大恶魔这种时候倒是说话算话。
说了晚上再来，他就真的等着一天过去，夜色降临的时候，化成烟雾来到了克里房间里。
克里也正在等他。
地精前一天钱没挣够，见恶魔的时候是凌晨，他有一整个白天做缓冲，干脆直接把店关了，今天一个客人都没接待。
反正都是违约，一天和两天有什么区别？达不到大恶魔的要求，都只有死一个结果。
克里今天就没浪费那个时间，结结实实地在自己屋里呆了一整天。
玛门来的时候他正在点蜡烛，没用魔法手段，自己举着根火柴，慢慢腾腾地点火。
黑色的烟雾在他身后聚起。
克里察觉到自己背后有阴冷的气息，吓得手一哆嗦，火柴掉到了地上，把地毯都烧出了一个窟窿。
可怜的地精也顾不上那个，立刻畏惧地缩成一团，低下头，声音很恭敬：“……您、您来了。”
他一百多年来都在受到这恶魔和死亡阴影的双重压迫，见到玛门，就算控制得再好，声音也会忍不住轻轻地颤抖。
玛门这会儿用得上他，很有耐心，把地精隔空拎到凳子上坐下，顺手掐灭那点小火苗，和颜悦色地道：“你不要紧张。”
克里怎么可能不紧张？好在他还记得正事，犹犹豫豫地道：“大人，关于早上说的那件事……”
玛门简直有点儿迫不及待，然而还是得按规矩来，按捺着亲自去把早上看见那人的灵魂据为己有的冲动，问克里：“他是什么时候来的？”
他问得太突然，克里一愣：“谁？”
玛门：“那个人——你早上指给我看的那个。”
克里回忆着：“那位客人……应该是大概六天之前，他和他的同伴一起来的，应该是刚来地下没多久，这几天一直住在我这里。”
地上和地下也不是一丁点儿联系都没有，至少有些秘密的通商——当然商人的角色都由‘流浪者’们担任，他们知道地上的模样，却不愿意让地上的人下到放逐之地来。
偶尔也会有些这种情况发生，虽然稀少，但也不算非常奇怪。
玛门又问：“那你知道他是什么人吗？”
克里犹豫道：“这个……”
这为难的表情不是装出来的，他是真的不知道。
玛门：“算了。”
说实话，他也不是很关心。
恶魔看人不看长相，只关注对方身体里的灵魂，任何一点细小的变动都瞒不过他们。
他不想知道那个人长什么样，是什么身份，是不是这世间难得一遇的恶人。
玛门：“我可以解除和你的契约。”
这是克里最想听到的一句话，地精的眼睛立刻亮了，连后背都挺直了一些：“感谢大人的仁慈……”
玛门：“但是有条件。”
“我要和你签订另外一个契约。”他说，“从今以后，你要成为我的信徒，除了我之外不能再有别的信仰，同时还要……向我献上至少一个祭品。”
恶魔的声音低哑又粗糙，像是在最深的黑暗中爬行，却又带着一丝难以形容的、让人无法抵抗的诱惑力。
他是恶魔，他能引动人内心深处最阴暗的欲望，让人放下防备，变得愚昧、狂妄又暴躁。
地精的眼皮半耷拉下来，表情显而易见地变得阴郁了很多。
他慢吞吞地从凳子上滑到地毯上，跪伏在地毯上被烧出来的那个洞旁边，把头深深地低下去，额头抵着地面：“……请大人吩咐。”
玛门很满意。
——这就是生物。
低劣的、无知的、在力量面前没有任何反抗能力的东西。
只有这种时候还算是有点用处。
大恶魔心情愉悦，人高兴的时候就容易做出错误的判断，于是他一挥手，先把克里身体里的契约去除了。
反正在他看来，这个可怜的地精也没有反抗的能力。
“我需要祭品。”玛门故意压低了声音，满意地看到克里的身体一抖，“就要你指给我看的那个男人，我不管你用什么办法，将他献祭给我，用他的灵魂来替换你的灵魂。”
“向我证明你的忠诚。”大恶魔的面前出现了一张羊皮纸，上面写着契约的内容，“献给我祭品，然后我就承认你信徒的身份。”
等他收到了祭品，这份契约才算是正式成立。
克里压根儿没细看，反正他也没有拒绝的权利。
他也不是第一次干这事了，熟练地咬破手指，在羊皮纸的最下方用血签上了自己的名字。
契约已签订，羊皮纸自动卷成一卷，上面凭空冒出了一簇火苗，转眼就把纸张烧得一干二净。
灰烬纷纷扬扬地落下去。
克里又跪下去，声音很低：“……大人。”
对于恶魔的献祭，其实很简单。
不管举行怎样的仪式，只要是信徒自愿献上的东西，恶魔就算是得到了‘规则’的应允，可以自行去取了。
可惜过程里恶魔不能亲自插手。
克里和玛门这次签的是从属契约，这些规则自动出现在他的认知里，他缓了一会儿，随即道：“在这里举行献祭仪式太不够隆重，而且容易被人发现。”
玛门一般不发展信徒，挺有兴趣：“那你说怎么办？”
克里：“我会趁那位客人不注意的时候，想办法将他迷晕，放进祭祀用的柳条人里，在祈祷时念诵您的名字。”
柳条人献祭是大型祈祷现场，到了那时，克里无论做什么都不会显得突兀。
至于会不会被人发现，或者出什么其他的问题？
玛门可是大恶魔，他无所畏惧。
甚至还觉得整件事更有趣了些。
“不错。”他说，“从前怎么没看出来？原来你这么聪明。”
心也够狠，为了自己什么都做得出来，这样的性格最适合做恶魔的从属。
原先只是个等价交换的交易，玛门这时候才觉得这地精顺眼了不少。
克里把头压得很低：“……感谢您的夸赞。”
玛门还不忘威胁他最后一句：“别想着骗我，之前的契约没了，新的契约还在。如果被我发现你背叛……”
克里：“当然不敢。”
玛门终于高兴了。
他愉悦地转身离开，没看见跪在地上的地精抬起头，对他的背影投去了险恶又痛恨的目光。
……不着急。
两人各自心怀鬼胎，心理活动倒是出人意料地一致。
后天就是献祭的日子，一切都将在那一天结束。
玛门和克里对此都非常期待。
……
希迪对献祭也很期待。
小孩以前生活的地方又安静又封闭，他自己的房间更是封上加封，甚至还得天天穿着拘束衣，当然也从没参与过这种一整片区域都为之兴奋的大型活动。
他这两天总也闲不住，连缠着布瑞斯的次数都少了，兴致一来就往外跑，每次回来的时候都能带回来点战利品。
昨天是用来捆扎柳条人的柳条，今天是一只年幼的、羽翼未丰的小鸟。
他把小鸟捧在手里，刚一进房间，就看见布瑞斯面前悬着一只棕色的小精灵，正在对他比比划划的，俩人好像正在交流。
小精灵不会说话，布瑞斯却和听懂了一样，点点头：“我明白了，多谢您。”
他这张脸实在是漂亮得超出了界限，特地微笑的时候就更勾人，小精灵和他都不是同一个种族，也情不自禁地忸怩了一下，揪着自己的裙子下摆，在空中转了两圈。
然后被希迪一伸手指，弹了个跟头。
小精灵：“……”
少年的占有欲直白又明显：“这是我的。”
谁要跟你抢了？！
愤怒的小精灵隔空踢了他一下，碍于不好直接攻击客人，抱着胳膊，气呼呼地走了。
希迪这才满意地走到布瑞斯身边，把手里的小鸟放在窗台上：“它跟你说什么了？”
布瑞斯：“没什么，只是克里先生让格雷斯来告诉我，他的任务已经完成了，接下来我们就只需要等。”
‘任务’指的是关于对付大恶魔的事情。
希迪的关注方向显然立刻跑偏了：“你连它叫什么都知道了？”
小孩头一回明确表示不满，竟然是为了一只还没人手指头长的小精灵。
布瑞斯看起来倒是挺高兴，把希迪拉到怀里圈着，哄他：“抱歉，是我的错，下次不问了。”
希迪：“问也行，不过你是我的。”
布瑞斯从善如流地答应道：“嗯，我是您的。”
希迪摸摸他的泪痣，手指又挪上布瑞斯的眼皮，在他银色的睫毛上碰了碰，小声道：“我想用链子把你拴起来。”
布瑞斯：“我帮您？”
希迪停顿了一下，似乎对这个提议很心动，不过最终还是摇了摇头：“……不用了。”
也用不着。
被希迪带回来的小鸟跌跌撞撞地在窗台上走了两步，可能是饿了，叽叽喳喳地叫了起来。
布瑞斯：“这是您今天的收获？”
希迪想起这事，挣扎着又站起来，戳了小鸟两下：“它掉下来了，我捡到的。”
小鸟什么都不懂，不知道自己面前的是个危险的小变态，还用稚嫩的喙去啄希迪的手指头。
希迪眨眨眼，回头看布瑞斯：“你有办法吗？它还是个小孩。”
希迪是个没有同情心的孩子。
他基本上没有同理心，不会为他人的遭遇感到难过，除非这件事让他很感兴趣，否则他的目光不会为任何生命而停留。
他只是对于幼崽，有一种额外的耐心和宽容。
不管是人类的孩子，还是动物幼崽，希迪都一视同仁地态度好一些……
至少不会随便就把它们弄死。
希迪兴高采烈地问：“我能养吗？”
布瑞斯：“当然可以。”
作者有话说：
要好好对待幼崽……！
竟然，童谣要完结了，怎么会这样子。
