好在公木此前已经经历了中国作协的斗争过程，对一个人挨斗的步骤是很熟悉的：坦白交代，批判揭发，深挖根源，“梳辫子”定案。正如作家徐光耀后来总结的“一般的规律”是：凡初期的交代，总被批为“不坦白”、“不老实”、“避重就轻”、“继续隐瞒欺骗”。
公木的检讨我现在能看到两份中国作协的铅印稿，也看到一份他自己的手写稿。这些检讨与其说是他自己写的，不如说是他复述批判会上批判者的发言更准确，杨子敏先生说他的《我爱》是唯心主义的，他也就承认《我爱》是唯心主义的；王亚凡先生说他的《江上怀友》是“反诗”，他也就想法郑重承认《江上怀友》是反诗……1958年7月26日下午，在作协党员大会上他首先这样表白：
同志们：这几天，我在自己剥衣服的外衣，剥自己的假面具。我回顾了几年以来自己的表现，特别在肃反、反右等对敌斗争中，自己的表现。我才看到真正的我是个什么样子。我原来是个腐朽透顶的反党分子，一个党的罪人。我看到这一点，又痛苦又惭愧。我意识到，正面临着毁灭的边缘，必须拔掉白旗、向党交心，脱胎换骨，才能自救。……我的错误和罪行是严重的。不但有历史的一贯性，而且是多方面的。尤其是发展到最近两三年来，几乎在所有重大政治性问题上，在肃反、肃清胡风反革命集团、批评丁陈反党集团等等一系列的阶级斗争当中，我都犯了背叛性的错误和罪行。
他反问自己：
为什么在这时期，我的反党活动达到这样肆无忌惮，这样疯狂的程度呢？我是用资产阶级眼光，站在反党立场来接受苏共20次代表大会对斯大林的批判的。我狂妄宣称中国党从领导到底下不是不存在问题，到底包括些什么想法？不外根据以上的谬误观点出发诬蔑中国党领导不够民主，一般党员独立思考不够，这些当然是资产阶级反动思想的流露……他检讨自己“在文讲所工作期间，的确是在搞独立王国，并且已经搞成了独立王国。”坦白自己跟丁陈的关系，跟天蓝的关系，跟李之琏的关系，跟流沙河的关系，跟智建中的关系等等，他1957年8月29日作的检讨被认为“虚伪”和“对党不老实”，只得一次次重新分析自己的错误。一次次重新检讨。他甚至说：
如果在平时，说我是帝国主义、地主、资产阶级的代言人，我一定从心里不接受。但是，什么人才诬蔑苏共批判斯大林是夸大，不实事求是呢？什么人才把我们的党内斗争看作宗派打击呢？什么人才为肃反对象代鸣不平呢？什么人才给胡风分子开脱，为丁玲、陈企霞辩护呢？什么人才支持流沙河一类人坚持反党呢？……这些不明明都是帝国主义、地主、资产阶级代言人说的话吗？——这些都是我仇恨党的具体表现。
给流沙河那封信又被重新发掘出来，他在检讨中再次反省自己那两首《江上怀友》，口气甚至比自己1957年8月的检讨和山莓在《星星》对他的批判还要严厉，认识还要“深刻”和“沉痛”：
是反革命的诗。诬蔑维护党的人是“浮云”，是“冷雾”，把被斗对象称作“清辉”，极尽夸张渲染之能事。特别第二首，反动性更露骨，还流露出腐朽没落伤感的情感。有同志说是反诗。——可以说是反诗：“苍茫万里忆长安”——这是说在长江上想起北京的天蓝。“皓月沉江江浪寒”——这是写眼前的景色，却暗示说：天蓝被隔离在马列学院，像月亮沉在大江里。大江的波浪闪着寒光，马列学院的空气对天蓝说是冷的。“逝者如斯水水水，恍兮若梦烟烟烟”——想起十多年的往事，都过去了；眼前的一切恍恍惚惚像做梦一样。这里透露出极端阴暗、伤感没落的腐朽气息。“涛声未已不眠夜，霞色微明欲曙天”——这表示想念天蓝，一夜没有睡。涛声未已句，当时他的问题还没有解决，叫我放心不下。霞色微明句，暗示还是有希望的，很快就会解决的。“眼看东方红日出，任它冷雾侵衣衫”—面说是我站在甲板上想念他，暗示：问题马上就会弄清楚，这同我为胡风反革命集团翻案的思想是联系着的，我早就说过：像天蓝不是胡风分子，也被扣上胡风分子的帽子，应该恢复名誉。鼓舞他：马上就会做出结论来，再忍耐几天吧，任别人用冷眼相看吧，没有几天就过去了。这首诗，真的是反动极了。完全像一首反革命分子写的诗。用这么隐晦的笔调表达这么阴暗的心情。今天回想起来，真是可怕极了！
的确，今天回想起来，真是可怕极了。这样两首怀念友人的诗，怎么会有这么大的令人不可思议的反动作用呢？
联系到延安时期的问题时，公木检讨说：
