贺栖洲跑了一路，竹溪山的落叶飘了一路。从山麓开始，每踏一步，这枯黄的竹叶便印下一个脚印。他抬头一看，半山的竹叶竟已布上棕黄，初秋风过，竹叶倾盆而下，竟是拦都拦不住。这妖物在结界里困了数百年，一朝破了屏障，竟狂躁至如此地步，冲天的鬼气快要将整座山都笼罩起来。
鼻尖一阵泛甜味的腥气，贺栖洲猛然转身，一道红光竟照着他劈刺过来。他心下一惊，赶忙后撤，定睛一看，才发现身后近在咫尺的地方，一只没了头的竹青正伸长了手，尖锐的指尖离他不过一寸。
只是再也不能前进半分。
红光闪过，手持虹瑕的辞年飞起一脚，将竹青化作竹节的身躯踹开，狠狠啐了一口：“呸，还学精了，知道一声不吭偷袭了……”
小狐狸带着一身竹沥的味道，从头到脚都湿漉漉的，看着好不狼狈。而此刻，两人一碰面，竟极有默契地一同开口道：“我刚才……”
贺栖洲抢白：“竹姑娘进了后山！你可有看到她？”
辞年猛地点头，抬手向西一指：“我追着竹青一路杀过来，正听到竹姑娘的声音，在那边！”
两人二话不说，并肩向西去。贺栖洲只有这么一把剑，却毫不芥蒂地全权交给辞年使用，辞年也格外乖觉，灵力不足，伶俐有余，手中的剑上下翻飞，劈刺挑砍，但凡有入了视野的竹青，也全都一个不剩地斩杀干净。
“那边！”贺栖洲眼尖，他们斜前方，正有一只鬼鬼祟祟的竹青，许是被他们杀怕了，竟不敢靠前，畏畏缩缩地躲在手腕粗的竹节后，却不想这细细的竹节根本挡不住她泛着绿光的身躯。
辞年反应极快，话到就是剑到，电光火石间，透明黏腻的竹沥溅满剑锋，那竹青喉头一颤，发出一声细弱的“吱”，胸口竟是被虹瑕洞穿。随着它的倒下，一双藏在它身后的漆黑明亮的眼睛也随之浮现。
“小心！”贺栖洲赶忙拉住辞年的手，将他向后扯了半步。而他们后退半步的同时，那影子居然也随之退了半步。僵持片刻，藏在树影里的影子突然哽咽道：“小公子？！”
是竹浮雪！
瑟瑟发抖的姑娘从竹影里走出来，月光洒在她脸上，映出两道淡淡的泪痕。天知道她是怎么从竹溪村一路跑上来的，这山上可一点灯火都没有，她独自一人跑到这里，看着这漫山飘零的枯叶和竹青，别说得怕成什么样子。
三人刚接上头，竹浮雪便捂着脸抽噎起来。确实，她就算胆子再大，毕竟也只是个十七岁的姑娘，会被吓哭也是再正常不过。辞年不太会安慰人，只能轻声道：“竹姑娘，别怕了，有我们在这呢，你跟着我们走……我们送你下山，回到村子里去。”
竹浮雪却使劲摇了摇头，用力吸了好几口气，连脸都哭花了。
贺栖洲见辞年的安慰不起作用，忙从衣襟里摸出手帕递了过去，也跟着安慰：“别哭了，竹姑娘，这么漂亮的姑娘，哭花了脸可怎么好……”
“对不起……小公子，是我不好……”竹浮雪却没接手帕，而是扯着袖子使劲抹了抹脸，抽噎道，“我没把手记收好，是我掉以轻心，说好的保守秘密，却让竹生抓到了小公子的把柄。是我轻信了他，让他留在家里，我午休后便随爹下了山……他常来家里，鸽子早就记得他了，才会这样听他的话……都是我不好。”
这断断续续的道歉，听得两人心里不是滋味。辞年拿过贺栖洲的帕子，塞到了竹浮雪手中：“我竹溪山狐大仙，是这么小气的吗？你看我不是活蹦乱跳吗，没事！”
辞年与贺栖洲，对从未离开过竹溪山的竹浮雪来说，是一道看见世界的窗口。她此前从未见过的人和事，都在他们平时的交谈中源源不断的涌入她的脑袋里。她不是没有朋友，只是认识了他们，她才明白这世上真有一见如故的投契。
当她奔波一下午回到家，看到屋子里杂乱的纸笔时，便觉得有些异样。再出门一瞧，正好赶上竹远惊慌失措奔回村子的一幕，这才将前因后果全都摸清。
她原以为的青梅竹马，总该是个可以依靠的人。
童年时相伴相护，竹生总是一口一个浮雪的叫着，她也总是一口一个竹生的回着，这份亲昵从未生分过。可她没想过，自己自小就有婚约，打心眼里将要托付一生的人，会变成这么一个蛮不讲理的小人。
竹浮雪眼中的泪，或许还有几分是来源于对竹生的失望。
“竹姑娘，山上危险，你先下山等我们……”贺栖洲觉得这么带着她也不是个事，便再次提议，“后山的东西妖气极重，你也看见这山上的枯竹，你可不能出什么意外，不然竹村长一把年纪，该如何承受得住。”
竹浮雪抹干净泪水，眼眶虽然泛红，脸上的悲戚神色却少了许多。她点点头，一歪肩，将背后背着的弓箭转向前方，“我上山来，就是为了把这个给你们。”
“箭？”这姑娘不知到哪里转了一圈，竟还把弓箭这等狩猎的利器背上山来，箭囊看着还算结实，里面却只有三支箭矢，一旁的弓也偏窄小，并不似百步穿杨的神兵。
贺栖洲道：“竹姑娘有心了，你先随我们下山，山上实在危险，待你进了村，我们就带着你的弓箭到后山去。”
辞年应和着，往竹浮雪的方向伸出手。可就在他指尖触到箭囊的一刹那，一片浓重的白雾迅速腾起，那白雾像水蛇一般，将几人重重包围，不过片刻的功夫，贺栖洲已经快看不清身旁两人的位置了！
他心道不好，赶忙拉住了辞年的手，却在伸手去够眼前的竹浮雪时扑了个空。
箭囊落地，跟前已是空无一人。贺栖洲一惊，赶紧拉着辞年往前踏了两步，奋力拨开浓重的云雾，却怎么都追不到竹浮雪的衣角。月华流散，水雾浓重，蓝灰色的雾气缓缓散去，地上只剩下散落的弓箭，而前方，再也没有竹浮雪的影子。
“竹姑娘！”贺栖洲呼唤一声，声音在山间层层回荡，却在最后一声传回耳朵时，带上了一声戏谑的“嘻”。
辞年立刻道：“有水的地方，就有他。”
贺栖洲问：“什么意思？”
“他比之前更强了。”辞年长话短说，迈出一步，背起弓箭，拉上贺栖洲的手就往后山冲，“他是蟾蜍，生在水里，以往只是顺着溪流水潭行动，而如今……居然可以短暂的操控雾气了。这山上的竹叶变得枯黄，不只是因为妖气太重，还有水的缘故。”
贺栖洲一路跟着，抬手拨开了一根斜在跟前的竹枝，道：“他将叶子里的水移作雾气，就是为了这个？”
辞年叹了一声：“他知道我不会不管竹姑娘。”
贺栖洲心下了然：“走，后山水潭。”
黄叶纷飞，竹溪山仿佛一夜之间步入深秋，竹浮雪猛地睁开眼，视野里只剩迷蒙和模糊。她闭上眼，又眨了眨，这才看清，不是眼睛出了什么问题，而是自己的眼前有一层水做的屏障。
抬头，水屏障在头顶。低头，双脚泡在水中。她顿时明白，自己这是被一层水包裹起来，所幸的是这水与她之间，还有一道三寸左右的空隙，入鼻的空气盈满水汽，但好在还能呼吸。
她无声地吸了两口气，开始瞪大眼睛，透过模糊的水墙打量身边的环境。
她明明记得，前一秒，她还在辞年和贺栖洲的身边，怎么一眨眼的功夫，她就到了这地方……声旁是流淌的水声，偶尔传来几声涉水而过的动静。竹浮雪意识到什么，鼻子一酸，两行眼泪便滚了下来：“呜……”
身旁涉水的动静停了，隔着水幕，一个灰黑的轮廓缓缓靠近。竹浮雪抽泣两声，那水幕就突然撕开了一个大洞，一张发青的脸悬在洞口，一双臌胀的圆眼正死死盯着她。那一刻，竹浮雪都快忘了自己该怎么继续哭，可她还是忍住，指尖用力，使劲掐了掌心一把，大声嚎哭起来。
她这一哭，倒让露出脸的这位惊愕起来，没等他开口，竹浮雪便大呼：“神仙！你是神仙吗！你终于来了！山里的狐狸……为祸竹溪村多年！你可算来替我们收拾他了！”
这人一听，凶恶的神色都缓和了几分，他轻笑一声，道：“噢？山下有个为祸四方的狐狸？本大仙怎么没听过？”
竹浮雪一撇嘴，两颗豆大的眼泪又滚了下来：“是是，千真万确，我就是竹溪村村长的女儿！我说的都是真的！我还知道大仙您的尊号！您一定是后山竹清潭镇守一方的仙家，泽牢大仙，对不对！”
这人闻言，一脸错愕，问：“你还知道我的名字？”
竹浮雪趁热打铁：“我知道，我当然知道！村志记载过……”
她突然“哎哟”一声，哆嗦道：“大仙，我腿疼，可能是过来的时候摔着了，你别让我站着，让我坐下，我慢慢跟你说，好不好？”
泽牢受了夸奖，兴致高昂，他立刻一挥手，将不断滚动的水牢解除，笑着请竹浮雪到一旁的山石上坐定。屏障破除的瞬间，竹浮雪终于能清楚的看到这后山竹清潭的全貌。
这潭不比山下的小石潭大多少，但却极深，借着月光看不到底。潭边翠竹环绕，山石嶙峋，而深潭再往外两圈，枯黄的树叶随山风飘零，竟是一派荒芜之景。竹浮雪只敢扫过一眼，可就这一眼，她还是被水潭里不断翻涌的东西吸引了注意。
那是一只只冒出头来，喉咙里咕咕作响的蛤蟆。
不大的水潭里竟挤了几十只木盆那么大的蛤蟆，他们瞪着滚圆的眼睛，凝视着这个来自山下的外人。竹浮雪脊背一凉，只觉得连脑后的皮肤都在发麻，她深吸了两口气，继续保持着哭诉的语调：“村志记载，泽牢大仙守护竹溪山多年，从未有过恶意之举，自从那狐狸来了，就拦着后山不让我们进，我们竹溪村人勤劳淳朴，早早就想上来孝敬您呢！”
泽牢很是受用，青灰的脸上咧出一个笑来：“噢？本大仙竟不知道，竹溪村人还有这番孝心。”他一笑，潭中的子子孙孙也跟着发出兴奋的蛙鸣，响作一片，竹浮雪强作笑颜，继续夸：“是这样，？是这样。竹溪村人仰慕您已久！特地派我……来接您下山，好吃好喝伺候着！”
泽牢一听这话，眼睛微微眯起，道：“你是怎么到后山来的？”
竹浮雪一哽：“这……”
泽牢又道：“我可记得，那狐狸本事不小，把整座山都封起来了，你又是怎么钻上来的？”
“竹溪村仰慕您多年，一直未得相见，与那狐狸斗了多年，总算寻着了他的弱点，这才突破了结界，赶来见您。”竹浮雪说话时虽然笑着，语气里却飘着一份掩盖不掉的落寞，她让自己笑得更灿烂，道：“村中年轻人为了冲破结界，大都受了伤，只有让我担起重任，夜探山路，寻找您的下落，可谁曾想……您居然来接我了。”
话到最后一句时，竹浮雪的语气里都带上了几分缱绻，颇有些撒娇的意味。这倒是让在后山隔绝了数百年的泽牢心痒难耐，他缓缓起身，笑着理了理身上那件早已破落不堪的衣服，道：“承蒙你们还惦记着本大仙，竟让你这么个如花似玉的姑娘来作陪。今儿算你走运，要是旁人进了我这竹清潭，怕是骨头都不会剩，不过你……”
泽牢缓缓低**，伸出因常年泡水而黏腻腥臭的手，轻轻拈起竹浮雪肩上的发丝：“……倒是很讨我的喜欢。”
竹浮雪笑得僵硬：“谢大仙喜欢！只是那狐狸刚才看着我了，必定会来坏我们的事……”
泽牢一哼：“怕什么？待他来了，你就在我身后，看着我怎么将他打得满地乱爬！”
“你要打得谁满地乱爬？”一阵凛冽的风声响过，从竹清潭正上方的山石上倏的翻下两个白影，声到就是剑到，话音落下的那一刻，虹瑕也铿然出鞘，一柄利刃在辞年手中绽着光，直朝着泽牢的面门刺去。
竹浮雪惊叫一声，赶忙躲到泽牢身后，紧紧揪住了他那腥臭破烂的衣服。泽牢见状，从腰间抽出一截发着青芒的竹棍，一阵奋力格挡。
两方一阵交锋，竟是旗鼓相当，辞年一个腾身，跳回贺栖洲身旁，泽牢见状，挥起竹棒便要追击，却突然身形一滞，整个人顿在了原地。
月光投下，照亮了潭中躁动不安的蛤蟆群，一旁的岸上，手持青竹棍的泽牢突然敛声屏气，一动也不动。在他身后，竹浮雪缓缓探出头，手上紧紧攥着一根浸满了艾草汁的细线，而那丝线正横过泽牢的脖子，勒住了青灰发胀的皮肤。皮肤表面，一阵若有若无的灼烧正渐渐蔓延。
紧攥着丝线的竹浮雪浑身发抖，她强忍着恐惧，厉声道：“妖孽……受死吧！”
