腊月寒风凛凛，黑木崖上许多汉子穿得也不多，不过是在长袖单衣外加件无袖无扣的夹袄。东方内力属阴，手脚冰凉也只一身绯红白色描边单衣，外裹白狐锦裘。
纯色单衣未绣一针一物，白狐锦裘亮滑柔软不掺杂色，青年姿容俊秀，越发冷白细腻的皮肤，在银装素裹间更衬得人如冰雕玉琢，不食人间烟火。
然而目睹东方一天天一点点变化的教众，却未意识到副教主容颜俊美。随着副教主一步步权势加重，武功大进，气势更加骇人，眼神锋利，让人不敢直视，轻易地忽视了他的相貌。
任教主近日频频闭关，今日大殿议事，又提拔了新的右使，东方沉着气不发一言，由着殿中纷扰。他细细观察着大殿之上的任教主，虽然功力提升很快，但脾性也越发暴躁，状态并不算好。
像提拔东方一样，任教主一意孤行地提拔了新的右使，撇下众人，再次闭关。
东方未理会众人心思，径直回了自己府邸，慢慢思忖。
“主子，洛阳来的信。”
东方抬头，接过甲一递来的信，还附带了一个包袱，略略疑惑。摆摆手让甲一退下，他拆开信封，这信着实厚了些。
三两下看过信，微蹙的眉头展开，噗嗤笑出了声，原来是莫兄。他之前并未回信，大半年过去，没想到莫无茗又寄了信来，他险些忘记了。
洛阳城日月布庄的伙计不知道方勉是谁，只随意收拢商队递来的信件，待掌柜回来许久方才想起此事，这封信辗转数月才到东方手中。
他又重新打开信纸，厚厚的一叠，足足四大张。字迹大而缭乱，且难以成句，东一笔西一笔，又缺胳膊又少腿的，还穿插着各种符号，还有细棍样的小人似的图形，那人果然是醉了。
他仔细分辨着，莫兄说得是他的房子建成了，很……低调奢华？给他留了一间房，就在他自己卧房隔壁，马圈、练武场、想他、回信？最后一张字迹最大且反复写着一句话，要他一起过年？？
他扶了扶卷折的纸页，浅黄的粗糙纸张磨着皙白指尖，东方眼含笑意，如雪中寒梅绽放，泛起莫名的暖意。
放下信纸，掂了掂包袱，传出清脆的瓷器碰撞声。他打开来，竟是四坛酒，坛子不若上次的精致，大了许多，一看就是灰扑扑未上釉的粗瓷。一坛泥封稍微裂开，浓烈的酒香飘出。
年关将近，东方用训练过的鹰隼给离明兰城最近的风影堂递了信。一起过年就不必了，可以让人去置办些年礼送过去。
*
腊月二十三，黏糖瓜祭灶，年味越来越浓，莫无茗写了礼单交给莫青去置办，一个人在街上转悠。
天气越来越冷了，虽说今年终于不用顶着风雪到处跑，可以放松地待在温暖的房间里猫冬。但时间长了，难免无聊。
街上很是热闹，‘满堂红’推出了新品护手霜，防冻疮，价格也不高，没什么利润，主要面向贫民百姓，摊在店门口，不少人在挤着抢购。
莫无茗溜达着走过去，他初来的第一年不曾注意，双手就生了冻疮，痒起来当真是难以忍受，恨不得剜掉那块肉。冬天又实在冷，村里的百姓鲜少有人手上没有冻疮的，尤其那些妇人，冬天又用冷水洗菜浣衣，手红肿得好似萝卜。
他看过眼前这一幕，微微笑着转身从后院角门进去。
“东家，您来了。”柳管事听得小厮回禀，忙转到后院，就见东家从新品室出来，他三两步上前，“刚打算派人去‘莫庄’呢，半个时辰前，有人送了年礼和口信，指明给您的。”
“哦，谁啊？”
“说是您的一位故人，没说其他的。”
莫无茗无所谓的点点头，他的故人可太多了，难道是许巍，今年到的有些早啊。“什么东西，拿来给我吧。”
柳管家引着人往后院角落的马圈而去，见东家诧异，解释道：“这人送了一马车的东西，直接在后院装车了，正待石满回来，给您送过去呢。”
嗯？这般多，不像是巍少的风格。他没再多想，提步跟了上去。
马车门打车，当真是不少，规规整整将马车铺满，上面还摞了两层。他伸手拿起靠前的一个小盒子，当场打开。通体润泽的白玉发簪发着莹莹的光，发簪样式极简，只在上好的原玉上雕琢打磨，一气呵成，未嵌任何其他。
莫无茗眼神波动，他虽对这修饰之物不甚在意，但这发簪真真是符合他的心意。
“这玉当属上品，是京城许少爷不？”
柳管家见东家微微一笑，捻起一张纸条，他接着道：“那可是真是……”大手笔。
“不等石满了，我自己驾车回去。”不等柳管家说话，自行跳上马车，“开门。”
“怎么？”柳管家茫然，他只见东家看了眼纸条，倏得关上了盒子。那上面写了什么？东家这般……激动？
莫无茗没耽搁，架着马车一路急行，平日里不动声色的眸子里是显而易见的开心，没想到方兄给他回信了，还附带这么多礼物。
他赶回莫庄，没让人拆开放进库房，径直把东西搬进了卧室。他在年礼里找到了一张单子附着几句解释，天高路远，方兄用了信鸽，这是托人采买的年礼。
方兄纸条上所写信息甚少，只这簪子是他指定的礼物，想着纸条上最后一句‘祝君安好，待他日同莫兄共饮’，心里便有了期待。
莫无茗弯着嘴角，眼神逐渐深邃，他的耐心一向很好，但感情一事越等越焦。他摩挲着手中发簪，心头默默思量，方兄明年春节可一定要一起过，山不就我，那只能我就山了！
***
又一年大宴，黑木崖明成大殿的氛围怪异极了，任教主命人将新右使的座椅安排在了他的左下首，而任盈盈坐在他的右下手。
东方甫一踏入大殿，众人垂首，将注意力悄摸摸放在他身上，他扫过上首空椅，略微打量，轻笑出声。
众人听得‘呵’声，身子一抖，更是噤若寒蝉，大殿一时静默无声。童百熊向来同任我行意见不合，不爱参加这种宴席，今年更是早早下了崖，竟无人敢直接向任教主提出异议。
东方毫不在意，他缓步走到上首，新任右使对上他的眼睛，下意识站起身，抱守元一，做出防备。似是反应过来，太下脸面，右使沉下声音：“你想干、什么，这是教主的意思。”
“哦，你觉得自己应该坐在这里？”他嘴角微勾，带着笑，眼神却是极冷的。
“我、我是神教右使，地位……”
‘砰’得一声响起，众人一个激灵，抬眼觑过又慌忙垂首装聋作哑。
新右使震惊地趴在地上，显然是没想到东方半句不多言，骤然挥袖将他扫飞了出去。见那人轻描淡写地道了句‘脏了，换新。’，立马就有紫衣侍从匆匆上前，置换座椅。
他目如喷火，双手拍地愤然起身，“你……”，对上那人眼睛，戛然无声，额头冒出虚汗，这人真敢在这杀了他。
*
任我行牵着任盈盈步入大殿，恭迎声响起，他哈哈笑着让众人落座，待坐在上首脸色黑了下去。新右使坐在了右手第二位，眸光躲闪不敢直视于人，他深觉新提的右使不顶事，胆小如鼠，有他撑腰，都不敢放肆。
东方轻转着酒杯，绯红袖衫遮住白皙指尖，他心情甚好，今日不与人计较，未再多看新右使一眼。他近日触到了葵花宝典第二重的瓶颈，不知道这跨过第二重，会有怎样的感悟，真是期待啊。
他饮尽杯中酒，暗暗打量任我行，这人竟然在找疏元丹，他曾经敬献过一枚，另一枚江湖上并无消息。任我行这般秘密派人寻找，想必吸星大法并不是那么完美。
任我行心情很不美，吸星大法的确越到后期显现的缺陷越发致命，他体内吸收了十几种正邪人士的真气，一不小心就容易走火入魔。
他潜心参悟神功，若无疏元丹辅助化解，那么就需要他散尽自身内力，一丝一毫都不得有。但是，他冷眼撇过下首之人，这人野心昭然若揭，他很是不放心。
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正月未过，日月神教教众还沉浸在新年的喜庆里，而任教主和副教主双双闭关。
东方没有任我行急切，听得童大哥回了总坛，当即出了关。
“东方兄弟，见天窝在崖上练功，无趣不无趣。来，尝尝，这是我老熊从桑三娘那讨的新酒，她亲手酿的。”
“武学奥秘岂有无趣之说，”他笑笑，接过酒碗，新年之初，童大哥总要和他共饮一回，“桑三娘亲酿果然一绝，不错。”
童百熊撇撇嘴略微嫌弃：“这个不够劲道，甜蜜蜜的，姑娘家喝的。”他又伸鼻子嗅了嗅，“闻着就是甜的，哪里算是酒啊，她捂得那么严，亏得老熊以为是多好的东西。”
“童大哥只喜烈酒，这种不在你喜好的范畴里。”他倾身又给二人满上，“不过酒有百种自当百样滋味，不妨慢慢品品，也别有一般风味。”
童白熊迟疑，两只粗粗的手指捏起小小瓷杯，试探着撮一口再撮一口，挠了挠头，“好像是哎，也挺好。”
未几，还是撂了杯子，这么小心翼翼地喝酒忒特么磨人了，他嚎叫着：“还是东方兄弟这的酒够味，我们换那个喝吧。”
东方笑着轻轻摇头，让他细细品品，又不是这般翘着兰花指小心翼翼地一口口撮，活像个笨重的大狗熊，小心翼翼地垫着脚掐花。
他放下手中小杯，扬手唤侍从：“把年前洛阳寄来的酒再拿来一坛。”
童百熊见酒上桌，哈哈笑着换了个酒碗，先干了一碗，感叹道：“这味够冲，东方兄弟哪得的。”
东方垂眸：“故人年前送的。”
倘若莫无茗在此，必能认出这是他费尽心思用谷物亲手酿制的原浆酒，并不是他想送的桃花酿。
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东方再次闭关，花了两月有余，终于突破瓶颈，体内真气澎湃。他踏出密室，闭着眼，下巴微抬，沐浴在阳光之下，心情甚是激荡。
和风微扬起他乌黑亮滑的长发，头上檀木簪折射着细润光芒，大红的纱衣在外放的真气下铺展飞扬。碍眼的胡子未来得及粘起，脸庞白皙光泽，未挣的眉眼细长，鼻梁秀挺，薄唇绯红，郎艳独绝。
眸子陡然睁开，目光犀利冷凝，仿佛空气都带了寒凉，“何事？”
初夏温暖的日光下，甲一蓦然一冷，步子一顿，闻言慌忙回禀：“任教主那边的密报。”
东方缓缓回笼真气，气势收敛，甲一偷偷松口气，三两步将竹筒递了上去。
放回信件，东方细细思忖，任我行一边加派人手寻找疏元丹，一边召回向问天打算秘密闭关？他眼波微动，或许这是个机会，但他的境界还未巩固。手掌转动，手中竹筒同信件一并碎裂，还有时间，不是吗？
甲一看见主子动作默默咋舌，瞥到主子垂眼噙笑又莫名觉得危险，只觉主子越发难懂了。
