政治暴力是系统失灵的征兆，几乎每个国家都会经历。政治暴力可分为原生型、分裂型、革命型、政变型和问题型。恐怖主义使用暴力来削弱一个其痛恨的政治权威。变革和不断上升的期望可能助长暴力。越南的变革是“革命性的政治战”而非“游击战”。
革命扫除了旧精英，然后遵循克兰·布林顿（Crane Brinton）早就指出的循环——政权衰败，由温和派接管，然后又为极端恐怖统治所取代，最终导致政变或镇压。伊朗恰好是这种情况。革命往往以失败告终——最糟的例子是柬埔寨——但这是难以阻止的，因为统治阶级不肯放弃它的财富或权力。
