“师父，师父……咱们先起来，别急着哭啊，我有想法……”贺栖洲搀起格外悲戚的叶怀羽，将他原路扶回屋里。叶怀羽攥着那封信，如临大敌，好容易进了屋，他一拍茶案，立得笔直，怒道：“我管谁给我送什么，钦天监就是不掺和这些破事！谁爱掺和谁掺和去！”
贺栖洲柔声道：“是是是，不掺和……”
叶怀羽吼完不到一秒，整个人又垮回凳子上，他捻起那张纸条，借着屋内昏黄的灯光细细琢磨，却半晌也没看出个好赖：“你说……这……”
“师父……”贺栖洲到他对面坐下，给他斟了杯茶，“您听我说。”
叶怀羽没心思品茶了，抓起杯子往嘴里一灌：“你说。”
贺栖洲分析道：“这张条子白纸黑字，写得很明白，陛下信得过钦天监，所以希望钦天监能劝劝陛下，不要将国运堵在占卜测算上，选贤任能，不要被所谓生辰八字左右，是这意思吧？”
叶怀羽“哎呀”了一声：“你这都是废话嘛！我一把年纪难道看不明白吗！”
贺栖洲又道：“那师父咱再看看，如果这话是真的，那就有两种情形，一是陛下心里已经有了人选，而这人选恰巧是太傅大人所中意的，他担心自己推举的人才命格不好，所以给您暗示，您要是去劝了，就意味着您站在了太傅这边，钦天监从今天起归附覃太傅。”
叶怀羽愣了愣，竟是半晌没说话，许久后，才颤颤道：“那二呢？”
贺栖洲道：“二是，这太傅大人，从一开始就没打算管礼部的事。二人即使在前朝斗个你死我活，他也真的没打算插手陛下这次的选择……那么这张纸就是纯粹为了在您面前落个光明磊落的好印象，往后您说话办事，自然会偏向他，钦天监渐渐的也就归覃太傅了。”
“你等会……”叶怀羽一抬手，“那这两个有什么区别么？”
贺栖洲想了想，道：“对您来说是没什么区别，因为无论您开不开口劝阻，今天这筐东西进了叶府，就会有张丞相的人开始盯着您了。”
叶怀羽深吸一口气：“所以你同我说这些，有什么意义么？我这日子不还是很难过啊？”
贺栖洲道：“所以，师父您现在只要做一件事。”
“什么事？”
贺栖洲笑笑：“继续告病装死。钦天监，继续让我替您打理，真出了什么事，那也是我的错失，怪不到您头上。”
叶怀羽凝视了他许久，长长叹了口气：“你啊，时刻记得……”
“不掺和争斗，只测算吉凶，钦天监无论如何都不会成为别人手里的刀子，您放心，我记着。”
又是清晨。
贺栖洲倒不是个贪睡的人，只是这天气越发冷了，城中百姓也大都换上寒衣，再过一段时间，就该过年了。贺大人迎着泛白的晨光，又一次立在了尚书房门口。进宫门前，他正好撞上了来找巡防侍卫的秦歌，那人一见他，一连小跑好几步，招呼着他让他停下，贺栖洲是太明白这人的德性了，索性头也不回，急急就往宫里走。
毕竟尚书房里还等了一位刚下朝的皇上。
孟胤成坐在椅子上，手里盘着玉坠，没说一句话。他不说话，贺栖洲自然也不能说话，君臣二人只能静默着，这一等就是半晌。许久，孟胤成突然咳了一声，不耐烦道：“平安。”
一旁的太监赶忙低头应声：“奴才在。”
孟胤成用下巴指了指面前的茶杯：“太烫，去换一杯，给贺大人也换一杯。”
平安应下，赶忙端着两盏茶离开，他刚一离开，孟胤成便赶忙起身，将手中的奏折塞到贺栖洲面前：“看看吧。”
贺栖洲接过奏折，也不推辞，展开就看。
果不其然，冬至将近，祭祀庆典的事还没操办，一干大臣又趁着这个时节，开始劝圣上选用贤能，将礼部尚书这个空缺补上，这奏折自然就铺天盖地的甩上来了。只是这一次，奏折大军没前几次那么猛烈，有几位在之前不断上奏的大人，突然就不提这事了。
事有蹊跷？贺栖洲将奏折递回去，低声道：“微臣不明白。”
孟胤成笑道：“不明白到这节骨眼上，怎么进言礼部尚书之事的人反而少了，对不对？”
贺栖洲道：“是。”
孟胤成甩了甩手里的玉坠，叹了口气：“哎，你今天来，本来是打算同朕说些什么呢？朕听说，昨日太傅与丞相请叶监正喝茶，竟喝得叶监正旧病复发，当场昏厥？”
“……”贺栖洲轻轻咳了一声，“是这样。”
“然后呢？”孟胤成道，“难道你就这么把监正送回家了？这二位就没个表示？”
贺栖洲道：“二位都给叶大人送了礼，只是当时他还没醒，所以家仆不敢收，通通退了回去。但……还是被太傅大人从叶府偏门，送进来一筐……”
“一筐？”孟胤成奇道，“这太傅还挺别致，是送了一筐书画，还是送了一筐金银？”
贺栖洲老实答道：“白玉山药。”
“……”孟胤成的表情不太自然，他思索一阵，才道，“白玉制成的山药？”
“就是山药，能吃。”
孟胤成一点头，甩了甩手里的玉坠，恍然道：“那便是做给人看的。”
贺栖洲又道：“那山药筐里，还夹了一封信，太傅大人请求监正，以国事为重，规劝陛下，不要以天象之说选贤用能。但监正病着，不便出门，只能让微臣代为转告，微臣今日到此，便是为了这个。”
听了这话，孟胤成半眯着眼，在屋内踱了几步，他的视线从贺栖洲身上，移到了书桌上，又从书桌上，移回贺栖洲脸上，过了好半晌，他才道：“难怪，今日上奏的折子里，竟没有一个为太傅麾下举荐的呢。”
贺栖洲一听，恍然大悟，他昨天对叶怀羽说的，只对了一半。
书信进了钦天监，太傅恳请监正规劝皇上，以叶怀羽这个一心一意只为国家办事的脾气，必然觉得太傅此言甚是，不过多久就会借着汇报天象的机会积极进言，毕竟这话不是为了哪一方而说，是为了江山社稷而说，并没有什么不妥。
冬至将近，祭祀章程要人草拟，祭祀事宜要人去做，礼部没了尚书，这个节点正是推举人选的好时候，丞相的人必然上书，恳请陛下早日定下人选，而这个节骨眼上，钦天监的人进宫，恳请皇上不要被天象左右朝纲，覃太傅再上个折子面个圣，跟着钦天监附和两句。
劝谏之词，哪怕皇上真就无可救药的相信天象，也无论如何都不会被重罚。但在皇上眼里，钦天监的监正收了覃太傅的礼，又与他说着同样的一番话……那你钦天监就算持身中立，也会被人一脚踢进覃太傅的阵营。
一旦被皇上归入覃太傅一方，那“持身中立，只为君上”这块金牌可就没了，往后覃太傅保你便是保，不保便是被张丞相迎头痛打，连冤都没处伸。
贺栖洲正想着，不觉已是一身冷汗。
身后传来脚步声，平安端着两盏茶回来，一盏放在贺栖洲身边的小桌上，一盏放在书桌上。可书桌上那盏还没放稳，便被孟胤成猛地端起，冲着贺栖洲砸了过来。
贺栖洲一惊，连躲都没躲，就让那茶盏喀嚓一声碎在脚边，他反应极快，立刻跪下：“陛下恕罪！”
孟胤成黑着脸，怒不可遏道：“你好意思说恕罪？这钦天监监正病了几天！你真当自己能掌大权！朕是信任你，信任监正，才让你们为朕占卜，为朕谋划，这礼部尚书之位空了多久？你自己心里没点数吗！算了多久了！还算不出来！朕怎么用人！”
贺栖洲跪直了身子：“陛下！国本不可如此儿戏！这是监正的意思，也是微臣的意思，还请您不要沉溺于天象，任用贤能！”
“你真当自己是什么以死直谏的重臣了？在你眼里，朕难道就是个昏君？”孟胤成气得脸红脖子粗，他抓起桌上的奏折，一把摔在贺栖洲跟前，大骂道：“钦天监无能！连这点小事都办不好！谈什么为朕分忧！滚！都给朕滚出去！不算出当用的人才！就别来见朕！”
贺栖洲滚出尚书房时，平安正在劝孟胤成消气。而孟胤成砸摔东西的声音，直到走下台阶都还能听见。贺栖洲看了看被茶水溅湿的衣摆，一面缓步走着，一面思索起来。
皇上想必已经知道身边那通风报信的人是谁了，这出戏，也摆明了是演给他看的。
那平安到底是谁的人？孟胤成却并未明示。
走着想着，贺栖洲突然就撞上了秦歌，这位大将军从见到贺栖洲进宫，就一直在外面候着，这会见了他，也不言语，就跟堵墙似的在他面前堵着，直到他发现此路不通，才笑嘻嘻地冲着一脸沉思的贺大人打了个招呼：“你可算出来了！”
贺栖洲道：“有正事就说，我这还有些事情没想明白。”
秦歌咳了一声，把脸上的笑抹了：“有，自然有正事……”
贺栖洲一抬手：“别在这说，宫里人多眼杂，我师父称病在家，我就代表着钦天监，让人看到我跟你接触过密，会起疑心。”
秦歌闻言，立刻后撤几丈远，冲他喊道：“那这样可以了吗！”
“……”贺栖洲是不知道自己倒了几辈子的霉，才遇到这么个猪一样的朋友，他加快步子，扯过秦歌的衣领，“你今儿又轮休是吧？”
“你怎么知道的！”秦歌笑道：“哎老贺，你真是个聪明人！”
“走，找个雅间聊，你请客。”
