愤。田荣之弟田横乘机收集散卒，聚众数万人，击逐齐王假，占据城阳。齐王假败逃归楚，被项羽斩杀。四月，田横立田荣之子田广为齐王，自任丞相。项羽从北海回军进攻田横，连战未克。是时，刘邦率各路诸侯军56万乘机袭占彭城(参见彭城之战)。项羽两面受敌，被迫留部将继续击齐，自率精兵，回救彭城。田横抓住项羽兵力分散之机，复定三齐，拥兵拒楚。
点评：此战，项羽因对诸侯分封不公，导致田荣起兵，从此陷入两面作战的被动局面。
中国战争 王骏、李崇击焉耆之战
新莽天风三年(16年)，汉五威将王骏、西域都护李崇、戍已校尉郭钦率西域属国兵进击焉耆(王治员渠城，一名南河城，今新疆焉耆西南)的作战。
始建国元年(9年)，王莽为宣扬新朝武威，外及南匈奴。西域各属国全部授予新室印绶。王莽积失恩信，引起各国不满。不仅匈奴起而犯边，西域焉耆亦于始建国五年反叛，致汉西域属国瓦解。天凤三年，王莽遣王骏，李崇、郭钦率各属国兵进击焉耆。焉耆诈降，暗中秘密集结部队，部署伏兵。王骏率莎车(王治莎车，今新疆莎车)、龟兹(王治延城，今新疆库车县城东郊)等国军队7000余人，兵分数路，直入焉耆。另遣郭钦、佐帅何封率一部兵力断后。王骏等兵至焉耆，伏兵突起，切断退路。姑墨(王治南城，今新疆阿克苏)、尉(一作封)犁(王治尉犁，今新疆库尔勒市东北)、危须(王治危须，今新疆焉耆东北)等国军队叛变，亦回兵向王骏等发动突然袭击。王骏及其兵马皆被斩杀。是时，郭钦率另一部汉军抵达，乘焉耆军尚未回师之机，发动奇袭，屠杀焉耆大批老弱，即取道车师(一作姑师，王治交河城，今新疆吐鲁番西北雅尔湖村西之交河故城)入塞回国。李崇收残部，退保龟兹。
中国战争 潍水之战
汉高帝四年(公元前203年)十一月，在楚汉战争的韩信破代、赵、燕、齐之战中，韩信击败齐、楚联军于潍水(今山东潍河)的一次大规模江河作战。
三年九月，韩信率汉军从赵地(今河北南部、河南北部)东进击齐，迅速占领齐都临淄(今山东淄博市东北临淄故城)。齐王田广败逃高密(今山东高密西南)，向楚求救。项羽急遣龙且率军号称20万北上救齐。楚军与齐军会合于高密。是时，韩信亦东向追击田广至高密。四年十一月(汉初承秦制，十月为岁首)，齐、楚联军与汉军夹潍水对阵。韩信鉴于敌众我寡，命所部用l万多条沙袋，乘夜在潍水上游垒坝塞流。拂晓，韩信亲自引兵经断流的潍河攻击齐楚联军，随后佯败退回西岸。龙且以为韩信怯弱，率军渡河反击。楚军半渡时，上游汉军掘开沙袋放水，把龙且军分割在潍水两岸。韩信乘势反击，全歼渡河的齐、楚军，斩杀龙且。阻隔在东岸的齐、楚军不战而溃。韩信军渡过潍河，追击至城阳(今山东鄄城北老城镇东南)，俘齐王田广。灌婴俘获故齐王广之相田光，进至博阳(今山东泰安市东南)。曹参率军追击至胶东，斩杀齐将田既。齐相国田横闻齐王田广被擒杀，自立为齐王，攻灌婴军，兵败。灌婴击杀齐将田吸于干乘(今山东高青东南高苑城北)。至此，汉军平定齐地(今山东)，直接威胁楚都彭城(今江苏徐州市)，完成了对楚军战略包围。
点评：此战韩信灵活用兵，以囊沙堵水，诱敌半渡而击，出奇制胜，是我国古代灵活用兵、以少胜多的典型战例。
中国战争 隗嚣攻占陇西等地之战
新莽地皇四年(汉更始元年，23年)七月，成纪(今甘肃庄浪西北)人隗嚣起兵反抗王莽，攻占陇西(郡治狄道，今甘肃临洮)等七郡的作战。
是年七月，成纪人隗崔、隗义，上邽(今甘肃天水市)人杨广、冀县(今甘肃天水市西北)人周宗聚众起兵，响应更始军反王莽。诸部联合攻平襄(天水郡治所，今甘肃通谓西北)，击杀王莽镇戎大尹李育，随后，共推隗崔兄之子隗嚣为上将军，并移檄告各郡、各封国声讨王莽。隗嚣随即率10万人击杀王莽雍州牧陈庆及安定(郡治高平，今宁夏固原)大尹王向。随后又遣将分兵略地，占领了陇西、武都(郡治武都，今甘肃西和西南)、金城(郡治允吾，今青海民和下川口附近，一说今甘肃永靖西北)、武威(郡治姑臧，今甘肃武威市)、张掖(郡治■得，今甘肃张掖市西北)、酒泉(郡治禄福，今甘肃酒泉市)、敦煌(郡治敦煌，今甘肃敦煌市西)七郡，控制了京城长安西北部的广大地区，使王莽政权愈加孤立。
中国战争 卫青击匈奴单于之战
汉元狩四年(公元前119年)夏，在西汉与对匈奴漠北之战中，大将军卫青在漠北与匈奴单于主力的一次决战。
汉武帝刘彻对匈奴发起战略反击后，连续取得河南之战、漠南之战、河西之战的胜利，匈奴单于和右贤王远遁大漠以北，但匈奴并未放弃对汉边郡之袭掠。为消灭匈奴主力，四年春，武帝集中骑兵10万令卫青、霍去病分别率领进军漠北。卫青率前将军李广、左将军公孙贺、右将军赵食其、后将军曹襄共5万骑从定襄(郡治成乐，今内蒙古和林格尔西北土城子)出发。从俘虏口中得知单于真实驻地，遂将李广、赵食其两部合并，令其由东路迂回策应，自率主力北进千余里，越过大漠。匈奴单于得知汉军渡漠北进的消息，将人畜辎重转移，以精兵待于漠北。卫青与单于军遭遇后，以武刚车(四周及车顶用皮革作防护之兵车)环绕为营垒，派5000骑出击，匈奴以万骑应战。双方战至黄昏时，大风忽起，沙砾击面，互不见人，卫青从两翼包围单于。单于遂率数百精骑突围向西北逃走。卫青即发轻骑追击，自率主力跟进。至天明，汉军追击深入200余里，进至阗颜山(今蒙古杭爱山南面一支)赵信城，获大批屯粮，焚其城而归。前后共俘斩1.9万余人。向东路迂回之李广与赵食其军，因无向导，迷失道路，未能参战。李广愤而自杀。
点评：此战，卫青成功地运用武刚车圆阵之防御战术，使自己立于不败之地，继而抓住战机，从两翼包围单于，在单于逃走和匈奴全军溃散时，适时转入追击，战胜了有充分准备的匈奴单于主力，取得了决战的胜利。
中国战争 卫青击右贤王之战
汉武帝元朔五年(公元前124年)春，在西汉与匈奴战争漠南之战中，车骑将军卫青率军击败右贤王的一次远程奔袭作战。
右贤王怨汉夺河南地及设立朔方郡(郡治朔方城，今内蒙古杭锦旗北)，数攻掠汉边郡，入河南，袭掠朔方。五年，武帝刘彻发10余万骑进袭右贤王。令卫青率游击将军苏建，强弩将军李沮、骑将军公孙贺，轻车将军李蔡等六将军俱出朔方高阙(今内蒙古狼山中部计兰山口)；以大行李息、岸头侯张次公为将军出右北平(郡治平刚，今辽宁凌源西北)，牵制左贤王部。卫青率部出塞六、七百里，乘夜包围、袭击右贤王王庭。右贤王以为远离汉塞，汉军不能至，正酒醉卧帐中。在毫无戒备的情况下，被汉军击败，仅率数百精骑败逃。轻骑校尉郭成等追击右贤王数百里，未获。此役，共俘获匈奴裨王10余人，部众1.5万余，牲畜近100万头。
点评：此战，汉军充分发挥骑兵轻捷、快速的特点，出其不意，攻其无备；创造了大骑兵集团远程奔袭的成功范例。大大削弱了右贤王的力量，使单于主力侧翼完全暴露。
中国战争 西汉三路击匈奴之战
汉本始三年(公元前71年)，在西汉与匈奴的战争中，在丁令(部族名，游牧于今贝加尔湖一带)、乌桓(部族名，游牧于西汉边界北部)、乌孙(西域城国，都赤谷，在今吉尔吉斯共和国伊塞克湖东南)等国击败匈奴后，西汉对匈奴远程进攻作战。
三年，西汉校尉常惠监乌孙兵击败匈奴(参见田广明等六路击匈奴之战)，匈奴怨恨乌孙。是年冬，匈奴单于率数万骑击乌孙。欲还时，天降大雪，深丈余，匈奴部众及牲畜多冻饿而死，返回者不到十分之一。丁令、乌桓、乌孙三国乘其弱，先后从北、东、西三面攻之。斩杀匈奴部众数万，获马数万匹，牛羊甚众。加之冻、饿，匈奴民众死十分之三，牲畜死十分之五，极为衰弱。西汉以3000骑分三路攻匈奴，俘数千人而归。此后，匈奴极少犯汉边郡。
中国战争 西汉与南越、闽越的战争
汉高后五年(公元前183年)至汉武帝元封元年(前110年)，西汉平定南越(都番禺，今广州市)、闽越(治东冶，今福州市)等的战争。
公元前221年，秦始皇建立统一的封建中央集权国家后，在今广东、广西、福建一带划郡而治。秦亡后，形成东瓯(治东瓯，今浙江温州市)、闽越、南越三个割据政权。西汉初，汉对该地采用安抚之策。高帝五年(前202年)，刘邦复立秦时被废为君长，楚汉战争中助汉击楚的原闽越王无诸为闽越王。十一年(前196年)，刘邦册封于南越自立的赵佗为南越王。惠帝三年(前192年)，惠帝复立原东海王摇为东海王(俗称东瓯王)。至此，南越、闽越、东瓯分别为汉藩臣。高后五年，西汉关闭对南越国关市，禁止输出铁器、母牛，造成南越农业生产困难，与南越关系恶化。赵佗自号南越武帝。赵佗以为禁止关市乃长沙王离间所致，遂发兵袭击长沙国边境。高后命隆虑侯周灶率军击南越，因士卒不服南方水土，劳师无功。高后死，汉军罢兵。
文帝继位，遣太中大夫陆贾赐书赵佗，劝其内附。赵佗奉诏，恢复南越王号。景帝三年(前154年)，吴、楚七国叛乱，东瓯参与反叛。吴、楚军战败，吴王刘濞逃至东瓯，东瓯王受汉廷收买，杀刘濞。逃至闽越的刘濞子刘驹，痛恨东瓯。
为报父仇，刘驹于武帝建元三年(前138年)，与闽越共谋，发兵围攻东瓯。东瓯王告急于汉。武帝刘彻命严助率军由海路救之，未至，闽越退去。东瓯奏请，举众内迁至今长江、淮河间，东瓯亡。建元六年，闽越再次兴兵，进犯南越边境郡县。武帝以大行王恢、大农令韩安国分别率军南征闽越。汉军未至，闽越王弟余善与宗族大臣共杀闽越王降汉。武帝封原闽越王无诸之孙为越繇王。后因余善威行国内，繇无力制服，再封余善为东越王，与繇王并立。
元鼎四年(前113年)，武帝遣安国少季等到南越，渝令南越王、王太后入朝，同于内地诸侯。并令卫尉路博德屯兵桂阳接应。南越统治集团内部意见分岐：南越王赵兴、王太后穋氏主张入京朝觐，并上书武帝，愿按内地诸侯之例，三年朝觐一次；在南越三世为相的吕嘉极力反对，双方斗争尖锐。武帝令韩千秋率军2000入越欲诛杀吕嘉。吕嘉遂反。于元鼎五年春，杀南越王、王太后及汉使，歼灭韩千秋军，另立赵建德为王。
是年秋，武帝遣路博德、杨仆等兵分五路沿水道征讨南越。元鼎六年冬，汉军攻克南越国都番禺，生擒南越王及吕嘉。南越亡。汉在南越设立南海，儋耳、珠崖、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南9郡。
汉军出征南越时，东越王余善上书，愿率军8000，随楼船将军杨仆出兵，但其率部进至揭阳(今广东揭阳西北)后，借口海上风狂浪大，停止不前，暗中却派人与南越联络。直至汉军平定南越，东越军仍未赶到。杨仆上书，奏请乘胜征东越。武帝未准，令各路将领屯兵东越边境待命。余善闻悉，自立为武帝，分兵拒守通汉要道。元鼎六年秋，武帝下令分兵征讨东越。至元封元年(前110年)，各路汉军进至东越国境，原越建成侯敖与繇王居股合谋，杀余善降汉。武帝鉴于闽越地势险恶，其人又多次图谋反汉，诏命各路将领将当地民众迁徙到江、淮地区。闽越遂亡。至此，长期处于半割据状态的东越、南越地区，均归属汉朝。
中国战争 西汉与匈奴的战争
汉高帝六年(公元前201年)至建昭三年(公元前36年)，西汉与匈奴在中国北部和西北部广大沙漠和山地进行的一场大规模的骑兵作战。
匈奴是聚居中国北方大漠南北的游牧民族。“居于北边，随草木而转移”(《汉书·匈奴传》)。其最高首领称单于，单于以下为左、右贤王，左、右谷蠡王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大当户等。单于同时是最高军事首领，以下至当户，均领兵作战。匈奴实行民兵制，成年男子均为甲骑，平时游牧狩猎，战时从事攻伐。其骑兵快速、轻捷。作战时“利则进，不利则退，不羞遁走”(《汉书·匈奴传》)。其战法飘忽不定，聚散无常，善于奇袭和突袭。
秦时，蒙恬北击匈奴，收复河南(今黄河河套南内蒙古伊克昭盟一带)，修筑了西起临洮(今甘肃岷县，一说今临洮)东至辽东的万里长城。匈奴退往大漠以北，10余年不敢南下。
秦末汉初，中原战乱。匈奴杰出的军事家冒顿单于统一匈奴各部，东灭东胡(中国北方游牧民族)，西驱大月氏(游牧于今河西走廊一带)，南并白羊王、楼烦王，北服浑庾(又作窳)、屈射、丁令、鬲昆、薪荤等部族。匈奴军事力量强大，有“控弦之士”(骑射部队)30余万，不断袭掠西汉北部边郡。西汉初，由于长期战乱，中原地区经济残破，人口锐减，百姓贫困，国库空虚，军力衰弱。又有异姓诸王的心腹隐患，急需一个巩固政权，发展经济，富国强兵的时间。
