十月二十三，北狄小王子古扬率军扫荡北关外两座小城，率先挑起了北狄北燕之争。北境兵马严阵以待，然粮饷却迟迟不曾抵达军中。
“再这样下去，只怕北境会军心涣散。完颜敏明明已经备好粮饷，为何迟迟不发，他究竟在想什么。”沈青萍有些担忧。
自当年完颜祯从齐国返回北燕于边关被刺身亡后，其势力悉数被胞弟完颜敏接收。之所以完颜敏有能力同北燕诸皇子抗衡，全赖完颜祯留下的半数北境兵力。而卫晞选择同完颜敏合作自然也是看中了北境兵马。
按照原定计划，卫晞使玉山慕容氏兵马助完颜敏掌控北境全军，并分出部分兵力相助北关共同抗击北狄大军。待北狄军退后，留守玉山的慕容军则联手朔北卫氏父子前后夹击，合围燕州。如此一来，北燕大势可定。
卫晞闭了闭眼，道：“听说北狄军屠城了。”
沈青萍默了一瞬，点了点头：“北狄人向来残暴，一旦叫他们破了北关，后果不堪设……”
“你听，外面什么声音？青萍，你去打探打探。”
卫晞心里有些不踏实，总觉得这次见完颜敏时，他有些怪怪的。北关粮饷若延迟不发，只怕驻守北关的慕容完颜两军会起冲突。若叫北狄趁虚而入，那可是天大的罪过了。
他将抵达燕州后的事情前前后后的想了一遍，似乎并未发现有什么遗漏的地方，那究竟是为何，完颜敏突然和自己打起了拖延战。
还有尹士均和完颜鸿舅甥俩，他们看似是冲着北燕帝位来的，可却四处撩拨点火，使北燕几位皇子的争斗陷入不死不休的境地，朝堂更是乱作一团。他若接手帝位，这样的政局对他完全没有任何好处。除非，他根本不想要北燕的皇位。
不多时，沈青萍沉着一张脸回来了。
“二爷，完颜哲死了。”
卫晞当场愣住：“怎么会，先前不是说熬过这个冬天没有问题的么！”
沈青萍道：“中毒身亡。完颜哲死的突然，诸皇子尚未反应过来，如今帝位悬空，诸位皇子已经开始动作，燕州城中各家都在调动兵马，眼看就要乱起来了。”
卫晞攥紧拳头，冷着脸道：“完颜敏呢？”
“不曾见到。倒是他的心腹亲卫已经率军围了皇宫。”
卫晞眼神一暗：“看来完颜敏早就料到会有今日，所以才迟迟不发粮饷。”
沈青萍有些不懂：“他图什么啊。几位皇子中属他胜算最大，即便北狄入侵，一时半刻也打不过北关，他有足够的时间运作，堂堂正正的坐上帝位。可如今燕州一乱，北关军心势必不稳，若大军破了北关，矛头直指燕州，他这皇位还坐得稳？”
卫晞道：“只怕是背后有人教唆，他并不相信我们。青萍，我们不能留下，速速离开燕州。”
门外传来清脆的拍掌声，伴着爽朗的笑声。
“慕容太子当真聪慧机警，这么快就察觉不对了。”完颜敏信步走进了屋，双手拢在袖子里，啧了啧舌道：“瞧我这嘴，这会儿该叫你卫二公子才是，对吧。”
卫晞瞳孔猛地一缩，继而笑道：“你在说什么，本殿下听不懂。”
完颜敏绕着卫晞走了一圈，道：“名满盛京的卫二公子竟是当年慕容氏遗孤，这消息若放了出去，只怕镇国侯府会沦为众矢之的，尤其在这敏感时候。唉，怪就怪老天爷对我太好了，让我及时发觉了你的身份，不然等你们父子三人联手围了燕州城，本殿下就算登上皇位，同样也坐不稳不是么。”
卫晞忽地笑了，他道：“虽然结果是一样的，但殿下你的结局却是完全不同的。几千年来凡汉人皆知，无论内斗如何厉害，都绝不能让异族人踏入中土半步。殿下放任北关不管，放了北狄人入关，你就是千古罪人。而若与我共同抗敌，再投诚齐国，世人却会赞一句殿下识时务者为俊杰。”
完颜敏也笑了，他俯身过去，弯了弯嘴角：“如果我选第三种结果呢？”
卫晞抬眸看他。
完颜敏拍了拍掌，门外一个佝偻着身子的老者缓步走进来，阴阴笑道：“卫二公子，别来无恙。”
沈青萍大惊：“洪坤！”
完颜敏扬了扬眉，道：“楚国历经几百年，说起来你我皆为楚臣。本殿下不愿降异族成了刀下亡魂，亦不愿降齐国成了外表光鲜的笼中鸟。你说光复前楚如何？所谓欲成大事者不拘小节，待本殿下杀回盛京，区区北燕又何惜哉。”
他居高临下的看着卫晞：“再说，边关不是还有镇国侯父子在么，他们会让北狄破关？”
洪坤则笑着接道：“镇国侯大义，被天下百姓奉为战神。若北狄破关屠城，战神自会跌落尘埃。相信镇国侯定会为国尽忠守节的。”
卫晞咬牙道：“无耻之徒。”
卫皇后薨逝的消息传入南梁时，长孙恪已经剿了百花村并拿了制香的工匠。
在他残酷重刑下，工匠无有不招者。
翻查制香记录，长孙恪从中发现一种熏香，常闻之可令产妇于生产时出现血崩之兆。而卫皇后血崩之事至今未查明原因，看来症结是在此处。李淮素来喜好佩香，后来郑妃获宠也是因为进香。
推算时日，郑妃进香在前，卫皇后中招在后。也就是说，卫皇后极有可能是因为此香而险些丧命。
工匠只管制香，制成的香自有他人负责运送。长孙恪之所以到现在才着手围剿，正是打算顺藤摸瓜。但意外的是，这香流入盛京后并没有直接落到郑家手里，而是崔家的人接手。
也就是说，郑家自以为以香邀宠，其实不过是替崔家打掩护。但据盛京传回的消息，崔家似乎急于想要个孩子，崔贵妃更是卯足了劲儿邀宠。可事实上后来李淮所佩戴的安神香，看似令精神大振，实则是预先掏空身体。凡佩此香者绝无使人受孕的可能。
崔家不会不知道这个可能，那又为何放任下去。除非崔家众人并不知情，而真正知情者不想暴露，所以才通过郑家的路子进香以达成自己的目的。
长孙恪无意识的叩击着桌面，想着应当仔细查查崔家那个接头人，或许会有意外收获。
不过在此之前，南梁的事必须尽快解决。
于是长孙恪堂而皇之的出现在南梁城北一座雅致的别苑里，一个白衣男子正神情淡然的坐在石桌旁研究棋局。
长孙恪看了一会儿，执起一枚黑子落下。
男子却摇了摇头：“你这棋路刁钻狠毒，瞧瞧，把我好好的意境都给破坏了。”
长孙恪不以为意道：“能赢就是好棋。”
男子将那枚黑子捻起扔回棋盒里，道：“年轻人锋芒毕露可不太好哦。”说着，又从棋盒里另挑了一枚黑子捻在指尖，巴望着棋盘，犹豫着该在何处落子。
长孙恪撩起衣摆坐在老者对面，嗤笑道：“所以应该像你一样龟缩在女人背后？晋王殿下。”
萧琰执棋的手顿了顿，坦然道：“楚国早就灭了，这里没有什么晋王。你既孤身前来，看来事情已经办妥了。说吧，需要我做什么。”
长孙恪看了他一会儿，道：“的确是可惜了。”
萧琰听出长孙恪的弦外之音，轻笑道：“没什么可惜的。当年若非义阳，我恐怕早就死在齐国的铁蹄之下。虽然那时的我心灰意冷，早已心存死志。”
“人的生命至真至贵，既然老天让我活了，那就好好珍惜活着的日子。虽然活着要付出代价。但话说回来，如果我没有活到今日，又岂会暗中打乱义阳的布局，使司马善占据上风。更不会有你我今日之会晤。可见万事万物早在冥冥中有了定数。”
长孙恪抬眸看他：“所以你准备好了？”
萧琰似乎找到了新的棋路，激动的落下黑子，道：“人固有一死，我已多活了二十几年，还有什么值得可惜的呢。”
“他呢？”长孙恪说的是萧宸。
萧琰波澜不惊的表情终于有了一丝震动。他深深的叹了口气，道：“他本来就不该活在这个世上。他活着，是别人的灾难。”
长孙恪是知道的，萧宸自幼多病。所有的大夫都断言他活不过弱冠。可义阳公主偏偏保他到了今日。只要能让萧宸活着，什么办法她都敢试。甚至巫医以人心入药之法，她也丝毫不觉得残忍。为此不知有多少无辜少年惨遭毒手。
也正是因此，萧琰才暗中出手，慢慢掌握义阳公主的布局，在合适的时机联络了司马善和凤溪姜氏。
“义阳离开南梁很久了，但每年秋天她都会回来，因为这是萧宸最关键的时候。我准备好了，你呢？”
风乍起，掀起萧琰两鬓斑白的发丝。
长孙恪低头看了眼棋盘，随手落了枚黑子，堵住了白子所有的退路。
萧琰扔了手里的棋子，不无叹息道：“不管怎么走，你总能以凌厉的棋路封住我的去路。果真，命该如此。”
长孙恪站起身拱手告辞，淡淡说道：“斩草必除根。”
萧琰望着长孙恪挺拔的身影，叹道：“义阳公主最大的失败就是从荀家抱回了你。这是你的命，也是她的命。”
他再次低头看向棋局，竟意外的发现了一条退路。
