竹文韬的家，在竹溪村正中广场的旁边，竹溪村虽是以竹编为生，村里也不是只有竹子这一种植物，村中有一颗茂盛的榕树，从竹溪村先祖到来时就已经根植在此，如今也不知多少光景了。贺栖洲顶着太阳往村中走，他生得白净，今天又恰巧穿了一身雪白的道袍，在午后的阳光下走一遭，竟比平日更多了几分仙风道骨。
刚进竹文韬家院子，贺栖洲便见着了坐在门口乘凉的竹浮雪。
竹姑娘一手拿着绢扇，另一只手里还攥着一把水煮过的花生，一见贺栖洲来了，她赶忙站起来，又觉得不便行礼，便索性把花生往身后的竹躺椅上一扔，捻着扇子行了一礼。贺栖洲回礼，道：“打扰竹姑娘吃下午茶了。”
竹浮雪道：“还没吃呢，贺道长来得巧。是来找我爹的？”
贺栖洲点头，竹浮雪指了指屋里：“我爹在里面。”她想了想，又小声提醒道，“竹生也在里面，他是家中独子，被叔父宠坏了，道长你不要同他置气，他若是冒犯了，你就告诉我，我来收拾他。”
贺栖洲笑着摇头：“置气不至于，不过竹姑娘看着比他还小两岁，也纤瘦不少，要怎么收拾他？”
竹浮雪笑笑：“山人自有妙计。外头热，道长快进去吧。”
屋外阳光灼热，除了竹浮雪待着的那一小块阴凉，也确实没什么好立足的地方。屋里昏暗，却也阴凉，这一进屋，贺栖洲的眼睛都得适应好一阵。他进屋后看清的第一个人，是竹生。也难怪，毕竟竹生太显眼，脸圆，壮实，个字也不算顶高，但那张脸总是在闷闷不乐和暴跳如雷间来回切换。
贺栖洲猜都能猜到，竹生见了他，是绝不肯能高兴到哪去的。
所以他干脆就没跟竹生打招呼，而是直截了当的冲着竹文韬行了一礼：“竹村长，我那鸽哨可还好用？”
竹文韬倒是和善，忙回礼请他坐下，又给他倒了茶：“好用，好用极了，你那鸽子当真听话，又乖巧，有时候还会跟我讨吃的，乖觉得很……”
竹生立在一旁，十分刻意地用力咳了一下。竹文韬一愣，突然意识到自己还有正事要办，赶紧跟着咳了两声，顺了顺本来就只有短短一截的胡子：“贺道长，请你来呢，也不是什么大事……”
贺栖洲道：“是村里又丢东西了。”
竹文韬后半句还没出来，贺栖洲便抢先接上了，这位村长哽住半晌，终于顺着他的话用力应了一声：“是。”
竹生见到他说话的时候了，立马从怀里摸出一张纸，往两人跟前的茶桌上一递，道：“这个月，村子里少了两筐农产，两只鸡，还有几件绣品。”话说到这，他语气里难免夹枪带棒起来，“一个月前，你带着你哪位朋友，挨家挨户的赔偿道歉，发誓从此之后再不偷窃。是这么回事吧？”
贺栖洲端起茶抿了一口：“是。”
竹生又说：“你也说过，到竹溪村，一定会保护我村上下，往后不再受妖邪的侵扰。现在一个月过去了，东西还是丢，鸡还是少，后山进不去的还是进不去，那狐狸不仅没有收敛，反而堂而皇之的进了你贺道长的家门，成了你的座上宾……”
竹文韬咳了一声：“竹生，说话注意分寸。”
竹生止了话头，思索片刻，又道：“我也没什么别的意思，就想问问贺道长，说话还作不作数。”
一杯清茶见了底，贺栖洲总算抬头看了竹生一眼，道：“我也想问二位几个问题。”
竹文韬道：“道长请说。”
“这一个月，村里丢东西，可有人去报官？”
“这……”竹文韬想了想，“大都是些小东西，下山一趟报官麻烦得很，大多不了了之。”
“那你们又凭什么认定，就是那狐狸偷窃的呢？”
竹生抢道：“他偷东西这么些年了！一时改不掉毛病有什么稀奇的，竹溪村上下都是平头百姓，谁也不会功夫，打不过他骂不过他，还怕被他折腾，忍气吞声这么多年，难不成要跟官老爷说我们这遭了鬼吗？”
贺栖洲将杯子轻轻放回茶案上，道：“也就是说，你说他偷你东西，只是猜测，并无实据。”
竹生一时语塞，道：“那道长可有证据证明不是他？！”
贺栖洲问：“你说丢了绣品，丢了谁家的绣品，丢了几件？”
竹生展开黄纸，念：“竹小妹家的蜀绣，丢了两件，都是肚兜，她辛苦缝制，做工精美，要拿下山贩卖的。”
贺栖洲问：“那狐狸穿肚兜？还是他有个相好的母狐狸要穿肚兜？”
竹生一愣，竟不知怎么回答。贺栖洲又问：“什么时候丢的？”
“半、半个月前，竹小妹午后出门挖莲藕，回来就发觉肚兜没了。”竹生底气弱了几分。
“巧了。”贺栖洲笑道，“半个月前的午后，我与他下山买山楂球去了，正巧不在村里。”
竹文韬缓缓道：“可有人证？”
贺栖洲看着竹文韬的眼睛，问：“我与他同去同归，算不得人证么？”
竹生急了，火气上来，指着贺栖洲便道：“你算什么人证！你与他同去同归，你也说得出口！贺道长，你可是人，哪怕求仙问道，也该有个章法，奉一只狐妖为座上宾，还要与他天天厮混在一起，你也不嫌丢人吗！”
“我倒要问问看，竹生公子又是凭什么认定他是妖邪而不是仙家，是图谋不轨而不是心怀良善呢？！”贺栖洲突然拔高的声调，着实把竹生惊了一记，他一时半会找不到回敬的话，气焰弱了一大半，贺栖洲又道：“合着竹溪村的规矩，是干涉我贺某人与何人来往，是空口污蔑，还要我与挚友自证清白？”
“竹生！说的什么话，给我下去！”竹文韬见场面胶着，赶忙训斥了侄儿一句，起身安抚着，“哪的话，竹溪村虽是山中小村落，却也不是这般不讲道理的，贺道长息怒……”
竹生见叔父也不帮他，一时憋屈，扔下一句“我出门找浮雪”便踏着步子离开了。
屋内二人沉默一阵，竹文韬缓缓将茶杯斟满，道：“这事，也是竹生来找我提了，我才把贺道长您请来……这孩子，从小没娘，我那个弟弟……也就是他爹，又惯着他，自小当小霸王养着，村里上下，除了我女儿，大多怕他几分，他这般口无遮拦也是惯了……”
“是吗。”贺栖洲点点头，面色如常，仿佛刚才厉声教训竹生的并不是他，几块点心几杯茶下了肚，日头也渐渐西沉了。没有小辈和外人在的时候，竹文韬倒是轻松几分，两人闲话了几句后，这位村长也总算与他交了底：“道长，其实我挺信得过你的，今天请你来，主要是想问问你最近在村里可还顺心，顺便……”
贺栖洲说：“顺便帮你管管你那口无遮拦的侄儿？”
竹文韬愣了愣，突然笑了起来。贺栖洲也跟着笑了笑，说：“我也想知道，竹溪山如此广阔，竹溪村这么些村民，只靠前山的资源不足以发家致富么？如此在意后山，怕是有什么其他的东西，把村民们的心揪着不放吧。”
“也只是传说。”竹文韬倒是坦荡，眼看着屋外渐渐黑了，他捻来蜡烛，点亮了灯芯，“道长可去过后山了？”
“没有。不过……”
贺栖洲话未说完，屋外便传来一阵骚动，脚步声、人声乱作一团，贺栖洲与竹文韬对视一眼，赶忙提着灯钻出屋子，贺栖洲年轻，手脚也快，他像一条灵活的游鱼，不一会就窜到了院子外面，也不知道是谁起的头，村民们是全都出来了，一个个探头探脑，交头接耳，也不知道该往哪看。
可贺栖洲一出院子，就撞见了那熟悉不已的东西。
一张青色的脸，那张脸悬在空中，与他不过一尺，正贴着村长家的篱笆缓缓游走，那脸很小，下巴很尖，眼睛却很大，眼睛发白，如一张薄薄的纸片，在空中盘旋着，一见贺栖洲，那脸便笑了一下，欢快地在空中打了个卷，朝着村东门飞快地飘去。
贺栖洲神色一凛，拔出身后的剑，二话不说就要往前追：“大家都让让！这东西危险！”
村民们原是没注意这东西，被他一喊，纷纷回过头，竟是同时瞪大了眼睛。
那一刻，时间仿佛静止，贺栖洲一心盯着眼前的青脸，却突然发觉身边的村民都不太对劲，他们眼里不是恐惧，而是惊奇和喜悦。贺栖洲追了两步，那青脸一回头，突然化出一个柔美女子的脸，那两片薄唇微微一扬，传出一声娇俏的轻笑，村中上下突然发出一声惊叹：“是这个！是这个没错！快抓住它！”
村里的壮小伙子们跑在最前面，一个个发了疯似的往前挤，贺栖洲赶忙收了剑，生怕误伤了他们。这青脸像一团莹绿的火焰，晃晃悠悠，欲拒还迎，带着一串村民往村口跑。贺栖洲突然明白过来，这东西……要带着村民往后山去！
来不及疾跑，贺栖洲索性纵身一跃，颀长的身型在空中转出好几个空翻，稳稳当当地立在村口的门柱上。青脸飘荡出村的瞬间，贺栖洲突然发力，将手中符纸抛向空中，催动其四散炸开，死死钉在竹溪村的四个方位，成了一层坚不可破的结界。
村民们一个接一个地扑向结界，撞成了一团。他们霎时清醒过来，一边揉着撞疼了的头，一边寻找着这疼痛的根源，看了看去，站在最高处的贺栖洲引起了他们的注意。跑在最前头的年轻人突然怒了，他梗着脖子，冲着贺栖洲骂道：“你做什么！到手的财神爷被你放跑了！你可怎么赔！”
一时激起千层浪，竹溪村上上下下开始一并声讨起来，贺栖洲等他们吵了一阵，朗声道：“你们可知道那是什么东西，就敢这样跟着走？”
年轻人道：“我们不知道？怕是只有你这个外乡人不知道！那可是竹溪村后山的竹青，是千年的竹子化成的，只有我们这才有！要不是……总之你给我让开！施的什么法术，把我们困在这，是想独吞竹青吗！”
“就是！”
“没错！放我们出去！不然你这什么破罩子，我们给你砸了！”
一时间，人声鼎沸，人人躁动不安，一向还算和蔼的竹溪村人突然发了狂。不过这些往日和蔼里有几分真假，谁也猜不透说不明。贺栖洲一向是个懒得多费唇舌的人，他挥剑出鞘，剑锋青光一闪，那泥土浇筑的小路上顿时扬起一道尘土飞扬的灰墙，村民们赶忙往后退，刚才还凶巴巴的几个人集体缩了脖子，一句话都不敢说。
烟尘散去，地上赫然是一道剑痕，与其说是剑痕，不如说是裂痕，足足一人多长，宽一掌，深三分！几个胆子大的探头看了一眼，又抬头看了看贺栖洲手里的剑，顿时往后缩了好几步，谁都不敢再言语。
见村民们安静下来，贺栖洲不着痕迹、居高临下地扫了一眼，脸上突然挂了温和的笑：“各位，冷静下来了吗？”
有了刚才这一出，即使是那几个带头呛声的，也不敢再放肆了，一阵沉默后，村民们小心翼翼地点了头：“贺道长……有话好说嘛……”
“难怪你们如此在意后山被封锁这件事。”贺栖洲笑道，“看来不全是为了物产吧。”
为首的青年脸红一阵，不得不老实交代：“贺道长有所不知，这竹青是竹溪山的宝贝，很多年前就流传着，也有人见过！说是修炼千年的竹会成精怪，这竹子成了精，就把自己最表层的青皮剥下，化作女子的脸庞四处游荡，乍一看像野火，但只要抓住了它！”
“抓住它，献给官老爷们，或者潜心修炼的能人异士，这可是大价钱！”另一人迫不及待补充道，“能让竹溪村全村吃饱穿暖，富足平安！这可不是财神爷吗！贺道长……您外来的，不知道这茬，没关系，但好歹放咱们出去，让咱们也抓个机会，没准就此翻身，飞上枝头变凤凰了！”
贺栖洲听着，面上的神色更为和善：“所以这竹青，本质还是精怪。”
“是是是，就是个妖怪！”一群人七嘴八舌应着。
“哦。”贺栖洲又道，“我记得你们不是最怕妖怪了吗？”
“这……”村中人语塞，一时不知该如何回应。
贺栖洲缓缓道：“竹青，是山里精怪没错，却不是珍稀物什，修道之人用不着，豪门贵胄不稀罕，不过一张青得发白的鬼脸，这山里只要是竹子，愿意修炼，只要上了百年就可修出来，再修个千年，便可化作女子皮相，全须全尾，在山中游荡，除了肤色莹绿，一颦一笑都与寻常女子别无二致，你们可知道是为什么？”
村里人听得入了迷，被他这么一问，心思却全然不在问题上，都赶着问他：“当真？能变成女子？那咱村里的老光棍们可不是有着落了！这得多值钱啊……抓上一个，全村不愁！”
贺栖洲冷笑一声：“为了掏你的那颗人心，变成女子又算得了什么。”
刚才还喧闹的村子，霎时寂静得如同荒地，村民面面相觑，一时竟不知这话该不该信。过了半晌，一直沉默的竹生终于跳了出来，他原本缩在人群最后面，这会竟一下成了众人的焦点。
他不耐烦道：“你又凭什么说它会掏心害人？咱竹溪村从在这，就有竹青的传说，祖辈们也有人靠它发过财！如今你说它是害人性命的妖怪，那真正害人性命的妖怪还被藏在你屋子里，被你好吃好喝供着呢！你到底什么居心？”
一石激起千层浪，刚才还寂静无声的人群又一次炸起了絮絮的议论声，竹生紧追不舍，语气越发阴阳怪气：“传说这竹青是宝贝，修道之人最为看重，你拦着大伙不让我们出去，就是为了独吞这东西！不是给自己，就是给那狐狸！”
围在一起的村民突然整齐地响起一片恍然大悟之声，安静了不过片刻的村口突然又吵闹起来，他们骂着，拍打着结界，甚至有的已经打算趁乱捡块石头，把贺栖洲从上面砸下来。贺栖洲冷眼看着，突然举起手，打了一个清脆的响指。绕在竹溪村周围的结界霎时粉碎，几个扑在结界上敲打的村民甚至收不回力道，往外滚了好几尺。
喧闹的村民们再一次安静了下来。
贺栖洲朗声道：“竹生公子说的是。那么，您带个路，带着竹溪村全村老小，后山请吧。”
竹生被他一点，顿时慌了手脚，结巴道：“凭什么、凭什么我带路！”
贺栖洲道：“那东西挖心快准狠，您壮实，真遇着了还能挡一阵，让村里老小跑得快些，也算您为竹溪村鞠躬尽瘁，死而后已了。”
众人不敢吱声，也不敢前进，左看看竹生，右看看贺栖洲，不知该信谁的话。
“是啊，竹生，咱们一起去，总得有个照应，到时候发财了，也有你一份嘛。”不知是谁这么说了一句，村里人顿时围着竹生，开始七嘴八舌起来。竹生一时难以招架，连连后退，没几步，竟撞到不知谁的身上，他一时恼怒，回头正想发作，却没想映入眼里的，是村长竹文韬，还有搀扶着竹文韬的纤瘦姑娘——竹浮雪。
“叔父，浮雪……”竹生顿时蔫了，竹浮雪却看都没看他一眼，向前两步，朗声道：“天黑了，上山危险，散了吧，都回家休息。”
见众人犹豫，竹浮雪又道：“是我爹的意思，都散了吧。后山封锁这么多年，你们如今为了一个说不清道不明的妖怪，兴冲冲的就往山里跑，不怕掏心，也不怕那狐狸了是吗？人为财死，这话一点都不假？”
一提这狐狸，竹溪村人如梦方醒，是啊……那山里，还有个狐狸！就算这狐狸今天要独吞了竹青，他们一帮凡夫俗子又能如何？要是争抢之中，这狐狸真狠了心咬了牙，要了他们的命……一想到这，村里人竟有了同一种默契，他们看都不看竹生一眼，突然四散奔逃，全都钻进了自己家中，只当今夜之事从未发生过。
竹生面子挂不住，想与竹浮雪解释一番，这姑娘却一个眼神也没留给他，只回过身，扶着竹文韬慢慢往回走。
竹生赶忙跟上，道：“叔父……你怎么了，怎么走的这么慢。”
竹文韬压低了声音怒道：“还不是你这混蛋走我门口是给我撞了个好歹，我差点从坡上滚下来！我这老腰……我求求你了，你爹出去办货了，这几个月，你消停点吧！”
竹生又碰了钉子，不敢再言语，只能垂头搀上竹文韬，随着浮雪一同将村长送回家。
众人四散离开了，可谁也没发觉，那一直立在村头柱子上的贺栖洲，早已不知在何时不见了踪影。
