虽然贺栖洲极力安抚，但叶怀羽依旧心里不安，毕竟这位监正大人老实巴交一辈子，虽说偶尔会犯些小错，但从未犯过值得打入大牢的罪责。
他紧贴着墙，努力让自己保持镇定，道：“徒弟，你……你是不是有什么事瞒着我呢？”
贺栖洲点头：“在这之前，是必须瞒着您的。”
叶怀羽又道：“咱好歹师徒一场，什么不能商量啊，你这……”
贺栖洲道：“不是不愿，是不能。许多事，直到踏入天牢的前一刻，都不能同师父说。”
叶怀羽明白了，这话里的意思，是他这徒儿早就知道他们有投入大牢的这一天，甚至可能为了进入天牢，自己推了自己一把。
可这又是为什么呢？牢里有什么好啊？
贺栖洲呼出一口气，压低了声音：“天牢里什么都没有，但有一样，是外面没有的。”
“有……有鬼？”
“……这东西外面多了去了，师父您要是想看，等咱出去了，我给您弄个十只八只的。”
叶怀羽忙摇头：“别别别……你倒是别卖关子了！好好把话说清楚！”
贺栖洲道：“安全。”
叶怀羽一时没反应过来，“啊”了一声，又问：“什么？”
“天牢里，有外面没有的安全。”贺栖洲一字一顿，清清楚楚地将这句话说了出来，“师父，你可知道天牢归谁管辖。”
叶怀羽道：“自然是刑部啊。”
“刑部是谁的？”
叶怀羽一愣，细细在脑子里搜刮了一道：“是……是……太傅大人？”话音刚落，他便急匆匆地抓住贺栖洲的手，道：“徒弟！你不是真让钦天监归附覃太傅了吧？当初师父怎么跟你说的，无论如何不能做他们二人的依附者，钦天监是一心为了陛下的啊！这……这牢房里的陈设不会就是……”
“无论是谁，至少有一点，它不是丞相的。”贺栖洲打断了叶怀羽的话，沉着道，“这个刑部，是丞相的手伸不进来的地方。”
叶怀羽又是一愣，讷讷道：“所以……”
“所以，无论这天牢的最后一间牢房里发生了什么，都不会有人给丞相通风报信。”贺栖洲抬手，指向了那些早早布置下的陈设，“这些东西，都是陛下预先备好的。天牢的最后一间牢房，不是囚笼，而是短暂的庇护所。”
“不是……咱们就算僭越，就算推算不力，也不至于进天牢啊……最多是在外头挨两顿骂，能有什么危险呢……”叶怀羽脑子一团乱，他思来想去，都觉得有诸多问题无法理顺，“徒弟，这样，我来问，你一样一样答。你知道我们要入这天牢，是陛下的意思对吧？”
贺栖洲点头：“是。”
“就算礼部尚书之争已经迫在眉睫，这丞相大人也不至于就为了这个把我们爷俩往死里打啊，怎么外面就不安全了呢？”叶怀羽顿了顿，突然吸了口凉气，“你是不是……发现了什么别的东西？”
贺栖洲答：“是。”
叶怀羽自言自语：“能威胁咱们爷俩性命，让你对我也只字不提……”
贺栖洲轻声道：“谋反。”
“谁？！说要……”叶怀羽惊呼一声，赶紧捂住了自己的嘴，这话可说不得，可不能乱说！
贺栖洲摆摆手，低声道：“师父，您信得过徒儿，这等事，我从不胡言乱语。这是陛下心头之患，没到这份上，我不敢同您说，不能连累您，更不能连累钦天监。如果今日您没有与我一同入这天牢，一旦被人察觉，那无数把刀子，可就全架在您和钦天监的脖子上了。”
叶怀羽忙问：“那此事已经到哪一步了？可有确切的依据？”
贺栖洲道：“一半。”
“一半？”叶怀羽大惑不解，“有便是有，没有便是没有，哪来的一半这一说啊？”
“另一半，在秦歌身上。他领兵北巡，就是为了这件事。”
孟胤成手里有秦歌截下的一半回信，那另一半，在不在丞相府中还未可知，光有一半无法定罪，更无法铲除祸患。贺栖洲按他的吩咐，以原本的信封，装了仿丞相字迹的，意思却截然相反的另一封信，就是为了引三王爷上钩，让他以为大势已成，可以起兵。
如果一切按照推算那样发展，秦歌与白校尉带兵，以节前北巡的名义出发，实则偷偷埋伏在西北境往长安的路上，那里的山路蜿蜒狭窄，一旦三王爷与顾平川汇合，动身发兵，就会被路途之中被他们一网打尽。着另一半的证据，自然也就坐实了。
前因后果听吧，叶怀羽恍然大悟：“这可真是……”
贺栖洲道：“这件事，我为陛下想了不少法子，也跑了不少地方，一旦此事被丞相察觉，打草惊蛇，他必然抛下三王爷与顾平川，摘清自己。可能销毁证据，也可能倒打一耙，甚至直接……”他抬起手，搭在脖子前，从左到右缓缓地比划了一下。
叶怀羽忙点头：“是了是了，看来这天牢……确实是最安全的地方。”
“今日，就算丞相不找茬，这茬也会自己找到咱们身上来。与其平白无故被皇上打入天牢引人怀疑，不如在百官面前给丞相一个威风的机会，张祺瑞性子傲慢，易怒，最见不得顶撞僭越，他大怒，皇上便跟着大怒，足以见得皇上与他一条心。”贺栖洲笑道，“他自然不会觉得皇上对他有疑心。毕竟为了给他出口气，皇上连一贯器重的钦天监都能往死里罚。”
“那咱们……”叶怀羽道，“就安安心心在这等着？”
“出去也不得安宁，还不如就在这等着。”贺栖洲起身，在牢房里转了一圈，“指不定一会，连送饭的都要来了。”
“二位大人，午时了，皇上命小的来给二位送饭了！”贺栖洲话音未落，背后就传来了一道尖细的声音，两人朝着门口一看，竟是一个披着斗篷的小太监，这太监手里还提着一个食盒，正立在木栏外，给两人行礼。
贺栖洲一眼便认出了这人，他常年守在御书房外，平日里从不多话，也不议论是非，孟胤成既把他派来，想必是认定了他不会多嘴，是个可信之人。
“有劳公公了。”贺栖洲搀起叶怀羽，缓缓靠近门边，“皇上那边如何？”
小太监将食盒打开，把菜肴一道道送进来：“皇上那边如何了，自然是很好！”
贺栖洲将菜肴搬到桌上，请师父先入了座，看他先吃着了，便折返回门边，问：“这两日，秦将军有没有交代你什么？”
小太监又道：“秦将军有没有交代什么，自然是有！”言罢，他将斗篷掀开，从怀里摸出一封信，塞到了贺栖洲手里，“鸽子回来了。”
贺栖洲忙拆开信封，果不其然，这次的信封里不仅有信，还有一副歪歪扭扭的画像。画上的东西勉强能辨认出人的模样，人的背后，是用寥寥几笔勾勒的屋子，还有几颗乱七八糟的竹子，立在中间的小人有个圆脑袋，脑袋上有两个小尖角，这小人抓着一根棍子，摆出了十分帅气的姿势。
画的最下方留着一句话：“看我狐狐生风！”
这还未传到蜀中的初雪，突然就在贺栖洲心里融化了。他将画看了一遍又一遍，指尖轻轻点过那小人头上的尖尖，仿佛这细腻的宣纸真能讲他的抚摸传到蜀中去。半个月一封，不多不少。贺栖洲看了好一阵，才惊觉身旁还有小太监立着，他赶忙将信收入怀中，贴着离心最近的地方。
“公公怎么称呼？”贺栖洲问。
小太监道：“怎么称呼，大家都叫我小傅子。”
贺栖洲道：“傅公公，这地方可有纸笔？”
小傅子答：“这地方可有纸笔，自然是没有的。”
“那……”贺栖洲犯了难，他算了这么多茬，却偏偏忘了，要是秦歌十天半个月回不来，这每半月一封的信要怎么才能送到辞年手上，收不到信，小狐狸自然是要难过的。他思索良久，终于道：“那傅公公，你能替我寻些纸笔来吗？还未问得，你是否识字？”
小傅子想了想：“纸笔寻得来，却不好寻来。我是否识字，自然是识字，但不能告诉别人。”
贺栖洲忙道：“傅公公，得麻烦你一件事，今晚送晚膳时，能不能顺带替我将纸笔带来，我有信要寄往蜀中，往后既是不方便，可能还得麻烦你，替我每半个月写一封，只说我忙碌着，万事平安。只这样就好。”
小傅子想也不想地点了点头：“半个月写一封，报平安，没问题。”
贺栖洲心里的石头落了地，连连道谢：“多谢，实在多谢了。”
小傅子也跟着道谢：“多谢，不必不必。”
这人说话的方式虽然奇特，倒也是个热心肠，看样子还跟秦歌有几分交情，想来是个可以信任的人。两人又说了几句，小傅子道：“我不能久留，二位要是用完了饭，就放在食盒边上，我晚膳再来时收走，二位大人身在狱中，一定要保重自己。”
这最后一句竟有几分像孟胤成的口气。贺栖洲道了谢，送走了小太监，才刚一转身，就对上了叶怀羽的目光。
“师父，怎么了？”贺栖洲笑笑，“吃饭呀？”
叶怀羽将口中的烧鸡咽下，拍拍身边的凳子：“徒弟，来，好好跟我说说。”
贺栖洲应了一声，与他一同坐在桌边，道：“师父还有什么想听的，尽管问。”
“蜀中那位，究竟与你什么关系，竟能让你牵挂至此？”叶怀羽端着碗，又往嘴里扒了两口饭，“说出来让师父听听。”
