得知地下有火油，展翼登时跳了起来。二话不说就要凿井救人。
从地下密室出来的小官差抽了抽嘴角，道：“用水灭火油，少监司是嫌火还不够大么。”
展翼：“……那大人是什么意思？”
小官差挠挠头：“大人示意我出来，我就出来了，应该是全凭少监司做主。”
展翼：……他并不想做主。
密室里面还算宽敞，但入口处狭窄，只能容一人通过。便是大人速度再快，带着一个卫公子勉强逃得出来。可底下兄弟都是南府精锐，不能就这么葬身火海。
正思虑间，四周突然传来急促的马蹄声，展翼眉心一蹙。大人这次出来并未带多少人手，大部分都在地下密室。上面把守的只有五六个兄弟。外面人来势汹汹，不知是敌是友。
他眼神一瞟，官差们迅速展开队列，紧紧把守入口。
此时雨势暂缓，雨雾被风吹散，天虽已黑透，但不似雨大时辨不清前方事物。
来人一身盔甲，身后跟着一队士兵。展翼定睛一瞧，是巡城司的兵马，带兵的是巡城司副司鲁达。
展翼松了口气。鲁达与卫世子关系匪浅，听说为卫世子的案子，同程士询林湛几人奔走，可谓尽心尽力。如今卫三公子还在下面，鲁达既来，当是好事儿。
这么一想，展翼客气的抱拳行礼。鲁达又客气的回了一礼，并说明来由：“本官接到报案，所辖之地流出不少邪恶之物，源头就在望月楼，因此特来查探。”
展翼知道对方与自家是一样的目的，斟酌着道：“卫三公子在下面。”
鲁达眸子一沉，也不再兜圈子了：“三公子可好？”
展翼见他这般态度，便知来人是冲着三公子的，便也不再隐瞒，将地下情况一五一十说了。
鲁达眉头蹙的能夹死一只苍蝇。他看了眼逼仄的密道入口，大手一挥，叫手下士兵拿上家伙，凿开基石，最大限度的扩张入口。能跑出一个是一个。若好不容易避开地下的火油，反倒困在这入口处，那才叫冤呢。
手里有兵就是财大气粗啊，展翼有些羡慕的巴望着。
只可惜他们南府一向名声不好，行走在黑暗间，便是再多功劳也没甚鸟用。同样都是为国立功，甚至很多大仗都需要南府的情报支持，前线才能获胜。然而他们终究只能掩于暗中，一辈子都不能像驰骋沙场的大将军一样建功立业。
展翼也就这么一叹息，毕竟他还是很愿意跟着他家大人的。
于是一低头，他就看见他家大人站在入口处，一言难尽的看着被挖的狼狈不堪的入口。
因石阶碍事，鲁达的兵三两下就把石阶给刨了，然后顺着往两侧继续开凿，一边又将落在暗道里的碎石清理出来。只是还没做到一半呢，他家大人就出来了。
展翼一个激灵跳起来：“大人，您没事儿吧，没烧着吧？快上来快上来！”
长孙恪目光幽幽的瞪了眼展翼，他跟了自己有好多年了吧，为什么还是这么蠢。他看着像是有事儿的样子么？
撇过脸不去看展翼那副蠢样子，大手搭在卫昭腰间，气沉丹田，足尖微动，自地下漂亮的一跃而起。
卫昭眼巴巴看着，这飞来飞去的功夫也太好用了吧。
鲁达看着也免不了有些羡慕，他们习武习的是外功，若论手上功夫，他未必觉得自己会弱于长孙恪。但若说速度和耐力，修习外功之人到底还是不如修习内功之人灵活的。
“长孙大人，卫大人。”鲁达拱手行礼。
长孙恪微微点头，让开身子道：“鲁大人可带人下去了，底下有我的人在。”
卫昭也道：“将下面清理干净，可都是物证。对了，还有几个活着的女子，鲁大哥下去莫将人吓着。人证物证都在，陆瞻这次可跑不了了。”
鲁达应是，回手招呼几个亲兵就跳了下去。
鲁达和程士询都是靠家族荫庇才得了官，虽偶尔会奉命剿匪，到底不是真正的战场。鲁达自认自己是见过血光的，胆子不是一般的大。便是见识过那些所谓的邪恶之物，诸如人皮扇，人皮灯笼，也只是一瞬间的不适和恶心。
但到了这地下密室，他才知道自己所见的不过冰山一角。
跟随而来的兵士已经扶着墙根吐起来了，等候在下面的南府官差不屑的撇了撇嘴。鲁达觉得丢了面子，但说实在的，见到这样的场面，他心里也毛毛的啊。
身边的牢房里，那女子浑身的皮都被剥了，一整张人皮就这么晾在一边。旁的且不说，就这一手剥皮的活儿都有够难得的了。再看女子面容扭曲，鲁达抖了几抖，这是活剥啊！
再往前那间牢房里，女子被吊了起来，下面是一口缸，缸里不知装着什么水，气味足够难闻。女子的双脚已经全没了，连骨头渣子都不剩。那水想必也不是什么好东西。
再往前，再往前……鲁达不敢看了。不是胆小害怕，而是愤怒。到底是怎样的丧心病狂，才能做下这样可恶的事。
鲁达默了默，深吸了口气，叫手下士兵轻手轻脚的将尸体搬运上去，莫惊了死者灵魂。
已经醒来的几个女子看着士兵的动作，一时茫然无措起来。她们活了，可活着又能如何。这个世道不会再接受她们了，便是找到了家人，为了家族名声，等待她们的不是青灯古佛就是三尺白绫。
率先醒来咬住死士队长的叶蓁此刻紧握拳头，她是抚州叶氏嫡支女，不是什么小门小户。也正因如此，她清楚的知道自己一旦回去，便是‘暴毙身亡’，或者家族早已让她‘暴毙’，即便她活着回去，也不会被接受了。
与其当个孤魂野鬼，不如拼死一争。她看到的那双桃花眼给了她生的希望，所以她要活着。
叶蓁几人被救上来时，外面又飘起了雨，空气里带着几分冷清的味道。
等候在外的士兵和南府官差在看到被搬上来的尸体和人皮画时，全都沉默了。他们自发的撑开手臂，不想让湿冷的雨水落在狼狈的尸首上。
叶蓁强忍着才没让泪水泛滥。
她颤着声音道：“她们都是刚烈女子，不肯屈服才落得这般下场。那些人会用这些姐妹恐吓我们，会当着我们的面活剥人皮，生剥血肉。有人害怕了，不敢抗争了，他们就会将这些不受刑的女子送到外面去。”
“可我听隔壁房间的姐姐说，送去外面不是供权贵玩乐，便是卖到他国去，一辈子都回不了家，见不到亲人。横竖都是一死，不如死在这暗无天日的密室里，悄无声息的，不会让家族因她们而蒙羞。”
叶蓁用袖子抹着眼泪，继续道：“有女子死后，他们会用人骨做成工艺品，或用质地好的人皮画上花样贩卖出去。这些东西有市无价，专门有人喜欢收藏。”
卫昭脸色铁青，祖母寿宴上送来的人皮扇，看来就是出自这里了。那后面针对大哥的一系列设计……
卫昭忽然抬头问叶蓁：“你被关在这里多久了？”
“我记不清了，不过少说也有一个月了。”叶蓁想了想，道：“我来时那些人正一个一个的用刑，威逼我们。可没过多久，那些人便不再来折磨我们了。不然的话，公子现在看到的就是我们几个的尸体了。”
叶蓁还算好的，一并被救上来的几个女子都或多或少的受过刑，不是断了手指就是被剥了腿骨。
卫昭看了眼长孙恪，又问：“那你有没有感觉到什么不对，他们突然就停手了，可有什么奇怪的地方，或者你听到了什么？”
叶蓁才获救，能支撑到现在已是极限，这会儿要她回忆，便是要将过去半个月的经历全部回想一遍。她脸色瞬间惨白，哆嗦着说不出话来。
卫昭也只自己急躁了，便好言安慰道：“你不用怕，今天太晚了，我们先带你去休息吧。”
叶蓁小心翼翼的点了点头，心里有些懊恼。她是真心想帮公子的。
为安全起见，这些人自然是要交给长孙恪带到南府去的。鲁达表示一点问题都没有。他自己的斤两他还是清楚的。若人在他手里出了事儿，谁都担待不起。
从望月楼回来已是深夜，卫昭累的连胳膊都抬不起来。他心里惦记着事儿，没回侯府去。而是跟着长孙恪去了南府，晚上就挤在长孙恪屋里那张并不宽敞的床上。
“听蔡大人的意思，皇上似乎有意庇护陆相爷。”
长孙恪侧身撑着头看着卫昭，道：“陆鼎就是李淮在放朝中的眼睛。他虽是靠着李淮才有如今的地位，但不可否认，陆鼎也算难得的人才。他苦心经营，跟随李淮打压旧贵族。”
“改革科举，整治吏治，扶持庶族，陆鼎为李淮做了很多。这也是武帝一心想做而未竟的事业。但李淮设计储位，使各方相斗，给了旧贵族喘息的时机。武帝一早铺平的路功亏一篑。所以李淮要面临更大的压力。但他同时又有与自身能力不相匹配的野心。”
“这些年有陆鼎全力支持，他才能走到今天。陆鼎也因此得罪了不少旧贵族。所以无论于公于私，他都会保下陆鼎。更别说今年科举改革，损了旧贵族利益，李淮被这些人逼的焦头烂额。我们行事能如此顺利，未必就没有旧贵族在背后做推手。他们恨李淮，更恨陆鼎。”
卫昭就叹气：“旧贵族势大，侵占良田，逼良为奴，百姓苦不堪言。若想王朝长久，百姓安乐，势必就要动旧贵族的利益。但若同陆鼎这般为达目的不择手段，便是瓦解了旧贵族，集中了皇权，百姓就能有好日子过么？”
“李淮的野心在于超越武帝，陆鼎的目的在于做下功绩光宗耀祖。他们首先便是出于私心，并非因为平天下，安百姓而为。这样的情况下集中皇权，反而会养成一个暴君，使百姓生活在酷政之下。”
他仰躺着望着帐顶，幽幽叹道：“我似乎明白为何我爹当初会默许李淮夺位称帝了。因为在我爹眼里，武帝的几个儿子谁当皇帝都是一样的，甚至包括武帝自己。他们都没有一颗为天下安太平的心。”
长孙恪就看着他笑：“事在人为，现在没有不代表以后没有。阿昭想要那样的君主，我们大可自己培养一个。”
卫昭将目光落在长孙恪脸上，心砰砰跳了两跳。他曾想过换个皇帝，但亲自培养一个皇帝似乎更有挑战。
