“这是……”徐问之疑惑极了，挡在门口的两人一惊，这才反应过来，秦歌赶忙揽过徐问之的肩膀，带着他就往外走：“哎呀！这不是徐老弟吗！怎么这么巧你也来找贺大人玩啊！”
“我是来还灯的……”徐问之不明就里，这怎么就把自己拒之门外了？况且他又不傻，都是过了科举这一关的，眼不瞎耳不聋，哪能被秦歌这点计俩骗过去，他往后一退，想躲开秦歌的遮挡，秦歌见状，立刻凑过去，用身躯作遮挡，可他无论怎么挡，却还是挡不住徐问之，两人在门口折腾了半天，竟是谁也没能拦住谁。
辞年躲在贺栖洲身后，双手捂着耳朵，一时也不知该不该往旁边躲。
见两人在门口转了不知多少圈，贺栖洲叹了口气，道：“行了，秦歌，你快去巡防吧，见都见到了，挡也是无用的。”
秦歌停下遮挡的步伐，缓缓地“唉”了一声，他拍了拍徐问之的肩膀，只压低声音留下一句“看了便看了，不要声张”就离开了。既然不能声张，徐问之也聪明得很，他立刻提着梅花灯进了门，将大门关上。
方才那一眼，其实也并没有看得真切，徐问之只是瞥见这屋里多了位公子，而这位公子的头顶，似是多了什么东西。不过既然看到了，秦将军又讳莫如深，想必也不太好问。徐问之斟酌片刻，还是先将手中的花灯递了过去：“昨夜贺兄带着姑娘回去了，可能一时匆忙，把花灯给落下了，我看贺姑娘一直提着灯，想必爱不释手，便收了，等下了早朝，就回府一趟，把灯送来……”
说到这，他微微一颔首：“不知那位贺姑娘是不是同贺兄一起的？”
贺栖洲接了花灯，迎着他往会客厅去：“花灯交给我便是，来都来了，徐兄进来歇歇脚吧。”
辞年跟在后面，进也不是，退也不是，只能是贺栖洲到哪，他便到哪，一路紧紧贴着不敢送。辞年倒不是胆小，他只是不知道在这比竹溪村复杂一万倍的京城里，一只会说话的狐狸，或是一个长了耳朵的人，会不会给贺栖洲带来无尽的麻烦。
几人进了屋，重新落座，贺栖洲换了茶具，重新烧水，给徐问之沏茶：“徐兄只是来还花灯？”
说话间，辞年已经重新摸出斗笠，将脑袋上的耳朵压在下面，挡得严严实实。徐问之虽然心中有疑惑，却也不是不讲礼数的人，他安安分分坐着，老老实实喝茶，听到贺栖洲问了，他才道：“是来还花灯，也想郑重跟贺姑娘道个谢，还有……我在京中实在没什么朋友，平日里也不善交际，昨夜畅谈后，觉得自己与贺兄还算投缘，所以借还花灯的契机过来拜访。”
贺栖洲替他倒了茶，道：“无妨，我家的大门没什么要求，投缘都可以进来。前些日子礼部只剩你一人奔忙，咱俩也算是共患难了……”他瞥了一眼放在一旁的花灯，道：“你很在意贺姑娘？”
徐问之笑笑：“这样与众不同的女子，谁都会多看几眼的。更何况她昨日替我抢回钱袋，还没来得及正式答谢。”
贺栖洲点点头，轻轻指了指身旁剥瓜子的辞年，道：“这就是你要找的贺姑娘。”
这话一出，不只是徐问之，连同辞年也一并愣在原地。手里的瓜子只剥了一半，辞年瞪大了眼睛，他看向贺栖洲，后者正笑着看他，他又看了看徐问之，这人竟是愣在原地，仿佛受了什么天大的刺激。辞年赶忙道：“我……我不是故意扮作女子！不……我是……”
他这一开口，徐问之恍然大悟：“果然是贺姑娘的声音。”
无论怎么掐尖了嗓子，那调子和语气都是不会变的，辞年头大极了，他左右看看，实在不知该怎么收场，便狠狠提了提贺栖洲的腿，贺栖洲吃痛，哭笑不得道：“是，这位贺姑娘，就是与我住在一起的小公子。他怕我逛灯会遇着说媒的熟人，便扮作女子与我同行，没想中途见到贼人，就冲出去行侠仗义，还粗心大意丢了簪子……”
“是这样……”徐问之点点头，脸上的神色却落寞起来。贺栖洲眼尖，察觉到他的表情，又道：“难道……徐兄对‘贺姑娘’有意？”
“不行的！”没等徐问之开口，辞年便立刻跳了起来，“不能对‘贺姑娘’有意的！就算我真是姑娘也不行的！”
一见辞年这紧张兮兮的模样，徐问之竟没忍住笑了出来，他长叹一口气，道：“我哪能占这个便宜啊，不过是想趁着这个机会，让贺姑娘替我挑挑首饰。毕竟我是男子，对这些并不在行，要是能有个姑娘替我把把关，没准……”说到这，他顿了顿，摇头道：“也没用了。本以为兢兢业业该有回报，却为他人做了嫁衣，我这样一个小小的侍郎，定是高攀不上她了。”
辞年听了这话，忙道：“你要送姑娘礼物，想找贺姑娘替你看看送什么合适？”
徐问之道：“本来是这个打算的……可现在……”
辞年兴冲冲道：“我可以啊！我会挑首饰的！肯定好看！”
徐问之摇头：“可我现在就算挑对了礼物，她也未必愿意与我在一起了。”
“为什么啊？”辞年不解，可话刚出口，他就明白过来了。这位徐大人，就是刚才秦歌话里那个被顶去了礼部尚书之位的人啊。一想到绝，他便觉得戳了人家的伤心处，赶忙转了话头，“其实也不一定是这样的。也许这个姑娘只是一时生气，你昨夜追贼追了那么久，是不是怠慢了人家，姑娘要是生闷气了，可不会告诉你她生气了，她只会不说话，让你自己想明白。”
贺栖洲“哟”了一声，笑道：“没看出来啊，你这么了解姑娘？”
辞年一脸鄙夷：“话本里都这么写！”
他俩一问一答，倒是又把徐问之逗笑了，他喝了口茶，道：“还不知道怎么称呼这位这位贺……贺公子？”
辞年被他一喊，又尴尬起来，他抓了抓脸，不好意思道：“其实我也不姓贺……我叫辞年。”
贺栖洲道：“要不知道怎么称呼，叫他小公子也可，什么稀奇古怪的称呼，只要好听些，他都喜欢。”
徐问之了然：“好，那便先谢过小公子了。”
“其实……”贺栖洲又道，“徐兄，你相信钦天监的推算么？”
“这……”徐问之笑道，“若说实话，我是不太信的。但皇上重用钦天监多年，想必也有缘由，这其中应该也有门道，不过我不了解，就不多说了。”
贺栖洲凝视着他，道：“我且当你这话的意思，是觉得钦天监还有几分准头。那你便信我一句话。”
徐问之颔首：“贺兄你说。”
“璞玉待琢磨，只差时机。”贺栖洲微微一笑，“徐兄的学识与品性，不该止步于此。”
话音落地，徐问之端着茶盏的手微微一颤，他缓缓将茶饮尽，再放下茶盏时，那原本沮丧的眼里竟缓缓浮出一丝光亮，入朝为官这么多年，他居然是第一次被人用“璞玉”来赞许。徐问之轻咳一声，道：“那……我便先谢过贺兄的吉言？”
辞年抓起剥好的瓜子，一把塞到徐问之手心里：“你信他的！他可厉害了！他说你并非等闲，你就绝不会庸庸碌碌！”
“挺好，还会用成语了。”贺栖洲一笑，饮尽盏中的最后一点茶，“既然如此，这姑娘还是得抓紧时间追，这个节点，街上的铺子开的差不多了，徐兄，还需要小公子替你挑个礼物，让你好好追回你的意中人么？”
“我……”
“去吧！我去帮你挑一个！挑一个顶好看的钗子，姑娘一定会喜欢的！”一见徐问之犹豫，辞年便心急如焚，他把起身，认认真真扶正了自己的斗笠，好在今日这身是按着道袍的款式制的，与他这竹斗笠搭起来不仅不怪异，反而透出几分山野里的草木气息。
徐问之得了鼓励，便跟着他们下定了决心：“好，还得有劳贺兄和小公子，替我挑个礼物。”
年节已过，一出了门，这大街上更加热闹了。早早归乡的人回来了，两旁的商铺铆足了劲儿，吆喝声，叫卖声，似是比年前更有劲头。昨夜灯会结束，燃过的花灯纷纷收了起来，有些许游园过程中撞坏了的，也就这么堆放在路边，烛油渗入地砖里，恰好勾勒出砖缝的痕迹。
“徐兄，你还没说，那位姑娘平日里都喜欢些什么呢。”
辞年手里照样拿上了糖葫芦，附和道：“是啊，她平日里有没有喜欢的颜色，样式？”
“她……”徐问之一提到这个，连笑容都温暖了几分，“我初见她时，在城郊山涧里，一棵玉兰花树下。那时初春，皇上提议踏春，便带上了各位大人们，大人们自然不会错过这个好机会，便挑了家中的女子随行，我们就在山涧中品茶饮酒，我初见她时，她就站在树下，一身素色衣裙，连头上玉簪都是淡青色的碧玉。”
“素色……”辞年自动过滤了那些人生初见的美丽场景，道，“素色的首饰在街那头的沁莲庄！咱们走！”
他嘴上喊着咱们走，腿却跑得比谁还快，徐问之一段故事刚开头，就被辞年给打断，一时竟不知道该不该讲下去。贺栖洲大笑几声，拍了拍徐问之的肩：“走吧，先挑了首饰再说。”
