第七章别延安１９４５年８月１４日，日本宣布无条件投降了！在延安，消息传来的那天晚上，无数的灯光在一层层一排排的窑洞里亮起来，人们搜集一切破布片旧棉花，扎成各式各样的火把，在延安街上游行。整个延安成了一个庄严快乐的世界。8月24日，延安文化界百余人在交际处举行欢送会，欢送即将开赴前线的两个文艺工作团——华北文艺工作团和东北文艺工作团。公木参加了由舒群、沙蒙同志为正副团长的东北文艺工作团，全团共60余名成员，另一队是以艾青为团长的华北文艺工作团，全团共50多人。均是以鲁艺师生为主体组成的。在欢送会上，边区文协副主任丁玲致开幕词，并代表文抗鼓励去前线的同志们要牢记毛主席延安文艺座谈会的讲话精神，努力为广大的工农兵服务。周恩来、彭真、林伯渠都分别作了讲话。周恩来同志勉励大家要贯彻毛主席的文艺政策和鲁迅方向，坚持文化统一战线政策。号召大家在新时期更需长期埋头苦干，不要急于求名利，不要害怕默默无闻。到了新地区，尤其要防止骄傲，要比在延安时更虚心，这样才能顺利开展工作。中共中央组织部代理部长彭真指出：文艺工作者经过思想改造，使文艺普及工作有了很大的创造。以后还要把文艺普及到新解放区和全中国去。他要求：一、更应深入群众，准备到大城市的工厂、贫民区、矿山去。二、和当地干部结合，虚心当他们的小学生，先估计他们的工作成绩，然后批评缺点。三、反映当地群众的生活，而不是把群众的一套硬搬出去。边区政府林伯渠主席代表陕甘宁边区人民，对文艺工作者数年来的努力，表示感谢。
联欢会后，公木来到延安保育院，探望自己的儿子许嘉。因为他离婚后一直单身，此时又要离开延安了，所以准备把儿子带到东北一起生活。许嘉那时已经七岁了。在延安白求恩国际和平医院出生时8斤多重的那个小胖子，如今已经长高了。由于历史原因，他出生后不久，父母亲就分开了，当时许嘉还不太记事，为了不影响母亲的工作，母亲把他送到延安保育院生活。延河边有一个很深的山沟，保育院就在进山沟后右边的半山坡上。住的都是窑洞。每天三餐孩子们都能吃得饱饱的，有时还有鸡蛋、肉等，这在当时的环境下是很难得的。只是生活和卫生条件较差，可以换洗的衣服很少，孩子们也很少洗澡。看过电影《啊摇篮》的人，就会了解他们那时的生活。在保育院时，许嘉的身上、头上长了疥疮，当时也没有什么药物医治，保育院阿姨找到偏方，把小米糠点燃后用火烧，然后把烧出的米糠油每天涂在许嘉的身上头上的患处，涂均匀以后，让许嘉站在烈日下暴晒，就用这一土偏方，最后竟慢慢治好了许嘉的疥疮。由于保育院的条件有限，孩子们没有任何玩具，也没有做游戏的地方。阿姨们想方设法给孩子们带来快乐，在院子里刨出一个坑，放上几只小白兔，小兔子在坑里自己又刨出了许多坑，生出一窝窝的小兔子，孩子们常常围在坑边，叽叽喳喳地看着兔子跳出跳进；在春暖花开的季节，阿姨带着孩子们去爬山，蓝天、白云、灿烂的阳光，满山遍野都是五颜六色的野花，蝈蝈、蟋蟀躲在草稞间此起彼伏地鸣叫，大自然赐予的美景让孩子们陶醉，他们跟随阿姨在山上采集野花，追逐蝴蝶，玩得热火朝天。前方的炮火连天、刀光剑影在这里没有半点痕迹。许嘉就在这样的环境里生活到六岁多，他后来回忆说：“那是一个早晨，天气很冷，天上刮着凛冽的北风。我们正在窑洞里吃早饭，保育院的阿姨（当时叫保育员，有男的，也有女的）叫我出来，说有人找我。在我的记忆里，当时觉得父亲的身体虽然黑瘦，却很高大。再加上在这之前我脑子里没有一点父亲的印象，所以感到眼前的父亲很陌生。在父亲问我愿不愿跟他走时，我望着父亲怯怯地摇摇头。父亲见我穿得很单薄，冻得直流清鼻涕，把自己脖子上一条黑色的围巾摘下来，蹲下围到了我的脖子上，然后把我交给阿姨，几步一回头地依依不舍地走了，当时年幼的我不懂，现在回想起父亲临别时看我的那一种眼神，我想那时候父亲的心情一定是非常难过的。”
公木1938年8月底到达延安，1945年9月初离开，跨度长七年。他将自己在这里的生活分成三大“步”：第一步踏在抗大，两年半，约略900天；第二步——军直，一年半，约略540天；第三步——鲁艺，3年约略为1080天。总共2520天。公木写下过“焦渴难禁思延水”的诗句。那绵绵的延河水，有迷人的浪花，有浩荡的波澜，也有漩涡和激流险滩。
