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黑龙江“上游”地区，大致指从瑷珲到雅克萨至石勒喀河这一段夹黑龙江而居的地带。这里居住着众多而人数很少的部落和部族，按民族分，有鄂温克、达呼尔、鄂伦春等族，大约其中的达斡尔族是本地区人口最多的一个民族。这些民族交错杂居，都过着游猎生活，整年整月地活动在大小兴安岭上。他们的生活习惯大同小异，穿戴及语言也多有相似之处，比较难以分辨清楚。清初，把黑龙江上游的民族统称为索伦部或萨哈尔察部，有时又概称为“黑龙江地方虎尔哈部落”王钟翰：《清史杂考》，99页。。见于清初记载的，还有一个虎儿哈部，即东海窝集部呼儿哈部，分布在乌苏里江以东，靠近呼儿哈河(即今牡丹江)。该部原住在呼尔哈河与松花江两岸，以呼尔哈河而得名。在太宗统一黑龙江以前，该部的三个氏族与黑龙江、乌苏里江流域的女真氏族共为二十二部组成一个庞大的部落集团，并公推呼儿哈部的革伊克勒氏族的部长为“总部长”。因此，满族人把散居黑龙江到乌苏里江及滨海地区的女真人笼统地称为呼儿哈人。因为居住地区不同，在前边又往往冠以地名，如，“黑龙江虎尔哈部”、“松阿里(松花江)地方呼儿哈部”、“兀扎喇地方呼儿哈部”，“东海窝集部瑚(同呼)儿哈部”，等等郭燕顺：《关于赫哲族的名称》载《社会科学战线》，1981年第4期。。黑龙江上游的索伦部、萨哈尔察部、呼儿哈部虽然可以互称，但实则为三个不同的部族集团。呼儿哈部居住地域，大致在黑龙江城东南，最靠近后金，而西北至乌鲁苏河湾。在它的北边，从黑龙江城附近，沿结雅河两岸是萨哈尔察部。索伦部居地最远，北达外兴安岭，东北至精奇里江上游，西接蒙古喀尔喀部。
太宗实行招抚的政策，数年之间，不动干戈，居于黑龙江上游的这些部落民族归附后金的越来越多。天聪八年五月，连强大的索伦部的首领巴尔达奇也率领四十四人的代表团到沈阳朝贡，献貂皮一千八百一十八张《清太宗实录》，卷18，20页。。巴尔达奇是达斡人，居住在精奇里江畔的多科屯，以该江的江名为姓，所以又叫精奇里江氏巴尔达奇。他对后金很忠诚，得到太宗的宠信，把宗室的女儿嫁给了他，成为太宗的额驸。由于他带头朝贡，同年十月，索伦部的孔恰泰、哈拜、京古济，吴都汉等部长相继赴沈朝贡《清太宗实录》，卷20，30页。。
“朝贡”的含义不限于物资方面，更重要的是，确立和表达了政治上的隶属关系，承认清太宗为他们的最高统治者，土地和人民正式列入后金的版图。一经建立了这种隶属关系，太宗是不能容忍再分裂的。自从天聪五年黑龙江呼儿哈部朝贡后，中间有二年多断绝了来往。到天聪八年正月，才有羌图里、嘛尔干等部分头目率六姓六十七人来朝，只贡貂皮六百六十八张《清太宗实录》，卷17，5页。。太宗对此很不满。他把羌图里、嘛尔干召到中殿，对他俩说：“虎儿哈怠慢不训，不来朝贡，我将派遣大军前往征讨。你们不要和他们往来，恐遭误杀。这次出师，不像以前兵少，一定集合更多的兵力前去。”《清太宗实录》，卷17，34页。说完，命赏给嘛尔干鞍马一匹、赏羌图里一名妇女，以嘉奖他们自归附以来对后金的忠顺。
天聪八年（1634年）十二月，正是隆冬严寒的季节，太宗派兵征讨黑龙江上游的呼儿哈部。这是后金第一次用兵于黑龙江上游，也是对该地区进一步统一的开始。太宗命管步兵梅勒章京霸奇兰、甲喇章京萨穆什喀率章京四十一员、兵士二千五百人出征。这次兴师是充满了艰难险阻的，所以临行前，他嘱咐说：“你们此行，道路遥远，务奋力直前，要慎重，不要怕劳苦而稍有懈怠。”《清太宗实录》，卷21，14页。他还向统兵将领交代政策：攻战时，要首先向当地人讲清楚我与他们本一族之人，今日到此，特为我皇上替你们详细开导。对俘虏，要温语安抚慰问，饮食好坏，要同甘共苦。如果这样做，就会消除他们的怀疑和畏惧的心理，必然归服。最后，他指示对已归顺的屯寨，不得对他们有一点侵扰，可以让他们留守故土《清太宗实录》，卷21，15页。。
这时，恰巧有黑龙江呼儿哈部夏姓武因屯长喀拜、库尔木图屯长郭尔敦、纳屯一人来沈阳朝贡。太宗把他们召到宫中，赏赐一顿酒食，之后，给他们任务：随大军返回黑龙江，充任向导，道路、方向以及各屯寨，都要指示明白。喀拜等回答说：遵旨照办。
霸奇兰、萨穆什喀率军经由科尔沁所属锡伯族的居地绰尔门（即绰尔城，今黑龙江泰来北）张穆：《蒙古游牧记》，卷1，“科尔沁”；《清太宗实录》，卷21，15页。北行，直抵黑龙江沿岸约当黑龙江城（瑷珲）北，自精奇里江下游至注入黑龙江的乌鲁苏河湾一带为虎尔哈部。见阿南惟敬：《清の太宗の黑龙江について》、《战迹舆图》第5排之3-4。。此次出师，专“征黑龙江未服之地”《东华录》，天聪八年十二月。，有向导引路，进展顺利。第二年初春，他们就派遣兵部启心郎额色黑和伊木布疾驰沈阳报捷；收服编户壮丁二千四百八十三人，包括老少妇女人口，总计七千三百余人，获马八百五十六匹、牛五百四十三头，各种珍贵毛皮三千一百四十余张《清太宗实录》，卷23，7页。。太宗非常高兴，指令贝勒阿巴泰率众官前往蒲河山冈（沈阳东北蒲河）迎接，就地宰十头牛、二百只羊，犒赏出征将士。
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