但减宣发现，此案大概是他一生遭逢的最艰难的案子——张汤是西汉第一刑案高手，在罪证确凿之前，他无法像收捕其他犯案官员一样，先行收捕张汤。
减宣必须要把案子做扎实了，才能名正言顺抓捕张汤。这就意味着，此案将是场旷日持久的消耗型大案，不可能很快出结果。
于是张汤每天仍是照常上班，照常公务，并参加例行会议，与减宣商量工作安排。而且每天还要隔三岔五去汉武帝身边开会讨论国政，俨然一切如旧。
但就在这节骨眼上，又发生了一起蹊跷怪案。汉景帝陵园中，埋有殉葬用的许多钱币。却不知被哪个胆大的家伙，用洛阳铲掏了汉景帝的坟墓，把那些钱全部掏走了。
此案重大，张汤立即与丞相庄青翟举行了会晤。
酷吏不是人养的
张汤与庄青翟，已经好久没有像现在这样，面对面坐在一起。
自从上一次，张汤假意举荐庄青翟为丞相，原以为庄青翟不够条件，会主动推辞。可没想到却被庄青翟就坡下驴，真的出任了丞相，让张汤竹篮打水，从此两人交恶。
张汤原本想找个罪名捏死庄青翟，可没料到，风云突变，几路政敌突兀杀至，让他手忙脚乱，就把庄青翟这茬儿给忘了。现在两人举行会晤，他终于想起来这事来。
对了，当前最重要的工作，是弄死庄青翟，不能再分不清主次拎不清轻重了。
于是张汤问道：“小庄，先帝陵园被盗墓，事关皇家荣誉，你打算如何处理？”
“这个事嘛，”庄青翟道，“还是要先行整顿文化市场。你懂的，现在许多人，目无王法，什么书都敢写，居然还有种专门讲如何盗墓的书籍大量刻印发行。你想啊，人们看了这种书，思想岂能不混乱？做出盗墓这种事来，实属情理之中。”
张汤严肃点头：“小庄，你让我对你刮目相看，果然有丞相风仪气度。我张汤，还要向你认真学习呀。”
庄青翟心花怒放：“客气了，张汤你太客气了。”
张汤道：“那就这样吧，我们两个现在去陛下那里，向陛下做个简洁的汇报。陛下向来耳目聪明，只怕早已得知了消息，我们汇报晚了，陛下未必喜欢。”
“好，咱们一道去。”庄青翟摇摇摆摆，和张汤一道去见汉武帝。
到了汉武帝面前，庄青翟上前请罪：“陛下，先帝陵园被盗之事，臣是有责任的，臣虽然事先已经有所察知，但因为……”
“哦。”汉武帝拿眼睛扫了张汤一眼。张汤急忙跪倒：“陛下，要臣说，此事还真不能怪丞相，虽然丞相早就发现有奸人刻印盗墓挖坟之类的图书，料到必有掘坟盗墓之类的事件发生，可谁又想得到盗贼竟然如此狂妄大胆？”
“嗯，”汉武帝的嘴唇翕动了一下，“料到会有此事发生，却不做任何防范，庄青翟，你有负朕之所望。”
不是……我靠……当时的庄青翟，震惊得眼珠差点没跳出来。这是怎么搞的？自从得罪张汤，当上这个丞相之后，他就知道张汤会对他报复。所以小心翼翼，不让张汤抓住把柄。可万万没想到，就是刚才的正常会晤，自己只说了那么一句话，就让张汤把自己给装进去了。
随便说句话，就能把你弄成罪犯，张汤这家伙，简直不是人养的。
震恐之中，就听汉武帝那沉静而可怕的声音：“庄青翟，丞相的日常工作，你还要做好，配合张汤把此案查清楚，听明白了没有？”
“臣，领旨。”庄青翟躬身退下，慢慢站直，心中直如一万匹神兽羊驼奔腾而过。
现在这个朝廷，真他娘的越来越有意思了，朝堂上衮衮衣冠，全都是犯罪分子。张汤正在接受减宣的审查，我在接受张汤的审查，这他妈的叫什么事呀。该死的张汤，别以为我庄青翟没背景没人脉，就由得你欺负，哼，我庄青翟，也是有朋友的！
你不仁，我不义，咱们就搞搞大，看看到最后鹿死谁手！
庄青翟发了狠。
绝地反击
庄青翟请了三位部属饭局。三人全都是任丞相府长史。
头一个，长史朱买臣，楚地人。
张汤做小吏时，曾在朱买臣脚下伏跪，后来张汤官职越来越大，越来越高，两人的地位反转，朱买臣不得不跪伏在张汤脚下，张汤就经常捉弄他，因此朱买臣对张汤恨之入骨。
第二个长史，名叫王朝。他是专业技术人士，精通方士之术，驱个神弄个鬼，撒个豆成个兵，都是他的强项。他脾气暴烈，不甘屈于人之下。他在朝中主要的工作，是有神仙级别的灵界人士来时，提供参考意见。张汤极是鄙视他，经常羞辱他。所以王朝对张汤久怀杀机。
第三个长史，边通。
边通是纵横学派的高手，看问题角度离奇，死局能够被他看出活路，活局经常被他说死。他曾两次出任淮南王刘安的国相，但从未卷入谋逆事件中。他和朱买臣、王朝，三人的情形，大同小异，以前都比张汤地位高，但又都失去了官职，经常受到张汤的鄙视羞辱。
这相当于一个失意者集团，一个反张汤联盟。庄青翟把他们三人叫来，说起张汤，三人顿时气愤于心，不绝于口地大骂起来。
骂了一番，庄青翟不失机宜地说：“我说你们几个，单只是骂，是解决不了问题的，反而会带来灾祸。我不说你们也清楚，逞口舌之利，伤害不了张汤分毫。但如果这些话传入他的耳朵，我恐怕下一次聚会，我们中的人数，就会少几个。”
三人顿时变色：“张汤这个王八蛋，他竟然要赶尽杀绝呀。”
庄青翟：“为今之计，须得想个法子才好。”
三人痛苦搔头：“想个什么法子呢？他是酷吏，精通法律，你无论如何，也抓不到他的把柄。”
庄青翟反对这种观点：“怎么可能一点把柄也没有？是人，就会犯错误，难道张汤他不是人吗？”
三人摇头：“张汤是大奸之人，欺君之罪是明摆着的，只是陛下太宠他了。”
庄青翟：“这样说不行，我琢磨过了，此事必须要有确凿的证据。必须有犯案之人，有相关证词，没这两样东西，你就扳不倒张汤，三位也难逃悲剧的命运。”
可是这事，真的没辙。三人更加绝望：“我们都是文职人员，上哪儿找什么证人证词呢？”
庄青翟叹息一声：“我为三位的智商，深表忧虑，都快要被张汤弄死了，还在老子面前装逼。说什么找不到证人证词这种话，你们以为自己是没被男人睡过的闺女呀？”
三人悻悻：“你看你，丞相大人，你说话怎么这么难听？”
庄青翟：“老子说话难听，那是因为你们吃相太难看！你们心里都恨不能把张汤扒骨剔骨，却非要假装正人君子，只想等别人动手，自己坐享其成。倘若出了事儿，自己又不担干系。醒醒吧三位！现在张汤正借陛下推行积极货币政策的机会，不择手段剪除异己。颜异是怎么死的，你们都看到了吧？平心而论，你们中的哪一个比得了颜异德品高洁？如果你们还稍微存有那么一点点智商，就应该知道，颜异死了，下一拨就是你们几个！”
三人面面相觑：丞相大人把话说到这份上，我们也不要躲闪逃避了，振作起来，拿出勇气，直面我们的人生挑战吧。
庄青翟一拍几案：“这就对了吧，男人，就应该这样。”
共识达成，四个人的头，迅速地凑到一起。
土豪的冰桶挑战
长安城中，最大的富商叫田信，他经营的业务比较广，从农产品、军工品到日常用品无所不包。而且他还是个充满了激情的爱国主义者，积极响应朝廷号召，为打匈奴不断的捐钱捐物。据说大将军卫青和骠骑将军霍去病的战马，都是他精心喂养捐献出来的。
田信最痛恨那些自私自利的人，他常说：“没有帝国，你什么也不是。作为一个商人，如果不关心国家大事，不在抗击匈奴中作出自己应有的贡献，你就不配称为一个人！”
自打大盐商东郭咸阳、军火商孔仅获得朝廷任命，成为官员后，田信表现得更为积极。他说：“我是个愚昧的人，没有读过书，但我生来贫贱，不得不学会了粮草的长途输运。如果帝国需要我在这方面的特长的话，我是不会推辞的。”
由于田信积极、热诚，朝中官员对他的印象非常好，他也因而登堂入室，经常在地位极高的官员家出入。这一天，朝中负责财政的重臣桑弘羊，派人来叫田信，让他去参加会议，议论有关平准均输的官员人选。这个消息，田信已经期待太久太久了。他仔细地研究过国内的技术人员，知道在这个领域里，没人能超过自己。这会不会是陛下感于他的诚心，像起用孔仅、东郭咸阳那样，也要起用他呢？
匆匆登车，田信心急火燎地催促车夫：“快，快一点，别让大人们等急了。”快马疾行，田信的心里，充满了无限的期待。
忽听辕马嘶声长鸣，疾奔的马车突然停止，田信猝不及防，差点从车上跌下来。他气恼地骂道：“嫌命长了吗？为什么突然停车。”
“老爷，你看前面。”车夫用下颌向前挑了挑，让田信看个清楚。
前面，一排军士肃然而立，排成整齐的队列，阻住马车去路。田信探头一看，乐了：“嘿，这些士兵们的衣甲武器，全都是我捐赠的。喂，你们拦在路上干什么？将官是哪一位？我肯定认识他。”
一名校尉，衣甲鲜明，缓步上前：“你可是田信？”
田信：“就是我，你的模样面生啊，负责长安城治安的官员都尉，我都认识，怎么没见过你？”
校尉道：“小将奉御史大夫张大人之命，有请先生商议国事。”
御史大夫张汤？田信兴奋地一拍大腿：“张大人我熟啊，我们前天还在饭局碰到来着。张大人居然有请，真是三生有幸。唉，但我刚刚接到桑弘羊大人的通知，说要参加个会。”
校尉冷声道：“一码事，请大人随我来。”
一码事？田信大悟，明白了，原来张汤大人也要参加这个会。命令马车起行，由这队军士护送，向东而行。走了一段时间，道路渐渐狭窄，行人也越来越少，四周的建筑，仿佛笼罩了一层灰尘，尽显灰秃秃的悒郁之色。田信心里纳闷：这是什么地方？怎么朝中的大人，偏捡了这么个冷僻的地方开会？转身欲问，却发现那名模样陌生的校尉，不在身边，正要扭头，后脑突然“轰”的一声，大片的黑暗迅速袭来，他失去了知觉。
醒来时，第一个感觉是疼痛，全身骨头被打碎了一样的疼痛。微弱地呻吟一声，终于听到有个声音在叫他：“田信，醒来，田信你醒醒。”
我的头好疼啊。田信挣扎着睁开眼睛，看到有四个人，站在面前，正抻着颈子仔细地看着他。而他躺在一张极肮脏的案几之上，鼻翼中嗅到的是多年未打扫过的积尘霉味。四周光线阴暗，窗棂上罩着许多奇怪的东西。他吃力地抬头：“这是什么地方？”
就听四人为首者道：“田信，你涉嫌盗窃帝国机密，囤积居奇，破坏陛下的经济发展政策，现奉陛下旨意，对你进行调查。”
调查？对我进行调查？田信慢慢地坐起来，发现自己果然是被摆放在一张案桌上，桌下是只木桶，桶里满是清水。水面上，漂浮着晶莹的冰块。就见为首者伸手在水里在蘸了蘸：“可以了，等会儿要记住多加冰块。”
然后为首者踱到田信身边，正要说话，田信已经认出了他：“是丞相大人？丞相大人，一定是什么地方弄错了，我对帝国和陛下忠心耿耿，我捐献的钱，粮草还有兵器衣甲，已经无计其数了。”
那为首之人，正是汉帝国丞相庄青翟。他身边的，是三名没有实际权力的长史，田信反倒不认得。只听庄青翟柔声道：“田信，你要相信陛下，陛下决不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。现在请你配合我们的工作，把衣服脱掉，光屁股坐到冰桶里去。”
“我操！不要这样。”田信绝望地号叫起来，“连我这么爱国的人都要严刑逼供呀，还用坐冰桶这么毒辣的刑罚，我我我好冤呀。”
庄青翟低声、歉意地道：“就是走个程序而已，请理解，务请理解我们。”
四面合围
几日后，武帝升殿，就见酷吏减宣出列：
“陛下，御史中丞李文被杀冤案，现已查得明白。”
汉武帝：“查明白就好，禀报上来。”
减宣：“陛下，是这么个情形，御史大夫张汤，素与李文不睦。李文曾多次企图陷害张汤，未果。后张汤遣侍从鲁谒居，赴李文府上搜集证据，以鲁谒居和李文的对话为证，将李文处死。”
张汤大急，急忙闪出：“陛下，不是这么回事，你听臣解释……”
汉武帝：“退下，谁允许你插嘴了？”
强威之下，不得不从，张汤咬着嘴唇退下。就听减宣继续说道：“张汤犯有欺君之罪，请陛下裁决。”
武帝正要说话，丞相庄青翟出列：“陛下，臣有本奏。”
汉武帝：“奏来。”
庄青翟：“陛下，近日长安城中，破获一起惊天大案，涉及了廷议机密泄露。据被捕的大商人田信交待，他在朝中有内应。每当陛下制订法令，或是推行新政，田信都会及早得到消息。他掌握了机密信息，所以能够囤积居奇，让陛下的苦心，付诸东流，也让天下百姓，受尽了新政无法推行的苦难。”
汉武帝点头：“此事一点也不假，朕的身边，确有不轨之人在泄密。每次朕欲推新政，奸商们总是比官员更早知道消息。而且商人们的情报，非常之准确，朕针对哪项物资推政，商人们就囤积什么物资。张汤何在？”
张汤急忙上前：“臣在。”
汉武帝：“你说，这事奇怪不奇怪？”
张汤：“……这事，实是出乎臣之预料。”
汉武帝：“丞相，你继续说下去呀，不知道朕最恨吞吞吐吐吗？”
庄青翟恭敬地道：“陛下，臣得到有司呈报，唯恐不实，亲自提审了奸商田信，据他赌咒发誓，把廷议机密泄露给他的，是御史大夫张汤大人。参与现场提审的，还有长史朱买臣、王朝与边通，这些都是人证。”
啥？我？泄露机密？张汤两眼突凸，嘴巴大张，已经全然失去反应。
汉武帝失笑道：“如此说来，张汤是个当面一套，背后一套，心怀奸诈，欺君罔上的小人了？来，让朕问一问，张爱卿，你是这样的人吗？”
张汤猝然发出一声恐怖的尖叫：“陛下，陛下您要明察呀，这庄青翟，他勾连了朱买臣、王朝、边通四人，设毒计陷害臣，臣冤枉啊，臣是无辜的，真的是无辜的呀。”
汉武帝微笑摇头：“张爱卿呀，你不要像个女人一样尖吼尖叫，这成什么话吗？你到底有罪无罪，你说了不算，朕也是好奇非常。这样吧，廷尉何在？把李文和田信这两个案子，合在一起再审一遍。”
铁骨铮铮
酷吏张汤，进入了他的生命倒计时。
武帝下令给张汤专门设立了个专案组，搜集到的犯罪证据，摞起来比人还高。专案组信心满满，带着这些证据，来撬开张汤的嘴。可万万没想到，张汤一生浸淫律令，辩才无双，专案组在他面前，竟然无计可施。
办案人员：“张汤，你欺瞒天子，罪证确凿，还有何话可说？”
张汤：“我张汤的心，剖出来只是个忠字，任尔栽赃陷害，不过有死而已。但想让我屈枉成招，却是万万不能。”
办案人员：“你还嘴硬？看这份材料，你让鲁谒居陷害御史中丞李文，将李文害死。可当陛下问你之时，你却谎称是李文的旧友举报，这你狡辩得了吗？”
张汤：“我何须狡辩？我每天处理的案子，何啻成百数千？李文一案，陛下突然问起，细节疏失也是常理，这怎么能说是欺瞒陛下？更何况，鲁谒居和李文，原本相识，说旧友举报，又有何不妥？”
办案人员：“哼，看来你是不见棺材不落泪。泄露廷议之密，勾连富商田信，这可没冤枉你吧？”
张汤：“没冤枉才怪！一面之词，罗织之罪，我张汤岂会心服？”
办案人员：“张汤，你也太顽固了，看来要让你坦白，须得走上几趟程序才行。”
张汤：“无非不过是冰桶挑战而已，冰下是五十度开水烫秃噜皮，我张汤怕你何来？与我把冰桶搬来，我自己跳进去。要是我稍微皱一下眉头，也是我张汤骨头软。”
“张汤，你简直是茅坑里的石头，又臭又硬！”办案人员傻眼了，没想到张汤这么硬气，活生生的证据摆在他面前，他铁嘴钢牙硬是不认账。案情就这样僵住了，办案人员去见汉武帝，跪伏于地，承认自己无能，啃不动张汤这块硬货。
看了这情形，武帝厌恶地皱了皱眉头：“赵禹何在？”
“臣在。”须发银白，破衣烂衫的赵禹，闪身出来。
江山代有酷吏出
赵禹，武帝时代十大酷吏之一，和宁成一样，都是景帝时代的老人。
简单说，赵禹是景武年间第一个酷吏。他办案果断，手段狠辣，皇族宗室怕他怕得要死，有心扳倒他。可是赵禹人品极正，无欲无求，饭菜馊了也能吃，衣服再破也能穿，他不喜钱，不好色，不喜欢音乐歌舞，也没什么人生乐趣，就是闷头坐在刑房里，把案犯一个个拖过来上刑。人人恨他恨到要死，却又暗自钦服，拿他毫无办法。
景帝时代，名将周亚夫曾平定吴王刘濞的七国之乱，威名赫赫。曾有一次，景帝让赵禹与周亚夫合作，但周亚夫断然拒绝。
景帝问：“周亚夫，你为何拒绝与赵禹合作？”
周亚夫回答：“陛下，我虽然在战场上杀人无算，但我多少还有点良知，与正常人之间的距离不算太远。但赵禹，抱歉，其人残酷冷血，嗜杀如狂，我会为把我的名字与他并列而羞耻。”
景帝：“你看你这个倔脾气，那算了吧。”
就这样，赵禹从汉景帝时代一路嗜杀而至武帝时代，到了晚年，他的心肠更冷酷，手段更冰冷。每当他走进刑房，看到案犯当事人，看到他时那张虽生已死的呆滞嘴脸，他的心里，就有一种极大的欣慰与满足。可是有一天，他正在刑房对犯人用刑，忽然间，汉武帝派人把他叫了去。
武帝问：“赵禹，你最近，没什么事儿吧？”
“没事呀？”赵禹诧异地回答，“陛下，臣好好的，每天稀粥喝三碗，一觉睡到大天亮，精神正常到了令人发指的程度。”
“不对，”武帝慢慢摇头，“赵禹，你老实说，你是不是对朕心怀不满？”
“啥？”当时赵禹就吓惨了，急忙趴伏在地，“陛下，这话从何说起？臣，一心扑在工作上，每天考虑的只是如何对犯人用刑，绝不敢对陛下怀有二心。”
汉武帝：“既然如此，那朕问你，你何以心肠越来越软，对案犯越来越温柔呢？”
对案犯温柔？赵禹困惑了：“陛下，臣刑求一生，从未曾改变过个人风格，说到心肠软，绝对不是我。哎呀我操陛下，我明白了。”
汉武帝：“你明白什么了？”
“是这样，”赵禹解释道，“陛下，先帝时代，官吏们的治案风格，都是走的温柔无限脉脉含情的绥靖主义路线，只有我，对案犯向来是秋风扫落叶一样的无情，但凡案犯落入我手，必然要先行走程序，上刑具，招不招回头再说。所以呢，先帝时代，我成为天下人人惧怕的煞星，酷吏之名，不胫而走。
“但是到了陛下时代，因为陛下过于圣明，过于体恤子民，过于爱惜百姓。所以呢，正所谓长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。江山代有酷吏出，一吏更比一吏粗。总之吧，陛下英明神武，天下英才辈出。臣老矣，新一代的酷吏涌上前来，比如义纵，他出任定襄太守，一日杀人四百，实在是大手笔。比如王温舒，此人治政，灭家愈千，这也是臣比不了的。”
汉武帝恍然大悟：“是了，我那死爹时代，别的吏员都是循常办案，只有你专走酷刑路线，所以人称你是冷血冰肠的酷吏。可是现在，年轻一代的义纵和王温舒登场了，他们的手段更狠，更毒辣，这就把你比下去了，显得你心慈手软岁月静好了。”
赵禹：“陛下圣明，正是这样。”
汉武帝：“好了，朕明白了，你下去吧。听着，保持你的晚节，别让自己遭受到年轻人的羞辱。”
“臣，明白。”赵禹退下。
此后的赵禹，果然小心翼翼，虽然与减宣、张汤等酷吏同事，但始终没被人抓住把柄。最终的结果，是汉武帝派他前来，挫败犯罪分子张汤的嚣张气焰。
赵禹出场，张汤怫然变色。
纵是酷吏也动情
走进刑房，冷冷地看着张汤，赵禹坐下，不说话。
张汤也看着他，一声不吭。
长时间的静寂，赵禹不疾不徐的声音，响了起来：“张汤，你有什么话要对我说吗？”
张汤：“我是受人陷害，是无辜的。”
刚刚开口，只听“砰”的一声，赵禹一掌拍在案几上：“张汤，你还有完没完？”
就听赵禹厉喝道：“张汤，你摸摸自己的良心，想一想。自打你办案以来，杀过多少人？用过多少次的刑？那些落在你手里的人，有几个是真的罪有应得？你何曾给过他们半点申辩的机会？”
俯身向前，赵禹继续说道：“你之所以不给那些人以机会，不是你残忍嗜血，也非是私人冤仇。我们都知道，你和我都是一样的正常人，刀子扎在身上会疼，风吹在身上会冷，遇到美貌女人会动心，好友相聚会动情。可是这个残酷的时代，容不下我们的儿女情长。匈奴为患，几成国祸，轻率兴兵，祸福难明。简单说，当陛下决心对匈奴用兵，就把这个时代的每一个人，带入到了求生不能求死不得的绝境。可这条路你非走不可，逃无可逃，陛下也可以以爱惜子民性命为借口，继续采取和亲的绥靖策略，把这场战争向后推。可是最终，你推不过去的。纵然是我们逃过了这一劫，付出更残酷代价的，是我们的后人。
“大战在即，牺牲者无计其数。那些埋骨于沙场的将士们，他们哪一个没有白发的父母的等待？哪一个没有妻儿在翘首？战争就是这么残忍，这么不讲道理，纵然你有再大的权力享受人生，可战争时代对你的要求，只是无辜的牺牲！
“荒漠之战，短兵相接，杀人如草，不闻声息。战争时代最残酷的，其实并不是战场上，而是后方对战略资源的绝望挤压。每一次战争，沙场死十，后方死百。沙场死千，后方死万。沙场死上数万人，后方就会有数十万人，因为体制残酷挤压其生存资源，转为战用而丧命。张汤，这些年来，你和我，听到的沙场战报，不过是数万人而已，而我们亲眼看到死于刑房或刑场的，早已过了数十万。
“为何要死上这么多的人？
“资源，资源争夺而已。张汤呀，你和我，于刑房杀戮的人，究竟有多少，我们自己都记不得了。是我们生性残暴，天性邪恶吗？不是的，我们这样做，也是因应了战争的需求。我们必须要以冰冷的酷吏形象示人，纵然是案犯有天大的冤枉，我们也会无动于衷地罗织其罪，枉杀其人。我们必须要绝对的残忍冷血，要从小民百姓口中，把最后一点活命粮，夺下来送到前线战场。这些年来被杀的数十万人，只是为了争取他们的活命权利。他们无罪，而我们，虽然有罪却无错——如果我们拒绝，照样有人来做我们现在的工作。不论是现在，还是以后，这个结果不会改变。
“张汤啊，我知道你心里委屈。可是你心里这点小委屈，算得了什么？你有那被枉杀的数十万人委屈吗？你有被从幸福的家庭中强拖出来，推上战场送死的将士们委屈吗？这是一个残酷的时代，也是一个委屈的时代。所有的委屈都将被后人所凭吊，以怀想这个大时代的华丽风情。但独独，你我或任何人的委屈，在这个现实中，没有意义。”
听到这里，张汤已经失声号啕起来。赵禹拿起刑案，递到张汤面前，这时候的他，仿佛突然苍老了几百岁：“张汤啊，我们办案，是否冤屈不是我们该问的，我们唯一关心的是资源的节省，还记得你对申诉者的愤怒吗？任何申诉都意味着巨大资源的投入。如果，你此前不能容忍这些，那么，现在这个法则仍未改变。”
张汤抽泣着：“请允许我，最后一点微小的诉求。”
赵禹：“好，我破例答应你。”
民权无存，天下益困
赵禹回来，向汉武帝禀报：“陛下，结案了。”
汉武帝：“怎么个情形？”
赵禹：“张汤，业已伏罪自杀。”
武帝：“哦，又少了一个。他留下话什么没有？”
赵禹把张汤的遗书呈上。汉武帝不接：“念！”
赵禹念道：“罪臣张汤，无寸尺之功，从刀笔吏起家，因为受到陛下的宠幸，官至三公。没有任何可开脱罪责之处，然而陷害臣的，是丞相府中的三位长史。”
汉武帝：“抄他的家。”
隔不久，廷尉来报：“启奏陛下，臣率军士进入张汤家中，但见家徒四壁，空无所有，只有他年迈的母亲，拄杖当庭而立。她对我们说：感谢陛下和朝中大臣们的厚爱，只是儿子愚笨无能，未能逃过奸人陷害，辜负了陛下对他的希望。这样没出息的儿子，实是家门之耻，他没有资格在棺椁中下葬。然后臣检点张汤家中全部所有，大概价值五百金。”
汉武帝：“……才五百金？”
廷尉：“没错陛下，可以说是家徒四壁。”
汉武帝：“朕明白了，与我找到大商人田信，弄清楚此事。”
不过一夜之间，张汤的案子又翻了过来。
丞相庄青翟及三位长史陷害张汤的过程，被查得清清楚楚。汉武帝下令，将朱买臣、王朝并边通三人斩首弃市。丞相庄青翟下狱。
几天后，庄青翟于狱中自杀。
事了之后，汉武帝抬头，仰望高天：“要下雪了。”
武帝建造柏梁台，台上立有高二十丈的承露盘，盘上有只仙人掌，用来承接露水。每天，汉武帝命人采集仙人掌里的露水，掺入玉石粉末饮用。
方士说：“饮此露，长生不老。”
酷吏张汤死，标志着汉帝国货币改革的成功。这一年，军火商孔仅被任命为大农令，桑弘羊为大农中丞，汉帝国开始实行全面经济垄断，控制天下货源，试点均输法，调剂各地货物。
效果立竿见影——是年大雪，关东地区饿死数千人，人相食。
这一年，汉武帝终于找到了完美的货币解决方案。他下令上林苑三官铸造铜币，币上有高精度的防伪标志。民间市场，非此钱而不得用。民间私铸币的现象顿时绝迹。因为新铜币的铸造，要求于特殊的技术，民间无法掌握。只有极少数的豪强与专业人士，还能够继续仿制。
从此经济主动权彻底掌控在汉武帝之手，天下百姓益困。许多人无以为生，被迫铤而走险，沦为盗贼。而出使西域一十三年的博望侯张骞，他悲哀地发现，他沦为汉武帝新经济政策的牺牲品之一，个人经济状况陷入绝境，已经无法养活家小。
