这日难得气温回暖，卫昭带着卫放出了府衙到街上闲逛。
淮州因有杨苗谢三家调控，盐价虽也翻了倍，但百姓们还不至于疯抢。盐铺门前每天都排了长长的队伍，秩序却比连州城好上许多。别的不说，单就三家立在那里的大盐仓就足以让百姓安心了。哪里缺盐，淮州都不会缺的。
“……诶，你们听说了么，连州城里都要打起来了。”
卫昭路过盐铺时听见有人说起连州，便也驻足听了一耳朵。
那壮汉见围拢过不少人，眼角眉梢登时露出几分得色来，双手往袖子里一拢，吸了吸鼻子道：“真真儿的，我家婆娘她舅公才从连州回来，天老爷呦，差点儿就没了命啊。”
“咋回事儿啊，你倒是快说啊。”
壮汉见人越围越多，这才正经起来，说：“听说是连州城来了几个大盐商等着交货，但前头早来的盐商们还没拿到货呢，两下撞在一起，淮州的货没法交，不打起来才怪呢。”
“后来没办法，找上了府尹，可府尹上哪儿去给他们弄盐啊，只能这么拖着。但盐商们不肯罢休啊。但凡连州城盐铺开市，他们就使唤手下的人去砸场子，舅公回来说盐铺已经好几天不敢开市了。四周县镇赶来买盐的都要急死了。连州城里头乱成一窝粥，再这么下去，势必要生乱了呀。”
卫放低声道：“方德的担心果然应验了。”
卫昭道：“三家盐仓尚有屯盐，只是半数都交给朝廷调配了。丢失的盐是个大缺口，短时间难以补足。前头来的盐商听信谢宏之言才导致这么大损失。如今谢宏不在，盐没有，钱也没有赔付，盐商心里必定不服。就算淮州屯盐足够交付给后来的盐商，他们也不敢交。而前头来的盐商得知谢家将盐交给淮州官府，自然也不肯轻易妥协。”
卫放不无同情道：“连州府尹也是够可怜的。”
卫昭则道：“他每次从盐商手里收的盐税足够弥补这份可怜了。人家抖抖手掉的都是金豆子，我看你还是可怜可怜你自己吧。”
卫放就说：“那些盐商也是自作自受，当初若不贪那一成利，岂有今日之祸。”
卫昭却有些担心连州城的情况，尤其是卫牧传信，白翠山出现的那些陌生人至今未找到踪迹。连州地理位置至关重要，若连州真的乱了，后果可不堪设想。
这么想着，他加快了步子穿过人群，问卫放：“二柳巷怎么走？”
二柳巷是个三教九流鱼龙混杂的地方，卫放常到这里打听消息。他以为卫昭也要去探听探听，便在前头引路。谁知到了二柳巷，卫昭直奔一个打铁铺子去了。
“少爷来这里作甚？”
卫昭没理卫放，摇了摇扇子问那打铁的：“能打匕首么？”
打铁的抬头看了眼卫昭，点点头道：“有图纸么？”
卫昭道没有，指了指铺子问：“可否进去瞧瞧？您这铺子里头当是有成品吧。”
打铁的让开路，道：“里头有人招呼。”
卫昭进了铺子里，果然有个小徒迎了上来，笑问：“公子想要什么款式的？”
卫昭四处看了看，似乎颇为不满：“就这些？”
小徒见卫昭穿着不俗，身边护卫气势凛然，知道是个富家公子哥儿，自是看不上外头这些货色。便恭敬的将人请到后堂去，唤来二掌柜招待。
这打铁铺子从外头看普普通通，铺面外摆着些锄头镰刀等农具，铺面里则是一些精细的工具和些许粗制匕首。而后堂里摆放的则是各式各样的匕首。
二掌柜只看了眼卫昭便心中有数了，也没多言语，径自走到一处博古架前，拿下一个盒子道：“这是本店最锋利的一把匕首了，虽然外表看去不那么华丽，但做工却是极好的。”
卫昭拿起匕首细细打量着，目光却有意无意的瞟向后堂连着的那道门。他知道，只要他亮出韩崇良给他的那枚铜牌，他就可以走过那道门，见到这打铁铺子真正的东家，七星堂分堂的殷堂主。
二掌柜见他看的时候有些久了，轻声询问：“公子可是有什么不满的地方？”
卫昭回神过来，将匕首扔给卫放：“你瞧瞧如何？”
卫放将匕首掂了掂，道：“匕首轻便锋利，没有多少花哨装饰，材质上佳，倒很实用。”
二掌柜竖起大拇指：“这位客官好眼光。”
卫昭摆摆手：“那就它了。对了，敢问掌柜贵店可有茅房？本公子适才吃茶吃多了些，这会儿有些忍不住了。”
他面色微红，略带几分为难之色。
二掌柜犹豫了下，道：“那公子请跟我来。只是后院杂乱，公子切莫乱走，仔细伤着。”
卫昭笑着拱手：“一定一定。”
走过那道门正是打铁铺的后院，院子里堆满了打铁所用的原料，还有一些正在打磨的大件工具。只是这会儿未见院子里有铁匠。
二掌柜道：“待歇过午时便来上工了。”
卫昭随意的打量一下便钻进茅房，再出来时神情舒畅，面露宽色。他又跟二掌柜说要洗手，二掌柜一时竟有些后悔带他来后院了。这什么贵公子的毛病也忒多了。
正腹诽着，东厢房的门被打开，从里面走出两个青年男子。二掌柜心一提，才要解释，便见为首那青年人朝他们走来。
卫昭扬了扬眉：“谢大公子，真是巧了。”
谢韬掩在宽袖里的手紧张的攥了一下，面上却是一派轻松：“卫大人。”
二掌柜道：“谢家是老主顾了。”
卫昭将目光落在谢韬身后的青年身上，那青年也正打量着他。卫昭非常自然的将目光移开，扭头对二掌柜道：“那匕首就劳烦二掌柜包起来吧。”
二掌柜连连点头，将卫昭客客气气的请到后堂去。
从打铁铺回来，卫昭气儿还没喘匀呢，就被韩司直火急火燎的拉去谈事情了。
韩司直道：“我今儿去了趟七峰山，本想继续追查那些人的踪迹，却发现七峰山上似乎又有人经过，人数还不少。大人，听闻连州城情况不好。怎么，皇上的调令还没下来么？”
卫昭摇了摇头。
韩司直以拳击掌，急道：“若无调令，别说是边军了，就是当地驻军我们也不能轻易调动。”
卫昭忽然笑了一下。
韩司直‘哎呀’一声叫道：“都这时候了大人还笑得出来。”
“不然要哭么？如果哭能哭来皇上的调令，我倒是不介意大哭一场的。”他眉宇间覆上一层寒霜，语气清冷：“这次，是我连累你了。”
韩司直显然没明白卫昭话里的深意，他急的来回踱步：“什么连不连累的，这案子是我协同大人办的，若是不成，谁都难逃其咎。”
卫昭按了按眉心，有些疲惫的说：“你让我再想想吧。”
韩司直也知道这事不是着急就有用的，虽心里依旧烦躁不安，倒也没再多说什么，说的再多也不过徒增烦恼罢了。
至夜，卫放收到了卫牧的飞鸽传书。上面说白翠山突然涌上许多人，就在隐蔽山坳处扎营。人数在百人以上，作民夫打扮。
“少爷，这些人会不会就是韩司直说的那些人？”
卫昭目光沉沉：“大抵就是了。看来韩家要动手了。”
“韩家？！”卫放低呼一声：“少爷如何知道？”
卫昭缩在袖子里的手摩挲着那枚铜牌，问卫放：“你知道七星堂么？”
卫放点头：“江湖中很有名的铸剑堂。”
卫昭抬抬下巴点了点桌子上搁着的盒子，道：“依你的眼力，那样一个普通的打铁铺子能出这样锋利的匕首么？”
卫放懵了一下，而后瞪大眼睛：“少爷说那打铁铺子就是七星堂？！谢家同七星堂有关，那跟韩家又有什么关系。”
“……卫三公子到我七星堂，鄙人招呼不周，还望见谅啊。”
窗户突然被一阵劲风鼓开，一道黑影迅速闪身进入。卫放拔剑出鞘横档在来人面前，厉声道：“你是何人！”
他握着剑的手心略微出了薄汗，来人如此靠近他竟事先未有所觉，足见其功力之深。
那人笑着扯下黑色面巾，道：“白日才见过的。”
卫昭眯起眼睛，认出他就是白天在打铁铺子里跟在谢韬身边的人，略一思索，他扬了扬眉，拱手笑道：“殷堂主倒是个不走寻常路的。”
来人回礼道：“三公子好眼力，在下殷发，深夜不请自来，望三公子勿怪。”
卫昭在一旁的椅子上坐下，将双手拢在袖子里，偏了下头道：“我这人一向喜欢快人快语，殷堂主深夜来访，想必是有些见不得光的话要说吧。”
殷发也不客气的在他身边坐下，道：“三公子智谋超群，想必也猜到殷某来此所为何事了？”
“等。”卫昭笑盈盈道：“府衙大牢里那个重犯留下的‘等’字，是授命于你。而你在这种情况下来找我，第一，七星堂内部有分歧，你不敢光明正大与我来往。第二，你有求于我。”
说到此处卫昭顿了顿，又道：“不止如此，前些日子各地突然窜出来许多屯盐之人，多半也是七星堂的弟兄了。七星堂分堂散布各地，弟子众多，足以混淆官府，大量收购屯盐。如若不是这样，单是淮中丢的这一批盐还不至于动摇齐国根基。而连州城之所以闹成这样，恐怕与阁下也脱不了关系。”
殷发低低笑了两声，不无佩服道：“卫三公子果然名不虚传。不过三公子倒有些以偏概全了，否则殷某也不会出现在这里了。”
卫昭眯眼看他，低声问：“所以，是韩庆还是韩广？”
殷发从怀里掏出一块环佩和一封信递给卫昭：“三公子看过便知。殷某来此是要请三公子尽快离开淮中，至于你所办之事，不出三日，必定会有结果。”
卫昭偏过头去看，登时睁大了双眼，惊道：“阿良的环佩！”
