这一阵惊天的动静，直把竹溪村的村民全都惊到了村中。大榕树下，呜呜泱泱围着一群人，可他们都有分寸得很，安慰小虎的，照顾小虎父亲的，自觉维持秩序的，谁都不敢越过贺栖洲一步。这位白衣道人，此刻就成了一座天然的屏障，似乎只要有他在，竹溪村必定风平浪静，无灾无忧。
“贺道长……不不，贺大人，那边的……当真没问题吗？”竹四嫂抱起小虎，哄了好一阵，可算将他的眼泪止住，此刻她探出头，悄悄询问道，“好多妖怪啊……”
“应该是没问题的。”贺栖洲笑笑。
“应该？？”一听这话，竹溪村众人目瞪口呆，纷纷祈求道，“别应该啊！人命关天啊贺大人！这哪能应该呢！”
贺栖洲一摊手，让他们看自己手中的剑鞘：“我只是推测，应该没有问题，毕竟就算有问题，我也帮不上忙啊。喏，我这手上就只有剑鞘，真有什么问题，你们指望我，还不如指望竹姑娘呢。她好歹还会射箭，我没了剑啥都不会，一会你们记得保护我啊，我要是回不到长安……”
竹溪村众人一听，进也不是退也不是，还是竹小六反应快，他一拍大腿，结巴着：“木、木剑也可以！快给贺大人找一把来！”
大家一听，又转头要回屋里给他找剑，贺栖洲叹了口气，懒散道：“本大人今天就想看戏。”
“啊？”一听他这话，众人便又不敢动了，只见他不知从哪摸出个小板凳，一把放在榕树前，抱着那剑鞘就坐了下来，手里也就还缺把用来磕的瓜子了。竹溪村人看他不愿出手，又看了看村尾与竹青打得热火朝天的辞年，一时愣在原地，不知何去何从。
贺栖洲撑着脸，懒懒道：“各位是当真想帮个忙？”
“是是是……”一听他开了腔，村民们赶忙围了上来，殷勤得不得了。贺栖洲点点下巴，啧了一声：“办法也不是没有，但看各位过去那么讨厌狐大仙，这法子恐怕为难你们，我一向是个讲道理的人，强人所难的事情我从来不做，也不屑于做，还是算了吧，咱不如一人一张凳子看看戏，你们看……”
言罢，他伸手一指，辞年正与一只竹青打得难分上下，他绷紧了手臂，趁着竹青躲避的空档，猛地一剑刺穿了竹青的胸膛，眼见这只竹青倒下，辞年的剑锋丝毫不停，紧接着一个斜挑，将他侧后方想要偷袭的另一只竹青斜斜劈作两截，一招一式，格外干脆利落。
“虽然狐大仙是个妖怪，平日里又偷懒耍滑，但好歹还有两把刷子是不是？我细细一掐算……”贺栖洲捻起手指，随意掐了几下，“至少还能撑他一刻钟！”
“一刻钟！？”众人又一阵惊呼，竹四嫂脑子转得快，她赶忙凑上来，讨好道：“贺大人，您有话直说就是了，这为了村子……不不不，为了能保护您，咱们怎么也得照着办！大伙说是不是！？”
“对对对！我们一定照办！”竹溪村人的话头从未如此齐整，到让贺栖洲都差点笑出了声，只见贺栖洲重重叹了口气，又缓缓抬起头，将围着他的一众老小打量一番，道：“当真不勉强？”
“不勉强不勉强！一点都不勉强！贺大人尽管说……我们赴汤蹈火，在所不辞！”
贺栖洲轻笑一声，指了指一旁新修成的小土庙：“看见这玩意没？”
众人一叠声的应道：“看见了！”
贺栖洲把手一挥：“烧香。”
“烧香？”本以为贺栖洲要给他们出什么天大的难题，谁成想就这么简单？一行人又是一愣，竟似听不懂他的话一般。贺栖洲微微一笑，道：“这是座庙，庙里供着狐大仙，那狐大仙现在就在不远的地方为你们斩妖除魔，你们不得表示表示给他烧香啊？记住，心诚则灵，谁要是有一点歪心思，拖了狐大仙的后腿，他一个支撑不住，那这村子……”
说到这，他脸色一黑，道：“可就没了。”
众人一听这话，急得火烧火燎，原本聚集的人群在片刻内四散分开，各自回了家去，贺栖洲打个哈欠的功夫，他们又飞快地冲了出来，这会不一样了，每个人的手里都抓了一把供神的香，奔到跟前了，才发现这庙没设香炉。人们赶忙蹲下，试着把香往地上戳，可这毕竟是被全村人一人一脚才出来的实土地，哪能这么轻易就戳穿。众人急得焦头烂额时，刚刚被救下的竹小虎，从自家后院里摸出一个沾了灰的小小香炉。
“用这个可以吗？”小小的孩子把手里的香炉举得老高，村民们回头一看，竟喜出望外，赶忙把香炉拿来，一人一下拍净了上面粘着的灰尘，更有甚者，都把自己的外袍脱下来，细细将香炉擦了一遍，唯恐哪里少了一分虔诚。
火折子烧起，引燃了众人手中的香，他们恨不能三跪九叩，将手中燃起的黄香一个接一个地插在了香炉里。贺栖洲看了一眼，笑道：“真是为难各位了。”
村民们一听，赶忙摆手：“这是哪的话！不为难不为难！”
“那就好。”贺栖洲缓缓起身，正赶上辞年将最后一只竹青斩杀于剑下。
小狐狸一身白衣，立在初秋的风里，那漂亮的眼睛一眯，剑尖缓缓挑过碎作一地的竹枝，确保没有了漏网之鱼，才彻底松了口气。他提剑转身，却看到小路尽头，围在贺栖洲身旁的村民，全都对他投来了崇拜的目光。这目光实在陌生的很，让辞年脚步一顿，都不知自己该不该往回走。
贺栖洲带着笑，缓缓走向他，剑鞘与剑再次合二为一。辞年拿着剑，脑袋里全是疑问。贺栖洲却道：“走吧，去后山看看，是什么让竹青跑出来了。”
他俩一走，竹溪村民也跟在后头走，贺栖洲一回头，他们立刻露出殷勤的笑，这阵仗让辞年很不习惯，他偷偷凑近几分，低声道：“他们为什么老跟着你，又为什么老看着我，他们吃错药了吗，怎么总觉得哪里不太对……”
贺栖洲轻笑一声：“能有什么不对，走吧。”
因为之前的变故，后山的竹子还未彻底转青，这层层叠叠的落叶，让不少第一次涉足后山的村民看得心惊。两人轻车熟路地找到了目的地。让山中竹青突然发狂的不是别的，正是泽牢盘踞已久的竹清潭边剩余的妖气。
泽牢曾经在这生活了数百年，他手下的子子孙孙，也都在此繁衍生息。现在妖怪除掉了，妖气却没那么容易散掉。周遭的竹青受到妖气的吸引靠近这里，又被妖气感染发狂，才会成群结队地冲下山，骚扰竹溪村的村民。
这等小妖怪，本就不是难缠的东西，可竹溪村里住的都是凡夫俗子，竹青对他们来说，依然是个不小的威胁。
“这些妖气，得多久才能彻底清除？”辞年吸了吸鼻子，脸都皱了起来，“真难闻。”
贺栖洲盘算了一阵：“从现在开始净化，也得到明年开春才行。”
竹溪村老小跟在后面，听得云里雾里，竹浮雪道：“也就是说……在妖气彻底净化之前，这山上的妖怪，还是会突然下山袭击村子？”
贺栖洲点头：“可以这么说吧。”
他想了想，又补充道：“各位，不好意思，我已经把圣上安排的任务完成了，现下竹溪山的一切都与我无关了，我还得带着狐大仙一同回长安，剩下的……就请各位自求多福吧。”
众人闻言，更是哭声喊声响作一片，以往那些不讲道理的人，此刻竟突然变得深明大义，他们围在两人身边，又是恳求又是道歉，更有甚者，恨不能当场跪在地上，为自己过去说过的错话狠狠抽自己两耳光。辞年将这情景看在眼里，更觉得心里不是滋味。
太阳下了山，众人终于老老实实回了家，就这，还是贺栖洲不断劝导，甚至给出“一定会想办法”的承诺后，才得以实现的。
两人躺在并排的躺椅上，看着晴朗夜空里的星星，辞年突然道：“你是故意的吧……”
贺栖洲笑笑：“什么故意的？”
辞年眨了眨眼：“让他们给我烧香。”
贺栖洲伸了个懒腰：“他们早该给你烧香了，把欠的补回来，理所应当。”
辞年不知这话该怎么回，只得沉默一阵，两人又看了一会天上的星星，他才道：“长安远不远？”
贺栖洲答：“要是想去，一点也不远。”
“那……”辞年抿了抿嘴，轻声道，“你先去长安吧，我随后就到。”
“哦？”贺栖洲笑着转过头，看着辞年，“你不生竹溪村人的气了么？他们愚昧无知，随波逐流，别人说什么便是什么，几次三番的折腾你，你都打算既往不咎了？”
“我守着竹溪村又不是为了他们，是为了奶奶。”辞年哼了一声，合上眼，“送佛送到西，反正就差这最后一步了。而且……你想了那么多，做了那么多，不就是算到了我会留下来么。”
“我们小神仙什么时候变得这么聪明了？难道我表现得这么明显吗？”贺栖洲轻笑一声，随即又渐渐收了笑容，真诚道：“谋算是真的，想带你去长安也是真的。”
辞年轻声道：“既然长安不远，那你等等我吧。等山里的事情处理妥当了，我立刻动身，飞也好，跑也好，我都一定会去见你。”
说着，他向身旁伸出手，翘起了细白的小拇指，道：“下午那个，是我们三个人的愿望，这个，是我和你的约定。”
月华涌动，将漫天的星光一并投入了辞年的眼睛，那双墨绿的眸子闪闪发亮。贺栖洲伸出手，勾上了那截细细的手指，两人竟一起笑了出来。
贺栖洲道：“小神仙，要好好加油，竹溪村的路已经铺平了，慢慢走，不必着急。”
辞年笑着应道：“臭道长，等着吧，指不定不用开春，你就能在长安见到我了。”
初秋，竹溪山的风格外温柔，月光投下的影子里，映出一双牵在一起的手。横越千万重山，这份埋在蜀中月色里的承诺，终会在未来开花结果。
（第一卷 竹溪路遥·完）
第二卷 长安梦远（上）
