翌日上午，莫无茗醒来，发现客栈过于安静，也未曾在意，洗漱毕来到街上馄饨摊，他想吃小馄饨了。
昨日睡得晚，这都巳时了，他才起来，摊位上都没什么人了，看馄饨摊老板正要收摊，他有点不太好意思要不要吃了，兴许老板有什么急事呢？
这个馄饨摊是一对中年夫妻开的，妇人见一人站在他们摊前，盯着馄饨汤也不开口说话，便放下手里的东西，问道：“小伙子，可是要吃馄饨？”
正在犹豫的莫无茗闻言回神，发现自己在盯着人家的锅，收回视线看向妇人：“是想吃来着，就是见店家开始收摊了，不知道还能不能吃得上。”
“能的能的，现在就给你下，很快的。”
“那真是麻烦您了。”
“不麻烦不麻烦，大份的？”妇人见莫无茗温和有理，笑得眼睛都眯了起来。回头对着不太乐意的自家男人道：“老头子，先别收拾了，快点下。”
见自家男人摸摸唧唧的，当即瞋道：“快点，要不然一会儿你也别去看那劳什子比赛了。”
店主不知道嘟囔个什么，动作倒是快了不少，妇人转回看莫无茗：“小伙子，你先坐着，我家老头就这样，别在意。”
莫无茗连忙摆手，他有什么好介意的，就是，“婶子，你刚说什么比赛，店老板急着要去看？”
“哎，就是迎客来招商队搞了个选拔赛，咱这明兰城最近也没什么热闹事，这比赛一昭告，参赛的不参赛的都去凑热闹了。没看街上都没什么人了吗？”
“啊，哦哦！”莫无茗扭头环顾还真是，明兰城平时虽然算不上多拥挤，但是这么三三两两的时日也不多，他刚刚都没注意。
“好了，你快吃吧，吃完了可以去看看，也算是难得的热闹事了。”
“多谢！”
这事还是自家掌柜折腾出来的，他没想到有这么大影响，都快万人空巷了。也是，人们平时没什么娱乐，不年不节的难得有这么大阵仗的热闹。
抛开有的没的，这馄饨是真的好吃，汤也很鲜，刚咽下嘴里的一个馄饨，余光瞥见店老板盯着他的目光有些灼灼，得，别想着第二碗了，这碗也赶紧吃了吧。
莫无茗吃完放下几个铜板，刚离开桌子几步远，店老板就火急火燎地收拾起来，关了摊子，拉着老婆往校场的方向走。
“无茗无茗，原来你在这，我找你找半天了。”
莫无茗一只脚跨进客栈角门，就被迎面而来的炎子拽了个踉跄，怎么了这事？
站直身子，话还未问出口，就听炎子噼里啪啦的一通求：“无茗无茗我刚刚去你们屋找你发现你不在，你帮我上午顶个值好不好，我想去看比赛。你不是没打算去看嘛，行行好，回头我替你值夜。”
“账房先生不是说留少数人看店，其他人都去校场吗？怎么会选中你？”
“嗐，还不是猜拳猜输了，就留我了，求你了，行行好吧，回来给你捏肩捶背倒洗脚水，好不好嘛～”这都开始了，虽然他已经报了名，但是报名午时二刻结束，比赛估摸着不到午时末也就结束了，等那几个小子回来替换他，黄花菜都凉了，他一定一定要早点去啊～
’额’，莫无茗恶寒地抖了抖身，糙汉撒娇什么的，当真是敬谢不敏，“行，行，我答应答应，快别晃了。”
费劲地解放手臂，刚想问得细致些：“有什么…”需要特别注意的吗？！
抬头目送着远去的跳动身影，莫无茗无奈地摇了摇头，未完的话尾又咽了回去。
今日客栈伙计少，客人也少，莫无茗很快就把平日里的活做完了。
“无茗啊。”
“老先生。”
莫无茗听到有人喊他，闻声回头，就见账房先生笑眯眯地看着他，挺诡异的，抖开莫名其妙的感觉，拱手问好。
账房先生抚着小胡须，点了点头，“无茗怎么不去擂台看看，炎子让你替他当值？”
“炎子很想参加比赛，反正我没什么事，就代他一代。”
“嗯，既然这样，”账房先生话音一转，“那你去前堂坐着吧，也没什么事，趴那睡会也行，可好？”
莫无茗：……又一个想让我代值的！
看老先生那殷切的小眼神，莫无茗点了点头。
账房先生沉稳地拍了拍莫无茗肩膀，转身一边疾走一边嘟囔，“许大力（掌柜大名）那个老东西，说什么要留个有威望可信任的人坐镇，我呸，自己溜得挺快…”
前堂就剩下个小条，还在勤勤恳恳地擦桌子，看见莫无茗，恭敬地喊了声：“莫哥。”
“嗯，小条就剩下你了，你也是猜拳猜输了？”
小条腼腆地笑笑：“不是，他们都很想去，我可以下午去看看。”
傻孩子呦，“好吧，你也别擦了，歇歇吧，看你额头的汗。”
“啊，哦。”小条有些局促地放下手里的布。
“去后面洗把脸吧，这里我先看着。”
“好，谢谢莫哥。”小条无声地亮出了大白牙，把抹布、盆一并端走了。
莫无茗叹了口气，这孩子太乖太老实了。
此时明兰城校场外围是难得的人声鼎沸，仿佛整个城的人都聚到了此处。许掌柜花了三两银子请了个能说会道的主持，正站在高台上唾沫横飞地介绍比赛并维持秩序。
迎客来背后有个据说来自京城的大东家，许掌柜一直是个会来事的，和官府衙门交情不错，这次听说县衙里的老爷师爷也会出现，武试场地上更是站了五个衙门的好手，充当擂主。
校场外有围栏，入口处并排支了两张桌子，立了两个牌子，一曰“报名处”，二曰“缴费处”，侧边放了约一石重的石头，若能搬起，则可报名入场，未报名者，则成人每人交两文，带着的小孩交一文钱方可入场。
“哎，怎么还要钱啊？”
“就是就是，给你捧场还要我们钱。”
“其实也不贵了，里面还有免费茶水呢。”
“怎么不贵了，都够我吃个大肉包子了。”
“就是，丧心病狂的，小孩子还要收一文钱。”
“不看了，不看了，我们都不看了，看他还比什么比。”
‘砰’一声锣响，场面短暂安静，拿着锣的杜二哥，站在桌子上扯开嗓子高声道：“父老乡亲们，先听我说。凡报名成功者均可免费入场，即使最后不签入商队也是有礼品奉送的，能搬起这块石头的就能报名，欢迎大家来报名。”
杜二哥歇口气接着道：“之所有收费，一是因为这场子也是我们掌柜花了大价钱的，而且空间有限，只能先到先得。里面还有茶水，大家伙早些进去也能早点找个好位置，是不是？”
人群中还是有人抱怨：“还不是要钱。”
更多的人却是去报名，或是交钱入场了，毕竟两文也着实不是出不起。
校场里分区坐了不少人，每个赛区也围了不少百姓。参赛人数众多，擂台上分了五个区，每个区站了一位聘来的衙门好手。参赛人员被随机分配到五个区，与擂台上的衙役对战，能与擂台主对战超过五招便算武试合格，每个区评出的前三名参与下午场的比试，决出武试前三名。
之前抢着到校场干活的伙计，忙得脚底生风，等比赛结束，一个个仿佛被抽干了血气的人偶，瘫倒在地。
