夕阳完全落进了地平线，最后一点光芒都消失了。在黑色的夜空下，注连绳的火光显得分外刺眼。
但千春的整个人却仿佛被冰冻住了。
一种绝望和内疚的感觉向她袭来，她甚至都忘记了之前的恐惧，只是目不转睛地看着那个被遗弃在舞台上的农夫——它脸朝下，一动不动，就像死了一样。
橙红色的跳跃的火焰成了这舞台上唯一具有生命力的东西。
千春突然有点想哭，她捂住嘴，慢慢地退了一步。
木乃先生和阿砾、阿赤都安静地看着她，没有一个人说话，只是到最后，阿织才轻轻地叹了一口气。
千春不敢看他们的眼睛，也不愿意去看。这气氛异常尴尬。
这个时候，从马路的远方，突然出现了两盏灯光，它们越来越大，越来越近，还伴随着汽车的轰鸣。
班车来了！
千春仿佛得到了拯救一般，她盯着那辆小型公交车渐渐靠近，终于显现出了轮廓。
她没有去仔细辨认阿织他们几个的表情，只是咬着牙，急匆匆地鞠了个躬，然后转身向着前方的公交站奔跑。
这短短的十几米，千春却感觉很漫长，她担心阿织叫住她，担心听到阿砾生气的吼声，担心木乃先生的三味线再度奏响，她怕极了。当班车迅速开过她身边的时候，她甚至不顾一切地伸出手大叫起来。
然而那辆车很稳妥地停住了，车身有绿色和白色的广告图案，车窗里透出温柔的白光，后车门打开，等着狼狈的千春。
“对……对不起。”千春急促地呼吸着，向司机略微一点头，就赶紧上了车。
车门关了，发动机隆隆作响，窗外的景色就开始慢慢地后退。千春觉得身上微微出汗，她慢慢转过头，从后车窗望去——便利店的灯光和石头舞台上的火光成了茫茫黑色幕布中的一小簇浅色。阿织他们的身影都模糊而凌乱，仿佛逐渐被夜色浸染，显得不真实。
结束了吧……千春心想，他们为什么最后不拦住她呢？毕竟她算是破坏了祭典吧，虽然她并不是有意，可是……
千春回想着阿织最后的表情，忽然觉得她的脸上带着微笑，仿佛是一种怜悯。
“这位客人，请问是到哪里啊？”前方的司机忽然大声地招呼到。
千春抬起头，向四周张望了一下，车厢里竟然没有其他乘客了，只有她孤零零地坐在第二排的位置上。
“是……叫我吗？”她试探着问。
司机从后视镜里看了她一眼，笑嘻嘻地说：“是啊。”
“嗯，蟹斗村，我去蟹斗村。”
“好的，明白了，”司机顿了顿，又说，“这位客人，冒昧地问一下，您那么晚怎么还会在马路边步行呀？这里晚上会有些野生动物出现哦。虽然说北海道狼早就灭绝了，不过据说还是会经常看到狐狸。”
“那个，也没关系的吧，”千春勉强笑笑，“毕竟还有个便利店嘛，我不怎么害怕的。”
没想到那个司机发出短促的声音，似乎有些困惑：“嗳？”
千春从后视镜里看见司机朝她瞟一眼，顿时担心起来：“有什么问题吗？”
司机一边开车，一边笑了笑：“请原谅，我想您一定是在跟我开玩笑呢！”
“我不太明白……”
车子平稳地行驶在乡间马路上，司机对千春说：“那里并没有什么便利店啊，而且，也没有车站的。”
什么意思？
千春一瞬间还没有明白他在说什么，但已经下意识地再次回头——从后车窗望出去，再也没有任何的灯光，也没有火光。只有一条平直的马路，月光使得路面泛着深灰色的光。
千春的全身仿佛坠入了冰窟——难道说就这么一会儿，已经开出去很远，连灯光都看不到了吗？
不会的，这辆车的速度还达不到那个程度。就算再远，也该看到一个小点儿啊。
“我明明……”千春仿佛是在为自己辩解，“那个便利店就在路边的，名字叫做‘柴屋’。”
司机摇摇头：“不知道客人您说的是那里，不过我刚才过来的时候就看到您在跑着向我招手，所以就停车了。那个地方没有便利店了，不过好像是有个供奉柴神的神龛哦。”
“什么是柴神？”
“哎呀，是这边山里的神明，也叫作‘柴折神’或者‘柴取神’，能够保有在山里赶路的人们通行平安的，只要给它供奉柴火，就可以消除疲劳。据说还挺灵验的。”
“要怎么供奉？”千春惊异于自己还能够平静地问出这样的问题。
“据说是要区分方向的，从左边来就奉上左边的树枝，从右来就用右边的了。”
阿赤捡起来的树枝原来是这个用途啊。千春一下子就明白了整件事。那么洗豆精，山童和树神都见到了吧，但千春不明白的是，阿织究竟是不是柴神呢？是她，还是她说的“丈夫”？
千春觉得不可思议的是，此刻她却没有感觉到什么恐惧。
“据说供奉柴神的地方一般都是另外一个世界的路口哦。”司机还在不停地说，“不过我可没有见过，只是这么传说了。以前这个地方是茂密的山林，不过现在修了路，能保留那个古老的神龛，倒是真不容易。”
千春把背包放在旁边，身体靠在座椅上，她不想再说话了，脑子里只剩下刚才在舞台上表演时阿砾和阿赤，还有阿织对她唱过的台词。她不明白为什么他们会找上她？
他们是想吃掉她吗？
但又不像。
或者……他们只是想要对一个外来者开玩笑？
不，那一点也不像玩笑。千春捂住眼睛，他们想告诉她什么呢？
回家，回不去吗？不想付出代价，就无法到家，是吗？
千春就在这混乱而又昏沉的胡思乱想中一直徘徊，车辆的轻微的颠簸和振动都仿佛让她在浮浮沉沉。
“这位客人，请问是不舒服吗？需要我给您一些药品吗，车上都有准备的。”司机从后视镜里看到她的姿势，有些担心了。
“哦，谢谢，我很好，没事。”千春勉强向他笑了笑，“那个……只是觉得有些事情很难决定。”
司机沉默了片刻，又说：“虽然按照规定开车的时候不能跟您聊天，不过您要是不介意，倒可以给我说哦。”
千春想了想，却并没有问出那个祭典舞台、便利屋和妖怪的事情。
“我想知道……”她吞了口唾沫，“到底怎样……才能回家呢？”
这没头没脑的问题，几乎当千春说出去的时候，就后悔了。但她却知道，即便是再搜肠刮肚，也没法问出更恰当的了。她现在，只能想到这个。
司机没有立刻回答，他直直地坐着，看着前方的路。车灯打出的光柱圈出一片不断后退的路面，就好像单调更新的放映机。
过了好久，久到千春开始懊悔自己的愚蠢时，司机突然开口了：“我想，应该是跟自己和解吧？”
迁出抬起头来。
司机又接着说道：“就是说，不要强迫自己，做自己喜欢的事情，哪怕是眼前微不足道的事情。能够快乐起来，才能回家。不是因为回家而快乐，是因为自己能发现回家的意义，不然的话，即便是有家，那也不过是睡觉的地方吧？”
千春两只手紧紧地抓在一起，过了好一阵才松开。随着这个动作，她整个身体都仿佛松软下来了。她觉得靠在椅背上很舒服，从来没有这么舒服。
司机有些忐忑不安地问道：“那个……我说的不好，请您别介意。”
“没有，”千春说，“我没有介意。非常感谢……”
之后，他们俩谁也没有说话，直到班车停了下来。
“这位客人，蟹斗村到了哦！”司机用欢快的语气提醒：“请拿好您的随身物品再下车。”
千春从挡风玻璃望出去，果然看到不远处有一片零星的灯光，有些房屋的外面还有闪烁的招牌，应该是当地的小店。
她缓缓地走到前门处投币，并且特意向司机微微地鞠躬：“谢谢，晚安了。”
司机是个脸圆圆的中年男人，带着一种极为可亲笑容，他也赶紧来向千春欠身、还礼：“晚安，我也回家了，妻子还在等我，您多保重。”
千春看到他穿着干净的白衬衫制服，在胸口上别着一个名牌，姓氏因为反光看不清，只有名字写着“万吉”。
似乎有点耳熟。但千春昏昏沉沉的脑袋里一时也想不起在哪里听过。
下了车，旁边的站牌上果然写着“蟹斗村”三个字，还有一盏灯在旁边照着，飞蛾们在灯光下跳舞，音乐还有虫和蛙的声音。
司机发动了车，调转车头沿着来时的路缓缓驶离，仿佛驶入了幽深的黑色海水中，连红色的尾灯也最终淹没，什么也看不见了。
千春拖着步子沿着主干道朝有灯光的方向前进。公司的前辈们来过，所以介绍住的地方也还是那个叫做“蟹町屋”的民宿。这是村子里唯一还在接待外来客的地方，也是为数不多的整夜都会让灯箱闪亮的地方，要找到并不费力。
千春推开拉门，大声地说“晚上好”。
老板娘立刻从里面走出来，殷勤地招呼着：“您好。”
“我是打电话来预定过的金城，”千春说，“请问还有晚饭吗？”
“哦，是金城小姐啊。当然有的，给您预备着呢。”老板娘过来为她找出了消毒袋包装的拖鞋，千春就坐在玄关开始换鞋。
老板娘在旁边笑着问道：“今天有点晚呀，我还担心您不是得明天才到了。是搭到了顺风车吗？”
“啊，”千春疲惫地笑了笑，“我的运气还不错，还赶上了班车？”
“嗳？”老板娘惊讶极了，“是吗？可是……我们这个乡下地方呀，一般下午五点不到就没有班车会再过来了。”
千春一愣，突然用手捂着脸笑了起来，笑得连肩膀都不停地颤抖。
老板娘被她的举动吓了一跳，连忙问道：“金城小姐，您这是……”
“果然呀，”千春在心里想到，“阿赤说的真没有错，万吉君是不会错过任何一次演出的。”
她在民宿的玄关坐着，觉得很想笑，却流出了眼泪。
作者有话要说：
后记：
这是《四季物语》中最温柔的一个故事了吧。
其他三个都有些致郁，但最后，还是想写一个温柔的故事啊。而且也跟之前一个故事中集中写一个妖怪不同，想要在这个最短的故事里写最多的妖怪。
阿织、阿砾、阿赤、木乃先生和万吉，分别对应的是什么妖怪呢？
阿砾不用说了，就是用的山童。这种妖怪据说是河童秋天进山变的，样子跟河童很像，秃头，穿着树叶裙。不同的是山童会喜欢吃炒面粉，甚至人们给它吃炒面粉能让它帮忙干活儿。如果捉弄山童或者不给它炒面粉作为报酬的话，它也会给人捣蛋。不过总的来说不是什么邪恶的妖怪。
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阿赤就是洗豆精了，也叫作小豆洗，算是大家都比较熟悉的小妖怪。据说它经常在河边和桥下洗红豆，有些故事里它会吃人，而且是老婆婆的形态。我在这个故事里用了老爷爷的形态，让他有了做红豆沙的技能，是个脾气不好但心很好的妖怪。因为据说小豆洗在东北地方曾经帮助娶亲的穷人，在厨房做了许多原本吃不起的红小豆糯米饭。
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木乃先生就是树神了，这种妖怪有很多说法，而且都带着一点神灵的性质。有些是树木在神社或者被当作神来祭拜，有些是有妖怪在树上寄居，所以在故事就有点高深莫测。
最后是阿织和万吉了。
阿织究竟是不是柴神呢？我觉得吧，其实看了也应该明白，阿织不是，因为供奉的手杖是拿给她丈夫的。而最后万吉说的话，可能会是指阿织，也可能不是。所以阿织和万吉究竟是不是柴神夫妇，这个可以随意地去想象。
阿织是什么妖怪呢？我想她可能是一只寄居在柴神神龛里的蜘蛛吧，是络新妇。但没有让她在故事里诱惑男人来吃，毕竟新世界了，即便是妖怪也会有点改变的。
可以多说一下的是柴神，它是在山路边保有人安全赶路的小神，供奉柴火是为了消除疲劳，说是因为会让步伐轻快，也被叫做“足轻神”。文中提到的供奉方法，是四国的土佐地区流传的，不过想来在北海道用一下也没有什么关系的。其实说的柴神神龛是另一个世界交汇地也是实际存在的传说，供奉也会有镇压的恶灵的意思，总的来说都是为了平安。
最后文中的时间定在了“逢魔时刻”——这是最开始定的四季物语收尾的出发点。日本阴阳道里的时间，日落前五点到七点，日出前三点到五点，阴阳过度的时间，这个时候人和鬼神会共存在时间。听起来就是一个非常容易让人想很多的时间，而且也是日本百鬼夜行的传统内容，会有很多可以构思的故事。
让妖怪们温柔地给人类一点启示，无伤大雅的惊吓是必须的，也可能是乡村的凋敝，让妖怪们也很寂寞呢，对待外来者好一点，让它们也很开心。
总的来说，这个故事，对妖怪和人都还不赖吧。
再PS一下四季物语全部的故事，按照创作先后分别是：
冬——《雪女》四万字左右，写于2008年，发表于《飞·奇幻世界》2013.02
夏——《露草》五万多字，写于2008到2009年左右，发表于《飞·奇幻世界》2012.01
秋——《猫之瞳》两万八千多字，写于2015到2016年左右，在文学内刊发表。
春——《夕阳剧场》一万七千多字，也不知道能否发表，反正我是写了。
豆瓣阅读有前面三篇的阅读，有兴趣的朋友可以去看看。
—— THE END ——
