“你小点声……”贺栖洲无奈，将声音压低几度，拉着云鹄往更远的密林里走了两步，“我的事我自然有数……”
“你没数！”云鹄并不买账，“你要是有数，就不会这么多年什么正事都不干，一门心思在这……”
“这就是我的正事，怎么了？”贺栖洲笑着反问，“你现在是越发长进了，连你师父的事也要管，有这功夫替你哥送送信，他也不至于忙得找不着北。”
云鹄被他几句话堵了回来，脸色比衣服还白。少年原地转了几圈，冲着地上的落叶用力踢了一脚：“要不是那狐狸，要不是他，你才不是现在这模样！你就让他这么耽误你！”
贺栖洲道：“这能叫耽误么？我心甘情愿。”
云鹄简直要被气疯，这世上怎么还会有这么油盐不进的人，怎么说怎么有理，怎么他气哼哼半晌，最后只甩下一句“你爱如何便如何吧！”就转身腾空一跃，片刻间消失得无影无踪。
他们两人走得远，辞年的好奇心却丝毫不减。他坐在枯叶堆上，寻着流霜的剑光摇晃着远去，在密林间参差闪烁，心里越发好奇。他看向闭目养神的秦歌，问：“你也认识云鹄吗？”
秦歌赶忙撑开眼，一翻身坐了起来：“你也认识他？”
辞年点头：“啊，之前在竹溪村，他来过一次。”
秦歌闻言，点头：“噢，是这么回事。认识，是栖洲的徒弟。”
辞年又好奇起来：“那他都随着道长学什么？”
秦歌笑笑：“那他该学的可多了……全看栖洲教他什么，不过这徒弟有时候也不听话，总是咋咋呼呼的，栖洲也就不让他跟着，平日里自己该干嘛干嘛，有了想不明白的，他自会寻来的。”
辞年还想说些什么，可嘴还没张，耳朵先立了起来。他有一双灵敏的耳朵，风里偶尔的一声鸟鸣，都逃不过他耳尖的一次颤动。这次，辞年从偶尔刮过的凉风里，听到了一阵细巧的摩擦声。
他不说话了。
这还没聊两句，怎么人就不说话了，秦歌转过头，又看了看辞年，才见他耳朵立起，眼神专注，似是在听着些什么。便道：“听栖洲聊天呢？他既要避开，自然是施了阵法，不会让你听见的，不过你大可不必多想……”
“不是这个。”辞年立刻抬手打断了他的话。
雪白的耳朵轻轻动了两下，辞年突然起身。他微侧着脑袋，寻着声音传来的地方，踏着轻缓的步子慢慢前进，他脚步极柔，连踩在枯叶上都没有声音。辞年往前走出好几步，慢慢蹲下，捡起地上的石子，轻轻碰了一下，又碰了一下，连碰撞的声音都极轻。
秦歌看着他，越发觉得摸不着头脑，便问：“你这是？”
辞年道：“是这个声音……”
见秦歌不解，他又解释道：“我听到的，很像这个声音，却又不太像那么回事，总觉得……”
话音未落，风中突然刺入一声剧烈的摩擦声，下一刻，一团火光拖着长长的尾巴，从数十尺外的疾驰而来，辞年定睛一看，那火光里隐约透出一段白色的箭尾，而那通红的火焰，正是包裹箭头的火油麻布所致，辞年赶忙抬脚，往后连退好几步，那火矢落在他刚才站的地方，竟腾地一下腾起烈火，瞬间绵延出一片炽烈的火墙！
辞年一惊，慌忙转身，拽起秦歌，冲着流霜剑光所在的方向飞奔而去，脚下枯枝被踩得劈啪作响，他顾不得许多，高喊道：“道长！快跑！”
贺栖洲闻言，忙一回头，满目烈焰中，一条火舌正飞快窜来。他眉头一紧，立马从袖中摸出一道黄符，口中一念，那符便冲着火焰拍去，原本如蛇蜿蜒的火焰立刻“兹”地一声灭了大半，追赶的势头也被生生遏住。
眼见辞年带着秦歌跑到跟前，贺栖洲一把拉过辞年，对秦歌低声道：“分头，山顶汇合。”
秦歌立刻道：“行。”
辞年忙道：“那我也……”
“你跟我走。”贺栖洲不消他多话，立即攥住他的手，沿着上山的方向飞奔而去。
辞年眼见秦歌往另一条路奔去，却不知他们为什么都商量好了似的要分头行动。只是这追兵着实来得太快，连休息也不过片刻，就要再次奔入这被人追赶的命途中。辞年紧握着贺栖洲的手，像攥着命运扔给他的一截青藤。这个人可以救他，也一定可以救回自己。
“咱们为什么不御剑……”辞年用力拨开眼前遮挡的树枝，身后的追兵步步紧逼，这山路又实在难走，让人脚步不稳。
贺栖洲道：“刚才那火，不是普通的火油引燃的，是御火术。”
辞年疑惑道：“御火术？这追兵……还不是普通的追兵？”
贺栖洲点头，用力扶了辞年一把，将他带上一截断裂的山石，头也不回地继续飞奔：“是。这次追来的人，恐怕早已有了埋伏，陛下身边新得的异士，恐怕要趁着这次机会好好表现一番。山路陡峭，御剑不好走，而且御剑在空，剑光十分显眼，他们此番，恐怕已经备好弓箭手了。”
一旦御剑腾飞，便是万箭穿心。辞年心底一寒，赶忙跟上贺栖洲的步伐，奋力往更高的山路上奔去。
前方是越来越深，不可探测的林子，后面是紧追不舍，似乎不会疲惫的追兵，辞年本就是兽类所化，常年穿行山野，根本不怕这短短的奔途，只是贺栖洲……辞年抽空抹了把额上的汗，偏头看向贺栖洲，那人因艰难的攀登，冒出一身汗来，辞年离的很近，能感受到他身上散出的热气。
再这样下去，身为人类的贺栖洲，恐怕会筋疲力尽，落入追兵的手里。
辞年拽着贺栖洲往前奔了一阵，踏上一个险坡，而前方的路意外地平坦了几分，连浓密的树丛都稀薄了，只剩三两几颗大树，其余的地方，都生满了没过小腿的杂草，刺得人腿上发痒。两人难得遇上平地，都大大舒了口气。这闷热的天气实在让人心里难受，辞年用力一扯领口，咬了咬牙，低声道：“道长……”
贺栖洲应了一声：“在。”
“他们是要抓我，才设了陷阱把你带走，你把我交出去吧……”辞年道，“把我交出去，你的性命就能保住了，没准立了功，将来还可以继续在朝中做官……你就说是被我蛊惑，他们杀不了我的……”
“闭嘴。”没等他说完，贺栖洲便“啧”了一声，拉起他的手继续走，辞年有几分犹豫，可那人的手比之前攥得更紧，唯恐他一个想不开逃了似的。贺栖洲见辞年没有答话，叹了口气，轻声道：“你当我是什么人？”
辞年喘了口气：“我不是那个意思……”
贺栖洲斩钉截铁道：“我不是徐问之。”
眼见着这平坦的坡道快见底，两人脚下的步伐又快起来。夜色正浓，乌云密布，即便是站在枝桠的间隙里，月光也依旧被黑云遮蔽，看不见一点光。眼见着就要再次攀上险坡，辞年突然脚下不稳，踩上了什么东西，一个趔趄摔倒下去。
“摔着了吗？”贺栖洲忙举起流霜照亮脚下，辞年一条腿跪着，正磕在一块平整的东西上，他忙站起来，用力拍了拍裤腿，道：“没摔着！快走……”
贺栖洲却没有继续动作。他蹲下来，借着流霜皎洁的微光，轻轻遮蔽在那东西上面的枯草。
那是一截树桩。
一截近两人腰粗的，断口还很新的树桩。这树看起来已经有百年，不知是谁在近期将它锯断了运走，只留下了这么一截光秃秃的桩子。贺栖洲不语，他起身，拉起辞年，慢慢往周边走了两步，他腿抬得极低，脚掌贴着地走，不过一会，便在离那树桩不远的地方，又提到了一截树桩，两棵树若是还在，这距离不过几尺。
辞年不解：“这是……”
贺栖洲道：“虹瑕背好了吗？”
辞年点头：“一直带着。”
贺栖洲道：“不可伤人，用剑气荡开就是。”
辞年摸不着头脑：“一向是这样的，但是……这哪有人？”
话音未落，贺栖洲一道明符已然升空。漆黑幽暗的山头，顿时亮如白昼。辞年看到，这小小的一方平旷山地里，生着无数密匝的野草，野草连绵，显露着一个接一个的因锯掉树木而留下的坑洞，那些洞连起来，便是这森林原本的模样。
而此刻，明符的白光照亮了辞年的眼睛。他看见那细密的草丛里，影影绰绰，藏着不知埋伏的人。
辞年一惊，转身一看，不只是他面前，这整个平台上，密密麻麻埋伏了不知多少人，只粗略也看，也得有数十个。而且从他们奔上这里，身后便再也没有急促的脚步声了。那些追兵，正是为了把他们赶到这里，而这一切，竟然也在他们的算计之中。
贺栖洲并不多言，流霜出鞘，他沉声道：“诸位，何必苦苦相逼？”
明符焚烧殆尽，黑暗再次降临。
