然后到镜子跟前看了看全身像。男人仔细端详了片刻，小声说道：
「……不搭啊。」
我也这么觉得。
不管折木奉太郎跟和服搭是不搭，祭典已经开始了。
虽然桥的问题好像解决了，但开始时间还是没赶上。我被告知出发时间推迟了十五分钟。
我得先从后门出去。活偶们应该是先出社务所大门，然后到拜殿前集合。此时还没我什么事。我只要在活偶凑齐、开始站队的时候若无其事地混进去，然后站到千反田身后就行了。
好，程序万无一失。
我忍着陌生布袜的不适感沿走廊走向后门，然后穿上了事先预备的草鞋。本来我得穿着它走一个小时左右的路，可因为路线变更，步行距离又变长了一些。我在门厅中来回走了走，鞋子并不挤脚。虽然依旧说不上舒服，但还算能穿。
走出社务所，只见那个快把号衣撑破的男人——好像是叫园来着——正在拿着伞等我。伞面是红紫色的，把我想象中要大很多。这把伞比西洋伞打得更开，几乎成了一个T字形，这也让它看起来更大了。阿园鼓励畏畏缩缩的我说道：
「哎呀，活偶祭不用这么紧张啦。放松放松。」
「也就是说，还有其他的祭典活动？」
「是啊。春祭是分开办的呢。」
原来如此，真是辛苦啊……想着，我接过了伞。这把伞虽然看着很大，重量却并不夸张，只比一般的伞重上一点。因为可以双手持伞，一个小时还是很轻松的。
呼——我做一个深呼吸。阿园问道：
「紧张吗？」
……有一点吧。
活偶集合了。
首先是天皇。不同于我的，天皇的帽子上装饰着长长的帽尾。天皇活偶一袭黑衣，只有鞋子露出了一点白色。要说是贵族装束倒也可以，总之就是雏人偶中天皇人偶的打扮。话说回来，黑色不等于漆黑一片，布料与布料之间有着微妙的色差。虽说我在远处看不很详细，但条纹状的纹样还是很显眼的。扮作天皇的是一个气质高贵，貌若潘安的美男子——
才怪。我不禁怀疑自己的眼睛来。那人并不是男子，活人偶全体都是女性。只是，那位天皇是我的一个熟面孔。锐利的目光，尖尖的下巴。仅仅束起头发是瞒不过我的眼睛的——她是神山高中二年级学生，入须冬实！
因为文化祭的诸般事宜，我和入须算是有些缘分。那时我帮了她的忙，也请她帮了忙。虽说对她算不上了解，但我至少知道入须家并不在这附近。她也像我一样是从外部被召来的吗？入须坦荡地看着前方，没有丝毫羞怯。她的视线一动不动，所以并没注意到我。
接下来是皇后。
拜殿之前的神社院内人潮汹涌，到底是从哪儿冒出了这么多人啊。难道神山市外也有游客来看吗？看来这个活偶祭的观光价值已经超出了我的想象。原来如此，也难怪千反田会感觉「挺有名的」。
院内人声鼎沸，照相机也架设了不少。要不是这会儿春光明媚，闪光灯想必会闪个不停吧。
雏人偶中天皇穿的是黑色贵族服饰，所以入须也身着纯黑的贵族服饰。那么，皇后穿的是什么样子呢？
千反田身穿十二单走了出来（译注：十二单，日本女性传统服饰中最正式的一种，一般由5～12件衣服组合而成，颜色花纹有特定的复杂搭配）。
那身十二单最外层是橙色，里面一层是粉红，然后是淡青、文雅沉稳的黄色、白色，花纹是车轮。千反田交握的柔荑中握着一把系有五色细绳扇子。化妆后的她双目微垂，静静走入了神社院内。仅仅几步，我就看出千反田走路的姿势相当专业。
啊啊，我不由得想——
这可不妙啊。这身衣服实在是不妙。糟了。或许，我无论如何都不该到这来的。
总之，说到底，要说是怎么回事的话——
就是……
折木奉太郎一向自负对于语言还算精通。
另一方面，虽然达不到「理论派」的高度，但我也觉得自己整理思路还算比较有条理。
不过在这一天，在神山市水梨神社院内，在春季一日的上午十一点四十五分左右，在看到身着十二单现身的千反田时——
我却说不清，自己为什么会觉得「糟了」。
就算绞尽脑汁，我还是无法解释。多余之事不做，必要之事从简——我的节能主义信条遭到了致命的威胁。虽然有这种预感，我却说不出来到底是为什么。
我的脑中，完全被「这下完了」、「这可不妙」的思绪填满了。
千反田的十二单上挂着一条长长的肩巾。为了防止擦地，跟在后面两位和服女性各自抬起了肩巾一头。裙裾并未拖地，估计是为了方便出门专门裁减的吧。乌黑秀发长长地垂在背后，被金色和纸扎成了一束。陌生人大概会以为这个穿十二单的女孩头发很长。不过我知道，千反田的头发并没有那么长。她戴着假发。
后面，左右大臣和三女官应该也走了出来。不过很遗憾，我并没有注意她们。
回过神来，我已经给千反田打上紫红色的伞，不声不响地走进了队列。队伍中依次是入须、千反田、手持千反田肩巾的两位女性，然后是我。
我一边慢慢挪着步子，一边暗想：那肩巾真碍事啊……都看不到千反田了。
不仅观光客很多，记者好像也来了不少。我注意到一个气派三脚架上的大型镜头转向了这边。又走了几步后，连电视台摄像机都等在前面了。我曾经想，「如果哪天有机会上电视的话，一定会很紧张吧」。不过实际面对摄像机时，我却没什么感觉，甚至基本都没怎么在意。
原因显而易见：我只是个附属品，并非主角。
游行队伍比我想的要长。身着整齐服饰的男性们一边吹着横笛一边跟在后面。虽然我并没亲眼看见，不过从时不时传来的咚咚声里可以猜到，队伍中想必还有敲太鼓的吧。
队列沿着我骑车走过的河边小道，一步步走向下游。早上我穿着风衣都嫌太冷，但现在和煦的阳光却很是宜人。身边的河流虽然不大，但河面上依旧有清风掠过。四月的风果然还很冰冷，但这种冷冽并不令人难受。
窄道左右站着成排的观光客。有生以来，我还从未被如此人群注视过。不过说到底，为皇后雏人偶打伞的男生，本来也就没几个人见过吧。现在，我只要一心看着前方就好了。
队列早已路过了造成麻烦的长久桥。不觉之间，我们又渡过了远路桥。因为队列转过来朝向了上游，我注意到——
视界中混入了粉红色。我一下子抬起头来。
现在，千反田走到了那棵凌寒独开的樱花树下。树上花开只有五成，但朵朵都是傲然绽放。静候进一步盛开樱树下面，一袭十二单的千反田缓缓前行。温暖柔和的阳光、恰巧建在此处的古旧瓦屋、田里的残雪、冰雪消融的清澈河流、潺潺的水声……瞬间我甚至觉得，一切丑恶都从这里消失了。
然而长发如瀑、肩巾被人抬着的千反田，我却只能看到背影。
千反田时常抱有的「好奇心」，以前于我并没有什么亲近感。然而此刻，我却似乎理解了她的心情。我现在很想看千反田的表情。此时此刻，如果能正面欣赏化妆后垂着双目的千反田，那该是多么的……
「奉太郎。」
听到这声招呼，我一下回过神来。
定睛一看，只见里志身在观众群中，旁边还站着伊原。
我面无表情地默默把视线转回了前方。
5
酒水最后好像还是来晚了。不过因为路线变更造成的时间差，就结果而言倒还算及时。队列回到神社后，等在前方的是热乎乎的食物以及温好的酒水。虽然发生了很多事，但祭典总算是平安结束，之后就只剩类似后夜祭的续摊了。整顿午饭气氛和乐，饭桌上充满了欢声笑语。
千反田等活偶们则顾不上吃饭，她们一回来就进到拜殿里，好像要举行除秽仪式。
雏人偶原本就是替人类承受污秽的道具，所以每次积蓄的秽物必须赶快祛除。虽然我不知道水梨神社的活偶祭起源于何时，不过由人类承担人偶的职务，就祭祀来看是相当怪异的。如果将其考虑成咒术的一种，甚至会让人觉得很危险。因此，活偶们刻不容缓地直接去除秽，也不能说毫无意义。
告诉我这些的，正是那位「遍知天下无用事」的福部里志……才怪。告诉我这些的是伊原。穿回便服裹着风衣的我，和伊原、里志两人在神社院角吃起了酱油团子。话说回来，我完全不知道伊原对咒术这么了解。
里志告诉我的是另一件事。
「奉太郎，简直就是奇迹啊！」
他说。
「你是指自己赶上祭典的事？」
「啊，也对，那也是个奇迹。没想到祭典竟然整个推迟了。」
据说他补习一结束就全速骑车飚过来，正好赶上了祭典后半、队伍渡过远路桥。只见里志把手伸进麻布手提袋中，取出一次性相机来：
「虽然对这相机不是很满意，不过总比没有好。我为了以防万一带上它，没想到真就派上用场了。赶上那种场景实在是万幸，要真没拍到的话，我肯定肠子都得悔青了。」
「拍到了？」
「包括樱花，全都拍进去了。」
看我陷入沉默，里志露出一个坏笑说：
「就凭奉太郎你，想必是说不出『也帮我洗一张作纪念』这种话的吧。不过不用担心，你不说我也会给的。」
「但是说真的，你在里面完全不搭调。」
伊原补充了一句多余的话。
直到最后，我和千反田都没能在水梨神社碰上面。不知不觉间祭神仪式已经结束，随着游客纷纷散去，里志他们也不好再作停留了。「那你帮我们跟千反田同学问声好。」留下这句话后，二人便扬长而去。
我不知道自己这个「相关人员」应该当到什么时候。吃过午饭后，我又积极地参与了收拾碗盘的工作。虽说有事的男人都全都早早离开了，但席间还剩着十个左右的人依旧在吃吃喝喝。
和千反田见上面，已经是夕阳西照之后的事了。受邀去到千反田家的我，在走廊中遇见了她。
本来我一直在客厅乖乖呆着，后来因为出门上厕所，回来时刚好和她打了个照面。
「啊，折木同学。我正想去跟你打个招呼呢。」
已经卸了妆的千反田微笑着说道。这次是学校里那位平常的千反田。虽然没有直勾勾地盯着她看，但我心中有了一种恍然大悟的感觉。我果然还是更熟悉这样的她。千反田已经脱下那身十二单，换上了带领衬衫和素色短裙。不过这身装扮说这是家居服依旧有点正式，估计一会儿还要去见人吧。
就在我观察她的时候，千反田突然不满地鼓起了脸颊。
「怎、怎么了？」
只见她长舒一口气，然后气势十足地叫道：
「折木同学！」
「…………」
「今天真是太难熬了，我一直一直都在忍耐。唯有今天，连我自己都佩服起自己来了！」
「哦，你说活偶啊。」
然而我错了。千反田摇摇头，向我逼近了一步。光鉴照人的走廊地板发出咯吱的一声。
「我忍的并不是那个。所谓『忍耐』当然是指……」
千反田将双手握在胸前，倾吐出心中的想法说：
「给中川施工队打电话的到底是谁，为了什么？我一直都在好奇这件事！」
……那个啊。
「在那间屋子的时候，我就觉得折木同学肯定知道。可那时我又没法问你。一想到这里，我甚至觉得折木同学就在帷帐对面向我吐舌头做鬼脸。」
「我可没吐舌头。」
「那你吐什么了？」
这可真是个预料之外的问题。
「我想了很多。如果长久桥不能通行的话，谁会得到利益呢？可是今天我有要职在身，既不能一直考虑这件事，又不能询问其他人……」
虽然她的表情没有什么变化，语气中却带着一丝不甘。走廊上没有帷帐，所以象征着千反田好奇心的巨大眼瞳也凑到了至近的距离。
「折木同学。你一直待在社务所，发现什么蛛丝马迹了吗？」
虽然我很想说「没有」——
但实际上确实是有的。要在平常，我肯定不会去留心一座桥如何如何。不过鉴于今天的种种特殊情况，我一直在考虑千反田是不是会好奇。也是因此，我对旁人对话听得也比较仔细。
在那个房间里，千反田并没有说「我很好奇」，所以我还以为这事已经过去了。没想到她会留到傍晚在家里问我。
我后退半步，答道：
「的确……今天见到了好多人。老实说，大多数我连名字都不知道。」
「我应该全部都认识。」
「你没觉得谁可疑吗？」
我试着反问道。因为惊讶，千反田那燃着好奇光芒的眼睛瞪得更大了。
「咦？我吗？」
她指着自己问道。说起来，最近好像经常能看到这个动作。千反田微微歪了歪头思考了起来：
「……让我想想。虽然没有证据，但我确实觉得一个人比较可疑。」
「我也有一个怀疑的人，只有他好像一开始就知道事态。」
千反田扑哧一笑：
「那要怎么办？写下来然后一起亮给对方？」
说是这么说，不过这里既没有纸也没有笔。
不过千反田不会随口乱提意见。她把手伸进短裙的口袋中，拿出了一支签字笔。
「这里有笔。」
「干嘛带着笔？」
「因为我刚才在写信封。先别管这个了——」
「写到哪儿啊？」
一瞬间千反田困惑地皱了皱眉，不过她很快就得出了结论：
「就写在手上吧。」
……我是无所谓，不过你一会儿不还得参加宴会呢吗？
拔下笔帽后，千反田毫不犹豫地在自己洁白的手上书写起来。一写完，她就迅速把笔转递给我：
「给，折木同学。」
没办法，我也只好写了起来。左手好痒啊，我花了老大的劲儿才忍住没怪笑出来。不过因为花了老大的劲儿，可能表情反倒变得很奇怪了吧。
我们俩都握紧了拳头。走廊上雨窗大开，说不定外面能窥探进来。不，应该不用担心。千反田家的庭院很广，围墙也很高。
「我说『预备，开』就打开哦。好，预备……开！」
千反田的左手上写着『小成先生的儿子』。
我左手上写的是『茶发』。
千反田来回比了比两只手上的字，然后微微点点头，很是满足地说道：
「小成先生的儿子头发就是茶色的。」
「开始我觉得那个阿园很奇怪。明明家里还在服丧，他却来给祭典帮忙。」
「啊，园先生啊……他家婆婆应该接近一百岁了。」
「不过这并不是绝对的疑点。如果村里有两家姓园的话，那就不成问题了。」
千反田点点头：
「虽然有亲戚关系，不过园家的确有两个。同姓的家族相当多呢。」
「是吧。因为这个，阿园就可以排除了。接下来是负责准备酒水的中竹。他让酒水一点钟再到，结果被白发老爷爷骂了。因为桥路不通，游行队伍绕了远路，就结果而言一点送到的酒水也算赶上了。
不过为了让酒水赶上时间而叫人开始施工，想来未免太荒谬了。而且施工队接到电话是在前天，所以把酒水这边考虑成单纯的安排失误还更自然一些。」
「中竹先生……并不是个坏人哦？」
是我不会说话，你就谅解一下吧。
「然后还有中川施工队、村井市议员和与之交涉的谷本。我在考虑这之间会不会有谁在说谎。施工队会不会把工期放在第一位，不肯放过这一天呢？村井会不会对谷本打了包票，却对中川施工队说『表面上这么说，你们照旧施工就好』呢？
然而施工当时根本没有开始，长久桥直到今早都还可以通行。也就是说，工期才刚刚开始。一般为了应对下雨等不能施工等情况，工期都会多给几天。所以这一推论的疑点是：施工队何苦要这么着急赶工呢？而『市议员说谎』那条假设更是匪夷所思得没边儿。」
千反田扑哧轻笑一声。我还以为自己哪儿说错了，不想她却说道：
「的确，要说村井先生会干那种事，的确有点匪夷所思呢。」
是吗，我又不认识市议会议员。
「大家好像都与此事没有关系。唯有一人，唯有他是以『长久桥不能走』为前提行动的。」
「就是小成先生的儿子吗？」
「我不知道他叫什么就是了。」
老站着说话也很累，于是我们便坐到了套廊边。夕阳很是晃眼。这么一来，要是再有只三毛猫、再有杯日本茶可就了不得了（译注：套廊，日式建筑外部的走廊。在日本文学作品中，三毛猫和日本茶都是经常和夕阳、套廊一起出现的物象）。
「那个男人说是为了看『难得一见的游行』才『专程回老家』的。不觉得很奇怪吗？你从初中时代开始就每年扮演活偶对吧。也就是说祭典每年都会举办。一年一次虽然的确说不上频繁，但既然每年都会举办，那『难得一见』这说法就很奇怪了。」
「……的确有点不对劲呢。」
千反田慎重地点了点头。我瞟了一眼她的侧脸，好像相当红的样子。估计是被夕阳染红的吧。我把视线转回到空中，继续说道：
「然而，今年的确出现了『难得一见的游行』。」
「咦？」
千反田闻言一愣。
我想起了里志的一句话：「简直就是奇迹啊」。
「河岸旁的樱树有一株不按时令地开花了，长久桥因为翻修而无法通行。虽然不知道小成现在在哪生活，但既然他的老家就在这里，这种情报应该可以弄得到手。
如果游行队伍绕道远路桥，那『活偶队列从樱花树下通过』这个奇迹般的场景就会在今年出现。这便是值得『特意回老家』来看的『难得一见的游行』。」
「竟……」
千反田惊讶地捂了住嘴。
「竟然就为了这种事！」
她惊呼道。但「这种事」其实我也想过。
在我脑海中，石川五右卫门又蹦又跳。绝景啊、绝景啊。说什么春景值千金实在是小气、小气（译注：著名歌舞伎《楼门五三桐》中，石川五右卫门登上南禅寺山门时曾单手拿着烟管，一边说着名台词「绝景啊、绝景啊。说什么春宵一刻值千金实在是小气、小气。让我五右卫门来看值万金、万万金……」一边转着圈）。
樱花和扮成皇后的千反田。就算只从背后看，这搭配都美得令我窒息。如此景色，确实有仔细欣赏的价值。换句话说，确实有为此捣鬼的价值。
不过我不会说出来。
我把头撇向一边，转而对千反田问道：
「你为什么会觉得是那家伙？」
闻言，千反田低下头说道：
「那个，我最开始就说过没有证据了吧？」
「说是说过。我又不会笑你。」
就算说到这份上，千反田还是犹豫了老半天才终于开口：
「我觉得，要说有谁能满不在乎地损村井先生面子的话，也就只有小成先生的儿子了。」
原来如此。
不过这么一说，福部里志也成重要嫌疑人了。
当然，我并不打算因为一句似是而非的发言而告发小成某某。如果想彻底查明真相，估计我还得留在这里再做一番调查才行。
不过那又有什么意义呢？虽然的确造成了妨碍，不过祭典已经平安结束。我们只是互相给对方看手心自娱自乐而已。所幸千反田这就相当满足了。
夕阳西下，空气也渐渐冷冽起来。我刚想开口提议「天凉了，咱们进房间吧」，千反田便说道：
「折木同学。我在那个房间说了要联络宫司吧。」
我点点头。千反田去联络宫司，千反田的父亲去联络氏族代表。我仅仅传达了这句话，由「长久桥禁止通行」引起的混乱就魔法般的结束了。
「虽然可能有点无聊，但请听我说。」
换作里志倒是毫不稀奇，不过我还从没听过千反田用这种开场白。因此，我没能说出「天凉了」这句话来。
黄昏之中，千反田的视线越过自家庭院，越过围墙，聚焦在了环抱村落的山峦上。
「因为土地改良的关系，现在可能已经看不出来了，不过在很久以前，这一带被一块湿地分成了南北两部分。据说，当时长久桥那边正好是块沼泽地，以北是我们村，以南是另一个村落。现在两个村子已被合并，即是神山市阵出地区。」
我不明白她在说什么，但还是静静地听着。
「我们村有个水梨神社，而南方的村子也有个酒押神社。现在虽然不存在土地或是水源争端，但神事仍是南北分开的。因此，祭神仪式上擅自过线就跟踏入别人家门一样，双方都会觉得很别扭。
由于这次事出无奈，酒押神社的供奉者们也会予以谅解。花井先生和其他帮工的男人们都明白这一点。但是，不经许可就擅自越境会成为矛盾的导火索，所以应该事先通知对方一声。然而，具备这种沟通渠道的人并不多。
我说过『不是什么大事』对吧。那是因为，只要我说会和酒押神社联络，大家就能安下心来越过长久桥南行了。」
「……原来如此。」
我直率地佩服道。
「也难怪里志会称你家为『名门』。」
不想千反田稍稍抬高了音调问道：
「是这样吗？」
「…………」
「这只是个很小的世界吧？神山市北部，行政区名是阵出。我只是对此处的北阵出和南阵出进行了协调而已。折木同学，我并不是认为这事不重要，但它也并非什么大事。」
太阳已经落到山头上了。周围被火红色笼罩，夜幕渐渐降临。
「小成先生的儿子好像梦想成为摄影师。为了这个梦想，他正在大阪的专科学校进修。折木同学说他是想看罕见的景色，我表示认同。这样一来，他在观看之余，应该也拍下照片来了吧。另一方面，我高中毕业一定会进入大学。
……但与小成先生的儿子不同，我一定会回到这里。不论路途如何，我的终点一定会是这里——神山市阵出。」
说到这里，千反田对我露出一个微笑问：
「折木同学。文理分科你是怎么选的？」
因为这话题太过突然，一时间我有些没听明白。意识到她是在指高一升高二的文理科选择后，我回答道：
「啊，我选了文科。」
「为什么？」
「因为理科那四门我最喜欢化学，文科那四门我最喜欢日本史。然后相对于化学，我更喜欢日本史。」
千反田抱起双手抵到嘴边，笑道：
「相当合理呢。」
「您就放心吧。」
「……我选了理科。」
千反田的成绩应该是年级前五名。虽然她本人并没说过，成绩排名也不会贴出来，但大致上可以猜得到。总之这家伙的话，可以选择的升学方向也相当广吧。
不过千反田所考虑的并不是这种事：
「我并不认为回到这里有多么讨厌或是悲哀。千反田家在北阵出具有一定领导地位，作为家中的女儿，我想尽一份心。为此，我在学校里想了想自己该怎么做。
一种方法是率先栽培商品价值高昂的作物，让大家富起来。
另一种方法是以经营层面的战略眼光增加生产效率，让大家摆脱贫困。
最终我还是选择了前者，并因此选了理科。」
对于陷入沉默的我，千反田再次询问道：
「你知道让我下定决心最重要的理由是什么吗？」
「这个嘛……」
说着，我想到了一点：
「我只是觉得，后面那个方法不太适合你。」
千反田微微点了点头：
「说得没错……直接原因是文化祭时，围绕文集的那场骚动。给折木同学你添了不少麻烦后，我明白过来了：我大概并不适合经营公司。」
的确，我也这么觉得。
千反田坐在套廊边上，向空中摊开双臂。天空已经基本沉入夜幕，几颗星星也冒了出来。
「请看，折木同学。这里就是我的归处。如何？只有水和土地，村民们也日渐衰老。就算山坡上整齐地种着树木，但商品价值又如何呢？我并不认为这里是最美的地方，也不认为这里充满了机遇。但是……」
千反田放下手，垂下头，然后低声说道：
「我想向折木同学介绍这里。」
我心底一个埋藏已久的疑问，此时此刻终于得到了解答。
于是我打算这么说：「你所放弃的『经营层面的战略眼光』，由我来修如何？」
不过到底是怎么了呢。我明明想要这么说，却完全说不出口。
这种状况还是头一次发生。而这个崭新的经验，则是我解开心中未解之谜的一个关键。
我明白了。
我明白福部里志为何要弄碎伊原的巧克力了。
简单来说的话——
现在，暮色低垂的千反田家中，我之所以没说出真心话，而是另找了一句说辞，原因与之大致相同。
我努力装出冷淡的样子，这么说道：
「开始冷起来了。」
千反田有些吃惊地瞪大了眼睛，然后温柔地笑着，慢慢摇了摇头：
「不，已经入春了。」
后记
大家好，我是米泽穗信。
本次为您奉上的是系列第四作，形式是短篇集。
回首学生时代，虽然完全不觉得学生生活有多安逸，但我还是对「学生生活是有时限的」这一事实感到恐惧。我曾相信，「第三学期之后就是第一学期」这一轮回会没完没了地重复下去。会有这种想法，说不定是为了逃避事实。换言之，大概就是我不擅长把握时间吧。
即便是写故事，我也不擅长让一度固定的时间再度流动、令一度构架好的人物关系再生变化。我曾希望唐僧可以永远徘徊在妖魔遍布的路上，也曾希望弥次喜多那卖傻搞笑的旅途永远不要结束。我并不希望他们到达天竺或是伊势。
但是，坐在本书主角宝座上的正是时间。刨去登场人物刚刚相识、尚不熟悉的时候不谈，本书分别描绘了第一学期、暑假、第二学期、寒假、第三学期、春假等时间的故事。至于我为什么突然转念，理由实在是说来话长。真要详说，估计这就不能叫「后记」而得叫「作者解说」了吧。简单而言就是我和时间「和好」了。登场人物们一同走过了一年，他们之间的距离不可能毫无变化。正因如此，我就萌生了描写这种变化的念头。
说来，他们之间的距离变化并不急剧。因为变化比较平缓，本书就得到了『绕远路的雏人偶』这一名字。
另外，因为这次是短篇集，所以我设置了多种情景，拜此所赐我也尝试了许多推理形式。对本系列和推理作品都比较了解的读者，或许能看出「手制巧克力事件」用的是倒叙推理手法也说不定。
如果本书能激起您对推理作品的兴趣，那我希望「用心的某人」可以带您接触哈里•科梅曼的「步行九公里」，「开年快乐」可以引您阅读杰克•福翠儿的「逃出13号牢房」。
