沈愿也没有想到事情会发酵的这么快，他片刻也不敢耽搁，忙将此案上报。案情涉及朝廷大员，刑部尚书、监察院使全都严阵以待。
李淮得知此案大怒。
参政大臣范铎见状说道：“仅凭一女子之言实不足信，事情才发生传言就愈演愈烈，依臣看陆大人是遭人攻讦也未可知啊。”
刑部尚书蔡俨轻飘飘的瞥他一眼：“范大人此言差矣。我大齐律法对拐卖案一向严苛。民既有告，官府不得以任何借口推诿，敷衍塞责。陈七娘言之凿凿，只需派人前往小西山别苑一探便知。若果真诬陷了陆大人，大理寺对陈七娘自有惩戒。”
范铎反驳道：“陆大人乃从三品光禄寺卿，事实未明便搜查陆家别苑实为不妥。街上传言如此激烈，必有人故意散播，煽动百姓，眼下当制止谣言，抓捕散播谣言之人。”
监察院使刘懿道：“空穴不来风。若陆大人为官清正，何惧谣言？”
众臣争吵不休，李淮眸色愈发深沉。
就在众臣争执不下时，高海来禀：“陆相爷求见。”
宣明殿有一瞬间的静止。
李淮沉声道：“宣！”
陆鼎面容苍白，眼眶微红，才一进殿便匍匐在地：“臣愧对皇上信任。”
李淮起身抬手，示意高海将人扶起来。
“相爷何出此言，别说事情未明，便真是令兄所为，与相爷何干？”
蔡俨几不可察的蹙了下眉，皇上此言便是想将相爷摘出去了。
陆鼎再拜，老泪纵横道：“皇上信任臣，臣肝脑涂地也在所不惜。然拐卖案实为重案，先皇定下的铁律不可视而不见。臣恳请皇上彻查此案，在此期间，臣卸去朝务，只等案情明晰。若果真是兄长所为，臣请皇上依律惩处，不可姑息。若兄长冤枉，还请皇上念在臣的份上，替兄长讨个公道。”
刘懿神色不明的看着陆鼎，上前一步道：“相爷一心为公，乃我大齐肱股之臣。事情既已闹大，一味的压制传言只会适得其反。倒不如照相爷所说，严查此案，凭事实说话。”
李淮静默半响：“既如此，便依相爷吧。蔡俨，此案由你主审。朕要此案人证物证俱在，若有敢包庇、诬陷者，严惩不贷。”
陆鼎低垂眼眸，眸光猩红。
黑云压城，未至酉时天色便黑沉沉的，不见天光。街上商贩早已在狂风来时便收摊回家，往日热闹的大街一片萧条。
城外小西山陆家别苑，崔氏正引着福熙长公主往后院去。
福熙长公主一脸歉然道：“贸然打扰陆夫人真是抱歉。”
崔氏因陆承骞之死一直神情抑郁，府上之事多半交由霍姨娘打理。只是福熙长公主突然造访，无论如何她都要亲自相迎的。
崔氏笑道：“岂敢岂敢，长公主光临寒舍，蓬荜生辉。”
福熙长公主偏头对孟夫人道：“瞧瞧，陆家别苑若是‘寒舍’，咱们的岂不是草棚了。”
孟夫人跟着笑笑：“早便听说陆家别苑雅致幽深，今日一见果然非同凡响。倒是这天气作怪，不能叫人好生赏玩一番。”
福熙长公主也跟着叹气：“说的就是。”转而又笑道：“可若不是突然狂风大作，咱们被困山中，还没有机会到陆家别苑来呢。陆夫人，改明儿天气好，本宫可要厚着脸皮上门叨扰了。”
崔氏扯了扯嘴角，硬着头皮说着恭维的话。
若是陆承骞还在，她必定十分欢迎。那时她与陆瞻商议求娶小郡主，可眼下承骞没了，倒叫孟夫人钻了空子。她焉能不恨。
崔氏自以为这心思藏的深，殊不知福熙长公主早就窥知崔氏心思，心里恶心的不行。今儿上门虽是受人之托，但带着孟夫人在她眼前晃悠，崔氏心里定然不痛快。她不痛快，长公主却是痛快了。
“……听说小西山景致好，本宫便约上孟夫人一道赏景。谁知天公不作美，咱们自家别苑又离着远，这才贸然登门，还望陆夫人不要烦了本宫才是……啊！！！”
孟夫人回神扯了把福熙长公主，大喊：“有刺客！”
身旁侍女当即护卫左右。
崔氏早已在黑衣人冲过来时便吓傻了，哆哆嗦嗦道：“有刺客有刺客！”
长公主府侍卫听得动静，也顾不上其他，留下一部分人保护长公主，另一部分人则与刺客对上。
长公主脸色一寒：“务必捉拿刺客，本宫倒要看看是哪个不长眼的胆敢行刺！”
黑衣人寡不敌众，且战且退，侍卫毫不放松，一路追击。
陆瞻听得这边动静，忙带着府上护院前来助阵。福熙长公主极受皇上尊敬，若在他的别苑出事，他有九个脑袋也不够砍的啊！
陆瞻满头大汗的跑过来，见长公主被侍卫团团围住，不见受伤。提着的心才放下，便见成管事颤着手指着前头：“前头，前头关着人呢！”
陆瞻顺势看去，眉眼剧跳，急急说道：“还不快去捉拿刺客！”
关押女子的小院偏僻，他们未必就能找到那儿去，只要速速拿下刺客给长公主一个交代，此事也算揭过了。
他心里正急着，又见霍姨娘拎着裙摆匆忙跑过来：“老爷，外头来了一队官差，说是刑部奉命来查案的，要搜查别苑。”
陆瞻眼前一黑，险些站立不住。
福熙长公主闻言说道：“刑部的？”
霍姨娘应是：“他们有皇上手谕，阻拦不得。”
福熙长公主就说：“让他们进来吧，本宫在此，没人敢造次。陆夫人好心收留本宫，总要报答一二。若那些人胆敢胡来，本宫会如实禀明皇上的，陆大人放心。”
陆瞻脚下一软，他更不放心了。
长公主，刺客，刑部官差……陆瞻心口直突突。
崔氏已从适才的惊吓中缓了过来，这会儿听说刑部来人，又是一个哆嗦。心里盘算着最近族中子弟是否有作奸犯科的。转念一想，便是有也该查崔家，查不到别苑这儿来。难道是老爷在外头惹了事儿？
崔氏惊疑不定，一时找不到头绪竟不知该从何着手。
刑部督捕范征畅通无阻的来到花园处，见福熙长公主在，诧异了一下，忙行礼拜见。
长公主微微仰着下巴：“不知范大人来此所为何事？”
范征道：“有人上报大理寺，称陆大人涉嫌拐卖案，皇上下令严查。”
陆瞻绷紧了面皮：“污蔑，简直是污蔑！”
范征赔笑道：“好多大臣都不信呢，但民间传言激烈，皇上也想还陆大人清白，便叫下官亲自前来别苑查探。若有人诬告，必当严惩，给陆大人一个交代。”
崔氏蹙眉说道：“本夫人一家来别苑避暑有好几日了，哪里知道什么拐卖。”
范征道：“是不是诬告，一探便知。。”
陆瞻怒道：“放肆，本官乃从三品光禄寺卿，本官的家岂容你说查就查。”
范征眸光微寒，脸上依旧笑着道：“皇上等着下官复命呢，陆大人推三阻四莫非心里有鬼？”
陆瞻气结。还欲再说，突然侧方传来打斗声，陆瞻暗叫不好。
范征道：“陆大人，下官身负皇命，还望陆大人莫要为难。”说着朝身后招手，官差鱼贯而入。
福熙长公主也跟了上去。崔氏不明所以，只见陆瞻脸色灰白，心里咯噔一沉。咬牙怒瞪他一眼，也紧跟了过去。
霍姨娘嘴角泛起冰冷笑意，面上不显。她走过去柔声道：“老爷，咱们也去看看，可莫叫那些人动手脚。”
陆瞻已经来不及思考便被成管事拖着到了偏院。
偏院外横陈一地尸体。风一卷，血腥之气扑面而来，陆瞻猛然打了个哆嗦。
他左右看看，不见那些女子，心下有疑。这刺客来的蹊跷，看来是京里有了风声，他大哥派人动手了。此事不宜声张。他眼珠子一转，忙叫道：“这，这是那些行刺长公主的人！范大人，此事当速速禀告皇上。”
长公主府侍卫长上前禀道：“属下一路追着刺客前来此处，发现这些刺客正试图闯入偏院中。属下来不及问，这些刺客便转而攻击属下等人。属下欲捉拿审问，只是刺客都是死士，皆吞毒而亡。”
长公主脸色清冷，目光幽幽落在偏院：“去看看偏院里有什么，竟值得这些人不要命的闯。”
侍卫长躬身应是。
陆瞻抬手欲阻止，侍卫长却不给他机会，抬起手里仍滴着血的刀，一刀劈断了锁。院门迎风敞开，断断续续的抽噎声随着风飘进众人的耳朵。
范征带队进入偏院，出来时脸色不太好看。
孟夫人踮脚望去，只见跟着范征身后的足足有十二个少女。这些女子无一不是貌美动人，泫然欲泣，更显柔弱无骨，惹人怜爱。
崔氏还有什么不明白的。人家这是早就拿了证据，等着人赃并获呢！
长公主凉飕飕的瞥了眼陆瞻，又将脸转向崔氏。见她面无血色，一脸震惊，似是并不知晓此事。
“陆夫人，此事既让本宫撞见，也不好不理。我大齐严禁拐卖人口，陆大人知法犯法，实在是……”她脸上有些为难。
崔氏倒是反应快：“长公主所言甚是，只是，只是……”
事实俱在，饶是崔氏七窍玲珑，此时竟也不知该说些什么。
范征出列说道：“长公主，眼下人赃并获，但具体事由还需由蔡大人审查。下官需暂时将陆大人收押。”
福熙长公主点头：“按律该当如此。”
陆瞻浑身瘫软。霍姨娘小声道：“老爷跟他们去吧，相爷不会眼睁睁看着你获罪的。”
陆瞻心里重新燃起希望，没错，他是陆鼎的大哥。陆家没有分家，一荣俱荣一损俱损。
崔氏也知此理，倒也不再阻拦，只是悄悄给范征塞了锭银子，劳请他照顾一二。
霍姨娘垂头讥笑，这还只是个开始。
