第九章烽烟中的大学1945年公木在本溪创办东北大学留影1946年元旦前后，东北局宣传部部长何凯丰指示在东北局宣传部工作的舒群创办东北公学，并提议聘请当时担任本溪市委宣传部长（一说是副部长）的公木和当时任沈阳市市长、中苏友好协会会长的著名病理学家白希清教授，一起参加筹备工作。1月10日左右，东北局任命公木为东北公学教育长。同年2月以“依照民主政府建设新东北之方针，广集各级学员，以造就行政技术及师资等实际工作人才”为目标，由公木执笔起草《东北公学招生广告》，以校长白希清、副校长舒群的名义刊登在1946年2月20日的《东北日报》上。经过考试，预科和研究室录取了学生70余名，行政训练班录取了200余名学生。后来，东北局决定将“东北公学”改名为“东北大学”，任命张学良将军的胞弟、东北行政委员会副主席张学思兼任校长，白希清、舒群为副校长，公木为学校第一任党委书记和教育长。校址设于本溪。
1946年，东北大学教育学院开学典礼（三排坐者右起第十三人是公木）学校正准备开学之际，由于国民党军队大举进攻，学校被迫撤退。在公木的带领下，学校师生此后辗转安东（现丹东市）、通化、梅河口、吉林、长春、佳木斯等地，历时三个月，行程达三千余里。
1946年2月23日一大早，作好充分准备的部分师生，带着图书和炊事用具，坐着4辆4吨重的载重汽车，离开即将开学的本溪校址，沿着崎岖山路向安东（现名丹东）进发。到达安东后，在过去曾是日本人办的中学——“安东联合中学”下车，住在该校宿舍，并借该校教室作为临时课堂宣布开学。由一位穿黑棉袄的干部老师上《英语》课，从26个英文字母讲起，公木教育长上《文学》课讲人民诗歌，张东川老师讲《社会发展史》，还上了《时事》课，讲“国际形势”、“国共问题”等。
当时的形势比较紧张。学生上课下课去食堂吃饭都是军事化的统一站队行动。学校规定离校上街都要两个人以上共同行走，以免单独活动发生意外（当地曾发生八路军遭暗杀的事件）。
当时的生活条件比较艰难，伙食情况不易改善，有的同学因此打了炊事员，还有些同学帮腔。挨了批评还认为“只是一桩小事，何必吹毛求疵”。这件事引起了领导的重视，召开了全体大会，由公木教育长做报告，题目是《怎样过民主生活》。报告指出：东北大学的师生员工，应树立起紧张、活泼、切实、朴素、团结、友爱的校风。东北大学里的干部、教师和入学的学生所站的立场都是共同的人民立场，教职学工必须同心协力把学校办好，要办好就要发扬民主，民主是基石。一切行动必须遵守纪律，同时也要开展批评与自我批评。一个人没有批评与自我批评精神就不能进步，一个团体没有批评与自我批评就不能巩固。作为一个进步青年，遇事应该用大脑想一想，不能冲动，更不能拿冲动来掩饰错误，不要挑剔、吹毛求疵。还讲了立场与态度问题、自由与纪律问题、思想与感情问题、批评与吹毛求疵问题。报告后组织学生进行了认真热烈的讨论。在安东还订制了第一枚东北大学校徽，制好后，由后撤同志带上。
