此时，徐州牧陶谦已死，曹操又欲趁机夺取徐州。谋士荀彧建议“深根固本以制天下”，劝其先打吕布，以定兖州之地。曹操放弃攻徐州企图。不久，吕布与陈宫率1万大军袭来，曹操预设埋伏，以一部兵力挑战，将吕布军诱入伏击地域，步骑夹击，吕布军溃败，逃往徐州。曹操乘胜攻取定陶(今山东定陶西北)，收复兖州各郡县，巩固了兖州根据地(见定陶之战)。继于建安元年二月，进军豫州(治安城，今河南汝南东南)剿灭颖川(治阳翟，今河南禹县)、汝南(治新息，今河南息县)地区黄巾军各部，占领许县(今河南许昌东)。七月，汉献帝刘协返回洛阳(今河南洛阳市东北)。
时曹操采纳荀彧提出“迎奉献帝，挟天子以令诸侯”，率军进抵洛阳，迫献帝移驾于许，正式迁都于此。十月，曹操击败洛阳诸将势力，攻占梁县(今河南临汝西南)。从此，曹操控制中央朝权，得以天子名义号令天下，并在许县和交通沿线实行屯田，减轻民赋，增强实力。
建安二年，建忠将军张绣屯兵宛城，与荆州牧刘表联合，成为曹操的肘腋之患。正月，曹操南征张绣，军至清水(今河南白河)，张绣率部投降。张绣又趁曹操毫无戒备，突袭并大败曹军。曹操退到舞阳(今河南舞阳西北)，收集部众，击退张绣追兵。九月曹军进攻在寿春称帝的袁术，迫其南逃淮南。十一月，曹操再次兴师讨伐张绣，攻战湖阳(今河南唐河西南)，大破张绣、刘表联军，克取舞阴(今河南泌阳西北)。三年三月，曹操急于消灭张绣、刘表联合势力，不纳荀攸提出“暂缓出兵，待机破之”的建议，第三次南征张绣，包围穰城(今河南邓县)。此时，曹操闻悉冀州牧袁绍将趁虚袭取许都，即撤转而返。五月，刘表乘机派荆州军占据安众(今河南邓县东北)切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军。曹操示弱伪逃，巧出奇兵，大败张、刘联军，顺利回到许都(参见穰城之战)。
是年夏，占据徐州的左将军吕布联合割据扬州的袁术反曹。曹操放弃继续南征张绣，于十月率师进屠彭城，击败吕布军，吕布退守下邳(今江苏睢宁西北)，曹操围之，引泗水灌城。十二月，吕布部将侯成等引曹军攻入下邳，诛杀吕布，曹军凯旋而归。
四年四月，曹操派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，攻占射犬(今河南武陟西北)，控制河内郡(治怀县，今河南武陟西南)。由于曹操在内线作战中，集中兵力，各个击破，速战速决，逐步由弱变强，据有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。
北方最强大的割据势力袁绍，击灭幽州公孙瓒，拥有冀(州治邺县，今河北临漳西南)、青(州治临淄，今山东淄博)、并(州治晋阳，今太原西南)、幽(州治蓟县，今北京城西南)四州之地，凭恃地广兵多，急欲大举南征。曹操先机占领冀州重镇黎阳(今河南浚县东北)，派部将驻延津(今河南延津北)与白马(今河南滑县东北)，以阻袁军南下。并安抚荆州刘表保持中立，解除后顾之忧。五年正月，曹操趁袁绍决策迟疑，击败初占徐州联袁叛曹的刘备，避免了两面受敌(参见徐州之战)。
二月，袁绍亲统10万步兵、1万骑兵进攻延津，派大将颜良围白马。曹操采用声东击西之计，袭白马斩颜良(参见白马之战)，迅疾回军延津南，又诱斩率骑兵追击的袁将文丑。曹操鉴于敌众己寡之势，主动回守官渡(今河南中牟境)，待机破敌。八月，袁绍大军推进至官渡，双方攻守激战，对峙数月，十月，袁绍谋士许攸愤然降曹，献计偷袭袁军屯粮地乌巢(今河南原阳东北)。曹操当即亲率步骑连夜奔袭乌巢，尽焚袁军粮秣(参见乌巢之战)。袁军乌巢大败，军心震恐，部将张郃、高览阵前降曹，瞬时全线崩溃。曹操趁势反攻，大获全胜，歼灭袁军7万余人，袁绍率余部渡河北逃，从此一蹶不振(见官渡之战)。此战，曹操展出奇兵，顽强坚持正面固守，创造以少胜多的著名战例。
随后，曹操采纳荀彧先定河北，后图荆州的建议，乘袁绍新败士众离心之机，出兵北上，占有冀、青、并州，进攻幽州。十二年击败袁氏残余及与之相勾结的乌桓王蹋顿。十三年(20日年)，曹军进取荆襄，迫降继荆州牧刘琮，击溃投靠刘表的刘备。刘备退往夏口(今属湖北武汉)栖身。至此，曹操逐袁术、败张绣、灭吕布、破袁绍、击刘备，又北征乌桓(参见白狼山之战)，据有长江中下游以北大部地区，初步奠定统一中国北方的局面，形成威逼江南的战略态势。
点评：曹操在统一北方战争中，深谋远虑，善纳良策；利用汉室名义，争取民心，征抚兼施；重视战略基地建设，实行屯田，发展经济，减轻民赋，安定社会秩序；治军严整，赏罚分明；善任将吏．兼收并蓄，用兵灵活，力争主动，面临危局，临阵若定，善于捕捉战机，抓住作战关键，出奇制敌，终于取得内线作战和战略性决战的胜利。
中国战争 赤壁之战
东汉献帝建安十三年(208年)至次年，孙权、刘备联军在长江之赤壁(长江南岸，今湖北蒲圻西北)地区，大败曹操水军的著名战略性决战。
东汉末年，军阀混战，天下大乱。曹操基本统一北方后(参见曹操统一北方战争)，欲吞并江南、统一天下。于建安十三年(公元208年)春，在邺(今河北临漳西南)修建玄武池，训练水军，作向南方进军的准备。七月，亲统大军10余万南征荆州。企图先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。八月，荆州牧刘表病亡，次子刘琮请降。荆州水军数以千计的蒙冲、斗舰，悉归曹操所有，曹军实力大增，依附刘表屯兵樊城(今属湖北省)的刘备，闻讯后率部南撤。九月，曹军进占新野(今属河南省)，并率精骑追击南逃的刘备，在当阳长坂坡追及击溃刘备军。刘备退至夏口(今武汉境)，曹操继续南下。占领江陵，并乘胜向江东进军。
曹军的作战部署大体是：以赵俨为章陵(郡治在今湖北枣阳东南)太守兼都监护军，监领虎威将军于禁、平狄将军张郃、平虏将军朱灵、破虏将军李典、荡寇将军张辽、奋威将军冯楷等7军，统一指挥他们在汉水、淮水之间的行动。荆州(州治在今湖北襄樊市)方面，曹操在江陵
面对当时严峻的局势，刘备决定联吴抗曹，于建安十三年(公元208年)十月，退至夏口后，派诸葛亮赴柴桑(今江西九江西南)会见孙权，共谋抗曹大计。当时东吴部分谋臣慑于曹军号称80万的声势，主张议和，孙权在和战之间犹豫不决。诸葛亮与鲁肃、周瑜等对当前的形势作了精辟的分析：指出刘备虽在长坂战败，但仍有一定实力，现在收拢的部队和关羽的水军精兵尚有万余人，刘琦的部队也不下万人，如果与东吴的军队联合作战，实力相当可观。曹军号称八十万，实际上只有十五六万人，加之后方不稳，远征疲惫，不服水土，不习水战，只要善于利用曹军的这些弱点，联合抗曹，定能取胜。孙权因而坚定了孙权抗曹的决心，即命周瑜、程普为左右督，鲁肃为赞军校尉，率领3万精锐水师，与刘备军会合约5万，进驻夏口。是年冬，曹操凭恃军威，骄纵轻敌，拒绝谋臣谏议，亲统大军水陆并进，直逼江南。孙刘联军自夏口溯江而上，与曹军相遇于赤壁。
曹军以步骑为主，面临大江，立刻失去优势，新编及新附荆州水军，战斗力较弱，又遭瘟疫流行，以致初战不利，退长江北乌林(今湖北洪湖境)，与孙刘联军夹江对峙。为减轻江上风急浪颠，曹操下令用铁链和木板连接战船，犹如城堡，使步骑兵可在上驰骋，以利攻战。周瑜鉴于敌众己寡，意欲谋攻，以求速战，遂采纳黄盖提出采用火攻的计谋。针对曹军连环战船，黄盖派人给曹操送伪降书，并与曹操事先约定投降时间。
十月的一天，黄盖率蒙冲、斗舰10艘，满载易燃的枯草干柴，灌以油脂，外用布幕围住，上插与曹操约定的旗号。另备速度快的走轲，系于蒙冲、斗舰之后，以便纵火后官兵换乘撤离。时值东南风急，黄盖领战船扬帆直驶曹军水寨。曹军官兵见黄盖来降，“皆延颈观望，指言盖降”(《三国志·吴志·周瑜传》)，毫无戒备。联军战船接近曹营时，曹军戒备松懈，皆争相观看黄盖来降，黄盖遂令点燃柴草，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上各营。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众”(《资治通鉴》卷六十五)。在南岸的孙刘联军主力船队乘机擂鼓前进，横渡长江，大败曹军。曹操见败局已无法挽救，当即自焚余船，引军退走。联军迅疾追击。曹操经华容道(今湖北潜江南)逃脱，自还北方，留满宠驻当阳，曹仁守江陵。周瑜等与曹仁隔江对峙，遣甘宁袭取夷陵(今湖北宜昌)，曹仁率部进围甘宁，周瑜率军救援，大破曹仁军。刘备回师夏口，欲溯汉江迂回曹仁后方。次年，曹仁被迫撤退。赤壁大战后，曹操鉴于失败教训，大治水军，进控江淮。孙权继续与刘备联盟，以抗拒曹操。刘备乘势取得武陵(郡治在今湖南常德)、长沙、桂阳(郡治在今湖南郴县)、零陵(均在今湖南境)等四郡，自任荆州牧，作为西取益州(治今成都市)的基地，逐渐形成三足鼎立之势。
点评：此战，孙刘联军面对强敌而不惧，扬水战之长，巧施火攻，以弱胜强，创造了辉煌战绩，是中国历史上以少胜多的著名战例。曹操在统一北方之后，乘势向江南进军，一举夺占荆州。在此关键时刻，本应集中力量，彻底追歼刘备，然后再图东吴。而他却骄傲轻敌，同时攻打两个敌人，以致促成孙刘联合抗曹，使自己处于不利地位。江南是水网地区，利于水战，而曹军长期在北方征伐，不习水战。曹操在进军之前虽然训练了一些水军，但战斗力不强；在进军中虽然又收降了荆州水军，但军心不稳。在这种情况下，要同以水军立国的东吴进行水上较量，显然是舍长就短，结果为孙刘所乘，遭到失败。孙刘联军在赤壁水战中，之所以能以少胜多，以弱胜强，主要有以下原因：一、不为强敌所吓倒，不为表面现象所迷惑。通过冷静的分析，既看到曹操16万大军压境，其势汹汹，又看到曹操后方不稳，部队远来疲惫，不服水土，不习水战；既看到刘备新败，兵力不足，又看到有利的战场条件和拥有善于水战的五六万水军，从而具备了取胜的基础。二、联合抗曹，打击主要敌人。孙权和刘备虽有矛盾，但大敌当前，如果不联合起来，势必被各个击破；而联合起来，就相对地改变了力量对比，为战胜曹军创造了条件。三、积极迎战，先机制敌。采取这一方针，是符合当时情势的。一则曹操轻取荆州，发展过快，兵力不集中，占领区不巩固，正可乘其立足不稳而击之。二是乘战略要地樊口尚在刘备手中，曹军尚未达成水陆分进合击之际，迫曹军于江上水战，挫败其水军，使其难以顺江东下。三是曹操恃胜而骄，先给以迎头痛击，使曹军上下震惊，混乱被动。四、以长击短，出其不意。利用擅长水战的优势，对远来疲惫，不善水战而又麻痹轻敌的曹军，出其不意地采用火攻，然后乘敌混乱，迅速投入主力，实施有力的突击，击败曹军。赤壁一战对于三国历史的发展有着极其重要的影响，曹操失败，无力再向江南进军，孙权和刘备则乘胜发展势力，扩张地盘，这就为以后三国鼎立的局面形成奠定了基础。
中国战争 狄道之战
三国魏正元二年(蜀延熙十八年，255年)，魏征西将军陈泰迫退蜀军的一次奔袭作战。
七月，蜀卫将军姜维乘魏大将军司马师病亡，督车骑将军夏侯霸、征西大将军张翼等数万人攻魏。八月，到达枹罕(今甘肃临夏东北)，遂向狄道(今甘肃临洮)进军。魏征西将军陈泰命雍州刺史王经率所部进驻狄道，待他率主力自陈仓(今陕西宝鸡东)到达后，再钳击蜀军。王经不俟陈泰军至即擅击蜀军，先后败于故关(今甘肃临洮北)、洮西，大部伤亡或逃亡，残部万人还保狄道。姜维乘胜围狄道城。魏大将军司马昭命长水校尉邓艾出任安西将军，与陈泰并力抗击蜀军，并遣太尉司马孚为后援。陈泰与邓艾军会合后，分三路进至陇西，避开蜀军，出其不意地绕过高城岭(今甘肃渭源西北)，进至狄道东南山上，燃火击鼓与城内联络，守军见援军至，士气大振。姜维督军沿山进攻，被魏军击退。陈泰扬言截断蜀军退路，蜀军震恐，遂于九月二十五日撤军退走钟堤(今甘肃临洮南)，狄道之围遂解。陈泰加强城防工事，增添防守兵力后，率兵还屯上邦(今甘肃天水)。
点评：此战，陈泰出奇制敌，虚言惑敌，终胜蜀军。
中国战争 定陶之战
东汉献帝兴平二年(195年)，在曹操统一北方的战争中，兖州刺史曹操攻占定陶，驱逐奋威将军吕布势力的作战。
曹操攻吕布濮阳之战后，重整旗鼓，于是年正月，击败侵入定陶(今山东定陶西北)的吕布军。五月，曹操向驻军巨野(今山东巨野东北)的吕布部将蒋兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。曹操歼灭巨野守军，斩蒋兰、李封，乘胜进驻乘氏(今山东巨野西南)。此时，曹操获悉徐州牧陶谦已死，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。谋士荀彧指出，兖州是您成就霸业争夺天下的基地。当前应抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力，先集中力量消灭心腹之患吕布。然后进军讨伐割据扬州的袁术，控制淮、泗流域。如现在远征徐州，吕布必定趁虚而入，兖州郡县可能陷落吕布之手。前攻徐州多所杀戮，必然人自为战，无降服心，即能破之，亦难据有。倘若徐州军民坚壁清野，严阵以待，一时不能攻克，您将陷于进退失据，无家可归的危险境地。曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。不久，吕布从东缗(今山东金乡)出发与陈宫会合，率1万大军，进击曹操。当时，操军在外收麦，留营者不过千人。营西有长堤，其南为树林。曹操当即集结部队，以主力埋伏在长堤之后，派一部兵力列阵挑战。吕布以为曹操兵少，率军急攻，被曹操诱入设伏地域后，伏兵突起，步骑联合夹击，吕布军大败溃逃。曹操紧随追击，进抵吕布营寨，吕布无力出战，又恐被曹军围攻，遂连夜弃营撤往徐州。曹操乘胜攻取定陶城，并分别派出部队收复兖州各县。
点评：此战，曹操采纳荀彧的谋略，巧设埋伏，以少胜多，击溃并驱除吕布，巩固丁兖州根据地，对曹操以后统一北方，成就大业，具有重要的意义。
中国战争 东兴之战
三国吴建兴元年(252年)，吴太傅诸葛恪在东兴(今安徽巢县东南)袭破魏军的作战。
是年十月，诸葛恪于东兴修筑大堤，连结左右两山并在其间筑城两座，各留干人防备魏军。十二月，魏王曹芳分兵三路攻吴：征南将军王昶进攻南郡(今湖北江陵)；镇南将军毋丘俭进攻武昌(今湖北鄂城)；镇东将军诸葛诞、征东将军胡遵率军7万进攻东兴，作浮桥渡水，攻打两城。吴守军告急，诸葛恪亲率援军4万，昼夜兼程，急驰东兴。令冠军将军丁奉与吕据、留赞、唐咨等人为前锋，攀山西进，因山路狭窄，行进迟缓。丁奉自率3000人疾速突进，下山后改乘舟楫，顺风直下，仅两日即至东兴，占据徐塘(即濡须坞，在今安徽含山西南)。时天降大雪，胡遵等人正在聚会饮酒，毫无戒备。丁奉率部轻装突袭魏军前部营垒，吕据等部也相继赶到。魏军惊恐溃逃，争渡浮桥，因超载桥断，落水及自相践踏而死者达数万人，魏军前部督韩综、乐安太守桓嘉先后溺死。毋丘俭、王昶等以东兴兵败，皆烧营退走。吴军缴获大批军需物资。
点评：此战，吴军雪夜突袭东兴，乘敌毫无防备之机而攻之，终获大胜。
中国战争 段谷之战
三国魏甘露元年(蜀延熙十九年256年)，魏安西将军邓艾在陇西击败蜀大将军姜维进攻的著名防御作战。
延熙十八年九月，蜀大将军姜维伐魏受挫，退守钟提(今甘肃临洮南)。魏安西将军邓艾判断姜维还会伺机进犯，加紧备战。是年六月，姜维与镇西将军胡济约定在上邦(今甘肃天水)会合。七月，姜维率先出兵祁山(今甘肃东南部山地)，闻邓艾有备，乃改从董亭(今甘肃武山南)攻南安(今甘肃陇西东南)。邓艾军抢占武城山(今甘肃武山西南)据险拒守。姜维见地利已失，强攻难克，乃夜渡渭水东进，沿山进取上邦。两军战于段谷(今甘肃天水西南)。胡济失期未至。蜀军交战不利，士卒溃散，死伤甚众。姜维败归，自请贬为后将军。
点评：此战，邓艾战前料敌准确，战中因机制变，始终掌握着战役主动权，为后世防御作战留下宝贵经验。
中国战争 樊城之战
东汉献帝建安二十四年(219年)，蜀前将军关羽北进荆、襄(魏荆州治新野，今河南新野；襄阳郡治襄阳，今湖北襄樊)的作战。
是年六月，刘备继取汉中后，派孟达、刘封攻占汉中郡东部的房陵、上庸等地，势力有所扩展。七月，孙权欲攻合肥，魏军大部调动淮南防备吴军。镇守荆州的蜀前将军关羽，抓住战机，留南郡(治江陵，今湖北江陵)太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安(今湖北公安西北)，自率主力北攻荆襄。
时魏征南将军曹仁驻樊城(今湖北襄樊)，将军吕常驻襄阳，右将军于禁及立义将军庞德屯樊城北，平寇将军徐晃屯宛(今河南南阳)。八月，大雨，汉水暴涨，于禁七军均被水淹，在关羽水军猛攻下，于禁被迫投降，庞德力战被俘杀。关羽乘胜围攻樊城，并以一部兵力包围襄阳。
樊城守军仅数千人，城墙因水淹多处崩塌，曹仁曾考虑放弃樊城，被辅助曹仁的汝南太守满宠所劝止。满宠认为：山水虽然来势迅急，但不会持久。关羽先遣部队已至郏县(今河南郏县)，而关羽却不敢乘势跟进，即因有樊城要点未下，恐我军攻其侧背及断其归路。假如弃城撤走，则黄河以南的地区，可能为敌占有。从战略局势着眼，应坚守待援。曹仁乃以必死决心，激励将士齐心协力奋勇抵御。关羽军虽乘船猛攻，一时仍不能下。
此际，魏荆州刺史胡修、南乡(治南乡，今河南淅川东南)太守傅方，均降于关羽，陆浑(今河南嵩县东北)人孙狼等，亦杀官起兵，响应关羽。关羽声势“威震华夏”。
曹操感到威胁，一度准备迁都，被丞相司马司马懿及曹椽蒋济谏止。他们认为：刘备、孙权外亲内疏，关羽得志，权必不愿。建议派人劝说孙权袭击关羽后方，许以事成封予江南之地，樊城之围自然解除。曹操采纳了这一利用矛盾破坏孙、刘联盟，以坐收渔翁之利的策略，派使者去见孙权。同时指令徐晃率军援救曹仁。徐晃进至阳陵陂(樊城北)，曹操派将军徐商、吕建传令：必须待后续援军会齐后方可进击。
时关羽前部屯偃城(樊城北约五里)，徐晃佯筑长堑，示以将切断蜀军后路。蜀军惧被围，烧营撤走，徐晃军进据偃城，渐向围城蜀军逼近。曹操使者返回洛阳，带来孙权密信，说即派兵西上袭击关羽，但请保密，以防关羽得知有备。曹操部属多数认为应代孙权保密。谋士董昭独持异议，认为应佯允保密而暗予泄漏。关羽知孙权来攻，如撤兵回防，则樊城之围自解。关羽南返与孙权交战，两敌相斗，正好坐收渔利。若为其保密，使孙权得势，对我并不有利。再者，被围将士久不见救，担心缺粮产生恐慌，一旦发生意外，局面将难以收拾。故应以泄密为好。曹操采纳董昭意见，令徐晃用箭将孙权密信内容，分别射入樊城及关羽营中。被围魏军得信后，士气倍增，防守更坚；关羽得信后，则既恐腹背受敌，又不愿前功尽弃，同时判断江陵、公安城防坚固，吴军若真来攻，一时不可能攻克，因而处于徘徊犹豫，进退两难的境地。此时，曹操已率主力由洛阳进抵摩陂(今河南郏县东南)，并已先后派殷署、朱盖等12营兵进至偃城，归徐晃指挥。
关羽军主力屯围头，一部屯四冢。徐晃以声东击西战术，扬言欲攻围头，却出其不意突袭四冢。关羽恐四冢有失，自率步骑5000出战，被徐晃击败，当其退走营寨时，徐晃率军穷追不舍，紧随其后冲入营内。当时关羽营寨，外围深壕及鹿角十重，障碍设施极为严密，若从营外强攻极为困难。现乘其军陷于混乱之机，由内突袭，一举大破之，杀降蜀之胡修、傅方。关羽遂撤围退走，樊城围解。曹仁部将多欲乘胜追击，参军赵俨认为，应保留关羽一定实力与孙权作战，不宜追击。曹仁同意赵俨看法，未部署追击。曹操得知关羽撤退消息后，果然派人传达命令，不许追击关羽。
此战，曹操利用孙、刘争夺荆州的矛盾，充分运用外交谋略，坐收渔利，不仅挫败关羽的强大攻势，更重要的是破坏孙、刘联盟，改变了当时的战略格局，掌握了主动权。
中国战争 官渡之战
东汉建安五年(200年)，在曹操统一北方的战争中，曹操在官渡(今河南中牟境)击败袁绍集团主力的战略决战。
建安元年，曹操奉迎汉献帝迁都许县(今河南许昌东)，挟天子以令诸侯，相继击败吕布、袁术等，占据兖、豫、徐州，逐步向黄河以北扩展势力。而北方最大的割据势力袁绍，击灭幽州公孙瓒，拥有冀、青、并、幽州之地，凭恃地广兵多，急欲南征曹操，企图进占许都，夺取最高统治权。
建安四年，曹操为牵制袁绍后方，以献帝名义命渔阳太守鲜于辅为将军，督幽州6郡。四月，派部将曹仁率军北渡黄河，击斩归附袁绍的眭固，随后亲自率军夺据要地射犬(今河南武陟西北)，命魏种为河内太守领兵驻守，以巩固西北边界。八月，曹操侦悉袁绍正加紧筹划大举南征，亲自统军再渡黄河，先机抢占冀州重镇黎阳(今河南浚县东北)；又令部将臧霸攻克青州临淄、寿光等地，以巩固其东翼；另派部将于禁、刘延分别率兵驻守延津(今河南延津北)与白马(今河南滑县东北)，以阻击袁绍军南下。九月，曹操返许，部署兵力至官渡设防，以防卫许都。十一月，安抚初降的南阳割据势力，笼络荆州刘表保持中立，以解除侧后之忧。
五年正月，曹操趁袁绍决策迟疑之机，率师东征，一举击败联袁叛曹的刘备，俘其大将关羽(参见徐州之战)。并派振威将军程昱率兵镇守鄄城，加强东线钳制力量，从而摆脱两面受敌的被动态势。随即率军速回官渡，以集中兵力对付袁绍的大举进攻。
二月，袁绍统10万步兵、1万骑兵，占据黎阳，进攻延津，并派大将颜良等围攻白马，以掩护其主力渡河南进。四月，曹操采用荀攸声东击西之计，率军赴延津渡口，佯示北渡，诱使袁绍分兵西向，趁机抄袭白马，击斩颜良，解白马之围(参见白马之战)，然后迁移当地民众，沿河西退。袁绍令主力渡河，亲率军至延津南，派大将文丑和刘备率五、六千骑兵追击曹军。曹操令部队抛弃物资，诱使袁军争相拾取，趁其混乱，以600余骑兵出击，斩文丑。同时，令于禁等率步骑5000，自延津奔袭汲与获嘉(今河南新乡西)，焚毁袁军30余屯，俘将20多人，歼敌数千。于禁趁势击破原武(今河南原阳)袁军营地。曹操鉴于敌众之势，主动回军官渡，欲再择战机。
八月，袁绍拒绝谋士沮授持久作战的建议，统大军自阳武(今原阳东南)推进至官渡，依托沙堆，东西屯营数十里。曹军接战失利，被迫收兵，深沟高垒，继续坚守拒敌。袁军垒土山、架高橹，猛射曹营，曹军将士皆蒙盾而行。曹操令赶制霹雳车，发石摧毁其橹楼。袁军又掘地道，曹军深挖长沟以拒之。两军对峙期间，曹操令部将曹仁率兵南下汝南，击败骚扰曹军后方的刘备，继而大破欲断曹军补给线的韩荀部于鸡洛山(今河南密县东北)，又得司隶校尉钟繇自关中送来的战马2000多匹，曹军士气和战斗力得以巩固和增强。袁绍固执已见，一再拒绝分兵袭许的建议，必欲从正面歼灭曹军。
此时，曹军粮将尽，士卒疲惫，曹操亦欲退守许。谋臣荀彧认为，曹军以弱敌强已至关键时刻，若退必为袁军所乘，袁军情势必将有变，切不可失去出奇制胜的良机。曹操采纳其建议，继续坚守待机，并派部将徐晃率部击故市(今郑州西北)，截烧袁军数干车粮草，加紧准备决战。
十月，袁绍又遣淳于琼率兵万余护送军粮，至距袁军大营40里的乌巢(今河南封丘西)。沮授建议增派将军蒋奇守护乌巢侧翼，以防曹军袭击，袁绍不许。谋士许攸、将军张郃又建议袭许，仍遭拒绝。此时，许攸闻其家属犯法下狱，愤然投奔曹操，献计偷袭乌巢。曹操留曹洪、荀攸等守官渡，亲率步骑5000，打着袁军旗帜，携带柴草，连夜潜行，迅速赶到乌巢，立即围屯，纵火围攻，袁军一片惊乱。拂晓，淳于琼见曹兵不多，率部反扑。曹操挥军猛攻，迫其退缩营屯。此时，袁绍救援的骑兵已经逼近，曹操拒不分兵阻援，坚持集中兵力，一鼓作气，大破乌巢守军，继败援军，焚尽袁军粮秣，乘胜还师官渡(参见乌巢之战)。
袁绍获悉乌巢被袭，不纳张郃派重兵往援的建议，却强令张郃、高览等以主力攻官渡曹军大营，不克。至乌巢大败，袁绍军心震恐，激起内讧。张郃、高览见大势已去，焚毁战具，率部投降曹操。曹操乘势发起进攻，大获全胜，歼灭袁军7万余人，袁绍仅带800骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。
点评：此战，曹操善择良策，攻守相济，屡出奇兵，巧施火攻，焚烧袁军粮草，对获取胜利起重大作用，集中体现曹操卓越的用兵谋略和指挥才能，是中国历史上以少胜多的著名战例。反观袁绍，内部不和，又骄傲轻敌，刚愎自用，屡据部属的正确建议，迟疑不决，一再丧失良机。终致粮草被烧，后路被抄，军心动摇，内部分裂，全军溃败。官渡之战是袁曹双方力量转变、当时中国北部由分裂走向统一的一次关键性战役，奠定了统一中国北方的基础，对于三国历史的发展有着极其重要的影响。
中国战争 广陵之战
魏黄初五年(吴黄武三年，224年)，魏文帝曹丕再次攻吴，因渡江作战之水军兵力不足，无功而还的一次行动。
黄初三年(222年)，曹丕首征东吴之战失利，魏军被迫撤回后，仍不甘心。黄初五年七月，曹丕东巡至许昌(今河南许昌东)时，准备再举攻吴。侍中辛毗劝谏曹丕，认为目前时机尚未成熟，国家战后刚安定，百姓需休养生息，此时攻吴弊大于利，应暂缓行动。待10年后国富民强再攻吴，定能一举成功。曹丕统一江南的愿望迫切，未纳。遂留司马懿守卫许昌，亲率水军南下，于九月抵达广陵(今江苏扬州东北)。吴军闻信，在安东将军徐盛建议下，竖立木桩外包苇席，一夜之间即建成从石头(今江苏南京)至江乘(今江苏句容北)长达数百里的疑城假楼，并派出舰队在长江上巡弋。此时长江水位迅猛上涨，曹丕所乘大舰几乎沉没，加之吴军阵容强大，防守严密，曹丕临江兴叹，认为魏虽有强大骑兵，但对于地处水乡，又有长江天堑为阻的东吴没有足够的水军，暂时是难以消灭的，只得撤兵北去。次年，又率军10余万再至广陵，仍因阻江还军，归途遭吴军袭击，战船数干艘几乎不能北返。此后20余年，吴虽多次攻魏，而魏则未再主动攻吴。
中国战争 刘备攻取汉中之战
东汉献帝建安二十三年至二十四年(218—219年)，刘备夺取汉中(治南郑，今陕西汉中)的作战。
汉中系益州门户，战略地位极为重要。曹操降张鲁占汉中后，蜀郡太守、扬武将军法正向刘备建议攻取汉中，他认为：占领汉中后，兴农积粮，观冀伺隙，则上可以进取关中，问鼎中原；中可以蚕食雍、凉，开拓疆域；下可以固守要害，保卫益州。现在汉中仅有夏候渊、张郃二将据守，集中主力往攻，则可必胜。刘备采纳建议，决定进兵汉中。
建安二十三年，派部将吴兰、张飞等为先遣部队进至武都(治下辨，今甘肃成县西北)，被魏军击败。于是，刘备留军师诸葛亮守益州，亲率大军北征。是年四月，进军至阳平关(今陕西勉县西)。夏侯渊、张郃、徐晃等率军阻击。刘备派部将陈式袭击马鸣阁(今四川广元北)，企图切断曹军后方通道，被徐晃击败；亲自率兵攻打张郃据守的广石(今勉县西)，不克。两军遂成相持态势，刘备写信给诸葛亮增调兵力。
七月，曹操恐汉中有失，决定亲征刘备。九月，统率大军到长安(今陕西西安西北)。二十四年正月，刘备率主力渡过沔水，顺山势隐蔽疾行，迂回到阳平关侧后之定军山(今陕西勉县南)，依据险要地势，待机歼敌。夏侯渊为摆脱被动，率兵争夺定军山。讨虏将军黄忠居高临下，发动迅猛冲击，斩夏侯渊及刺史赵禺，曹军大败，退守阳平关东。司马郭淮和督军杜袭推举张郃继夏侯渊为魏军主将，在汉水以北列阵，欲待蜀军涉水半渡时进行反击，为刘备识破，隔水相持而不渡。
三月，曹操大军经斜谷(今陕西眉县西南)进入汉中，沿途派兵占据险要之地，欲寻刘备主力决战。刘备采取据险避战的办法，始终不与曹操主力争锋。曹军运送粮食至北山，被蜀将黄忠劫夺。蜀翊军将军赵云率数十骑兵巡逻，与曹魏大军猝然相遇，赵云从容退至营中，偃旗息鼓，大开营门，曹兵疑有埋伏而引退。云命鼓手擂鼓，其声震天。又命以劲弩射魏兵后卫。魏兵惊骇，自相践踏，堕汉水中死者甚多。刘备称赞赵云“子龙一身都为胆”。
曹刘两军又相持一个多月，曹操一直无法取胜，至五月，下令撤出进攻汉中的全部军队，刘备遂占据汉中。七月，刘备自称汉中王，提拔牙门将魏延为镇远将军、汉中太守。
点评：此战刘备用兵灵活，赵云更是智勇兼备，以空城计大破曹军，堪称一身都为胆。刘备占领汉中要地，为其今后的发展打下了基础。
中国战争 曹爽攻取汉中之战
三国魏正始五年(244年)，魏大将军曹爽督师伐蜀在汉中被蜀军击败的一次作战。
是年春，曹爽欲立威名于天下，不听太傅司马懿劝止，力主伐蜀，魏帝从之。三月，曹爽西至长安(今陕西西安西北)，发兵10万(一说7万)，与征西将军夏侯玄自骆口(今陕西周至西南)攻汉中。时汉中蜀军不足，诸将皆恐，欲守城不出。负责汉中军务的蜀前监军、镇北大将军王平力排众议，命护军刘敏率部进占兴势(今陕西洋县北)，多设旗帜，虚张声势，自率一部兵力为后援。闰三月，后主遣大将军费伟自成都督军来援，驻涪县(今四川绵阳东，涪江东岸)的蜀军闻讯，亦主动驰援。魏军被阻于兴势，后方军粮供应不上，牛马骡驴大量死亡，蜀涪县及费袆援军亦相继到达。曹爽见不能胜，被迫听从司马懿的劝告，于五月率大军退还。费棉率军进据三岭(今陕西终南山的沈岭、衙岭、分水岭)截击，魏军苦战，始得退回，失散、伤亡甚重。
点评：此战，王平力排众议，指挥若定，终获大胜。
中国战争 孙权围攻合肥之战
东汉献帝建安二十年(215年)，魏将张辽等以攻为守、先发制敌，在合肥击退10倍于己之孙权大军的作战。
是年，孙权趁曹操西征张鲁，亲统10万大军包围合肥(今安徽合肥)。曹操仅留部将张辽、李典、乐进等率7000人守合肥。张辽按照曹操关于乘敌部署未定，实施反击，挫其锐气，以安众心，尔后据城固守的预留指令，留乐进守城，自与李典选募800勇士，连夜杀牛犒军。拂晓，张辽披铠甲执长戟，率先冲锋陷阵，杀数十人，斩将2员，直冲至孙权麾下。孙权人惊，不敢与张辽交锋，退至一土山上，见张辽兵少，遂令部众围击张辽。张辽率数十人奋力突出重围，余部呼救，张辽又冲入敌阵，救出其余部下，往来冲杀，所向披靡，孙权军无敢抵挡。激战直至中午，孙权军锐气被挫，守军士气大振。孙权围合肥l0余日不克，遂撤围退兵，至逍遥津(今安徽合肥东)北，张辽乘机率步骑发动袭击。孙权部将甘宁、吕蒙奋力抵挡、部将凌统率卫队拼死撕杀，掩护孙权逃至逍遥津。时值河桥半拆，丈余无板，孙权急策所骑骏马腾越而过。将军贺齐率3000人在逍遥津南接应，孙权才侥幸得免。战后，曹操升张辽为征东将军。
点评：此战，张辽智勇兼备，以步卒八百，破吴军十万，自古用兵，未之有也。
中国战争 吕蒙袭关羽江陵之战
东汉献帝建安二十四年(219年)，东吴大都督吕蒙袭取江陵，歼灭蜀前将军关羽的奇袭作战。
是年八月，蜀前将军关羽水淹魏七军，生擒主帅左将军于禁，乘胜围攻败退樊城(今湖北襄樊)的魏征南将军曹仁，一时威震华夏(参见樊城之战)。魏王曹操采纳丞相司马司马懿、曹椽蒋济的建议，利用刘备拒不归还所借荆州，吴蜀联盟出现破裂之隙，派人劝说东吴孙权抄袭关羽后方，并许诺把江南封给孙权。驻军陆口(今湖北蒲圻西北)的东吴大将吕蒙认为，关羽素怀兼并江南的野心，是对东吴的很大威胁，建议孙权趁机消灭关羽，以解除后患。孙权采纳其计。为隐蔽企图，任命资望较浅的定威校尉陆逊代替称病的吕蒙。陆逊故意用谦恭卑词恭维关羽，使其骄傲麻痹，疏于戒备，不断抽调兵力北攻樊城，只留少数人马留守江陵。是年十一月，孙权任命吕蒙为大都督，率军隐蔽前出，进至寻阳(今湖北广济东北)，把精锐士卒埋伏在伪装的商船中，令将士身穿白衣，化装成商人，募百姓摇橹划桨，昼夜兼程，溯江急驶，直向江陵进袭，一切都进行得十分隐蔽和诡密。驻守江防的蜀军士兵被伪装的吴军所骗，猝不及防，全部被俘虏，江陵城内空虚，陷入混乱。吕蒙先让原骑都尉虞翻写信诱降驻守公安(今湖北公安北)的蜀将傅士仁，又使傅士仁引吴军迫降守江陵的蜀南郡太守糜芳。糜芳献城出迎，吕蒙遂率大军进据江陵，从而，一举夺回蜀长期占据的荆州。而骄傲轻敌的关羽，对吕蒙的袭击行动竟一无所觉。当关羽惊悉江陵失守，急忙从樊城撤军而回时，孙权已先到达江陵，派陆逊攻占夷陵(今湖北宜昌)、秭归(今湖北秭归)，切断关羽入川退路。关羽向驻扎上庸的蜀将刘封、孟达求援，被拒绝。关羽陷于进退失据，腹背受敌的困境，遂西走麦城(今湖北当阳东南)。是年十二月，关羽率少数骑兵从麦城突围逃窜，被吴将潘璋部司马马忠擒获，斩首。
点评：此战，吕蒙采取伪装偷渡的奇袭战法，又攻心为上，兵不血刃，夺取江陵，一举全歼关羽军，堪称独具特色的偷渡破袭战例，在中国战争史上写下了传奇的一笔，史称“白衣渡江”。关羽则骄傲轻敌，疏于戒备，导致江陵要地被占，使蜀国在战略上处于十分不利的地位。但东吴也同样失策，此战虽然在战术上毫无挑剔，但在战略上却是完全失策的，东吴只顾眼前利益，为逞一时之快，占领荆州，使孙、刘联盟破，让曹操坐收渔利，可谓得不尝失。
中国战争 辽东之战
三国魏景初二年(238年)，魏太尉司马懿统军消灭公孙渊割据势力，攻取辽东四郡(辽东、带方、乐浪、玄菟)的作战。
景初元年，原魏辽东太守公孙渊自立为燕王，置列百官，对抗朝廷。是年正月，魏明帝曹叡遣司马懿率军4万，前往征讨。六月，进至辽水。公孙渊急令大将军卑衍、杨祚等人率步骑数万，依辽水围堑20余里，坚壁高垒，阻击魏军。司马懿采用声东击西之计，佯攻围堑，而以主力隐蔽渡过辽水，直取公孙渊根据地襄平(辽东郡治所，今辽宁辽阳)，迫使敌军放弃围堑回军救援襄平。司马懿督军回首山(今辽宁辽阳西南)，迎战敌援军，三战皆捷，遂乘胜进围襄平。适逢连降大雨，辽水暴涨，平地数尺，魏军恐惧，诸将思欲迁营。司马懿下令有敢言迁营者斩，都督令史张静违令被斩，军心始安。公孙渊军乘雨出城，魏将领请求出击，司马懿不予采纳。月余，雨停，水渐退去。魏军完成对襄平的包围，起土山、挖地道、造楼车、钩梯等攻城器具，昼夜强攻。守军粮食将尽，军心动摇，杨祚等先降。八月，襄平城破，公孙渊率数百骑兵突围，被杀于梁水(今太子河)。辽东四郡为魏所据。
中国战争 林历山之战
东汉献帝建安十三年(208年)，孙权派威武中郎将贺齐平定陈仆、祖山叛乱，进功林历山的作战。
是年，东吴境内丹阳郡(治宛陵，今安徽宣城)的黟县(今安徽黟县东)、歙县(今安徽歙县)不断发生地方强族反吴起事。此时，孙权主力正包围合肥，为稳定境内局势，派贺齐率部前往镇压。歙县大族首领金奇及毛甘，各率其部族万户分屯安勤山、乌聊山；黟县大族首领陈仆、祖山带领部族2万多户，屯林历山(黟县南)。林历山四面悬崖绝壁，高数十丈，山路危狭，仅容一人，叛众居高临下，难以仰敌。吴军徘徊月余，无法攻取。贺齐亲自勘察地形后，秘密募选矫健的勇士，携带铁橛，拓山为道，趁夜攀登上山，然后再用布带把山下百余精锐士兵拉上去，隐蔽各处，擂鼓吹角。叛众大惊失措，放弃扼守的山道，逃归大营。吴大军随即登上山顶向敌营寨猛攻，一举歼灭盘踞林历山中的陈仆、祖山叛众，斩首7000级。歙县的金奇、毛甘率部众降。平定丹阳之后，孙权把黟县、歙县以及刚平定的黎阳(今安徽休宁东南)、休阳(今安徽休宁东)等六县。从丹阳郡划归新都郡，任命贺齐为新都郡太守。
点评：此战，贺齐出奇制胜，是中国古代战史中出色的山地攻坚战例之一，为后世用兵提供了借鉴。
中国战争 鲁阳之战
东汉献帝初平元年(190年)，关东诸侯讨董卓之战中，孙坚临危不惧，迫敌退却的一次军事行动。
是年，豫州刺史孙坚驻军鲁阳(今河南鲁山)，准备进讨董卓。冬，当在东门外与部将、官属，为还州督促军粮之长史公仇称饯行时，董卓派步骑数万，前来迎战，其前锋轻骑数十先至。孙坚临危不惊，镇定自若，依然行酒谈笑。为防止士卒惊恐引起骚动和混乱，严令部曲不得妄动，敌骑逐渐增多，孙坚方徐徐离座，指挥部队井然有序地撤至城中。董卓兵见孙坚军队列严整且据坚城以待，不敢贸然进攻而被迫撤退。
点评：此役，孙坚不战而屈人之兵，显示其善于用兵的胆略和才能。
中国战争 南安、合肥之战
三国魏嘉平五年(253年)，魏大将军司马师运用谋略，击败吴、蜀联合进攻的作战。
是年二月，吴太傅诸葛恪取得东兴之战胜利后，恃功轻敌，不顾群臣劝阻，再次兴师攻魏。三月，发兵20万进攻淮南，欲与魏军决战未果。五月，围新城(即合肥新城，今安徽合肥西北)，企图诱敌打援。蜀卫将军姜维与吴呼应，率军数万自武都(今甘肃西和西南)出石营经董亭(均在今甘肃武山南)，进围南安(今。甘肃陇西东南)。魏处于两面受敌困境。魏大将军司马师审时度势，采纳谋士虞松的建议，确定避免早期决战，先打弱敌的方略：遣车骑将军郭淮、雍州刺史陈泰率关中军解南安之围；令镇东将军毋丘俭固守扬州(今安徽寿县)；以太尉司马孚统兵20万于合肥方向待机，听任吴军围攻新城，以牵制和疲惫对方，拟伺机破敌。魏扬州牙门将张特率3000人守新城，苦战月余，士卒病亡战死者过半。诸葛恪督师强攻，城池将陷。张特行缓兵之计，向魏军伪降，乘夜修补城防工事，继续死守。是时，陈泰率部进至洛门(即洛门聚，今甘肃甘谷西)，姜维因久攻南安不克，军粮已尽，撤围退走。吴军主力围攻新城受挫，士卒疲惫不堪，患疾者过半，死伤惨重。司马孚、毋丘俭趁势率军急进，合击吴军。七月，诸葛恪被迫撤退。
