点评:清军在历时4年的抗击英法联军的战争中最终失败，其原因是多方面的。首先是政治腐败、反动，实行对内镇压人民起义、对外妥协投降的反动政策。其次是清军武器装备落后、作战方法笨拙也是导致失败的重要原因。第二次鸦片战争时期，英法侵略军已装备了当时世界上最先进的武器（如发射圆锥形弹丸的线膛后装步枪、线膛后装火炮以及便于浅水航行的蒸汽炮艇等），而清军的装备却仍停留在第一次鸦片战争时期的水平（仍是鸟枪、抬枪和发射球形弹丸的前装炮及冷兵器），加之炮台构筑仍是露天式的，经不起侵略军炮火的轰击。作战方法上，英法联军注意水陆协同作战，以强大炮火掩护陆军登陆，陆上战斗采取散兵战术，而清军则固步自封，墨守陈规，忽视陆地纵深设防，不懂散兵战术，所以一败再败。清政府却对此浑然不知，这也从一个方面证明了清王朝和以它为代表的中国封建制度的没落。此次战争的失败，使外国侵略势力扩展到沿海各省并深入内地，加深了中国社会半殖民地化的程度，给中国人民带来沉重灾难。
中国战争 第二次纸桥之战
1883年(清光绪九年)5月，在中法战争中，黑旗军在越南河内西郊对法国侵略军的又一次伏击战。
1882年3月，法国西贡殖民当局派海军上校李威利率军数干北上，再次发动对越南北圻地区的进攻，4月占领河内，次年3月又占南定，并不断进犯红河上游，声言夺取保胜(今老街)，驱逐黑旗军。在越南政府请求下，黑旗军首领刘永福率兵3000人，再一次援越抗法，与越南军民并肩战斗。5月19日，黑旗军又于河内西郊纸桥设伏，约法军出城一决雌雄。李威利率400人出战，黑旗军奋起还击。在越南军民配合下，黑旗军再显雄威，毙伤法军200余人，李威利亦当场毙命。法军残部龟缩河内，有如惊弓之鸟。战后，越南政府任命刘永福为三宣正提督，黑旗军进一步成为法国侵略者的眼中钉。
中国战争 二郎场之战
1861年(清咸丰十一年)6月，在李永和、蓝朝鼎起义中，义军于四川合州(今合川市)二郎场伏击湘军的著名作战。
是年5月26日，奉命督办四川军务的前湖南巡抚骆秉章率湘军5000余人溯长江到达四川万县(今万县市)。此时，李永和部将张第才、何国梁等正率起义军3万余人围攻顺庆府城(今南充市)。骆秉章令果毅营统领黄淳熙率湘军3000余人舍船登岸，从万县经梁山、大竹往援顺庆。起义军闻讯，主动撤围，沿嘉陵江南下，转攻定远(今武胜)。6月18日，黄淳熙率部湘军赶至距定远7.5公里的姚家庄，分三路向起义军发起突然袭击。起义军仓促应战，伤亡惨重，何国梁战死，余部退往二郎场一带，与另部义军数千人会合，利用谷深树杂的有利地形设伏以待。21日，黄淳熙率军追至万古场，不见起义军行踪，便下令连夜追赶，行至燕子窝时，突与起义军遭遇。起义军佯败退走，黄淳熙又驱军奋力追赶，逼近二郎场，令各营分兵左右两路搜剿，自率中军策应。湘军分兵不久，起义军伏兵四起。湘军被逼于阡陌小路之间，彼此不能相顾，陷于被动挨打的局面。经激战，黄淳熙被击毙，所部几被全歼。
点评:此战，起义军充分利用有利的地形地物，以己之长，击敌之短，使装备精良、训练有素的湘军黄淳熙部全军覆没。
中国战争 二破江北大营
1858年(清咸丰八年)8月至9月，在太平天国运动中，太平军第二次击破清军江北大营的进攻战役。
是年3月，太平军后军主将李秀成因天京(今南京)受清军江南大营、江北大营围困日剧，出城调度，谋解京围。6月初，率军自安徽全椒攻江浦，败于江北大营统帅德兴阿，遂退回全椒，行文各路将领，谋救天京之策。8月上旬，与前军主将陈玉成、左军主将李世贤等会晤于安徽枞阳，商定：陈玉成等由潜山经舒城攻庐州(今合肥)、定远；李秀成回全椒整军，俟陈玉成攻下庐州回师滁州后，两军会合，进攻江北大营。11日，陈玉成、李世贤、吴如孝三部联合行动，由潜山、舒城经三河镇向庐州逼进。时新任安徽巡抚翁同书尚未到任，庐州城内仅有清军数千，由副都统麟瑞统领；另有新任安徽布政使李孟群带勇万人驻守南郊。23日清晨，太平军2万余人从西、南两个方向直逼城垣，分别击败麟瑞、副将萧开甲部，李孟群部未及交锋，即纷纷惊溃。当日中午，太平军进占庐州城。清廷闻太平军再克庐州，大为震惊。急令胜保为钦差大臣，督办安徽军务，自皖北反攻。并令湖广总督官文派湘军自湖北赴援，德兴阿从江北大营酌拨马步兵“协剿”。陈玉成攻占庐州后，即率主力由店埠(今肥东)、梁园、界牌直趋滁州，9月中旬抵乌衣镇一带，与自全椒进抵该地的李秀成部会师，众达数万。在此之前，吴如孝按约率部自庐州北攻定远，阻胜保军南下。17日，陈玉成分军进至浦口东、西葛，与江北大营对峙。时江北大营有兵勇1.5万余人，德兴阿屯重兵于浦口、江浦之间的陡冈、安定桥、小店一带，其余分驻西起江浦桥林、东至瓜洲，北至来安，绵延200余里地区之内，长江内则有水师巡船往来游弋，以资接应，兵力部署分散。26日，德兴阿由浦口派兵西攻乌衣，太平军奋起迎战，大败清军，歼其三四千人。27日，太平军乘胜向小店发起进攻，击败由江南大营来援的总兵冯子材部5000人，冯部死伤溃散甚众，仅余三四百人。同日，陈玉成、李秀成督军乘势冲破陡冈清营，直下浦口，会攻德兴阿大营，九湫洲太平军也渡水前来助战，再次大败清军，毙伤其万余人，并将浦口一带清军营垒全部烧毁，占领浦口。29日，陈玉成领军占领江浦，清军江北大营被再次击破，德兴阿率残部先逃六合，后由水路逃往扬州。清廷闻讯，革德兴阿职，后又撤去江北大营建制，江北军务由江南大营统帅和春统一节制。
点评:太平军二破江北大营，恢复了天京与江北的联系，为在三河镇全歼湘军精锐李续宾部创造了条件(参见三河镇之战)。
中国战争 二破江南大营
1860年(清咸丰十年)2月至5月，在太平天国运动中，太平军运用“围魏救赵”方略，再次击破围困天京(今南京)的清军江南大营的机动攻坚战役。
1856年6月，太平军首次击破清军江南大营(参见一破江北江南大营)。1858年初，清钦差大臣和春复设大营于天京城东沧波、高桥两门之间，并于天京城北、东、南三面掘壕筑墙130余里，建大小营盘130余座，围困天京。1860年1月底，清军水陆并进，攻占浦口沿江太平军营垒20余座。2月初又攻占城西北下关、九湫洲，天京被困，有如铁桶。忠王李秀成先后三次与总理朝政的干王洪仁锬苯馕еǎ詈笕范ú捎谩拔壕日浴闭椒ǎ扔衫钚愠陕示枷贾荩テ渌鼐龋菇洗笥直讣椿厥Γ胩炀┦鼐谕夂瞎ソ洗笥涣碛捎⑼醭掠癯稍谕畋笔凳┱铰匝鸲诨そ献髡叫卸７铰约榷ǎ钚愠杉从谠碌捉挚诜牢窠徊拷谱勇〉戎鞒郑酝吆峒髀方欤渴鸾贾荨?月10日，·李秀成率大军2万余人抵南陵，22日绕过宁国府(今宣州市)，24日占广德，留求天义陈坤书等驻守，自率主力轻装疾入浙江，于长兴泗安镇、虹星桥连败清军。为掩护李秀成奔袭杭州，侍王李世贤率部由虹星桥东攻湖州，牵制清军。李秀成率精兵六七千人经武康(今德清西)日夜兼程南进。3月11日，其前锋1250人乔装清军进抵杭州武林门外。时杭州城内有旗兵、抚标兵、团勇共7000余人。太平军偷袭未成，便转入强攻，数日未下。李秀成遂于15日绕至玉皇山，扎营南门外，并于清波门外挖掘地道。19日黎明，以地雷轰塌城墙数丈，攻克杭州，但未破满城。杭州为浙江省城，亦为江南大营的重要粮饷供应地。清廷闻太平军占杭州，急令和春分兵往援。和春虽对太平军攻浙企图有所探察，但由于咸丰帝严旨屡催，不得不先后从江南大营分兵1.3万赴援浙江。提督衔总兵张五良率先头部队于23日驰抵杭州城外。
李秀成见调动江南大营清军的目的已达到，便于24日于城头遍插旗帜以为疑兵，率部连夜撤出，疾驰北返。28日过临安，循天目山小道北趋孝丰(今安吉西南)，4月4日抵安徽广德。8日，于建平(今郎溪)召集辅王杨辅清、侍王李世贤、右军主将刘官芳、定南主将黄文金、平西主将吴定彩、求天义陈坤书等会商解救天京的作战方案，会后即分两路进援天京。西路由杨辅清率领，从宁国府东面洪林桥出发，于12日占江苏高淳，18日占溧水，23日占秣陵关。尔后又分兵两支，一由杨辅清、黄文金率领进攻雨花台，一由刘官芳、陈坤书率领进逼高桥门。东路由李秀成、李世贤率领于14日抵江苏溧阳，随后分兵两支，李秀成率一支出溧阳，占赤山(今句容西南)，李世贤率一支攻宜兴，迫常州，以牵制东面清军，主力则于23日占句容。27日，李秀成、李世贤分进合击，次日攻占天京东南要地淳化镇，断江南大营后路。此时，在安徽的陈玉成也率前军主将吴如孝、靖东主将刘跑琳等部经滁州、全椒，于24日在西梁山渡江，进抵天京西南江宁镇。至月底，杨辅清部挺进至天京城南雨花台；陈玉成部至头关、善桥、板桥一带，李世贤部进扎天京城北小洪门、燕子矶；李秀成部进扎天京东北尧化门、紫金山麓一带，刘官芳、陈坤书部进逼高桥门。10万余太平军五路并进，对江南大营构成环形包围。时江南大营已分兵四出，兵力不及4万，且分守各处，难以机动。5月2日，太平军冒雨对清军围城长壕及营盘发起猛攻。4日，陈玉成部于上河镇、毛公渡一带搭浮桥数道，与城内太平军内外夹击，5日突破天京西南清军长壕。城内太平军向清军副将雷安邦营抛掷火罐，引起火药爆炸。太平军乘清军四处溃逃之时，将江南大营西半部的50余座营垒全部攻毁，阵毙总兵黄清、副将雷安邦以下数千人。帮办军务、提督张国梁闻西路有变，率兵往援，见营盘尽失，仓皇退回，断上方桥以阻太平军，企图固守大营本部及东北半壁。是夜，各路太平军继续猛攻。清军营盘四处火起。6日晨，太平军攻破江南大营本部小水关，毙其数千人。和春等率残部经石埠桥逃往镇江，被困两年多的天京之围遂解。不久，太平军乘胜东征苏(州)、常(州)，和春、张国梁先后败亡，天京以东的威胁基本解除。
点评:此战，太平军灵活用兵，攻敌必救，调动清军，回师急攻，内外夹击，几天内即摧毁清军经营两年多的江南大营，是为太平天国战争史上最为“得意之笔”。但是这次作战也有不足之处。由于作战目标是解围，因而进攻江南大营时，既未注意切断敌军的退路，又未能在敌退却时迅速组织截击和追击，虽然攻破了大营，但仅毙敌三五千人，基本上打成了击溃战。由于太平军只注意迅速解京围而没有大量歼灭敌人有生力量，因此和春、张国梁等逃至镇江后，又得以收集散兵2万余人，防守镇江和丹阳。
中国战争 甘肃回民起义
1862年(清同治元年)至1873年，甘肃回族人民反抗清朝封建统治的武装起义。
1862年陕西回民起义后，甘肃各地回民纷起响应。1864年，陕西回民军因受清军逼迫，陆续进入甘肃境内，甘肃回民起义的声势更加壮大。至1865年，甘肃境内形成了4个反清斗争中心：一是马化龙领导的以金积堡(今宁夏吴忠市西南)为中心，包括宁夏府(治今银川)和陇东在内的起义地区；一是马占鳌领导的以河州(今临夏)为中心的回、撒拉、东乡族起义地区；一是先后由马文义、马桂源、马本源领导的以西宁(今属青海)为中心的起义地区；一是马文禄领导的以肃州(今酒泉)为中心的起义地区。宁州(今宁县)的董志原地区，则是陕西回民起义军转移至甘肃后的根据地。各部起义军相互配合，不断向清军进攻。陕甘总督杨岳斌困守省城兰州，束手无策，清廷遂调闽浙总督左宗棠接任陕甘总督。1867年7月，左宗棠率楚军2万余人入陕，在镇压了西捻军之后，于1868年冬回到西安，制定了“三路进兵之策”；以刘松山部为北路，指向金积堡；以李耀南等为南路，直趋秦州(今天水市)，左宗棠自率中路军赴泾州(今泾川)。1869年春，清军向活动于陕甘边界地区的陕西回民军发起进攻，回民军作战失利，由董志原撤往金积堡等地。左宗棠决定采取各个击破的方针，进攻甘肃境内的回民起义军，并把主要矛头首先指向回民军最大的基地金积堡。同年秋，刘松山率领北路清军进抵灵州(今宁夏灵武)，扬言只剿陕回，与甘回无涉。当地回民不受欺骗，与陕西回民军联合作战。11月中旬，中路清军雷正绾部突破预望城、黑城子一带防线，进至距金积堡仅10余里的秦渠一带，刘松山部则夺取了灵州城。从12月起，中路和北路清军从南北两个方向会攻金积堡。1870年2月，起义军发起反击，一举夺回西面要地峡口，并击毙刘松山，清军阵脚大乱。在有利形势下，马化龙并未乘胜反攻，却数次修书求抚，致使清军得以调整部署，重新发动进攻，逐点夺占外围堡寨，对金积堡进行锁围。由于粮尽援绝，马化龙于1871年1月初交械降清，后被杀害(参见金积堡之战)。3月2日，清军攻占起义军最后一个据点王家瞳庄，宁夏地区的回民起义遂告失败。7月底，左宗棠又以40余营兵力分三路向河州发起进攻。起义军于洮河西岸构筑防线，清军多次抢渡洮河均被击退。11月中旬，前福建布政使王德榜率左宗棠亲兵马步5营，绕至康家崖(今临洮北)东南30余公里的站滩，从狄道(今临洮)浮桥渡河，猛攻洮河西岸起义军阵地，掩护清军主力渡河成功。随后，清军从几个方向围攻起义军洮河西岸的主阵地三甲集。起义军节节抗击，将其诱至太子寺(今广河)。1872年2月中旬，起义军利用夜暗主动出击，使清军损兵折将，全线溃退15公里，粮道梗阻，几不可支。在取得辉煌胜利后，起义军多数首领主张乘胜反攻，但主要领导人马占鳌却把这一胜利当作降清的资本，率部投降，加入镇压起义军行列(参见河州之战)。8月，左宗棠进驻甘肃省城兰州，指挥清军向西宁进攻。9月初，刘锦棠率步队18营进至西宁府碾伯(今青海乐都)地区。12日，西宁回民首领马桂源密约陕西回民军首领白彦虎等会商对策，公推马桂源为大元帅，统一指挥西宁地区之陕、甘回民起义军，抗击清军。起义军于西宁东面隘路两侧山上构筑坚固堡垒，凭险固守。并以机动兵力绕至敌后伺机袭击，阻敌粮道，使清军穷于应付。两个月之内，双方交战50余次，清军损兵折将，不能前进。左宗棠一面增兵，一面加紧诱降活动。留守西宁城的马永福终于降清，闭城据守。马桂源等分兵围攻西宁城，形成东西两面作战之势。刘锦棠乘机攻占了大、小峡之间的隘路，于11月19日进占西宁城。回民起义军大部瓦解，白彦虎率2000余人北走大通，马桂源则率三四千人退至巴燕戎格(今化隆)。1873年3月2日，马桂源、马本源兄弟被俘，不久于兰州遇害。接着，清军攻占起义军的最后一个据点循化厅城，西宁回民起义归于失败。至此，甘肃回民起义军仅剩最后一个基地肃州。早在1872年初，总兵徐占彪即奉左宗棠之命率川军12营进至肃州东面之高台地区，起义军在马文禄指挥下顽强抵御。激战至8月初，清军攻占近城堡垒，起义军退守城内。随着西宁战事渐近尾声，左宗棠不断向肃州增兵。1873年2月，清军于城外掘壕、筑墙、设木栅，严密合围。鉴于肃州久围不下，左宗棠继续大量增兵，使围城清军达到60余营，左宗棠本人亦于10月亲临肃州督战。城内粮食断绝，起义军杀马充饥，仍拼死据守。月底，清军利用在西宁投降的起义军首领喊话诱降，马文禄见形势日益恶化，思想动摇，于11月4日开城投降，甘肃回民起义最后失败。
点评:甘肃回民起义坚持抗清12年之久，对清王朝在西北地区的统治打击沉重。但起义军没有提出明确的反清纲领，缺乏统一的组织和指挥，往往各自为战，加之领导权掌握在上层分子手中，意志不坚，动摇降清，所有这些，都是此次起义归于失败的重要原因和深刻教训。
中国战争 高楼寨之战
1865年(清同治四年)5月，在捻军起义中，捻军在山东菏泽高楼寨伏击清军的一次著名战斗。
1864年冬至次年春，捻军在河南多次击败科尔沁亲王僧格林沁部清军的围追堵截。僧格林沁恼羞成怒，率万余清军紧迫不舍，企图一举歼灭捻军。捻军采取灵活多变战术避实击虚，奔驰于豫、鲁、苏边区，拖得清军疲惫不堪。1865年4月初，捻军进入山东，经曹县、定陶、城武、嘉祥、汶上、宁阳进抵曲阜。僧军仍在后紧追。山东巡抚阎敬铭派布政使丁宝桢率本省防军进入兖州，妄图夹击捻军。为了继续疲惫敌军，捻军北趋宁阳、东平，途中击败总兵范正坦部后，继续北上东阿、平阴、肥城，然后转头南下宁阳、兖州、邹县、滕县、峄县，经兰山、郯城进入江苏的赣榆、海州、沐阳。5月3日，又由邳州返回郯城，西走峄县，在临城(今枣庄市西薛城)附近击败丁宝桢部后，北上宁阳、汶上。5月10日过运河进至范县(今河南范县东)南面的罗家楼、濮州(今河南濮城)东南的箕山一带，最后进至黄河水套地区(黄河水套是1855年黄河在考城铜瓦厢决口后在濮州、范县以南和郓城西北一带形成的一个河汊众多的地区)。隐蔽在这里的各地起义失散人员纷纷参军，使捻军人数众达数万。然后，捻军驰抵菏泽西北高楼寨地区，等待僧军。而这时的僧军已被捻军拖得极度疲惫，僧格林沁本人也因几十天不离马鞍，疲劳得连马缰都拿不住，只得用布带拴在肩上驭马。1865年5月17日，僧格林沁率军追至高楼寨之南的解元集地区。捻军派出少数部队迎战，诱使僧军向高楼寨地区深入。18日中午，僧军进至高楼寨，埋伏在高楼寨以北村庄、河堰、柳林中的捻军一齐出击。僧格林沁分兵三路：翼长诺林丕勒、副都统托伦布等率左翼马队，总兵陈国瑞、何建鳌各领本部步队为西路；副都统成保、乌尔图那逊等领右翼马队，总兵郭宝昌率本部步队为东路；副都统常星阿、温德勒克西等各领马队为中路。捻军也分三路迎战。西路鏖战二小时左右，捻军稍却。适中路捻军已将常星阿部击溃，便支援西路捻军向敌人发起反击，将西路清军歼灭。与此同时，东路捻军也已将敌军击溃。在后督队的僧格林沁只得率残部退入高楼寨南面的一个荒圩，捻军乘胜追击，将该圩团团包围，并在圩外挖掘长壕，防止敌人突围。当夜三更，僧格林沁率少数随从冒死突围，当逃至菏泽西北7.5公里的吴家店时，被一捻军战士砍死在麦田。这一仗，捻军全歼僧格林沁以下7000余人，取得重大胜利。
点评:高楼寨之战，捻军全歼僧格林沁的蒙古马队，使清军的精锐骑兵损失殆尽。副都统成保奏称：“我军失利后，马步兵勇收集无多。”(《平捻方略》卷二百三十一，第6页)这次作战，是捻军在抗清斗争中取得的一次重大的胜利，也是运用运动战取胜的一个典型战例。赖文光发挥快速流动作战的特长，牵着僧军盘旋打转，使其精疲力竭，同时伺机反击，消耗敌之兵力，挫伤敌之士气，最后在地形和群众条件都对捻军有利的地区，一举全歼穷追之敌，给清王朝以沉重打击。僧军方面，由于僧格林沁盲目轻敌，一味穷追，后方供给不继，部队饥疲交加，士气日益低落，加上得不到豫鲁清军的有效配合，成为衰弱的孤军，最后被捻军歼灭。
中国战争 湖口之战
1855年(清咸丰五年)1月至2月，在太平军西征中，太平军于江西湖口大败湘军水师的江湖进攻作战。
1854年12月初，曾国藩督率湘军突破太平军鄂东田家镇、半壁山防线后，乘胜东攻九江。逾月未能得手，遂移师转攻梅家洲、湖口两地，企图先占九江外围要点，凭水师优势摧毁鄱阳湖内太平军水营，孤立九江。湖口位于鄱阳湖入长江口之东岸，其对岸是梅家洲，再西25公里为九江城。时太平军检点林启容守九江，冬官正丞相罗大纲守梅家洲，主持西征战事的翼王石达开亲驻湖口，坐镇指挥。1855年1月3日，湘军水师进泊鄱阳湖口、八里江等处。罗大纲鉴于湘军水师优势，难以力胜，乃于8日夜，出小船百余只，三五一联，纵火下放，两岸布兵千余人呐喊助威，并兼放火箭火球，对其施行火攻。后常以类似战法对敌袭扰，使其夜不安枕。太平军还在鄱阳湖口设置木簰数座，严密封锁。23日，击退进攻梅家洲的湘军陆师，但设于鄱阳湖口的木簰被湘军水师焚毁。为阻止湘军水师攻入湖内，太平军当夜用大船载以沙石，凿沉堵塞航道，仅在靠西岸处留一隘口，拦以篾缆。29日，湘军水师营官萧捷三等率120余只轻便战船乘陆师攻梅家洲之际冲入湖内，直达大姑塘以上。石达开等把握战机，将隘口堵塞。湘军水师被分割成外江和内湖两处，在外江者均为长龙快蟹等笨重战船，运棹不灵，难以独立作战。当晚，石达开派小划数十只冲入湘军水师大营，焚湘军船40余只，其余败退九江。2月2日，罗大纲率军渡江占九江对岸之小池口。11日夜，太平军从九江、小池口以轻舟百余只复攻泊于江中的湘军水师，焚毁大量船只，曾国藩座船亦被夺获。曾国藩投江自杀，被左右救起，狼狈逃往陆营。湘军东攻一路获胜，尤赖水师优势。
点评:太平军湖口大捷，粉碎了曾国藩夺取九江、直捣金陵的企图，扭转了西征战场上的被动态势，成为西征作战的又一个转折点。西征军自湘潭战败后，弃岳州，失武汉，节节退却，一直退到九江、湖口，形势十分不利。但另一方面，由于湘军的进攻，迫使太平军缩短战线，集中起兵力，消除了前段时间战线过长，兵力分散的弱点。加上石达开亲临前线，加强了领导，为反败为胜准备了必要的前提。湘军方面虽然节节胜利，却预伏着失败的因素：由于掳获甚多，斗志渐弱；由于屡获胜仗，骄傲轻敌；由于长驱直进，离后方供应基地越来越远，运输补给日益困难。正是在这种情况下，石达开等坚守要点以疲惫敌人，并利用有利地形，抓住有利时机，机智果断地分割湘军水师，进而立即主动出击，取得了重创湘军水师的重大胜利，使整个西征战场上的形势为之一变。
中国战争 护法战争
1917年(民国六年)9月至1918年11月，由孙中山发动的旨在为维护《中华民国临时约法》，反对北洋军阀专制独裁统治的革命战争。
袁世凯死后，北洋军阀政府的实权落入国务总理段祺瑞手中。1917年初，在中国是否参加第一次世界大战的问题上，总统黎元洪和段祺瑞因各自投靠的帝国主义后台不同而发生尖锐分歧。段祺瑞力主参战，并向日本借款。与日本有矛盾的美国则唆使副总统冯国璋反对参战。国会内黎元洪一派议员也反对参战。4月，段祺瑞在京召开督军团会议，胁迫国会和黎元洪，立即宣布对德作战。5月23日，黎元洪下令免去段祺瑞国务总理兼陆军总长职，这就是轰动一时的“府院之争”。
段祺瑞被免职后离京赴津，授意皖系、奉系各省督军闹独立。黎元洪于惊慌之中向“辫帅”张勋求援。张勋则借机搞复辟，黎元洪去职，7月1日拥废帝溥仪复辟。张勋的倒行逆施，激起全国人民的愤怒。段祺瑞借机在天津组织“讨逆军”，7月5日马厂誓师，讨伐张勋。12日“讨逆军”进入北京，复辟失败。段祺瑞以再造民国的功臣自居，重新掌握实权，黎元洪辞职，冯国璋继任大总统。
段祺瑞重新掌权后，拒绝恢复张勋复辟时期已被抛弃的国会和《临时约法》，准备号行召集由各省督军指派的“临时参议院”。段祺瑞的专制独裁和武力统一方针，使亲英、美的西南军阀感到威胁。陆荣廷、唐继尧联名谴责北洋政府解散国会、废弃约法的行径，否认段内阁的合法性，宣布暂行自主。7月24日，孙中山致电陆荣廷，敦促陆荣廷协力护法，恢复国会，举起了护法旗帜。孙中山准备借西南军阀的力量与北洋军阀的假共和作斗争。
孙中山先生的护法主张得到了广泛支持。1917年7月21日，原海军总长程璧光发表拥护约法、恢复国会的宣言，率领第一舰队，由吴淞起航赴粤。原国会议员150余人也于7—8月间陆续到达广州，西南军阀想利用孙中山的威望，借“护法”之名来对抗段祺瑞的武力统一，因而表示愿与孙中山“合作”。8月，孙中山在广州召开由南下议员组成的非常国会，议决成立军政府。9月，护法军政府选举孙中山为大元帅，陆荣廷、唐继尧为元帅。10月1日，段祺瑞下令“出师剿灭”南方军队。护法战争正式开始。孙中山为首的军政府所辖军队主要是陆荣廷、唐继尧、陈炯明、程璧光所统各军，总兵力约15万人。北军可用于前线兵力10余万人，双方在湘、川、粤、闽等地展开争夺，尤以湖南战场最为激烈。
1917年8月，为取得南攻粤桂的前进基地，段祺瑞命其心腹傅良佐代替谭延闿出任湖南省长兼督军。谭延闿无奈只得于9月9日交出印信。北军势力首先伸入湖南。傅良佐到任后，立即撤销刘建藩的零陵镇守使、林修梅的第一师第二旅旅长职务。刘、林都是革命党人，在湘军中威望较高。9月18日，刘、林在衡阳宣布湘南自主。傅良佐急令第一师代师长李佑文率该师第一旅前往进攻。9月28日，第一旅大部分官兵起义，加入护法军。李佑文仅带10余人逃回长沙。10月6日，湘省护法军各路将领齐集衡阳，决定组织“湘南护法军总司令部”，程潜为总司令。
傅良佐进攻湘南护法军，表明南北军队在湘决战已不可避免。桂系军阀决定以武力援湘，驱逐傅良佐，收复湖南。北军也积极备战。
10月6日晨，南北两军在湘潭接战。10月9日，北军占领衡山北12公里处的护湘关。10日，北军又攻占衡山北面最后一个据点石桥铺。11日又轻取衡山。护法军在贺家山（位于衡山、衡阳之间）顽强阻击。从10月15日起，南北两军各投入兵力万余人，在贺家山一带连日激战。护法军各部顽强抵抗，挫败了北军的进攻，但由于弹药不继，未能发起新的攻势。双方呈胶着状态。
为打破僵局，程潜等决定留部分兵力守衡山，主力转攻宝庆，时北军在宝庆方向取守势，仅派湘军第二师之朱泽黄旅进驻永丰，并控扼永丰宝庆间险要山地界岭（永丰西南15里）。10月31日，护法军与朱泽黄旅在洪罗庙激战，朱旅退界岭，旋又退至永丰。11月4日，护法军林修梅部光复宝庆。
11月8日，护法军克复界岭，11日占领永丰。北军弃城而逃。11月14日，北军第八师师长王汝贤和第二十师师长范国璋（属直系）因对皖系段祺瑞派其亲信傅良佐督湘不满，在进攻受挫的情况下，不愿再为皖系卖命，乃通电停战议和。通电发出后，王、范二部自行停战，并从衡山撤退。段祺瑞无可奈何，只得加委王汝贤以总司令代行督军职务。护法军乘机进攻，11月17日连克湘潭、株州，20日进占长沙。王汝贤、范国璋率残部逃往岳阳。11月22日，段祺瑞因受到直系停战议和的干涉，无法继续实行武力统一，只得辞职。冯国璋装出准备同南军议和的姿态，这一情况，使桂系陆荣廷为之心动。
但是，段祺瑞不甘心对西南用兵的失败，下野后，策动各省皖系军阀一致主战。冯国璋只得于12月15日任命曹锟为第一路军总司令，张怀芝为第二路军总司令，各率所部南下攻湘。18日，又任命段祺瑞为参战督办，把军事指挥大权交还段祺瑞。1918年1月8日，冯国璋通电北洋各督，同意继续对护法军作战。陆荣廷和护法军将领见求和无望，乃决定乘北军主力抵湘之前，先发制人，收复岳阳。
1918年1月23日，由粤、湘、桂联军组成的护法军向岳阳发起进攻。经过数日激战，于27日上午占领岳阳，俘敌1300余人，缴获飞机两架，火炮40余门，以及大批枪支弹药。攻占岳阳后，桂系军阀以夺取湖南为满足，不想夺占直系王占元的湖北地盘。桂系潭浩明更声称如“北不攻岳”，则“南不攻鄂”，这样，护法军就丧失了乘胜北进之机。护法军占领长沙岳阳后，护法军内部矛盾日趋激化。先是桂系军阀对军政府故意刁难和破坏，后是夺占湖南地盘，在湖南胡作非为，引起湖南人民和许多湘军官兵的极大反感。在此情况下，北洋军阀发动了第二次攻湘作战。其企图是攻下岳阳、长沙，进而占领全湘。
1918年2月5日，冯国璋任命吴佩孚署理陆军第三师师长，令其率部向蒲圻、嘉鱼一带开进。23日，吴部到达蒲圻。在此之前，张敬尧部已进入通城。28日，北军发起进攻，当日击败守卫新店、滩头的湘军，向纵深推进。3月2日，北军攻占万峰山湘军阵地。护法联军退守羊楼司。羊楼司是由武昌入岳阳的咽喉要道。联军在此构筑了由堑壕、石垒和铁丝网组成的多道防御阵地，准备坚守。3月10日，吴佩孚挥军猛攻羊楼司，联军防线被敌突破，只得向岳阳方向后撤。11日上午，北军占领羊楼司。此战，北军死伤300余人，南军伤亡更为惨重。15日，北军攻占通往岳阳的最后一个要地云溪。16日，北军总攻岳阳。17日夜，守城联军弃城撤往长沙。
18日上午，北军进占岳阳。此战，联军内湘桂军之间矛盾重重，互相掣肘，加之兵力分散，消极防堵，装备落后，士气不振，因而一遇吴佩孚精锐之师，便难以招架。吴佩孚则因岳阳之战而名声大振。与岳阳之战同时，北军张敬尧部对平江也发起了攻击。3月22日占领平江。岳阳和平江失守，使坐镇长沙的湘桂粤联军总司令谭浩明束手无策，于3月25日率所属桂军慌忙撤离长沙。26日，吴佩孚第三师不费一枪一弹开进长沙，张敬尧部也随后赶到。这时，段祺瑞已重新出任国务总理。3月27日，段任命皖系军阀张敬尧为湖南督军兼省长，同时电令吴佩孚部立即率部向湘南进军。
1918年4月初，段祺瑞决定将在湘北军分三路向南推进。以吴佩孚部为中路，出长沙攻衡阳，以张敬尧为右路，由湘乡、永丰攻宝庆，原第二路军之施从滨师、张宗昌第二混成旅等为左路，经醴陵南下，攻攸县、茶陵。此时，桂军已退到祁阳、宝庆地区，将湘军甩在湘潭、衡山一带。湘军将领决定依靠自己的力量，力保湘南。他们决定以较弱的北军左路为打击对象，对敌实施反攻。
4月20日，湘军以赵恒惕为湘东前线总指挥，在部分粤军协助下，分五路向进入攸县的北军发起突然攻击。4月21日，湘军一部与粤军一道将北军施从滨师包围，经两昼夜激战，歼施师大半。4月23日，湘军攻克攸县，毙敌千余人，俘敌数百名，夺获飞机两架。25日，湘粤军与扼守黄土岭之敌展开激战。27日，湘粤军发起总攻，据守黄土岭之张宗昌第三旅等部拚死抵抗。赵恒惕亲临督战，指挥湘军从下面连续突击。北军终于不支，弃黄土岭而逃。湘军乘势猛追，连克醴陵、株州，前锋距长沙仅数十里。经此一
战，北军左路军几乎全军覆没。湘东反击战取得重大胜利。后来，已攻占衡阳的吴佩孚部向湘东卷击，湘军遂放弃株州、醴陵，吴部连陷安仁、攸县、耒阳。至此，湖南大部又为北军所占，护法联军全部退守湘桂边界地区。
与湖南主战场激烈鏖战的同时，护法军（有的省称靖国军）在四川、广东、福建等地区也同北军进行激战，但越到后来，军阀争夺地盘的色彩愈浓，已脱离了护法的轨道。护法战争的大旗是孙中山先生首先高举起来的，但孙中山先生有“政府”（护法军政府）而无军队，因而战争的领导权实际上操纵在西南军阀陆荣廷、唐继尧等人手中。这些军阀一面利用孙中山的名望与北洋军阀争地盘，一面排挤打击孙中山。1918年4月，唐继尧密电西南各省，逼孙中山去职。
5月20日，西南军阀与反动政客操纵非常国会，改组军政府，废大元帅首领制为总裁合议制，推唐继尧、孙中山、陆荣廷、岑春煊等7人为总裁，后又以岑春煊为主席总裁，而由陆荣廷把持实权。孙中山只得于5月4日向非常国会辞去大元帅职。5月21日，孙中山孑然一身，愤然离粤转沪，标志着护法战争的失败。此后，护法军政府成了与北洋政府妥协议和的机构。1918年8月，北军主将吴佩孚在湘南前线公开通电主张“和平”，反对段祺瑞的武力统一政策，护法军政府复电赞成和平。此后，各地区的战争基本停止。
点评:孙中山发动和领导的护法战争虽因西南军阀的破坏而失败，但仍然有一定的进步意义，在一定程度上打击了北洋军阀的黑暗统治，并使军阀制度的黑暗腐朽受到进一步揭露。事后，孙中山得出结论：“吾国之大患，莫大于武人之争雄，南与北如一丘之貉。”护法战争失败的原因主要是：一、没有坚强的革命政党的领导，没有提出有号召力的政治口号，没有触及民主革命的根本任务；二、没有建立起强大的革命武装，孙中山依靠的是靠不住的西南军阀，因而只能使战争性质逐渐演化为军阀纷争；三、缺乏集中统一的指挥和协调一致的军事行动，各省军阀大多各行其是，各怀私图。当然，北洋军也未能在战争中实现其武力统一的图谋。所以，如果单纯从军事角度讲，南北双方实际上都不是胜利者。是役对反对北洋军阀反动统治，维护《临时约法》尊严，有其进步意义。但由于没有坚强的革命政党领导，缺乏可靠的革命武装，最终失败。
中国战争 护国战争
1915年(民国四年)12月至1916军6月，云南等省组织护国军，讨伐袁世凯复辟帝制，维护民主共和制度的战争。
讨袁战争失败后，袁世凯下令取缔国民党，取消国民党议员资格和解散国会，图谋复辟帝制。为取得日本政府对复辟的支持，1915年5月与其签订卖国的"二十一条"。8月,指使其亲信、幕僚成立进行复辟帝制活动的"筹安会"。12月12日申令接受"推戴"为中华帝国皇帝，旋下令改次年为洪宪元年。
在袁准备称帝期间，孙中山的中华革命党和梁启超的进步党等组织曾派人赴云南策动武装起义。前云南督军蔡锷与云南将军唐继尧等人，于1915年12月25日在昆明宣布云南独立，旋即建立云南都督府，组织约2万人的讨袁护国军。蔡锷、李烈钧分任第1、第2军总司令，唐继尧任都督府都督兼第3军总司令。计划第1军攻川，第2军入桂、粤，第3军留守云南，乘机经黔入湘，尔后各军在武汉会师北伐。另由都督府左参赞戴戡率一部兵力入黔策动起义。袁世凯急令北洋军和川、湘、粤等省军队共约8万人,从川、湘、桂三路攻滇，企图一举歼灭云南护国军。第1路司令马继增率北洋陆军第6、第3、第20师各一部及部分混成旅,由湘西经贵州从东面攻入云南，第2路司令张敬尧率北洋陆军第7师和第3、第6、第8师各一部，与驻川北洋军和川军会合由北面进攻云南。曹锟任第1、第2路总司令。第3路为广东陆军第1师师长、云南查办使龙觐光部由粤经桂入滇，袭扰护国军后方。
四川之役1916年1月16日，蔡锷所部刘云峰梯团抵达滇川接壤之新场。17日，向川南镇守使伍祥祯部发起进攻。次日,占领四川高县西北之横江。19日,向叙府(今宜宾)西南之安边进攻。第1支队在正面实施佯动，第2支队利用夜暗迂回至安边侧翼，突然发起攻击，伍部向叙府溃逃。护国军乘胜追击，21日占领叙府。嗣后，袁军分四路反攻叙府，均被击退。
27日，贵州护军使刘显世宣布贵州独立，并派出两路黔军协同云南护国军作战。一路由黔军第1团至第3团合编为护国军东路支队，王文华任司令，进击湘西。一路由第5、第6团和戴戡所率滇军合编为滇黔联军右翼军，戴任总司令，向四川綦江、重庆一带进攻。2月13日,戴部抵川黔边境松坎(属贵州桐梓)。14日，向川军第1师等部发动进攻，至18日，连克綦江以南之东溪、马口垭等地。下旬，袁军陆续增兵向戴部反攻，戴部相继退守东溪、松坎，与敌对峙。
蔡锷所部赵又新梯团一部与已起义川军刘存厚第2师，于2月初联合向四川泸州发起攻击，一度占领泸州外围蓝田坝、月亮岩等要点。北洋军陆续抵泸后，护国军寡不敌众，退守纳溪等地待援。23日，蔡锷根据敌我态势，决定采用两翼包围、正面突破战术，以攻势防御消灭袁军。28日开始反击，战至3月6日，袁军伤亡惨重，护国军亦因弹药不济，人员疲惫，分路撤出纳溪至叙蓬溪(今护国镇)一带有利地形休整。15日，蔡锷乘袁军官兵厌战，物资补给极其困难之机，决定集中主要兵力分三路反攻纳溪。17日，担任主攻的右翼赵又新梯团从纳溪以东之白节滩发起进攻；中路顾品珍梯团在正面牵制敌军；左翼刘存厚部攻占江安，保障主力侧翼安全。19日，护国军全线突破袁军前沿阵地，歼敌一部。至3月底，陆续收回失地。袁军伤亡甚众，无力继续作战。
湘西之战王文华率护国黔军于1916年1月下旬进抵黔湘边境后，立即分路向湘西袁军进攻。第1团于2月2日晚乘湖南晃州(今老晃)城中袁军欢度旧年除夕之机发起攻击，袁军不备，次日败逃蜈蚣关(距晃州东约15公里)。黔军进占晃州。4日，攻克蜈蚣关，歼袁军第5混成旅和镇远道守备部队各一部。第3团于2月5日克黔阳。其间，第2团攻占麻阳城外围部分据点，曾两次攻城未果。13日，第1、第3团联合向沅州(今芷江)发起攻击，袁军弃城逃走。14日，黔军占沅州。王即以第1团一部兵力支援第2团再攻麻阳城，16日攻克该地。至2月下旬,护国黔军连克洪江、靖县、通道、绥宁等地，击溃袁军约3个混成团兵力。3月中旬，袁军向麻阳、黔阳等地发动反攻。护国黔军顽强抗击，牵制湘西袁军向主要方向四川转移兵力。
滇桂边之战李烈钧部于1916年2月20日由昆明向广西开进。3月初，在滇桂边境之广南、富宁地区与龙觐光部展开激战。第2军张开儒梯团于富宁东面之皈朝地区击退龙军第1路司令李文富部多次进攻，双方成僵持状态。第2军方声涛梯团与龙军第2路司令黄恩锡部在广南地区激战数日，将黄部击退。15日，宁武将军陆荣廷通电宣布广西独立。云南护国军趁势向龙军发动反攻。与此同时，由云南前出广西截击龙军的第3军赵钟奇梯团进抵西隆(今广西隆林),与方声涛梯团夹击黄恩锡部。黄部战败，残部向滇南逃窜。由第3军一部改编的挺进军黄毓成部，此时亦由云南经贵州兴义进抵广西百色，协同桂军包围龙觐光指挥部,并将其全部缴械。李文富见大势已去,率众投降。窜至滇南的龙军第3路龙体乾土匪武装和黄恩锡残部，遭第3军刘祖武等部阻击，部分被歼,部分逃离滇境。
袁世凯三路攻滇计划失败，加上在广东、山东等地袁军亦遭到打击，外交上又连受挫折，被迫于1916年3月22日宣布撤销帝制，但仍居大总统位。为彻底推翻袁的独裁统治,5月8日,已独立的滇、黔、桂、粤等省在广东肇庆成立对抗北洋政府的军务院。不久，陕西、四川、湖南等省相继宣布独立。袁益陷窘境，6月6日病死。
