一连几天，秦歌都在忐忑不安中，守着躲在他家里的辞年。
从辞年跑出去的那天开始，贺府就频繁进出各种各样的人，大多是将士的扮相。几次是白天，还有一次是夜里，突然就踢开门闯了进去，临走的时候，连门都不带帮忙关一下。
秦歌看不过眼，便总在他们离开后，把门给带上，这帮人虽然暂时不归他管辖，但好歹也相识一场，对于他，还是睁一只眼闭一只眼，且当放过了。至于外人问起贺栖洲府里有何异样，秦歌一律回答“不知道”。他一贯是个没心没肺的，回答时总带着傻笑，自然打消了别人对他的怀疑。
至于这等候什么时候是个头，辞年没有问，秦歌也说不清楚。
辞年暂住在客房里，开着窗，望着院里仅有一丛的竹子，日复一日的沉默着。那从竹子像极了贺府里他们一起种下的那棵，虽然长势并不很好，也算不上多茂盛，但他记得种下这竹子时，贺栖洲说：“竹子长得快，三年就可成型，到时候咱们把竹子锯下来，一起做个长凳子，就放在这。”
可这仅仅是辞年到长安来的第二年，他们甚至还没来得及过完第二个冬至。
一只鸟儿身姿轻捷，掠过屋檐，落在院内的假山上，辞年的眼睛因它的突然出现而缓缓转过一轮，这只鸟儿颇有灵性，意识到辞年的目光，它也一歪脑袋，绿豆大的眼珠子轱辘一圈，轻轻发出了几声啼鸣。
辞年心里一动，冲它招招手：“过来。”
这鸟儿果然听话，一听招呼，立刻展开双翅，从假山顶尖上掠风而过，轻巧地落在了他的手上。
外面日头正毒，秦歌晃荡了一圈，惦记着还得替贺栖洲看好辞年，便不敢在外多逗留，买了份糕点便往回赶，这人才刚进门，便撞见辞年急三火四地往外冲，秦歌忙拉住人的手臂：“你上哪去？外面危险！”
辞年却仿佛没看见他，执意要往外走，两人在门口僵持一阵，秦歌终于仗着自己武将出身力气大几分，将他拽回院里，不忘一脚踢上了门。
“你疯了？”秦歌百思不得其解，“咱不是说好了，好好等着，你这么跑出去，要是出了什么事，让我怎么根栖洲交代？”
辞年一听那人的名字，眼睛立刻红了一圈，他沉默片刻，轻声道：“骗子。”
秦歌一愣：“什么？”
辞年道：“骗子，他是骗子，你也是，你们骗我这么一趟……”
“谁骗你了……没有骗你啊！”秦歌急了，“这些都是他亲口跟我说的……”
“那你告诉我，他在哪？”辞年红着眼，看向秦歌，那目光实在刺得人难受，秦歌一时竟不知该怎么接他的话，只能支吾半晌，硬着头皮道：“他在哪不重要……重要的是他一定会回来找你的！这是他说过的话，他绝不会食言。”
“他决不食言，可他毕竟是人，不是神仙！”辞年甩开秦歌的手，颤声道，“我就在这躲着，在这等着，等到他被你们的皇帝拉出天牢，等他被斩首示众的那天，我再去救他吗！你以为你不说我便不知道！贺栖洲没告诉过你吗？我是竹溪山的小神仙，我不是傻子！”
“……”沉默良久，秦歌长长地叹了口气，劝道，“辞年，你听我说……”
可辞年不愿再听了。他想要的一切答案，都已经从那只落在他手上的鸟儿嘴里得到了。它在宫城里盘桓了好几天，见了辞年没见过的，也听了许多他没听见的。贺栖洲如何披星戴月进了宫，如何跪在尚书房前请求降罪，如何被押入天牢……
他却还要瞒着他，骗着他，把这个惊天的秘密揣在怀里，像哄孩子似的对辞年说：“我只是出门买个点心，你乖乖等我回来。”
可他明知这一去根本回不来。
辞年越是细思，越觉得心里酸得厉害。他窝在将军府的客房里好几天，每天都想着贺栖洲究竟在做什么，他是不是在与朝堂中的那些人周旋？道长这么聪明，一定已经想到了好法子，既能保住钦天监，又能保住自己……可他无论如何也没想到，贺栖洲保全一干老小的方式，竟是弃了自己。
贺栖洲不来见他，不与他说话，甚至飞鸽传书都没有一封，根本不是因为什么计划。而是他早已身处囹圄，无法脱身。这一次，连替他传书送信的人都没有了。秦歌自知笨嘴拙舌，如今辞年知道了一切，自然是如何也劝不动他了，便只得认栽：“……行吧，你说吧，你想如何？”
“我要去救他。”辞年将两把剑绑在身上，如贺栖洲当初赶赴围场救他时一样，一跃翻上围墙，“秦将军，我不拖累你，你在朝为官，有许多顾忌……”
“我没什么顾忌。”秦歌只需要听到一句答案，没等辞年说完，他便跟着一翻身，也跃上了墙头。
每次见到秦歌，这人都是嘻嘻哈哈的，从没有个正形。进门靠翻墙，只要他出现在贺栖洲身边，不是蹭饭便是报信，没过三局便要和贺栖洲吵起来，两人互损起来从不顾及颜面，但下一次见面，又还是一如既往地要好。可今日的秦歌，至少是这一刻的他，却让辞年感到了几分陌生。
“可你的前程呢？”辞年犹豫了，“朝堂中的人，不是最在乎仕途么？”
秦歌一哂，笑得坦然：“你看栖洲在乎么？”
辞年摇摇头。
秦歌又道：“那我也不在乎。”
……
脚步声由远及近，贴着阴冷的是板墙，回荡在静谧的天牢之中。
贺栖洲睁开眼，缓缓叹了口气。他席地而坐，连囚服都未换，身上仍是那日入宫时穿着的白衫。脚步声渐渐近了，却也越来越轻。他不吭声，来人也不言语，一番僵持后，贺栖洲终于又叹了口气，轻声道：“行了，师父，不让你来你也来了，别躲了。”
那人被他戳中，只得从墙后绕出来。牢里灯火昏暗，只能映出他小半边脸，但即便如此，贺栖洲还是借着那一缕光，看出了来人脸上的担忧和悲凉。没等他开口，贺栖洲先笑了：“师父，让您听话，别老惦记着我，就当没我这个孽徒还不行么？”
“哪能这么说自己呢……”叶怀羽扶着木栅，缓缓蹲下，又觉得年纪大了蹲着费劲，便一掀衣摆席地而坐。
贺栖洲见了，忙道：“地上凉，师父，您小心身体。”
叶怀羽却怒道：“你还有功夫关心我，你关心关心自己这条小命吧！现在满京城里传遍了，说你欺君罔上罪其一，私藏妖邪罪其二……你到底藏了个什么妖怪，真不能交出来么？”
贺栖洲笑道：“师父，您才多大年纪，怎么如此健忘呢？”
“我……”叶怀羽语塞，又是长长地叹了口气，这师徒俩当年一同进过天牢，也算同甘共苦，可如今这徒弟莫名其妙的进了囚笼，他这做师父的不仅帮不上忙，还被徒弟一个劲儿往外赶……心里实在不是滋味。
贺栖洲见他不答，便自顾自轻声道：“他于我有恩。”
叶怀羽道：“有恩当报是不假，可如今这……你毕竟肉体凡胎，他已经化灵成精，陛下未必能伤得了他，你又何苦非要这样呢……”
贺栖洲摇摇头：“师父，你可知翠华山旁的无名山谷中，爆发了一场山火。”
“这倒是有耳闻，但这山火之事，又与你有什么关系？”
“寻常法子，伤不了精怪。可这场山火，却烧死了一个修炼千年无辜也无害的木灵。”贺栖洲道，“陛下的心思和手段，已经再明了不过。要对付钦天监，绝不可能再从钦天监里抽调人手……师父，你手下不止我一人，别为了我犯傻。”
“可……”贺栖洲的话一点没错，叶怀羽寻思了半晌，也找不到能反驳的句子，他面露难色，抚着栅栏的手用力又松开，最后只得叹道，“可你是我的徒弟啊，栖洲……这么多年，你一直在我身边学艺，虽说师父不顶用，也帮不上你什么忙……可……”说到这，年过半百的老者竟颤抖起来，他垂下头，沉默许久，才再次抬起脸，看向贺栖洲的眼睛：“可你这一遭要是顶不过，便是死罪……你当真不怕死吗？死了，可就没了……”
贺栖洲摇摇头：“我不会死的。”
叶怀羽一惊：“当真？”
贺栖洲道：“当真。师父，回去吧。”
叶怀羽面露喜色，可不过一眨眼的功夫，他面上的喜悦之情便消失得无影无踪，他道：“你这小兔子崽子……又撒谎诓我呢？我好歹当了你这么多年的师父！你一开口我便知道你的企图！你不过是惦记着要我赶紧走！你……当了我这么多年的土地，为师没求过你什么，可如今师父只想求你一句……保住自己这条命，好好活下去，咱爷俩……”
话说到这，老人轻轻一叹，牢底阴湿，三伏天里竟呵出细微的白气。贺栖洲看着他，只觉得师父鬓边的白发越发苍苍。贺栖洲沉默片刻，只道：“师父，这是命数，也是缘，能与您当这一世师徒，我已然如愿。往后冬至，记得多吃几个饺子，您爱吃那个，防着天冷，别生了冻疮……”
这黑发人竟交代起白发人了，叶怀羽急了，忙站起来，要伸手穿过牢笼，捂住他的嘴：“你闭嘴，有什么都等你出来再说，师父一定会救你出去……”
贺栖洲继续道：“开春了别贪凉，倒春寒伤身子，您这身子骨，您自己也清楚……”
叶怀羽声音渐颤渐小：“你这兔崽子……”
“夏天别光顾着吃泉水西瓜，入秋了，记得多进补……”贺栖洲盘腿坐在地上，一动不动，眼底的笑意却愈发明朗，他说着最鸡毛蒜皮的过往，数落着师父的点点滴滴，仿佛少了半句，这师父就会自己犯了混，出了意外似的。叶怀羽堵不住他的嘴，却也舍不得再出言打断他的絮叨，两人隔着木栅，语句越来越轻。
贺栖洲说了许多，终于没什么要说的了，他道：“师父，走吧，快回去吧，徒儿还是没能照顾您一世，是我……食言了。”
