三人边聊边吃，结束后，莫无茗告别令狐冲回了客房。
难得相遇，无茗要规整货物，收拾行囊，明早就回程了，反正无事，炎子决定陪着令狐冲去督办收徒仪式的事务，二人走出客栈。
莫无茗坐在客房凳子上，给自己倒了杯水，没想到今天竟然遇到了令狐冲，这少年武功目前还不如他，骨子里倒是热血憨直的，容易一根筋。在他看来，现在的令狐冲也不过是个比较有精气神的普通少年。
他其实并不喜欢这样耿直的、热血的、活泛的、小太阳似的人，在他的世界里，这样的人太容易好心办坏事了。
他不喜欢身边有这样刺眼的温暖，也不需要，幼时那样的存在总是衬托的自己阴沉寡言不讨喜，破坏了自己的事情也不能责怪埋怨，因为他是真心想要关心自己，不能拒绝对方的关心亲近，这么真诚热情的人你怎么忍心拒绝。
呵，我不需要，为什么不能！莫无茗放下茶杯，好笑地摇摇头，感觉自己幼稚了，令狐冲是个不错的少年，能不喝酒喝到夜宿草地就显得更靠谱了。
因着令狐冲的存在，莫无茗不再怀疑这个世界和‘笑傲江湖’的关系，但为什么没有东方不败呢？思忖片刻，起身整理自己的物品，明天一大早就要回程了，巍少应该会让人再添置些货品，下午当有的忙。
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秋风打着旋把黄叶带入崖底，落日余晖将尽，黑木崖副教主府邸，方勉直起腰，右手依然擒着画笔，今日的画作很有长进，初显意境风骨，但……
未抬眼，用执笔的右手略微示意侍从起身：“有何消息？”
张英抱拳起身，恭敬道：“属下查询到这半年来，死伤有异样的不过四人，鄂勇死于刑堂牢内，并非是烧死，尸体血肉仿若被抽干；再之后便是李铁，此人生性寡言，脾性虽和善，但没甚亲近之人，四个月前，同屋之人曾看到他收到一张纸条，很是欣喜，自此便无人见过，不知何踪，”
“哦？”
“无人知晓那张纸条内容。”张英见副教主在新作的画上随意画了一斜杠，放下笔，看了他一眼，便继续回禀。
“第三人是崖上护院，人称吕三，没什么存在感，两个半月前无故失踪，因着不重要的地方护院经常更换，便无人注意；最后就是这失踪的付伟豪，被木护法发现其收到一封讯息，在教主府邸失踪，无人知晓讯息内容。”
回禀完毕，张英抱拳偷觑着，见副教主将画作扔进废框，不发一言。
“还有何言？”方勉抬眼，总是能从这么一张古板平整的脸上看出对方的欲言又止，蹙了蹙眉，开口问询。
“噢是，属下调查过程中，听到一些下等仆役闲聊，言个别外堂教众再也没上崖过。属下略微调查，自去年以来，类似教众有近乎二十人，不知是在分舵还是出现意外。属下已派人去调查，还需些时日。”
“外堂教众？”方勉坐于书案前，指尖轻点，这崖上四人可比那些流动的外堂教众功力高深很多啊，有什么关联呢？
指尖动作停止，挥手道：“及时汇报，你先下去吧。”
待屋中无人，方勉身体后倚靠背，会有结果的，若真是他所想……
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晨光熹微，莫无茗一众已收拾完毕，待城门一开，便可离去。这一路走走停停，等回到明兰城竟已入冬。
途中巍少收到一封来自京城的信件，带了些许人，不知转向何地，莫无茗被任命为商队领队，一路上多了很多操劳，站在明兰城入城口，很是松了口气。
这个时代不比现代社会，长途跋涉，时间久，意外多，一不小心不是丧命就是散财，太特么操心了。
“回来好呀，回来就好呀，这一趟去的久啊，再过两月就要过年了，一路上辛苦了啊……”
许掌柜还是很看重莫无茗这些人的，好多都是相处了许久的远亲或者近邻，这一趟出去了这么久，当真是没少挂念。
“是啊，平安回来就好，你们赶紧安顿好，好好歇个几天，年前想必不用再出远门了。”账房先生站在掌柜身旁，依然瘦条条一个，目露精光，心情着实不错。
莫无茗带人将车马货物账册交接给二老，未多寒暄，领着众人径直前往庄子，等这些人都安顿过后，他这个领队的虚职就能不存在了。
庄子里没什么人，今日训练量已结束，大家基本上都有另外的岗位安排，武师傅已接到这批人回来的消息，是以早早等在庄子门口。
莫无茗下马，被武师傅高兴地捶了两拳，拍着肩膀迎进了庄子，这一趟走得那么急，商队的人员或许不知为什么，他多少是知道点的，这趟跟着许巍危险甚大，每个人都平安归来，也是幸运的。
交接过所有，莫无茗又恢复了自由身，心头畅然，今日时间已不早，他不再关注各人去向，径自去了厢房，躺在床上，唔，舒服，意识开始混沌。
莫无茗昨日睡得很早，这一觉醒来，周围静谧极了，看了看窗外，没有月亮，一片黑暗，估摸着现在当是寅时。
既然已醒，他也不磨蹭，起床洗漱过出去晨练，他的优点不多，而坚持是他在幼时便已萌发且一直存在的。
孤儿院的院长奶奶说他是个固执的容易钻牛角尖的人，脾性很不讨喜，待他真正离开孤儿院时已能很平淡地接受他不讨喜的评价，后来的日子里，他的固执执拗都埋在了温和圆滑的表象之下，旁人对他的评价多变成了年轻有为、温柔多金、坚毅果敢、温和英俊、最佳女婿……呵！
练武之人，当冬练三寒、夏练三署、日复一日，不可慌于嘻、废于惰，莫无茗收剑，呼出一口浊气，在泛着冷意的空气中浑身冒着腾腾热气。
太阳在鸡鸣狗吠声中逐渐显现，天光大亮，莫无茗换下练功服冲洗身体，思索着这几日要做的事情该如何安排时间。
“无茗，练过了。”武师傅祝苍穹来厨房拿自己的早膳遇到莫无茗，一眼瞥见就知道这小子不曾懈怠，愉悦地招呼对方一起吃饭。
像莫无茗这样不怕吃苦，这么有毅力和天分的后生着实让人开心，可惜呀，习武的年龄大了些，这么好的天分难以发挥完全，可惜了可惜了，祝苍穹轻轻摇摇头，心下叹息。
莫无对武师傅的作态眼也未抬，无非是老生常谈，可惜他练武的年岁大了，浪费了他的天分。时光又不能倒流，这样不能改变的事情何必如此念念不忘，他这样挺好，他能从练武中体会到身心的畅快和满足，很好。
庄子里没什么人，炎子昨日便家去了，他们这些商队的人，主要职责是走商，当初还另签了份契约，闲暇时在迎客来上值，多数人都签了的，不过莫无茗没签这份契约。
“无茗，闲下来你是有什么安排？”
“嗯，先回家。”莫无茗想着，他的铺子可以开起来了。
武师傅点点头，刚回来，回去看看应该的，莫无茗是个有主见的，也不需要他给安排短工工作，他当是不缺钱的。转而和他聊了聊这段时日庄子里的状况和一些琐碎事宜。
“刘武他娘之前不是病了吗，刘武也是至孝之人，那段时间衣不解带，亲力亲为的，那个憔悴可怜的样子，还好他娘撑住了，好过来了……”
武师傅一边说一边唏嘘，上了年纪的人说不定哪天就没了，他也不年轻了，总是时不时会觉得孤独，也比年轻时话多了不少。
“小条这孩子走了这么久了，也没个信儿，也不知道他那个亲戚家是什么样……”
“嗯，小条去哪了？”
他说自己怎么在客栈和庄子里都没看到小条，原是离开这了，他不是孤儿吗，哪来的亲戚？眉头不觉间蹙了起来。
“他啊，在你们出发去长安的第二天就跟着他亲戚走了，大伙儿也不认得那人，也不知道是哪里的亲戚，但小条认得。本来小条并不打算离开的，但是对方拿着他母亲的信物，说是不放心他一人在这，答应他母亲照顾他的，最后小条还是跟着那人走了。”
莫无茗也没再问什么，当是换个地方生活了，又有真正的亲人在，想必比在这好。武师傅走南闯北这么多年，想必对江湖有些了解的，便把话题引向了现在的江湖现状。
“嗯？华山剑派就在华山，你们在那遇到华山派的人很正常。华山派自剑宗气宗内斗之后，损伤极大，很多高手圣手陨落或重伤，现在的掌门岳不群不过是仅存的辈分高的人，他的功力算不上多高深。不过现在武林凋敝，早已不复前朝的繁荣景象呐。”
武师傅说着不禁唏嘘，忆往昔峥嵘岁月，武林高手如云，功法深奥精妙，侠义之士高风亮节，前辈传说不绝于耳，正道光芒盛极一时。
待武师傅回神，莫无茗继续追问：“那现在还有哪些教派，是什么个情况呐？”
“现在啊，”武师傅收住年少时的热血向往之情，兴致勃勃地和莫无茗说道江湖的势力分布。
“除去隐世的教派，长存数百年威望很盛的少林武当当属清流，还有就是华山派、嵩山派、
派、泰山派、衡山派、恒山派，称之为五岳剑派，当年华山派可谓是五岳之首，实力强盛，哪知今时竟这般潦倒。嵩山派掌门左冷禅武功很高，他的十七路嵩山剑法颇为凌厉；衡山派莫大先生……”
武师傅对这些剑派也不怎么了解，说得上来的无非是各派掌门长老级的人物。不过武林有才之士青黄不接，各大门派也不过是些辈分高的在撑门面，小辈中并没有多少传出名声的后起之秀，说不上来也不怪他。
莫无茗轻轻动了动脚，问道：“那除了五岳剑派、少林武当，其他的教派呢？”他想听听日月神教现在是个什么情况？
“哦，还有南疆的五毒教，被五岳剑派称为魔教的日月神教，嗯，中原的教派很多，好些个小教派，很多人都不知道，”
“那日月神教是个什么情况？为什么被称为魔教？”莫无茗打断了武师傅的深思，他现在不怎么想知道还有哪些小教派。
“对魔教感兴趣啊，莫不是看多了江湖话本，想知道魔教少主是不是美艳不可方物的武林第一美人，”祝苍穹随口打趣道，莫无茗平时一本正经，无趣极了。
“……”莫无茗很想翻白眼，然而他只是定定的看着武师傅不发一语，明明几个月前，武师傅还是个沉稳寡言的壮士。
“咳，日月神教呀~”武师傅又瞟了眼莫无茗，继续说道，“它被武林正道称为魔教，其实对于普通百姓没什么两样，不管哪个教的，会武功的总能欺负百姓，还好江湖自有管束。它的总坛在河北黑木崖上，地势险峻，上下极难，据说他们教中之人都要靠铁链子吊上吊下的……”
“他们教中都有哪些人？”
“嗯，他们现在的教主叫任我行，有个‘天王老子’向问天，还有诸多长老，魔教中人，行事诡秘，心狠手辣，走商途中难免会遭遇一些武林人士，可不要太张扬……”
“东方不败呢？”吼，好急躁，难道东方不败现在是个完全名不见经传的小人物？那么多情形都和‘笑傲江湖’的背景对得上，他不信没有这么个人。
“嗯？这谁？”武师傅没看到莫无茗面部表情有什么变化，但就是直觉这个人对莫无茗影响不小，他一早就知道这小子骨子里其实很淡漠，没有什么真正放在心上的人，不能说他对旁人不好，啧，就挺矛盾的人。
莫无茗自然地倒了两杯茶，一杯放到武师傅面前，仍旧不急不缓地搭话：“哦，之前在华山小镇遇到了个叫童百熊的，总是听他提起东方不败这个人是个练武的好苗子，很有武学天赋，后来无意中知道他是日月神教的人，问问。”
“嗯，你竟然遇到了童百熊，他一个魔教中人，去华山作甚，你没受伤吧，魔教中人心狠残忍并不是说笑的，他们教众很多，长老各个身手诡异，武功高强，咱平民百姓可不能沾染上江湖之事。”
“萍水相逢，不用担心，那个东方不败当真是个难得一见的武学奇才吗，不是说我也很有天分，我们二人相比如何？”
“哈哈，没想到莫小子你也有较劲的心了，但是江湖上并没听说有这一号人，如果有，要不就是藏得深，不定有什么阴谋呢。”
“……”还是没有？！
没有就没有吧，他还有很多事要做呢。
