军队行至沙漠。极目远眺，白沙漫天，一泓清池飘于天际。恍惚之间，空中浮现一座王宫，似天宫浮于云端，又大如近在眼前。
当年隗方抢走魏阳王城，百年后魏阳魂甲攻入隗方又将王城夺回。因此两边士兵见到王城都很激动，加快行军脚步。唯有风渚和向晏注意到的是背后另一座隐现的王宫。二人横穿军队，一路狂奔，直至背后宫殿完全显露。是赤栏！
“小心前进，是蜃气楼！”将军高喊。
军队很快接近两座王宫。王宫高耸入空，大得诡异。待到雾气退去，竟发现王宫下方长了无数腿脚。
“是妖物，快向两边撤离。”将军下令，可军队哪里跑得过王宫。士兵们抬头，见天彻底暗下。隗方王宫伸腿落地，一片哀嚎被埋于沙土之中。紧接着赤栏王宫也坐下，向晏机警，拉风渚滚到一凹陷地面。
“咳咳咳……”向晏吃了一嘴沙，欲起身，猛地撞了下背，只有乖乖匍匐。
“青槐……”
“风渚？我在这里。”四周伸手不见五指，向晏寻到一只手，再探却发现风渚被王宫压住。他屈指刨地，好一会儿，终于让人跌到自己身旁的坑里。风渚一声不吭，身体僵硬，似是在强忍疼痛。
“你受伤了？”
“我没事。哎你别摸了！”
“你的腿断了。工具呢？”
“在腰间的口袋。呃！”风渚忸怩道，“不是那里……”
“不不不好意思！”向晏收手，如被电击一般。他小心翼翼向上数了几寸，算准腰部伸手，准确触到了工具。他解开风渚衣裳，用指尖轻轻在几处点了点，大致记住了身体位置，开始拆解修理。
“你这样也能修。”向晏自己也奇怪，他虽记不得过往，这些本事却一点没忘，好似生来就会做木甲。
“怎么，要不拜我为师？”
“好啊。”
很快向晏完成了修理，风渚动了动双腿，笑道：“其实我袖子里有燧石。”
“不早说！”向晏在风渚腿上敲了一下。
“早说就没机会看您施展神技了。”
“油腔滑调。”
风渚又道：“这王宫真像移动酒楼。“
“也是妖兽？”
“是一栋会移动的建筑。长了八只脚，日日在赤栏京城主街上游荡，每个时辰换一个地点。酒楼很受百姓欢迎。”向晏听得兴致盎然。
“一次，京城有位大户人家办婚礼，让它随花轿去新郎家，一路请全城人喝喜酒。后来不少人家效仿，于是有了喝过移动酒楼的喜酒夫妻就能百年好合的说法。”
“是桩好生意。”
“移动酒楼还举办过两届木甲大赛。报名的人太多，酒楼里容纳不下。参赛者要分批进入，每一时辰一个地点上来一拨，输的便在下一站下去。三日后，留下来的便是胜者。”
向晏问：“你去参加了？”
“没。”风渚顿了顿，有些羞涩道，“老师不准。他说我去把头筹攫取，别人就没机会了。”
“真是听话的学生。”向晏笑道，“可我怎么都没见过移动酒楼？”
“移动酒楼造了不过两年，魂甲军就叛变了，酒楼亦被烧毁。”
“是魂甲军干的？”
“是愚昧的民众。”向晏见不到风渚表情，却听得出他言语间的忿恨。他纳罕，百姓所为是因为痛恨木甲吗？想当年人们杀偃师，砸木甲，坏了不少好东西。
风渚道：“说起来这两座王宫有移动酒楼百倍之大。也不知是何人所为，竟有如此本事。”
向晏道：“既然移动酒楼和王宫相似，你说操纵机关所在是不是也会在一处？”
“底部。”风渚立即答道。
向晏点亮燧石，二人翻出几件工具，一齐挖下一块木板，爬入上方的隔层。隔层有半人高，布满控制王宫腿部的机关，放眼望去有几百只脚。
“咯吱咯吱——”机关开始运作。
“沙子漏进来了！”向晏低头，指着他们进入的木板。
“王宫在向下沉。我们再上一层。”风渚在顶上开了个口跳上，回头伸手来拉向晏。
向晏钻出，发现自己身处赤栏王宫，堂皇肃穆。群臣跪地，觐见天子。天子转过头，投来缱绻深邃的目光。他的心从来没跳得如此快过。
下一刻，臣子们抬头，顺天子的目光望向他们。不论文臣武将，皆扬起笏板，朝他们冲来。向晏牵起风渚死命往外跑。殿堂前，长廊中，满是侍卫，执剑拉弓。与此同时，宫殿还要每一刻钟摇晃下陷一次。
“这里太危险了，去后宫。”
向晏穿行于宫中，如在自家院落，一点冤枉路也不绕。他们来到后宫，妃子们手中都没有武器，一见男人就怯生生躲起，只好奇探出一个头。他们暂时歇脚，喘一口气，突然背后给人一推。竟是一妃子遣两仕女出手，还喊了侍卫来捉人。
二人见明路不好走，借机潜入水下。后宫的池塘连通一片湖，游出湖面便来到狩猎园。园中尽是瑰鸟异禽，神木灵卉。一群灵兽在湖边聚集，因王宫沉陷，仓皇叫唤。
“此处灵兽每只都是向晏亲制，可变幻四十九种形态，天子流连于此，从不厌倦——”风渚正说着，向晏在身旁倒下，他赶忙搀住。他四下张望，后来见一白虎朝这处奔来，脚下拴有半条锁链。
“跟我一起上天看看。”
风渚抱人偶乘上白虎。白虎转眼幻化成玄鸟，直入云霄。
“咚——”玄鸟在空中受了意外一击，直坠而下，不久又翻身，飞回那处，再次受创。
这次风渚看清并非有人攻击，而是他们撞上了隐形的天顶。但听几声轰隆巨响，天空出现裂痕，一道，两道，三四道。突然，沙瀑流淌。
“看来王宫已被埋在沙下了。”向晏企图逆流而上从裂缝中冲出。无奈沙流太急，一股脑儿给冲回地面。
风渚道：“其他地方还未裂开，我们赶紧走。”
“不走。”玄鸟盘旋数圈，召唤来其他灵兽一齐飞起，撞向天顶。裂缝被撕开，周遭尽是一道道沙屏，延伸向各处。
风渚问：“这样下去万一这里被沙子填满怎么办？”
向晏道：“王宫不断下沉，上方沙会越来越多。不如趁早开口上去。倘或上方的沙子多到会填满此处，那我们只有死路一条。可假如我们在这里撞开一个巨洞，沙子还无法填满此处的话，我们就还有机会出去。”
一连串震天巨响，有如风驰电掣。向晏领灵兽们躲开沙崩，四周烟尘弥漫。待到烟尘散去，眼前是连绵不断的沙瀑。向晏停在空中，俯瞰地面，直到地上垒起一半沙丘，沙瀑略有减缓，开口道：“抱紧我，别把我人偶弄丢了。”
风渚将人偶掩在怀中，眼口紧闭，经受沙瀑冲刷。约莫数了十下，他再感受不到冲击，一睁眼，周围是一片沙流围成的悬崖，沙瀑中央果真是中空。
一群灵兽飞回地面。风渚回头，远离的巨洞正慢慢变浅，直至埋成平缓的沙坳。
二人在天上转悠，久久寻不到隗方王宫，想来已深埋沙下。向晏凑近地面又巡查了一遍，发现几只散枪，便降落下来。
“我下去看看。”玄鸟变作白虎，屈膝让风渚下地，遂刨起沙来。
风渚拦道：“不可。这下面又不是水，你什么也看不见。”
白虎抬起后腿，道：“你拽着这条锁链。若我不行了，就拉我上来。”
“可是……”
“没问题的。”
向晏离去后，一群灵兽栖息在风渚身边。他仰倒在地，手挽锁链。刚才赤栏一行，他仿佛回到从前，追随那人的脚步，凝望那人的背影。
一时间，锁链收紧。风渚跳起，发觉有流沙。他骑上玄鸟，低空飞起。锁链周围起了一个漩涡，他轻拉锁链，回来一些，再拉，又回来一点。最后锁链全收了回来，而另一头却只拴了一尊巴掌大的骑鹤仙人像。
“不可能的，怎么会没有？”漩涡停止，风渚不等玄鸟落地，径直跳下，跪地寻道：
“你说没问题的。
你说没问题的！
你说没问题的……
老师……”
“谁是你老师？”一声音传来，分不清来自何处。
“青槐？”风渚回头，人偶并无动静，身边的灵兽也懒洋洋伏在地上，嘴也不张。
那声又问：“谁是青槐？”
“你是谁！”
“镇守隗方王宫的地灵。”风渚一听，赶忙捡起那骑鹤仙人。
“把我放下。”风渚慢慢将仙人搁在跟前地上奉着。
仙人道：“告诉我你老师的名字，我可以带他回来。”
“青槐。”
“这里没有这人。”
风渚垂下眼，万般不情愿道：“向晏。”
“向晏是你老师？我不信。”
风渚急道：“你管他是不是，试试能不能带他上来不就好了！”
“哼，什么态度。”
“对不起，是我心急。拜托了！”风渚朝仙人猛磕头。
“够了够了。你和我说说你和你老师的事吧。若可信我就把他带回来。”
风渚，时年十八，来到京城街头。
他见一些男男女女跪在路旁卖身葬父，也拣了一稍微清静之处，盘腿坐下。身旁还有个人偶。
那个年代，是连偃师行会都没有的年代，人偶没有规范，野蛮生长。但圈子里的人都知道向晏和他的木甲们。
他坐了大半天，也没人搭理。到了太阳快落山时，面前走过两位少爷。大一点的，一袭黑衣，气质温雅。小一点的，穿红着绿，一团意气。后来，他才知道那大少爷比自己还小两岁。
红衣少年道：“哎哥，我们买那边那个，能管钱。”
黑衣少年答：“我们家有木甲司账，从不营私。”
红衣少年问：“那边那花匠如何？”
黑衣少年答：“我们家有木甲莳花草，从不出错。”
“那那人，身强力壮。”
“你为何非要买家仆。”
“我们家家仆全跑了，一个不剩，没面子。”
“我们又不需要人伺候。再说，我给你的人偶带出去不够面子吗？”
“你还说！就带出去一次，现在所有人都笑我找不到姑娘，找人偶……”
“哈哈，哎，疼！”黑衣少年抱头，躲红衣少年的拳头，正巧低头，看到地上一行字。
“卖身买木？”黑衣少年盯着风渚。
“五百金？这人狮子大开口啊。”红衣少年刚才还打人，转眼就挽住黑衣少年胳膊。
黑衣少年问：“右边那位壮汉也才四十金，左边那姑娘生得好看也才五十金。这位兄弟有什么本领，要价如此之高？”
“我没什么本领，是要买的木头矜贵。”
“你要木头做什么？”
“给爷爷做人偶。”风渚说完，回过头顺手在棋盘上一叩。老人家见他所置之子，哎呀一声，烦闷挠头。
黑衣少年瞅了眼棋局，不禁咂舌。他拉过红衣少年，以风渚能听到的音量低语：“此人绝顶聪明。”
黑衣少年蹲下问：“你要买何种木材？紫檀？水曲柳？黄杨木？”见风渚答不上来，他又问：“你都不知自己要什么木，为何要买？”
这时，老人手一抖，棋子滚去了街上。老人扯了下风渚的衣袖，风渚便起身去街上捡了回来。老人手指一处，他帮忙掷子，还顺手下了一回，老人又抱头大叫。
风渚回头答：“这人偶总是做不精细，我听人说高级人偶要良木。”
黑衣少年等了他半晌，倒也不烦，只道：“不是有了良木就能作出高级人偶。”
“我知道。”风渚觉得羞耻。
黑衣少年柔声道：“我手头没现钱，但我家中有块好木头，你跟我回去如何？”
“我怎么知道你是不是骗我。”
黑衣少年轻笑，蓦然出刀，朝老人送去。风渚出手阻拦，红衣少年旋即抽剑，架在他颈间。路人都吓得退开。
“想打我哥！”
“不准碰我爷爷。”
“不准碰？你也不看看是谁帮你改人偶，还不赶紧磕头拜谢。”
黑衣少年递了个眼神，红衣少年这才收了武器。仅仅是三两句话的功夫，老人的手指已灵活了许多。风渚哑口无言，直愣愣望着黑衣少年收起小刀。
“跟我走。”黑衣少年伸手。他的手不像脸那般嫩腻，粗糙的掌心，带了无数小伤。风渚有些心动，却还是没回应。
“唉，罢了，你我是买定了。你等我，我明日带木头来找你。”黑衣少年起身离去。
红衣少年追上道：“你买他做什么，我看他不像你喜欢的类型啊。”风渚目送二人离去的背影，心中有些期待。
翌日，黑衣少年独自前来，身后还有一根大木头，重千余斤，是两头木甲抬来的。他见一锦衣商贾正在风渚跟前，出钱要买人，小跑上前。
“且慢且慢，这人昨日已经答应给我了。”
商贾问：“你可答应了？”
黑衣少年指了指，轻声提醒：“木头木头。”
“答应了。”风渚低头，嘴角一撇。
商贾忿忿道：“臭小子，你这白纸黑字写的五百金，现在一根破木头也算数。你要是吧，我也有一根，跟我回去，我给你看看。”
“这位老爷，我这可是金丝楠。”黑衣少年上前说话，却被一把推倒在地。商贾挥手，招来两下人要把风渚要带走。
“低头！”黑衣少年朝风渚大喊。话音未落，就见木甲们高举巨木，大转一圈。风渚低头，两下人被巨木重击倒地。黑衣少年哈哈一笑，掣了风渚肘子便跑。商贾喝了一声，又上来许多人。两木甲带着巨木转圈冲向来人，一口气打倒一片人。
“爷爷！”风渚忽然记起，回头叫道。
黑衣少年说“我来”，衣袖一甩，一只羊儿蹦出。那羊儿木甲越跑越远，越跑越大。
转眼间，老人就骑着羊儿乐呵呵从二人身边掠过。
黑衣少年得意跑开，风渚兴奋追了他去。直到少年家门口，见到“向府”二字，风渚才知黑衣少年竟是向晏。
风渚初到向家，如同做梦一般，每日都有各式木甲人偶相伴左右，更有良木图鉴高级工具玲琅满目。
可一晃眼，过了三个月，向晏的承诺却迟迟没有兑现。每次风渚问起，向晏就说：“给我做十男十女，各不相同。”
风渚暗气暗恼，这向晏就是骗他当长工，肆意使唤，不让做他想做的事。终于，他为向晏做了一百个人偶，觉得是时候开口了。
“少爷，风渚告辞了。”
“为什么？”向晏诧异。
“我感激少爷供我吃穿，家中杂事也不需我管，可我也替少爷做了很多木甲，少爷却还一直不兑现承诺……”
“你跟我来。”向晏挽起风渚的手，来到储物间。“这些都是你这几个月的成果。你觉得有何不同？”
风渚第一次重顾这一百个人偶，老实道：“进步……”
“和你爷爷那人偶比起来呢？”
“好太多。”
“我不是吝啬不给你。只是你觉得你的技艺配得上那木头吗？”风渚摇头，突然手中被塞了一物。
“这是库房的钥匙。以后里面的材料随意用，不要走。”
向晏离去，留下风渚一人。他发现这房中堆满了向晏的练习之作，而他那区区一百件人偶与之相比根本不值一提。原来，自己连勤奋都远远比不过这人。
