二人仰望天井，数十只木甲鸟受惊飞下。
“当家的，三楼出事了。那房间被打开，里面的……”
“你们送中庭的偃师和前厅的客人先走。”晴远扶青槐胳膊，跃至三楼。
只见人偶成群下楼，或跑或走。他们当中有武将僧人盗贼，亦有女子幼童老人。人偶们察觉二人上楼，纷纷折回。
“怎么会这样？”晴远捻咒，人偶们不听使唤，依旧走来。
“你控制不了？”
晴远说：“你试试。”青槐出手，也皱眉摇头。
“应该是被人改签了。”晴远道，“原本是任何人都能控制的。”
“这种等级的人偶任何人都能控制？”
哗啦一声，晴远放了一道风墙在跟前。他显然不舍得伤害人偶。一些娇贵的人偶有自我保护设定，在墙前徘徊。剩下的不受阻拦，迎风向前，二人迅速后退。
“他们都是向晏的人偶。主人死后，失去保护，不知被多少鬼魂寄居过，原本的鬼魂早都不知去向。这些年我四处收集，将他们藏于阁楼。没想到竟有人解了密咒……”
“后退。”晴远又布了一道火墙。大部分人偶困在两墙之间。只有三个跨越烈焰，浑身上下没有丝毫点燃。他们认定了青槐要杀。但青槐既不能对他们附魂，又不能投符操控。
一僧侣挥杖劈来，晴远挥袖，以法术格挡，僧侣摔在火墙上。晴远揽青槐到身后，与另外二人周旋。
青槐对柔夷仙术早有耳闻，今日一见，不想如此厉害。怪不得当年驰骋疆场的偃方魂甲军会败给军力薄弱的柔夷，真是一物降一物。
来来去去过了数十招，人偶们各有损坏，但毫无停下之意。晴远不想继续损耗向晏的人偶，从腰间摸出数把刻刀掷出，定住人偶，又取随身短剑划开手腕，扬手画一个圈，以鲜血喂法阵。刻刀收回，人偶被拉入法阵，不断冲撞边界。
“哎呀！”
晴远察觉身后一空，回头见一条木甲黑龙，半身盘在楼道间，半身悬于中庭之上，阖着双眼，叼住青槐后颈。青槐向下瞟了眼，颤抖道：“你怎么还藏了这么大家伙在房里。”
一张摄魂符不知从何处飞来，贴在青槐额上。青槐施法抵抗，浑身溢散出魂魄的黑烟。突然，黑龙两眼一睁。
“当心！”
黑龙摇头怒吼，将晴远的喊声淹没。待黑龙镇静下来，口中人已不见。晴远在栏边探身寻找，却见人偶散了一地。
摄魂符将鬼魂引出。等青槐恍过神来，已被拉至空中。晴远赶忙送去一股灵力相助，不想他灵力大于对方太多，一下将青槐拉向自己。他摊手要接，鬼魂却穿透身体，错身而过。
青槐摔在地上的模样，让晴远想起了往事，一时失神。
法术过了时效，人偶又冲过来。晴远躲闪，人偶的刀便往青槐身上落。青槐抱头闭眼，却迟迟没等来那一击。原来他忘了自己是鬼魂，一般武器无法对他造成伤害。
“我来引他们走！”青槐转身跑开。
“你把他们带回屋里！”可惜晴远说晚了，没叫住青槐，人偶全随他下了楼。
这时，有人从屋中走出。
“何限！”晴远惊道，“是你改签了木甲？”何限走出的那间屋正是他收藏人偶的房间。
“怎么，想不到你做不到的事我能做到？”何限冷笑。
“你打算对他们做什么！”剑尖指在何限颈上。刚才晴远应对人偶之时，从未用剑。
“你这是想杀了我夺回你的藏品？”何限笑道，“没想到你也会有卑鄙的想法。”
晴远不为挑衅所动，问：“青槐不过闹事一次，你何必这样对他？”
“青槐？”何限听到这名字有些诧异，望着楼下道，“我当然不计较他闹的那点事。怪就怪他生前得罪了太多人。”
人偶们都来到中庭。可他们很快发现鬼魂无法攻击，转身要上楼。
“哎，你们别走！”青槐说着，巨型人偶头睁眼。他附魂了标木制造机。
人偶们有了新目标，又不走了。他们推倒脚手架，爬上人偶头企图破坏。晴远微微皱眉，不忍心血被毁。何限都看在眼里。
黑龙一声长鸣，俯下身朝制造机喷火。几条冰墙从地面刺出，晴远跃身而下，立在墙后吟诵咒语，唤出雨雪，与火龙对抗。
半晌，晴远开始颤抖。冰墙即将消融却不见新墙放出。他反复施法，终于灵力不支。无奈黑龙有灵石做动力，攻势丝毫没有减弱。
“住手！”青槐离魂。倘若灵力耗尽，眼前人便会活活烧死。
火焰应声收回。何限笑了，因为他发现威胁有用。
晴远跪坐在地。刚喘了口气，眼前一黑，胸口传来剧痛。
“不要！”青槐见晴远整个人被黑龙衔在口中。
黑龙口中淌血不止，青槐明知无用，还是不断对它附魂离魂，口中问：“你到底要怎样！”那龙只是阖眼，等候新主人指令。
何限从楼上走下，掏出不倒翁道：“你自己进来，我就放过他。”青槐握紧双拳，低声道：“我怎么知道你不会等我进去了，再杀他。”
何限道：“那我们定契约。你进来，这里所有的木甲都不会攻击他。”
青槐道：“被你肢解的人偶是无辜的，我要你把里面的鬼也放了。”
何限点头答应，扬手送出一串符文。青槐摊手，掌心也传出一串符文。两段文字在空中完成契约，在不倒翁上留下刻印。青槐起身上前。
“你进去也许这辈子都出不来。这样也非要救他？”
青槐低头，发现脚边井桐的头在说话，而说话的不是井桐。
“我在哪里都一样活着，关进去还有出来的可能。可晴远若死了，就再没机会当偃师了。”
“他死你就不可以……”那头露出悲愤的神色。
“这时候多话，小心坏事。”何限走到跟前，踢开人偶头。他将青槐收入不倒翁，没感到任何反抗。
“你这么谨慎做什么。”头里的鬼魂嘲笑何限。
契约完成，所有木甲都恢复了平静。晴远被扔在地上，再次看到天空，黑龙从中庭飞上天。他摸着湿淋淋的胸口，缓缓闭上眼。他听到人偶们离开的脚步声，全都走了。
青槐被掖在袖中。起先一路他还能听到人偶们的脚步声，后来不知何时人偶们不再跟随。再后来，他到了一处，风极大，袖口不断拍打不倒翁。
他不明白何限为何这么恨自己，但他也并不惊讶。这些年，只要他的魂魄被人看见，就会有人冒出来追杀，看来他生前真是十恶不赦。
何限道：“舍己救人，这么干脆，你是不是觉得人怕死，鬼就天不怕地不怕？尤其做个会法术的鬼，能自由附身木甲。一个坏了，再找一个。一被追杀，就金蝉脱壳。
可你不是神，这世上总有办法对付你。你在这里面，不能说话不能念咒，自己是不可能出来的。你期待有人救你，可我要送你去一个地方，救你如大海捞针，而且无人能到达。你看这悬崖有多高，河谷就有多深。就算晴远知道你在下面，也没法游下去救你。
永世不得轮回，你还敢说在哪里活都一样？”
青槐从空中坠落。身边有几只鸟飞过。他左右顾盼，巉岩峭壁，景色无边。
“扑通——”不倒翁入水，吓开了水中一群鱼。
青槐不断下沉，越沉越慢。他一度抱有侥幸，自己会不会沉一阵就浮起来了。但后来他慢慢放弃了这种想法。他虽不是直线下降，有急湍冲来冲去，但一直下沉的事实没有变。他终于明白那日附身那人时，感受到不倒翁特别沉重的原因了。沉重又结实，魂魄才不会因意外摔出而逃跑。
周围的颜色越来越深，深得都不再是水的蓝，暗得发黑。到后来，什么水中景色都看不见了。他感到无尽的孤单，不得不想些开心的事，打发时间。
要说最开心的时光，那要属他记忆的最开端，懵懵懂懂，无忧无虑。虽说那时候有些事，现在想起实在难以启齿。
“醒了醒了，老爷夫人。”丫头咋咋唬唬跑了出来。
屋中仅剩一人坐在帘外，为他看脉。他掀开帘子瞧了一眼。
“小姐不可。”那人戴斗笠蒙面，轻声提醒。他吓得扔下帘子，缩回床里，心中一阵莫名。他觉得自己不是女儿身，可衾被里一摸，细颈兰胸，霎红了脸。
“我是名游医，采药途中，见小姐被山贼捉去，便救出带回。我能证明小姐是清白的，请务必放心。不过此事传出去，不知外人如何想，小姐切勿与他人提及。”
“为什么我什么都记不得了？”
“怕是受了惊吓。你不必强行回忆从前之事，并无益处，只需记得你叫梦杳，家中独女，父慈母爱。”
后来丫头把老爷夫人带来，医师对老爷说小姐无恙，日后再来。父亲留饭，医师婉拒。母亲搂着她，哭道回来就好，她一时生情，喊了声娘。
梦杳的闺中生活十分闲适。她每日起得很晚，看丫头慢吞吞服侍她穿衣打扮。到父亲朝会回来，她就问有没有新鲜事，带回什么新鲜玩意没。午饭后睡一觉，又找母亲喝茶吃点心。她遗憾女子无法随意出门，日日被丫头看着。于是一日，做了只毽子给丫头们玩。她趁丫头们玩得起劲，溜出门，去茶馆听人谈论战事。
当时魂甲军侵略隗方，怀王派兵支援，据说向晏附身人偶一路相随。可惜隗方国运已尽，屡战屡败，最终被魂甲军占领。隗方一灭，下一个便是赤栏。赤栏人再次陷入绝望，一部分人主张及时行乐，另一部分人肆意烧杀抢掠。整个赤栏都仇视偃术，发现人偶，将之打死，发现偃师，剁去双手。
那日她入夜才归。一回来，母亲就抱她哭。父亲抽她手掌，说：“你回家还不满一个月，就好了伤疤忘了疼。若是再出事，你让你娘怎么办？”她明白父母怕山贼之事重演，从此安分在家，再不轻易出门。
女子在家可玩之事，无非读书弹琴射覆一类，她似乎都不沉迷。唯独一次见母亲作针黹，觉得有些意思，在旁学了几下。不想数月之后竟胜过母亲。刺绣之快之好，很快在下人间传了出去。
邻街尹府有小姐得了她的刺绣爱不释手，邀至家中吃茶，还请了好些姐妹一起。姑娘们都争先抢后要她为她们绣东西。她拿纸笔一一记下，诉求写了一页。姑娘们聊的珠宝花饰、风花雪月之事，她都插不上话，只是在旁坐着，幻想些刺绣图案，唯恐光阴虚度。尹家姐姐见她不爱打扮，也不排挤，挑了几只自己中意的簪子，作为刺绣回礼。她觉得尹家姐姐直爽体贴，此后二人时常串门。
不想一来一往，竟招来尹家上门提亲。说是三少爷尹郊从妹妹手中见过一回梦杳的刺绣，叹其精巧又不失大气。后来梦杳来玩，他和两个哥哥在假山后偷看。正好听梦杳对小姐妹聊起赤栏战事。梦杳察觉姐妹们心不在焉，缄默不言。尹郊便对两个哥哥说，若他能将这女子娶回，定不让她有话无处说。
父亲见梦杳待字闺中有些时日。尹郊官位虽低微，本事一般，但好在不是欺下媚上之人。尹家小姐也来对母亲说，她三哥哥温柔好脾性，定不会欺负梦杳。父母问梦杳意思，她想，如今乱世，活一日是一日，若父母希望，她都没意见。再说了，对方若不好，大不了一拍两散，正好陪父母一辈子。于是父亲以家中独女为由，要求入赘。尹郊欣然答应。
大婚当日，尹郊在外院与客人敬酒。梦杳在屋中闷得慌，到庭院闲步。见一挑夫，担来沉沉两箱东西。
“这些东西要抬去哪？”梦杳一身红衣，却扇而出。
“方才有两箱聘礼漏了，都是些金饰珠花，我给小姐送来。”挑夫脸压得很低。
“还有聘礼啊。”梦杳说着，跑回房中，凤冠摇啊摇。不久又出来，从荷包里掏出几个碎银子赏给挑夫。
挑夫噗哧一笑，将银子随手一收，抬头道谢。见挑夫笑，她心中一慌。
“小姐，你怎么跑出来了。哎呀，你怎么给人看脸啦。新郎官都还没看过呢！”丫头挡在梦杳身前，把她团扇向上一推。
“又有首饰送来了。”梦杳一说，丫头兴奋地打开匣子检查。
“天呐。这都是姑爷送的吗？也太好看了吧。尹家姐姐都没用过这么好的。小姐这戴上就和宫中妃子一样了。”
“你见过妃子们戴什么吗，瞎说。”梦杳用扇子敲丫头脑袋。
挑夫轻声说了句“祝百年好合”，就离开了。
后来尹郊被众人闹进了房。梦杳在扇后打了个哈欠，心想：这繁文缛节真累人，折腾一整天，好想快点去睡。尹郊在对面坐下，把手轻轻挽下，二人第一次相见。那一刻，她有些失落，总以为自己这辈子会找一个与眼前人不一样的伴侣。个头也许更高一些，模样更俊俏一些。不过，现实大概就是如此了。
“怎么？”尹郊见身下人若有所思。
“灯，太亮了。”梦杳一说，尹郊笑了，下床把烛火灭了回来。
尹郊果真如他妹妹所说，极尽温柔。却不知为何，梦杳迟迟不在状态。尹郊轻叹，梦杳知他挫败，心中萌生了不道德的想法。她开始幻想眼前是那挑夫。她见过的男子屈指可数，医师蒙着脸都不知是何模样，想到挑夫也是自然。结果如此一试，果真一发不可收拾。一转眼就到了后半夜。
二人交颈而卧，忽听空中轰隆作响。梦杳好奇，跳下床，踩着鞋，倚在窗前探头。
“那是什么？”梦杳指向空中一飞虫。飞虫在月下划过，尾巴拖着青光，十分奇妙。
“蜻蛉。”尹郊也起身，从背后搂住她道，“那是小型飞行甲，向晏所制。你看它飞的方向，去的是边境。我猜是怀王回去了。”
“飞行甲？向晏？”梦杳从未听说，于是缠着尹郊讲木甲之事，一宿没睡。
