放逐之地没有四季，除非用魔法进行小规模的降雨或者起风，否则这里终年都是这幅模样，冷热干湿都能调节，和它的名字带给人的感觉不一样，其实很适合居住。
大陆外魔法师罕见，如果运气不好，可能找上一年也找不到一个。这里却不少，也许是因为格外封闭的地方，也会格外地注重传承——毕竟不是年年都有精通魔法的人物流浪到这里，如果不将这份能力继承下去，就没人知道怎么操控和修理那些法阵了。
献祭柳条人的日子还没到，目前大家都只是在为这个节日做准备，要真正热闹起来，还得再等几天。
一群齐腰高的透明软质球从两人旁边滚过去，一边发出叽叽喳喳的兴奋讨论声。
不知道这具体是种什么生物，它们身体里包裹着几种不同颜色的水晶，因为本身是无色的，所以水晶是什么颜色，小球们就会被映成什么颜色。
经过哪里，就把哪里都照得五彩斑斓的。
布瑞斯征求希迪的意见：“您是想直接穿过这里到达深渊，还是想先停几天，休息一下？”
这还用选？
希迪舔了舔虎牙：“你说呢？”
布瑞斯也就是走个形式，他比希迪自己还要了解希迪，发问之前就知道希迪的答案。因此希迪给出回答的时候，他们正好到达目的地。
布瑞斯就停下脚步，侧身介绍道：“那我们可以先在这里住两天。”
小孩眨眨眼，抬头看过去。
两人目前还没有真正下到地面上，这仍然是凸起的一处石台，规模很大，但是上面只有一栋建筑。
希迪：“……那是蘑菇？”
蘑菇的形状，蘑菇的伞盖，长得奇高无比，仰望时能清晰地看见伞盖下的褶皱，不管怎么看，这都是一朵巨大号的蘑菇。
周围还分支出很多小一点的伞，形成了一个庞大的蘑菇家族。
只是内部似乎镂空了，装着漂亮的门窗，有些窗户里亮着灯，偶尔闪过一两个人影。
结合起蘑菇的形状来看，倒真有点像一座尖顶的城堡。
蘑菇城堡门口坐着个人，个子不高，全身上下的皮肤都是一种鲜亮的绿色，秃头，穿得很简单，坐在小板凳上。
他面前有两堆金币，正在慢吞吞地把小一点的那堆金币一枚一枚拿到大一点的金币堆里。
应该是在数钱。
希迪：“这里是什么地方？”
布瑞斯：“没有确切的名字，您可以将它看成是这地下……最豪华的玩乐设施。”
希迪有点新奇：“地下还有这样的地方？”
布瑞斯：“即使是放逐之地的人们，也需要娱乐。”
追求快乐，是人们刻在灵魂里的本能。
希迪示意了一下门口那个绿皮肤的家伙：“那他呢？”
布瑞斯：“他叫克里，是这里的老板。”
希迪：“他不是人类？”
“他是地精。”布瑞斯说，“受过玛门的诅咒。”
玛门是掌管金钱的大恶魔，传说他喜欢化作富有商人的模样在世间行走，最爱做的事是考验贪财的人性，如果对方没能通过考验，就会被他诅咒，只有和他同等级的大魔法师才有可能解除。
希迪倒是没见过。
‘荆棘玫瑰’的人恨不能饮食起居，一切都自给自足，最好一辈子都不要接触外界那些感情丰富的‘污染源’，当然也和贪财什么的沾不上边。
地精在大陆上整个种族都以贪财闻名，通不过考验，一点都不奇怪。
希迪：“诅咒内容呢？一辈子穷困潦倒？”
好像也不像，虽说这大蘑菇是天然的，可从外边也能看出内部装修相当富贵，拥有它的老板就算不说富有，肯定也算不上是贫穷。
“不是这样的。”布瑞斯说，“诅咒的内容是：他每一天都必须要赚够比上一天多的钱，多多少都可以，不过什么时候赚不到了，什么时候他的生命就也到了尽头。”
简而言之，不挣钱，就去死。
不进步，也别活了。
希迪饶有兴趣地眨眨眼：“他坚持了多久？”
布瑞斯：“从诅咒第一次生效到现在……大概一百二十年。”
也就是说，他已经这样生活了四万多天。
希迪：“地精是寿命那么长的种族？”
布瑞斯：“地精的平均寿命在八十年左右，因此这种诅咒对于那些短命的种族来说，也是一种机遇——只要你一直能赚到钱，就能比你的同类都活得更久。”
久很多。
“不过也有缺点。”他又说，“虽然他是在赚钱没错，但这种诅咒还有附加条件，那就是无论你选择什么营生弄钱，在条件满足之后，都只能留下第二天经营和生活所需要的成本。剩下的那些不能留，必须将它们消除……不能送给别人，要让它们从此消失在这个世界上，再也不能被使用。”
“也可以直接交给玛门。”布瑞斯看着那靠在门口，闷闷不乐地数钱的绿皮肤精灵，“不过他不愿意，选择直接把那些钱丢进深渊。”
希迪：“听起来，他好像还是赚了。”
和长生比起来，一点点钱算什么？
布瑞斯：“但他总有一天会没法完成这个任务，到了那时，他会悔恨，会不甘，会为了达成目标无所不用其极……那才是玛门最喜欢的部分。”
地精这个种族因为爱财，所以天生拥有很强的经商天赋，单只是赚钱，对他来说不算太难。
可大部分被诅咒的人猝不及防，也没个规划，能坚持几年就已经很了不起了。
几乎每一个拥有思考能力的生物都会本能地恐惧死亡，可能不太严谨，不过那些贪财的家伙们似乎格外珍惜生命。
也许他们是不愿意浪费自己好不容易累积起来的财产。
那就像是一把无形的鞭子，驱赶着人们不断地向前奔跑。
对于诅咒的厌倦和对于生命本能的渴望相互冲突，是终于厌倦了这样的生活，自愿放弃生命，还是为了那短短一天的性命，永无休止地坚持下去？
每个人都可能会给出不同的答案。
观察被诅咒目标会做些什么，观察智慧生物为了生存如何打破自己的底线，这才是这个诅咒最根本的目的。
希迪简单地给出了自己的评价：“那个什么玛门，真是个趣味低级的坏家伙。”
“他是恶魔。”布瑞斯轻声道，“您的评价对于他来说是夸奖。”
希迪：“……哦。”
说的也是。
小孩仔细一想，觉着这地精挺厉害，看他的眼神都变了。
布瑞斯走到克里面前，问他：“老板，我们可以进去吗？”
地精老板头也没抬，挥挥手：“今天名额满了，你们明天再来吧。”
他因为那个什么破诅咒，每天都得胆战心惊地计算自己的营业额，只能比上一天多出一点点，多了不行——少了更不行，简直是心力交瘁，没空在意别的。
地精的声音比较尖，克里的语调却很低沉，带着一点习以为常的厌倦。
哪怕下一秒忽然说自己活够了，纵身跳进深渊，都不让人觉得奇怪。
布瑞斯：“我们不给钱。”
克里面无表情：“我也不做慈善。”
他正好数完了自己面前的那一堆金币，又很仔细地把它们分成两半，小一点的那半用布仔细地包好，大半部分是随意一兜，好像连看都懒得看了。
布瑞斯也不着急：“您今天的收益怎么样？”
克里：“四千三百六十二，正好。”
希迪想了几秒钟，才意识到他说的是自己手里那堆金币的数量。
克里：“明天是四千三百六十二枚金币，加一枚银币，多一点都不行。加上续住的，客房服务，额外收费……”
这笔账对他而言很重要，只能自己计算，克里一天到晚都在琢磨这些事，实在是累得慌，单是这样一银币一银币地往上加，他都不知道自己还能坚持多久，实在没兴趣和人闲聊：“你们还有事？没事我关门了。”
布瑞斯又把自己的提议说了一遍：“我们不给钱。”
克里哼笑一声：“东西也不收——看你这样，是老顾客？那你应该知道东西也会自动折算成市价，别害我。”
布瑞斯表露在外的性格向来温柔又耐心：“我用别的东西跟您交换。”
可能是因为他身上有一种让人莫名信服的气质，克里抬了抬眼皮：“用什么？”
布瑞斯凑近他，低声说了句话。
克里：“……”
他沉默了片刻，往旁边一让。
“……进来吧。”他说，“我给你们安排房间——算是送你们的，明天也别给我钱。”
恶魔的诅咒向来和他们本人一样狡猾，哪怕是今天入住明天给钱，也会被计算在今天的营业额里，没法钻空子。
“劳驾。”布瑞斯直起腰，“我们两个住一间就行。”
克里在前边带路，头也不回地低声道：“你刚才说的是真的？”
布瑞斯：“我骗您做什么？”
克里就不说话了。
……
蘑菇城堡内的装修确实和从外边看起来一样华丽。
克里把人带到一扇红色的门前，替他们推开了门：“需要我帮你们介绍一下吗？”
布瑞斯斯文地颔首：“不用了，多谢您。”
克里转身就走。
走到一半，回身又说：“……如果你刚才说的是真的，你们想在这里住多久都行。”
希迪这时候已经走进了房间里，至少现在看上去，这只是一个修饰得比较用心的客房，不知道这蘑菇城堡到底特殊在哪里。
布瑞斯:“这里的条件是整个地下最好的。”
希迪向后倒在柔软的床垫上，看着布瑞斯回身关上了门，问他：“你刚才和他说了什么？”
布瑞斯有问必答：“我告诉他，我能帮他摆脱恶魔。”
希迪：“他信了？”
他倒是不怀疑布瑞斯的能力，只是那个地精又不知道布瑞斯是谁，凭什么仅凭一句话就这样信任他？
布瑞斯：“这个嘛……”
“话是真的。”他说，“但是为了让他信任我，我确实动用了一点能力。”
毕竟是布瑞斯，哪怕他真的胡诌一个借口骗克里，克里也会毫不迟疑地相信。
希迪又很简单地评价了这种行为:“厉害的坏东西。”
布瑞斯摘下兜帽，浅浅地笑道:“这是我的荣幸。”
作者有话说：
布瑞斯，深渊之主，世界之敌，掌控全世界情感的男人，全文头一回动用真正的能力，是为了哄自己家小孩开心（。
