与此相关的是奥尔森所称的“免费综合征”：当能够免费乘车时，还有谁会去买票呢？当公众能够得到同样的结果时，他们不会多花更多的时间和金钱。当他们已经有了组织联系时，就不会再为其他组织提供金钱。当美国人为欧洲人提供免费安全保护时，他们就不会为北约组织提供更多的力量。
奥尔森对于利益集团变得过于强大的趋势也提出了警告：它们阻碍着变革和增长，造成全国范围内的停滞。受一个或多个强势利益集团影响的政治家，不会再去考虑公众的普遍利益。一个简单的例子就是，在英国，由于高度组织化的利益集团的存在以及政治家与其结成的紧密联系，经济一直处于衰退状态。直到撒切尔夫人切断利益集团对公共政策的影响后，情况才有改观。
德国和日本的利益集团在二战中被摧毁，战后就获得了数十年的经济增长。到了20世纪晚期，当这两个国家都为工会、企业和农场主联合会所掣肘时，经济增长就变缓了。在日本，经济性利益集团、政治家和官僚机构之间形成了一种“铁三角”关系，这会阻碍改革。一些奥尔森的支持者担心，这种“硬化”是所有国家的命运。美国是否已经陷入其中，还是能够通过压制强势利益集团来避免这种状态？
政治权力的僵局
利益集团之间相互竞争，从而限制了单个集团在国会或政府中的影响力。利益集团也可能使政府行为陷入僵局。一些特定的问题成为“烫手的山芋”，无论政府采用何种措施，都会引起这个或那个利益集团的强烈反对。这些议题一方面得到某个利益集团的坚定支持，而另一方面又受到另一个集团的强烈反对，并且二者都是拥有选举权力和影响力的势均力敌的对手，这就迫使政客们对这些问题含糊其词、模棱两可。在这种情形下，政府陷入僵局，被强大的利益集团困扰，无法把注意力移向更重要的问题。意大利就是由于这个原因而被称为“僵局社会”。
在两党制下，由于候选人要尽可能地迎合更多的选民，因此其所讨论的问题往往趋于缓和。这样在个人的狭隘利益和竞选所作的一般性承诺之间，就出现了鸿沟，而利益集团则试图通过在特定议题上施压以获得坚定的政府支持，从而填补这个鸿沟。但是利益集团对普通公民的需要又服务得怎样呢？小商人、消息闭塞的公民、财力有限的少数派团体，迷失在政府和大利益集团推来拉去的互动中。成功的利益集团，也会由一个少数群体统治，他们是受过良好教育、来自中产阶级或上等阶层的政治活跃分子。在某些情况下，利益集团变得如此有效，以至于使政党黯然失色，同时又由于它们彼此冲突的要求，使得政策的制定陷于瘫痪。迄今为止，还没有发现在所有人的利益和部分人的利益之间的一种精确平衡。
关键术语
法团主义 日本国会 腐败 公共财政 不可预知的后果 软钱 单一问题利益集团 劳联—产联 美国企业联合会 社会经济地位 结构性通道 游说 共同起诉 法庭之友 次贷危机 丑闻
参考文献
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* * *
法团主义：利益集团对政府动作的直接参与。
日本国会：日本的立法机关。
腐败：把公共机构和权力用于私人目的。
公共财政：利用税收所得来进行资助选举费用等。
不可预知的后果：当法律或公共政策没有取得预期效果时所产生的不好的、相互对立的结果。
软钱：提供给政党和利益集团的竞选资金，目的是为了规避联邦政府对候选人政治捐助的限制。
单一问题利益集团：只关注一个问题的利益组织。
劳联—产联：美国劳工联合会和产业工人联合会，全美最大的民众组织。
美国企业联合会：工业企业的主要团体。
社会经济地位：由收入和特权的组合带来的社会群体的分化。
结构性通道：利益集团和官员们建立起来的长期的友好关系。
游说：利益集团与立法者的联系方式。
次贷危机：将高风险抵押贷款重新分配给不合格的借款人。
丑闻：政府造成的腐败。
