孟胤成没有再宣贺栖洲进宫面圣。他一直在别苑里避暑，上朝也尽量从简，钦天监这样的闲职，本就没有上朝的机会，皇帝不召，他也只能留守，每日处理些琐碎的事。
无非是天象占星，看来看去也都是那些东西，贺栖洲看多了，自然也看腻了。夏日里的雨来得快，去得也快，贺栖洲看着满天繁星，连卜卦都省了，他跳下屋檐，正落在摆弄棋子的辞年身边，叹道：“无云，明日晴天。”
辞年头也不抬，把手里的黑子与白字搓一搓，敲着听响，道：“我来长安前，还以为这五官保章正是个顶了不起的官，这几日看你天天上蹿下跳，原来就是个上房揭瓦的晴雨预报……”
贺栖洲抢了他手里的棋子，一侧身子歪在棋桌上：“夸我能耐的也是你，说我上房揭瓦的……怎么也是你？”
辞年不跟他抢，从一旁的棋盒里又摸了一颗，放手里把玩着：“我可没说你上房揭瓦，我说的是你晴雨预报，谁说晴雨预报不厉害了，我可没说。”
将近大半月过去了，阿满和馥瑾没有再来，徐问之那也问不出消息。辞年闷在家里这么多天，除了摆弄他那些胭脂和后院的鸡，就是坐在棋桌边玩棋子了。他玩了一阵，自己也觉得乏味，便把黑白棋放回盒子里，叹了口气：“徐大人没有消息吗……”
“暂时还没有。”贺栖洲沉吟片刻，道，“不过此时，没有消息，应该也是一种好消息。”
徐问之的父亲尚在狱中，为了私盐一事蒙受冤屈。他在朝堂上无依无靠，唯一的好友是个没有实权的钦天监小官，这段日子，他倒是来过一次，不等他问，贺栖洲就将那日翠华山与孟胤成所谈的话有所保留的告诉了他。
这必然是要保留的。孟胤成一向如此，布局下棋，该知道的要警醒，不该知道的，就连一点风都不该听。贺栖洲很清楚，所以只对他说：“皇上已经知道此事，说一定会查明真相，秉公处理，定不会让你和你的家人蒙受冤屈。”
徐问之闻言，却久久没有回话。
他为此事焦躁不安，已经多日没有睡好。他坐也不是，立也不是，在屋里转了一圈又一圈，终于是端起桌上的茶，一口饮尽，狠狠叹了口气。他想把这些日子积压在胸中的怨愤全都吐出来！这件莫名其妙的事，到底为什么会无端将他牵扯进来？
贺栖洲安抚道：“徐兄，你可还记得，那日我们遇着江桓玉？”
贺栖洲又喘了口气，无奈道：“记得，提他做什么……”
贺栖洲道：“听他的意思，徐兄家中的事，或多或少，与他有关。”
“是，那日他说那话，我就明白了。只是……”徐问之又叹一声，“你我光听到这话，有没有其他人证，何况他要动手脚，总该有书信往来，就算我让人去截，时间这么久，证据还在不在都未可知，更别说……”他说到这，更是沮丧，“更别说那衙门既然能帮他办事，又怎么会配合我……思来想去，我只能来求贺兄，替我在皇上面前寻个机会，以证实我父亲的清白！”
“我见着皇上了，也同皇上说了此事……”面对情绪激动的徐问之，贺栖洲只得安抚，“皇上定会还你家人一个公道，咱们的陛下不是昏庸之人……”
徐问之道：“我知道陛下不是昏庸之人，但……但我怕有心之人蒙蔽了皇上。江桓玉那日的话，无非是要我认下罪行，承认那罪臣之女是因为我的错失混入宫中！但我没有，我没有！我爹也一样！他没有贩卖私盐！今日他们拿不着我的把柄，只因我能在皇上面前申辩，可我爹……他远在江南，一介平民，他怎么替自己申辩，所言如何上达天听！”
徐问之说着说着，竟连自己都恍惚起来，他顿了顿，又喃喃道：“要是……要是我爹真的一时糊涂做了错事，我该如何救他？去求太傅……去认下罪责，还是……”
连日的不安让他面色憔悴，徐问之皱着眉，眼下的乌青越发明显。他急得恨不能生出翅膀，立刻从长安飞回故乡，去亲自查查这来龙去脉，无论是一时糊涂还是被人陷害，他只求一个明明白白。
那日，贺栖洲宽慰了他许久，终于将这消沉而焦躁的礼部侍郎劝回了家。越到此时，礼部的担子越是不能乱。明里暗里，还有那么多双眼睛紧盯着他，恨不能亲自出手，将他掐得喘不上气来。
贺栖洲知他忧心什么，特意将留在府上的鸽子给他送去，替他传递家书。这灰鸽子是秦歌的大宝贝，能干乖巧，还十分听话。徐问之感激涕零，立刻草拟了家书，塞入信筒。那悬在鸽子脚上的小小竹筒，承载着他无数滚烫的希望，徐问之将鸟儿捧在手里，颤着手，轻轻摸了它的脑袋：“好鸽子，飞快些，都靠你了……”
松手的瞬间，那有力的灰色翅羽猛然展开，不过须臾，便冲上碧空，消失在茫茫天际。徐问之盯着它消失的方向看了许久，终于低下头，长长地叹了一口气。每日往来礼部和家中，他不得不尽可能将自己的形貌弄得齐整，可如今，这仪表堂堂之下，是他藏都藏不住的，疲惫不堪的心。
那日过后，又是大半月有余。
鸽子曾在院上空盘旋，却不曾回到家里。徐问之拿着鸽哨，想必是唤它帮忙去了。不比蜀中，江南山高路远，哪怕是秦歌训出的信鸽，也没有这一日来回的本领。更何况这徐大人把心都熬焦了，贺栖洲只想着，若是此时了了，就让小灰鸽子休息几日，好吃好喝伺候着，也算犒劳。
贺栖洲等不来徐问之，也见不到他，得知他每日仍强撑着去礼部工作，便更不忍在休息时间打扰他休息。夏日很长，暑气越来越盛，皇上仍在翠华山避暑，没传出要回来的动静。这串绳结牵着徐问之，分成了好几股，一支牵在太傅手中，一支攥在皇上手里，也许还会有一支，被某个藏在暗处的隐匿者拉着。而徐问之甚至不配成为这绳结的中心。他和他的家人，只是倒了八辈子的霉，恰巧被卡在这丝缕之间。
这盘棋该怎么下，要如何下，贺栖洲已然算不清楚了。
钦天监，果然还是如辞年口中那样，该本本分分做一个观星象、测晴雨的闲职。师父那畏首畏尾，只求平安度日的脾性，才是为官生存的最佳选择。
这夜里，辞年心血来潮，要陪贺栖洲窜上屋顶看星星。看星星本不用上屋顶，只是贺栖洲觉得上面凉爽，便坐上来了。看了一会，身边便有了砖瓦响动的声音，他一偏头，便见着一个毛茸茸的脑袋，正毫不客气地压在他肩头，两只毛茸耳朵一抖：“我也要看星星。”
贺栖洲笑了：“你会看星星吗？”
辞年理直气壮：“不会，但是你在上面看，那我也要来看。”
贺栖洲牵起辞年的手，带他举起手指，趁着还算晴朗的夜色，将空中最亮最大的那片缺了牙儿的银盘指出来：“这个叫月亮。”
辞年的耳朵立刻竖起来了：“你糊弄傻子！谁不知道那是月亮呢！”
贺栖洲哈哈大笑：“是你说的自己傻子，我可没说……”
辞年把手抽回来，立刻就要去捂他的嘴：“让你笑！臭道士，一天到晚的！不是在这欺负我就是在那欺负我……”
“哈哈哈哈，我哪敢……哎哟，小神仙饶命，慢点……”这屋顶毕竟不是平地，贺栖洲一面嬉笑着躲开辞年的攻击，还得一边搂着他免得这家伙翻下去，毕竟就是坐在椅子上，这小狐狸也有可能因为翘起凳子腿得意忘形而翻倒下去，这要是因为打闹从屋檐上摔了，他可得嚎啕几天，哭着喊着要吃鸡腿。
两人正打闹着，无暇顾及其他，辞年却从余光瞥见有个人影从墙根翻了进来。上一刻还在嘻嘻哈哈的他，下一刻立马从贺栖洲怀里钻了出来。他一腾空，脚尖轻轻点了点屋檐的瓦片，蹭的一下落了地。贺栖洲见他发现了什么，也赶忙跟了过去，两人落在院里，却见那墙根下的草丛里一阵窸窣，没一会的功夫，一个人从里面钻了出来，大喊道：“哎哟！你俩这灌木丛里还放什么石头啊，差点崴了我的脚！”
两人定睛一看，能翻墙这么顺溜，还不请自来的，除了秦歌又能是谁？
秦将军拍了拍身上的土，急道：“哎！别说我不敲门！等你俩开门就来不及了，赶紧随我走一趟！有急事！”
贺栖洲本想斥责两句，一听他这话，赶忙道：“你不是随着皇上去翠华山了么？怎么赶回来了？是不是皇上出了什么事？你有话赶紧说清楚。”
秦歌显然是匆匆赶来，院内石灯昏暗，却还是能将他额上的那层薄汗照得发亮，他猛地抹了一把脸，急迫道：“不是皇上不好！是徐大人不好！他今日不知发了什么疯，突然跑到翠华山，说要见皇上，皇上当时正在用膳，而且……这翠华山是皇家别苑，本就是个休闲避暑的地方，朝廷命官未经传召是不得求见的，除非有什么要紧的事……”
贺栖洲道：“是礼部出了什么要紧的事么？”
秦歌猛地吸了口气，摇头道：“我本来在巡防，看着徐大人，便寒暄了两句，谁知道他一句旁的不说，只一门心思要见陛下，我见他脸色苍白，形容憔悴，怕他是病了说胡话，便想把他拉到一旁的营房里休息休息，有什么都能好好说不是……结果，我这刚请他往营房去，他竟趁着巡防侍卫不注意，撒腿就往行宫跑，还……还拦都拦不住了！”
将近二十号侍卫，竟连个书生都没抓住！秦歌看着徐问之窜了进去，赶忙带着一众人等去追，这事要是拦在他这层便罢了，要是冲撞了哪位嫔妃，甚至是冲撞了皇上……秦将军并非胆小怕事之人，他只怕到时候出了岔子，这徐大人不好交代！
可无论他怎么追，怎么喊，这徐问之就跟发了狂似的，叫也叫不听，拦也拦不住，过路的太监不敢堵他，宫女更是吓得惊叫连连，这一路火化带闪电的，竟是把行宫里的路都跑了个遍。秦歌想不到这瘦弱的书生怎会这么能跑！眼看着就要让他冲到皇上用膳的翠微堂里去了，秦歌赶忙纵身跃起，踩着沿路的花草山石，也顾不得这些东西真踩坏了得赔多少，总算是赶在徐问之冲破最后一道院门前，将他拦了下来。
而刚才还跑得飞快的徐大人，在被他这么一拦后，竟仿佛被抽空了所有的力气，重重栽倒在地，要不是秦歌眼疾手快扶了一把，他这脑袋都得磕破皮。可即便如此，他却依旧瞪圆了布满血丝的眼睛，看着那灯火辉煌的院门，哑着嗓子，声嘶力竭道：“微臣礼部侍郎徐问之！参见陛下！求陛下特派官员，审理临安私盐一案！”
秦歌来不及堵他的嘴，只能将他往后拖，极力劝解道：“徐大人！快别说了！这里是皇家禁地！你不能如此啊！”
徐问之却全然顾不得所谓君臣之仪，他被秦歌拽着外袍，便一把脱下外袍，跪趴着身子，往翠微堂的方向挪动，他太累了，他本是个书生，是个臣子，他不该僭越，不该在官家面前呼喊，更不该如此失仪，跪倒在地，手脚并用地往前挪。
可他再也不能等下去了。
随着秦歌一同赶来的侍卫们纷纷迎上来，拉着他的手脚将他往后拖，一阵手忙脚乱，他连束起青丝的玉簪掉了都顾不得。他趁那手还没捂上嘴边，暴发出最后一句撕破黑夜的呐喊：“皇上！救救微臣的爹娘！他们冤枉啊！”
“爹娘？”贺栖洲一怔，忙道，“临安私盐不是只牵扯了徐兄的父亲……前些日子，我还见到他收到母亲的家书，他的母亲……”
秦歌叹了口气，从怀里摸出一封信，将其递给贺栖洲。这信卷曲着，一看便是从信鸽的竹筒里取出来的。贺栖洲犹豫片刻，还是接过信，将其展开。信上的字迹已不如上一封家书那般娟秀得体，这字虽能辨认，却并不是什么好字。书信草草，不过几行，却道出一个让人背心一凉的事实：千里之外的临安，徐问之的母亲，因为衙门新收到的罪证，已经一并收押待审。而他的父亲，也因天气闷热，牢狱环境恶劣，而身染顽疾。这封家书，是家中的仆从攥着笔写下的。信上的最后一句，是被泪水晕开的墨痕：“少爷，阿九求您了！救救老爷，救救夫人吧！”
“我们把他带出去时，他一声也没吭，整个人愣愣的，连水都喂不下去。”秦歌凄凉道：“徐大人他……怕是撑不住了。”
