叶怀羽再多的话，都被贺栖洲这一句句的嘱咐堵了回来，可唯独这最后一句告别，他无论如何都不愿认下。
这事成了死结，根本无可解。
“栖洲……我去替你求陛下，你是我徒弟，是我的下属，真有什么也是我管教无方，不能让你……”
贺栖洲笑道：“师父，在我到这之前，我就已经入宫一遭了，该说的，不该说的，我都说了 。”
叶怀羽又被噎住，他急道：“你都说了什么！”
贺栖洲道：“我说……从十年前，我便假借拜师之名，混入叶监正府中，略施小计，便让您认为我是可造之材，顺顺当当收我为徒。”
叶怀羽愣道：“你胡说什么……”
“随后，我便借机探查到仍为六皇子的陛下要去围场打猎，操纵蛇妖掳走陛下，又趁机将他救回，以天子之气的说辞接近，让陛下以我为友。而我所做的一切，都是为了荣华富贵。”
“傻徒弟，你说的什么东西，你不是这样的人，你怎么能……”
贺栖洲爽朗一笑：“往后这十年，我在宫中，得了器重，享了恩宠，犯错有钦天监挡着，有功便是我一人的，日子过得好不逍遥。我测观天象，前往蜀中，杀了为祸四方的妖邪，是为了用它的内丹修炼。回宫后，我逼着叶监正收了太傅的礼，除了前丞相。为稳住地位，我再借蛇患之事，让惠妃花香惑主，得以上位。这桩桩件件，全都是我贺栖洲一人的注意，而我也确实有这能耐和本事。至于竹溪村长老口中的狐妖在哪，我也不知，若是让我抓着，我也要用它修炼，若是陛下将他抓住了，可记得赏给我。”
叶怀羽瞠目结舌，他没想到这十年的朝夕相处，在贺栖洲口中，竟成了一个如此荒谬而可笑的故事，他慌忙摆手，制止道：“你哪能这么说自己！傻徒弟！这十年……你测了多少吉凶，算过多少命格，小病大灾如何规避，这都是陛下亲自过问你的，你说这些胡话，陛下怎么能信，又如何会信呢！”
“陛下信了。”
短短四个字，将叶怀羽所有劝阻的话全都堵在了喉头。这位年过半百的师父愣在原地，嘴唇翕动半晌，也未能憋出一句像样的话来。
贺栖洲似是猜到了他的反应，待叶怀羽瞠目结舌时，他又低笑一声，轻松道：“对，陛下全信了。”
叶怀羽摇头：“这……”
信你时，你说的每句话都是至理名言，你立在那，便是国之栋梁，是万众楷模。不信你时，你原本的一切善意都成为恶念，你的喜是谄媚，你是悲是虚伪……这十年岁月匆匆，过往的一切竟成了雪泥鸿爪，没能在君王心中留下哪怕一丁点挂念。
或许是有的，只是这浅浅的辙痕，都被猜忌的深雪掩埋，无影无踪了。
那个曾为少年的皇子，终于在步步惊心的算计中，将这天下众生视为棋盘上的落子，包括这个曾承诺为臣为友，至忠至诚的故人。
贺栖洲又道：“签字画押，几日前就已经能完成了。”
“你……”叶怀羽不知该说他什么才好，不惜命？不怕死？还是不顾一切，近乎疯狂？他重重地叹了口气，顺顺自己心口，语气悲凉，“你怎么想的啊……傻孩子，你怎么能……”
贺栖洲道：“君要臣死，臣不得不死。如果不是我，那就是钦天监全体上下。师父，在外人眼中，钦天监这把刀可是攥在您手上的，您无论如何，也不能护着我……”
“可是……”
“没有可是。”贺栖洲挺直腰，攀到栅栏旁，一把抓住叶怀羽的手，用力按了按那干燥的掌心，坚定道，“师父，徒儿只能救你这一回了，往后……一定保重自己。”
叶怀羽连连点头，老泪纵横，已是泣不成声。
贺栖洲笑道：“师父，别哭了，没准七月十五我还回来，到时候记得别锁门，给我供点吃的……”
这话若是换了平时，叶怀羽一定狠狠在他后脑勺上削一下，再呸上几句“兔崽子”、“一天到晚竟说胡话”。可到了当下，他竟一句责备的话也说不出来了。他沉默着点头，将手从贺栖洲掌心里抽出，隔着冰冷的木栅，轻轻拍了拍贺栖洲的脸，那双苍老的眼睛里盈满热泪，他哽咽道：“好，好……师父听你的，说话便算话……”
静谧的牢房中，师徒二人隔着栅栏告别，叶怀羽年纪大了，在冰凉的地砖上坐久了难免腿疼，他蹒跚着起身，贺栖洲也尽力搀扶。他讨厌告别，可有些再见，却不得不开口言明。
贺栖洲道：“好了，师父，该走了，往后的路，就让徒儿一个人……”
轰然一响，牢房外的走廊尽头传来一阵惊诧的喊叫，叶怀羽一惊，险些再次坐倒在地。贺栖洲忙搀了他一把，将脸贴在栅栏上，极力往囚笼外望去。惊叫声极为短促，只响了不过片刻，便没了一点动静。
就这点人？
贺栖洲觉得蹊跷，忙问：“师父，你进来时，牢房里有几个看守？”
叶怀羽道：“三、三四个吧……不是很多。”
三四个人看守关押重犯的天牢？这实在是闻所未闻。可没等贺栖洲想明白这其中的蹊跷，下一阵嘈杂便接踵而至，那是粗木折断的声音，一根又一根，一截有一截，这牢中仿佛闯进一阵飓风，这风带着难以压制的怒气，要将这搅得天翻地覆才肯收手。
贺栖洲心下一沉，忙招呼叶怀羽快走，叶怀羽虽是腿软，但一向很听徒弟的话，见他这样着急，必定有事发生，也立刻掉了头，沿着路便要走。可没走两步，这地面便一阵剧烈的震颤，这次响起的不是折木声，而是石块成堆落下，砸向地面的坍塌声。
与此同时，贺栖洲牢房侧面的墙壁上扬起一阵厚厚的灰，贺栖洲忙退向另一旁的角落，捂住口鼻，做好了十足的架势，准备迎接这不速之客。
可这牢房里除了漫天的烟雾，竟再也没有别的动静了。墙壁坍出一个洞，这洞是从隔壁牢房打穿的，看样子，隔壁并没有关押凡人。破洞不小，将近一人高，而且不是被一点点凿穿，是被一股巨大的力量一下子打穿的。
贺栖洲慢慢放下手，看向那阵弥漫的烟雾，好一阵沉默后，他的肩膀终于松了下来，他冲着那破洞的方向，缓缓伸出了双臂。
下一秒，一个灰头土脸的人影，狠狠地扑进了他的怀抱，将他撞得向后退出好几步。
贺栖洲无奈道：“还是让你找来了。”
“骗子！”少年头顶的耳朵向后一压，如他痛骂的语气一样颤抖，“糟蹋了人不认账，你是大骗子！”
“我……”贺栖洲刚想辩驳，那人便疯了似的撒开他的怀抱，一脚踢断了牢门的木栅栏，“骗子！臭道士！大骗子！”
辞年委屈红了眼。没人知道这几日他过得多苦多疼，他每日坐在窗边，想问的问题太多，却找不到一个可问之人。那只落在他手上的鸟儿，成了他唯一的希望。
辞年瘦削，跟着他一并从洞里钻出来的秦歌却没这么幸运，他吃力地猫着腰，从矮了大半截的地方钻出来，嘴里还念念有词：“小公子，咱下次能不能把洞开大点，我出来一趟也不方便……”
一见到他，贺栖洲脸色一沉，刚才面对辞年时的温柔和无奈一扫而空，他冷声道：“你还想有下次？”
秦歌一听，忙钻出来，理直气壮地指了指一旁气哼哼的辞年：“你自己说说，你搞得定他吗？你能让他不追过来吗？你能让他不劫狱吗？”
贺栖洲沉默。
秦歌一拍手上的灰：“那不就是了！你都搞不定他，我能吗？我算哪根葱啊他能听我的？”
“行，秦将军几日没见长本事了。”贺栖洲一咬牙，笑着挤出一句话，听得秦歌一阵恶寒。
秦歌哆嗦着负隅顽抗：“你闭嘴吧，我都听见了，你糟蹋了人家不负责。”
“我……”贺栖洲只差没当即捡起地上一块砖给他砸过去，“不说话是能死？这点事都办不好……”
这说话间，辞年已经把牢房的栅栏拆了个干干净净。听到两人的话，便立刻回过头来，红着眼道：“你就是糟蹋了人……”
“没有……不是……”贺栖洲被他俩这一左一右的绕进去了，这话不是不能说，只是这话总该关起门来说，他无奈道：“这牢房里指不定还关了别人，咱们在这聊什么糟蹋不糟蹋的合适吗，这是天牢……”
辞年一撇嘴：“牢里哪有别人！就那几个守卫，都被我放倒了。”见贺栖洲诧异，他忙补充了一句：“没杀他们……就是打晕罢了，不打晕，我怎么过来！”
贺栖洲闻言，神色突然紧张，他道：“你再说一遍？”
辞年摸不着头脑：“不打晕，我怎么过来……”
贺栖洲摇头：“上一句。”
辞年道：“牢里哪有别人……”
这话说完，秦歌也立刻反应了过来。这可是天牢，居然只有三四个看守？这几个人要是武艺高强倒也罢了，从他们这一路顺利闯入的架势，就知道那几人并无真材实料，不过草包二三。
可这偌大的天牢，居然只关押了贺栖洲一个人……
“不好！”秦歌缓过劲来，忙道，“赶紧撤！”
话音未落，漆黑的走廊尽头突然传出一阵笑声，那声音乍听陌生，可细细品来，竟有几分熟悉：“来都来了，就别走了，都给我拿下！”随着这一声令下，一阵杂乱的脚步声骤然响起，空荡的走廊里瞬间沸腾起来，无数伏兵不知从哪钻出，竟齐刷刷朝他们涌来！
立在门外的叶怀羽一惊，赶忙往牢房内跑，贺栖洲见他赶来，眉头一皱，一咬牙，将他拉入屋内，低声道：“师父，还记得徒儿说过的话吗？”
叶怀羽一愣，用力点点头：“记得……”
贺栖洲又道：“醒来后，无论谁问，都说你是受我胁迫，你不计前嫌来看我，劝我向善，我却不知悔改，还将你打晕，跟着同伙窜逃。只有这样才能保住自己，也保住钦天监，听明白了吗？”
叶怀羽点头道：“明白……”他回答时，声音又苍老了几分。
贺栖洲一咬牙，冲着那人微微弯曲的后脖颈便是一击，秦歌忙接住那瘫软的老者，将他轻轻放在地上。十数年的岁月，全都印在了他眼角眉梢的细纹，和鬓边的华发里。贺栖洲拉起辞年的手，走到栅栏边时，又突然折返，将他拜师时赠与的玉佩从师父腰间摘下。
这么些年，他给师父送了多少东西，唯有这个，是他一直贴身佩戴，寸步不离。
往后，就连这最后的念想，都没有了。
贺栖洲垂下头，拉住辞年的手：“走。”
辞年心里不忍：“你当真要与我一起走了吗？”
他明明能猜到这答案，却还是要问一遭：“这一走，你的前途就没了，你的家可能也没了……”
贺栖洲毫不犹豫，面向汹涌而至的官兵，一咬牙：“走！”
