所有魔鬼都出动了
美军陆战队员莱基半夜醒来，看到火光冲天。
他后来才被告知那是日舰打开的探照灯，日本海军利用这些探照灯横扫盟军舰艇。那段时间，不断传来惊天动地的爆炸声，莱基感到脚下的大地正在震颤。
陆战一师看到了火光，听到了炮声，但万万想不到登陆编队会败得那么惨。
当莱基和队友们穿过丛林到达海滩时，天色已晚，“铁底湾”漂浮着冒烟的军舰残骸。除此之外，战舰和补给运输船踪影皆无，仿佛变戏法一样全都消失了。
莱基还太年轻，尚不知道这一切意味着什么。作为陆战队的大头领，范德格里夫特心里清清楚楚，他被眼前的景象惊呆了，好半天说不出话。
陆战一师被孤零零地丢在了岛上。所有部队，包括瓜岛“X射线部队”10000人、图拉吉“Y射线部队”6000人，这16000人的可用军粮尚不够一月之需。此外，他们缺乏重武器和防御用的地雷，身边只有少数挖壕工具以及几捆带刺的铁丝。
这种情况将持续多久，没人知道。陆战队官兵知道的，是日军增援部队必然会源源不断开来，接着随心所欲地发起海陆空立体攻击。
当晚，范德格里夫特在日记中写道：“现在，一切只有靠我们自己了。”
★掘它个金娃娃
三川在第一次所罗门海战中取得的胜利，让日本掀起了一股欢庆狂潮。东京各大报纸连吹三天：“瓜岛攻防战大捷，美澳海军一触即溃，全线败退。”裕仁特地召集文臣武将，举行了隆重的御前酒会。会上，首相东条英机像希特勒那样挥舞着拳头，大喊大叫，声称自中途岛出师不利后，日本海军终于在萨沃岛“一举荡平敌舰队”，“大东亚圣战的全面胜利”指日可待。
唯有山本觉得留下了遗憾，特别是想到美国海军陆战队仍占据着他最早看中的瓜岛，进而对整个所罗门群岛形成了威胁，心里就十二分的别扭和不爽。
8月9日至12日，在山本的命令下，三川晚上派军舰直下“铁底湾”，对美军的岛上阵地进行炮击，炮击结束后又以夜色为掩护返航。范德格里夫特对此早有防备。他知道日军一定会后悔没炸物资，便提前把海滩上的补给物资运入岛内，并全都隐藏起来，确保日军飞机和舰炮都炸不着。
自从美军登陆，日军曾派飞机在瓜岛和图拉吉岛上空投放“报告球”。所谓“报告球”就是装有命令或通知内容的球包，日军通过这种方式告诉岛上的残余日军：援兵必到，一定会夺回失去的阵地。
得知援兵将至，又听到海上炮声隆隆，岛上的日本兵遂乘机组织反击。虽然说凭现有的人力物力，范德格里夫特已腾不出手来在岛上进行扫荡，可要打退这群人的进攻还不费什么事，一顿猛击，终于把他们又揍回了原地。
军舰再横也就只能在海上横，无法上岸，光靠岛上的那些漏网之鱼又成不了事。海军军令部总长永野派部下到参谋本部，通过私人关系，向参谋本部的参谋打听，陆军是否愿意把瓜岛的美军消灭干净。
参谋问，这个行动需要多少陆军？永野的部下也不清楚美军有多少，又不能说自己不知道，就睁着眼睛信口雌黄，说至多不会超过2000人，而且在一年内，美国人不可能沿着所罗门群岛北上发动大规模反攻。
参谋本部一听，还有这么白捞的好事，马上答应向东条陆相推荐进兵计划。
海军请求出兵，陆军愿意出兵，东条有什么理由不同意？他当即下令陆军参战，协同海军夺回瓜岛。
接到参战命令的是日本陆军第17军，司令部驻于拉包尔，司令官为百武晴吉中将。
太平洋战争爆发之前，日本的间谍网布置得非常周密，培养出了吉川猛夫那样的超级间谍。与之形成鲜明反差的是，太平洋战争爆发后，战场上的日本军官却大多像糊涂虫，对于美军的实力和意图常常一无所知。实际上，他们也懒得去搜集相关情报。
百武就是如此，他照海军给的方子抓药：2000个美国兵，我用三倍人马，6000个日本兵，还干不掉你们？
第17军担负着整个所罗门群岛的作战任务，当时其他方面也正缺兵少将，百武一下子还拿不出6000人，他决定先派一支不足千人的先遣队去探探路。
先遣队当然得挑精兵强将，百武任命的指挥官一木清直大佐是挑起“七七事变”的马前卒，那股好战嗜杀的劲头自不待言。由一木率领的部队以其名字命名，称为“一木支队”，基干为关东军第7师团第28联队，那是一支在诺门坎战役中跟苏军交过手的部队。
早在中途岛战役时，一木支队就曾被选中担任登陆部队，若不是海军折戟，此时就是中途岛守军了。所以一木对此次出征可谓踌躇满志：上次全是海军坏了事，这次海军已经赢了，陆军还有什么道理不跟着赢？
8月16日，由一木支队第一梯队组成的先遣队，分乘六艘驱逐舰出发南下。
在日本陆军士兵的训练手册上，关于对手的描述充斥着轻蔑之词：“西方人夜郎自大，毫无丈夫气，胆怯懦弱，最不喜欢雨天、下雾或夜间战斗。他们认为在夜间不应战斗，只适合跳舞。他们的这些弱点是我们巨大的有利条件。”
东南亚战场的经历显然强化了这一印象。船上的日本老兵津津有味地回忆道：“我们的炮火打过后，连一片草叶子都没有了！”
那是东南亚，瓜岛该怎么打？众人异口同声地吹起牛，说跟美国人打仗丝毫不用害怕，“蓝眼睛”们不是晚上窝在家里吗，那就夜间进攻好了，一打准趴！
所有人都情绪激昂，跃跃欲试。在日本兵看来，胜利就好像是瓮中捉鳖，给双翅膀都飞不出去了。
经过三天的海上航行，一木支队于8月18日夜进入瓜岛的“铁底湾”。就像当初的美军登陆一样，日军在登陆时也没有遇到一枪一弹的抵抗。
一木向坐镇拉包尔的百武发电：“我们登陆成功。”
在派出先遣队的同时，百武还紧急抽调其他部队组成了川口支队，作为进攻瓜岛的后续部队。为此，他复电要求一木支队集结待命，待川口支队抵达后，再一同去夺回机场。
一木捏着电报从鼻子里笑了一声——你百武是没亲自来看一看美国兵的熊样儿，还用得着什么川口支队吗？
不等了，看我一锹就掘它个金娃娃。一木留下125人守卫滩头，率领余下的900多人直接向机场扑去。
一木不知道，范德格里夫特不守海滩，既不是“无丈夫气”，也不是“胆怯懦弱”，他那叫明智。
要想守住瓜岛和图拉吉岛，关键靠什么？靠亨德森机场，只有守住机场，才能等来美军战斗机的援助。
范德格里夫特非常清楚这个道理，他在机场四周建立起防御圈，一面加紧修理跑道，一面以机场为中心集结兵力，原来守卫滩头的部队都已撤到了机场外围。
一木吹灭了灯，闭上眼，横竖什么都看不见，就这么傻乎乎地带着人马朝黑林子里插了过去。
★无限纳闷
8月19日午后，一木支队突前的一支侦察小分队遭到伏击。伏击他们的也是侦察兵，美军侦察兵。
陆战一师刚登陆时曾被热带雨林弄得要抓狂，经过这几天，早已经是熟门熟路，尤其是侦察兵，对地形非常熟悉。日军反而自高自大，毫无警惕，在陌生环境中骤遭打击，都不知道往哪里还击才好。日军侦察分队由34人组成，当场被打死31人，仅3人逃脱。
美军先前不知道对方的来路，还以为是岛上的残敌。打扫战场后才发现不对，因为岛上的残敌大多胡子拉碴，而这些死鬼子的胡子都刮得很干净，服装也比较新。再搜捡物品，从日军的随身衣袋和文件包里找到了地图、密码和日记。
除了不懂得搜集战地情报，日军野外作战的另一个重大弊病，是对内对外都不注意保密。地图也就罢了，密码和日记竟然也随身携带，似乎从没想到过它们会被敌方缴获利用。类似的奇葩事件后来还层出不穷，美军在日军指挥所里缴获的文件，甚至可以用吨来作为计量单位，连美军自己都感到不可思议。
从日军侦察兵身上搜出的资料，完整地透露了一木支队的人数以及即将发动进攻的意图。
相关情况被立即报告给范德格里夫特。范德格里夫特还没有跟岛外的“神话超人”干过仗，他只觉得无限纳闷：你一木支队才1000人不到，我手上有10000人，你凭什么觉得我十个还打不过你一个呢？
真是胆包了身躯的一群怪胎，范德格里夫特把拳头用力一挥：“尽快行动吧，让日本人尝尝我们子弹的味道！”
从日军地图上分析，一木支队重点进攻的目标是东线阵地。士兵莱基所在的陆战第一团连夜进入东线阵地，并于20日午夜完成了防御部署。
与此同时，一木也到达了东线的伊鲁河。敢情他还不知道侦察兵遭伏击的事，而且此前两天没有碰到过一个美国兵，于是再次致电百武：“根本没有敌人，就好像在无人区行军。”
在一木身上，具备许多日本陆军军官特有的那种莽撞和无知。中途岛战役时，他就对手下说过，登陆时如果遇到美军阻止，除非士兵难以射击或者靠得太近无法射击，否则不应请求海军进行火力支援。而这么做的理由，仅仅是为了维护“陆军的好名声”。
往机场进发时，一木既没有要求海军实行掩护射击，也没有把炮兵带上，以为凭他那两把刷子，就可以一夜间把美军给铲干净了。
美日两军仅一河之隔，穿过伊鲁河，只消2000米路程，便可以到达机场。伊鲁河虽被称为河，其实并不是河，而是一条通向大海的溪流。它即将进入“铁底湾”的地方，被一座40米长的狭窄沙洲给隔断了，只有伊鲁河水上涨时，水才会漫过沙洲进入大海。
借着月光，可以看到沙洲对岸拉着一道长长的铁丝网，不过并无人员走动。这正是一木期望的，如果美军连哨兵都没有，沙洲将成为日军顺利到达对岸并发动奇袭的天然桥梁。
奇袭的前提是对方蒙在鼓里，然而被蒙在鼓里的，恰恰是一木自己。东线巡逻兵早就发现了这些穿着崭新军装的日本兵，守军已收到警报并提前做好了准备。另一方面，日军的行动也并不如他们期望的那么隐秘——除了青蛙叫声外，美军瞭望哨还能听到河对岸有人行动的声音。
8月21日，凌晨1点30分，随着一发白色信号弹划破夜空，一木支队发动了“万岁突击”。一群光着膀子的军官挥舞军刀冲在前面，无数头缠白布条的日本兵端着刺刀紧随其后，他们一边高喊“万岁，万岁”，一边疯狂地冲向沙洲。
对于这种隔墙扔过无头尸的恐怖把戏，日本人向来是乐此不疲，为的就是要把对方活活吓死。但是陆战一团团长波罗克中校始终保持着镇定，他传令下去：“靠近些再打，没有命令不许开枪。”
300名日军敢死队员率先冲上沙洲，瞬间便把沙洲给塞满了，那种横冲直撞的样子，好像神仙来了都挡不住。
以为我们这边是好吃的果子？波罗克一枪撂倒一个军官，大声命令：“开火！”
美军阵地枪声大作，轻重机枪哗啦啦扫过，冲在前面的几十名日军敢死队员立刻被击倒在地。
奇袭不成了，一木只得收起拿糖做醋的心情，让机枪进行火力掩护。战场上，每一个人都在射击，每一种武器都在吼叫，喧嚣的机关枪声夹杂着刺耳的步枪声，夜空中到处飞蹿着子弹。身在第一线的莱基惊叹：“所有魔鬼都出动了。”
美军虽然补给有限，但弹药充足。在重机枪阵地，250发的子弹夹一圈圈地滑出弹药箱，然后又一圈圈地被送进机枪。纵然火力如此猛烈，仍不能阻止日军的舍命冲锋。
勃朗宁M1917A1重机枪。美国海军陆战队在太平洋战场上以步兵战斗为主，与日军坦克部队交手的机会很少，所以他们不像陆军那样装备有反坦克炮，最大的撒手锏就是重机枪。勃朗宁重机枪属水冷式重机枪，水冷套筒下方装有蒸汽软管，以免发热产生的水汽暴露机枪阵地位置。这种重机枪的持续射击能力很强，容弹量250发，陆战队每个营都装备有12挺勃朗宁重机枪，可有效实施交替射击
一木是把瓜岛当旅顺口来打的。当年日俄战争时，日军原计划在一两天内就攻下旅顺口。新闻记者们通宵达旦地守在陆军省的大院内，等着播报诸如“旅顺口陷落”之类的特大号外。
可是事与愿违，一两天最后被拖成了四个月，到第三次总攻，指挥战役的乃木希典大将眼睛都红了，扬言：“若进攻失利，我将亲自持刀站在敢死队的前列！”
就为这么一句话，日军付出了尸山血海般的代价，包括乃木的儿子在内，日军伤亡接近六万人。
仅仅一场攻城战而已，耗了这么长时间，还死了这么多人，乃木足以被称为一代愚将。然而在舆论机器的鼓动下，他得以与海军的东乡齐名，成了“日本军神”。
一木采用的正是乃木式战法。日军踏着伤员和队友的尸体往上拥，仿佛发了疯，甚至冲锋时都不开枪了。
从“万岁突击”一下子上升到“僵尸大行动”，这一变化着实令人有些消受不了。莱基这样的士兵大多没有经历过实战，何况是如此疯狂的场面，有人惊恐地喊叫起来：“日本佬怎么打不倒呢？”
眼看日军已经越过沙洲，距离美军阵地只有十几米，幸好铁丝网挡住了他们。
登陆物资里有铁丝网，可是没来得及卸货。现在的这些铁丝网是从岛上一个旧农场临时拆卸下来的，上面都带着刺，人很难过得去。
隔着铁丝网，波罗克喊道：“投手雷！”
手雷接连不断地落入人堆后，潮水一般涌上来的日军被炸得人仰马翻。受伤未死的士兵开始陷入痛苦、愤怒和失望当中，他们发出的悲鸣声甚至盖过了枪炮声。
第一波进攻戛然而止，紧接着，一木又发动了第二波进攻。
为对付这波进攻，美军使用了炮火拦击。范德格里夫特早已将坦克和37毫米机动火炮集中在防御圈中央，二者都可以发射炮弹，对防御圈外围的既定目标实施粉碎性轰击。
炮弹不断地落下，前面的日本兵上不去，后面的日本兵又赶上来，就那么小一块地方，变得人挤人，大家都不知道该往哪里冲好了。
往哪里去，往这里来！波罗克集中机枪火力，对这群不知所措的日军猛扫。沙洲很快变成了一个可怕的屠场，机枪手用不着瞄准，闭着眼睛就能扫倒一大片。
见第二波进攻也面临着崩溃的危险，一木命令神源中队迂回到伊鲁河上游，从那里徒涉过河。
担任侧翼防守的正是莱基所在的直属连队，他们进行了严密的火力封锁。神源中队的许多士兵还没来得及开枪，就在岸上被打死了。初战的莱基表现得非常聪明，作为机枪手的助手，他和机枪手密切配合，不断地变换射击位置。在每个新位置，他们都打上15分钟，然后换一个地方再打，这样不仅使得日军没法儿找到他们，而且还增加了己方的“虚拟火力点”。
神源中队的侧翼迂回没能得逞，第二波正面进攻却似乎有了反转的可能——少数日本兵奇迹般地从死尸堆中挤出，并绕过铁丝网，钻进了美军阵地的散兵坑。
在这些日本兵的掩护下，日军后续兵力发起冲锋，一些人已冲过沙洲和被炸毁的铁丝网，攻占了美军的部分战壕。之后，他们向一木打出“已攻占敌人的前沿阵地”的信号。
★一个也不要留
好不容易羊群里也跑出了骆驼，一木喜出望外，他把预先准备的烈性酒拿出来，就等“前沿阵地”变成“全部阵地”，好开瓶子庆功。
一木永远不会有这个机会了。
美军火炮再次发威，从中间将沙洲上的人流切开，使得日军再也无法向前迈进一步，否则就只能沦为炮灰。
趁着这个时候，前沿阵地上的美军展开反击，与日军进行肉搏战。白刃对拼美军也许不是日军的对手，但要说搏杀的勇气，他们丝毫不弱于对方。一名黑人士兵在寡不敌众的情况下，引爆了整整一箱手雷，与敌人同归于尽。
波罗克手里还有预备队，他把预备队调上来，实施反冲锋。至拂晓，陆战一团终于收复和巩固住了前沿阵地。
SBD“无畏”式俯冲轰炸机。与“破坏者”鱼雷机、“野猫”战斗机并称为太平洋战争初期美国的三大主力舰载机型。与“破坏者”不同，“无畏”的良好性能得到了飞行员的极高评价。但是它的装甲较为薄弱，最怕碰到日军的“零”式战斗机
天一亮，范德格里夫特的另一件武器也有了施展空间。一木支队登陆前，陆战队一直在加紧修筑机场跑道，早在8月17日，他们就发出了简易机场已经完工的信号。8月20日，也就是一木发动夜袭的那个白天，12架“无畏”式俯冲轰炸机飞临机场。范德格里夫特称这一情景是“我一生中见到的最美好的场面之一”。
现在，轰炸机就派上了用场，它们一架架升空，到达日军集结的区域后，立即实施轰炸。
日军出现了大溃退，来不及逃生的士兵纷纷跳下伊鲁河想游出去，结果正好成为美军的靶子。河面上漂满尸体，河水都变成了红色。
趁着战斗间隙，莱基游过河去捡战利品，他在河中间发现了一具鼓胀起来的日军尸体。仔细一看，原来这名鬼子的制服上衣里装满了炒米，裤腿里也有，一直到膝盖。为了防止炒米掉出来，他在膝盖上用皮筋绑住了裤子，这样才把自己搞得像个皮划艇一样。
莱基给死鬼子起名为“炒米迷”。进攻的失败和“炒米迷”们的大量死亡，让一木和他的那些军官都惊呆了，其中一人形容他们的攻势“好像一只家蝇在攻击一只乌龟，家蝇完全处于劣势”。
一木收拾残兵败将，退缩到伊鲁河东岸，战场出现了暂时的安静。
美军医疗人员出于人道主义原则，对遗留在战场上的日本伤兵进行救护。不料，日军伤兵不但不领情，还拉响手雷炸死了医疗人员。
有一种表情叫作雷霆大怒，它生动地浮现在了范德格里夫特的脸上，这位老大嘶哑着喉咙下令：“给我斩尽杀绝，凡是日本兵，一个也不要留！”
对日本兵身上表现出的那种宗教式狂热，美国人很不适应，他们尤其难以理解，为什么在受伤失去反击能力的情况下，还要做出损人不利己、伤害救护者这样的蠢事——你们不多死两回，就浑身不舒服是吧？
让美军更为大惑不解的事还在后面。照理说，日军在战败后，应该迅速撤到安全的地方躲起来才是，可他们不，居然还沿着河口挖掘工事，跟美军隔河对峙，且互相射击。
黑漆漆的晚上你都打得惨不忍睹，现在光天化日下，飞机大炮都可以大显本事了，难道还能让你翻盘不成？范德格里夫特真是被对面这位“可爱”的一木大佐给弄糊涂了。有的军官分析，一木支队可能担负着佯攻的任务，在其侧面或背后另有一支更强大的部队。
可是，不管飞机怎么搜索，都没有在岛上找到别的大股日军，说明这种分析并不靠谱，唯一的解释就是一木要自取灭亡。既然如此，那就爱莫能助了，范德格里夫特决定奉陪到底。
8月21日下午，美军向伊鲁河东岸发起全面反攻。12架“无畏”式盘旋俯冲，贴着树梢往下扔炸弹。坦克炮和机动火炮也猛烈开火，炮弹雨点般地落在日军阵地上。
莱基隔着河就能看到日本兵抱头鼠窜的狼狈样子，在炮弹的尾追下，不幸的敌人放弃了一个又一个掩体。
看着日本兵像蚂蚱一样地跳来跳去，莱基等人心痒难耐，开始用机步枪进行射击，就在这时，一名美军士兵喊道：“停止射击！”
范德格里夫特抽出一个营的师预备队，从莱基所在位置的前方涉水过河。这个预备队的使命和神源中队做过的相仿，都是要迂回至敌人身后，堵住其退路。他们的不同之处仅仅在于，神源中队整个儿赔了进去，而预备队在过河之后，成功地把日军赶向了一条死胡同。
日军只能以河岸为掩护来躲避预备队的追杀，但是这么一来，又成了西岸陆战队员们的活靶子。莱基等人全都加入了这场狩猎，连莱基本人也端起机枪进行远距离扫射，当子弹从枪膛中喷射出来的时候，他感觉手里握着的已不是枪，而是水管！
视野中，日本兵像被大镰刀砍倒一样，成片成片地滚翻在地，嘴里不停地发出凄惨的尖叫。
★最后一根钉子
在迂回的同时，范德格里夫特拨出五辆坦克给波罗克指挥，以加强正面的突击力量。这五辆坦克碾过沙洲上的日军尸堆，掩护着陆战队员向前猛冲。
一木支队只剩下几百人了，面对两面夹击的美军自然是力不从心。一木大声对神源说：“你马上组织爆破手挡住坦克，我来对付后面迂回上来的美军。”
神源没上司那么犯傻，知道再抵抗下去已经是螳臂当车，以美军的攻击力，跷跷脚都比他们的头还高呢。因此，他对一木说：“支队长，赶快撤吧，我来掩护你！”
一木先前是有了本钱顾头不顾尾，现在没了本钱又头尾都不顾，他回答神源：“大日本皇军誓死不退，你别管我了。”
神源还想再劝，一木发火了：“执行命令，不然我枪毙你！”他一边说，一边抱着一挺轻机枪朝美军射击。
一木不走，神源当然也不能走。他利用树木的掩护跑到美军坦克群附近，把一颗反坦克手雷塞进了坦克履带。
因履带被炸断，第一辆坦克停了下来，其他坦克也被迫放慢了进攻节奏，日军趁势用机枪对失去坦克掩护的美军进行拦击。
范德格里夫特见状，急忙召唤飞机。“无畏”再度奉命出击，对日军阵地翻来覆去地进行轰炸，很快就将日军的大部分机枪火力点摧毁。轰炸过程中，一木的胸部被一块弹片击中，当场昏厥过去。
黄昏时，日军决定穿过丛林，向西南方向突围。这时，那四辆坦克冲了过来。它们在林子里随心所欲，有树撞树，有人碾人，就算日本兵想拐个弯躲避，也照样摆脱不了坦克的追撵。
追击过程中，坦克不停地发射着炮弹和机枪子弹。老实说，能被坦克射杀的日军算是幸运，最惨的是那些被碾死在履带下的亡魂。从林子里出来后，每辆坦克的履带都是鲜血淋漓，就好像绞肉机一样。
在岛上纵横驰骋的M2A4轻型坦克。这种坦克的原型是英国的维克斯坦克，火力和装甲厚度都一般，但用来对付步兵还是够格的
神源背着身负重伤的一木，靠两挺轻机枪开路，一直逃到了海边。当一木醒来时，他发现身边仅剩十几个官兵了。
一木的希望完全破灭了。他本想复制英雄故事，最终复制的不过是旅顺攻坚战中屡攻不克的故事。更悲剧的是，乃木还有那么多兵力可用于消耗，而他已经两手空空。
两手空空的一木下令烧掉军旗。旗手划着了火柴，但是受潮的军旗始终点不着，直到一木拿出放在身上的烈性酒，把酒浇在上面，那面军旗才呼啦啦地燃烧起来。
这是多么具有讽刺意义的一件事，原本用来庆功的好酒，没有灌进部下们的喉咙，却点燃了象征支队灭亡的仪式，众人不禁为此潸然泪下。
一木跪倒在地，向燃烧的军旗敬了最后一个军礼，随即神色严峻地嘱咐神源：“全军覆没的责任完全由我一人承担，请你设法冲出去汇报情况。”一木说这话的意思，就是准备自行了断，他决定以死向天皇陛下谢罪。
神源大受触动：“要死我先死。”
一木不由分说：“你要负责把情报带出去，所以不能死，拜托了。”
事实上，一木现在的状况也实在无法突围。他支撑着站起来，朝众人鞠躬后，用战刀给自己剖了腹。
美军又开始从三面进行合围。走投无路的日军官兵纷纷纵身跳入大海，他们的脑袋在海面上摇晃着，就好像漂浮在水面上的一只只软木塞。美军陆战队员只需趴在沙滩上，瞄准这些“软木塞”逐个射击，就可以为一木支队的棺材板钉上最后一根钉子了。
神源也是“软木塞”中的一个，他只留着鼻子在水面呼吸，靠这种无比受罪的姿势，才没有被美军发现。天黑后，他从海里爬出，侥幸逃得一条性命。
一木支队近乎遭到全歼，而美军只战死了35人。这是日本陆军第一次有组织地进攻瓜岛，也是美国军人第一次挑战日本“神话超人”。可就这么一次，日本陆军输掉了裤衩，自此“神话”不再。
正史将发生在瓜岛的这一战斗命名为特纳鲁河战斗（美军将伊鲁河误称为特纳鲁河），但是陆战队员称其为“地狱点之役”。在战斗最为激烈的沙洲上，日军尸横遍野，并且他们还不是单个儿地倒在地上，而是成批成批的，在一挺美军重机关枪的枪位前面，层层叠起的尸体竟然有三人高。
经过地狱点之役，许多像莱基一样的新兵被迅速锤炼成心硬如铁的老兵。经历了这么多死亡，莱基承认，如果战场上死去的战友不是自己的亲密朋友，他都不会有特别伤心的感觉。
作为战胜方，必然要收集战利品。美军对日军枪械不感兴趣，他们比较留意的是另外一些东西。听说日本人喜欢装金牙，一名绰号“战利品狂人”的陆战队员便用脚将日本兵的嘴逐个踢开，一旦发现闪闪发光的金牙，他马上用老虎钳将其猛地拔出，然后放进一只空烟袋里，一丝不苟的程度绝不亚于一名专业牙医。
莱基收集到一架野外双筒望远镜。他举着望远镜向对面河岸瞭望，看到鳄鱼正在吞咬一具尸体，而那赫然就是曾在河里漂着的死鬼子“炒米迷”。
一个小时前，为了收集战利品，莱基刚刚在河里游了个来回。想到这里，他的膝盖都软了。
谁都有可能成为鳄鱼的下一个甜品，但具体是什么时候，上帝都未必知晓。
★水落得归槽
一木支队覆灭的消息传到东京，让日军大本营十分震惊和失落，尤其是大量陆基飞机被派驻瓜岛，更使他们意识到，这绝不仅仅是一座小岛得失的问题，美军已经展开反攻了！
大本营紧急修改作战计划，指令联合舰队全力出击，以掩护陆军后续部队登陆。这时，作为联合舰队司令官的山本其实早已出发。
中途岛一战对山本打击很大，随同那四艘沉没的老航母，他的整个身子似乎都被撂进了大海。三川的第一次所罗门海战虽说没能一棍子戳到底，但总算是打出了名堂，使他精神大振，人好像一下子又活转过来，那种赌徒的特性也随之被大大激发。
当时的日本海军军令部流行着一种看法，认为随着时间的推移，美国海军的兵力无疑会不断增强。不过至少在1942年底到1943年春，日本海军仍占有绝对优势。因此，只要能在这一阶段让美国海军的现有力量归于溃灭，日本的前途就不用悲观，反之就成问题了。
这一来自上层的看法很对山本的路子。水落得归槽，既然太平洋舰队如此看重这个瓜岛，就一定还会集结重兵于瓜岛海域。联合舰队既然现在还占据着兵力上的优势，通过海上决战，就完全有希望把他所受到的侮辱和损失，一次性彻彻底底地还给尼米兹。
几天前，山本已率联合舰队进入所罗门群岛以北海域。收到特纳鲁河战斗的电报时，一名幕僚提醒他，美军在瓜岛的兵力不少，在掌握确切情报之前，不能贸然行动。
山本可不是那种棉花耳朵的统帅，他对幕僚表现出的“小怯懦”很不满意，立刻板起了脸：“没有问题，我们的后方补给地就在拉包尔，而不在日本本土。这个你懂吗？”
山本要的就是去会一会美军的主力，加上自身还拥有近距离的后方补给基地，岂有被轻轻一诈就吓跑的道理。在山本的坚持下，联合舰队继续南下，最后全部集结于所罗门群岛东北海面。
当时，夏威夷情报站仍未能破译日本海军密码，但对日本往来密码电报所做的分析，还是揭示出一个大型航空母舰战斗群正在南下。
美国海军侦察机群从自己航母的上空飞过。航空侦察是海战中必不可少的一个环节，就像一盘棋中作为炮架的棋子，必须靠它来隔一个打一个，才能把棋下好下完
尼米兹据此推测，日本海军南下的目的就是要增援陆军，从而对瓜岛进行新一轮争夺。为了保护瓜岛，他命令弗莱彻率航母编队赶往瓜岛以东海面，构筑挡住日舰进攻的第一道防线。
1942年8月23日晨，一架美军侦察机发现联合舰队的先头部队正往瓜岛急进，飞行员立即向弗莱彻发出急电。
弗莱彻闻声而动。下午，从航母上出发的舰载机群前往指定海域，一个半小时后，瓜岛方面也派机前来助战。
这时，瓜岛前后已集结了三批陆基飞机。因亨德森机场周围除了仙人掌外，几乎寸草不生，人们就把瓜岛上的飞行队称为“仙人掌航空队”。“仙人掌航空队”与航母舰载机会合后，战机数量达到130架，足以对日舰形成致命打击。
令人诧异的是，当美机到达指定海域时，发现海面上空荡荡的，一艘军舰也没有。
算得着命，算不着行，美机兴致勃勃而来，只能垂头丧气而去。
弗莱彻不相信还有这么诡异的事，晚上他又派出五架水上飞机前去搜索，可依然没有找到目标。
其实，不是弗莱彻天生没时运，而是他的对手够滑头。
联合舰队的这支先头部队由田中赖三少将指挥。美军侦察机盯住他的时候，他也同时发现了美军侦察机。田中发觉事态不妙，指挥舰群全速向西北前进，提前躲到了美军战机的活动半径之外。
为了继续迷惑美军，其他舰群也萧规曹随，没有继续南下，而是跟着田中的舰群转向西北。
美机什么也没发现，弗莱彻也放松了警惕。在做出近期不会发生大战斗的判断后，他把占航母编队三分之一的“大黄蜂”编队派到南方加油去了。
先前过早撤出瓜岛，弗莱彻完全是谨慎过了头，如今又太不谨慎了，他体会不到山本那种急于复仇的心情。
24日晨，南云率舰队到达瓜岛海域附近，与弗莱彻舰队相距300多海里。
中途岛海战后，南云的参谋长草鹿代表南云向山本表示：“卑职愿亲手雪恨，但不知何以如愿，愿长官赐教。”
山本“赐教”的方式，就是让南云和草鹿继续在机动部队任职。当然，机动部队也做了改编，编为第三舰队。与以往不同的是，新航队除航母和驱逐舰外，还加入了高速战列舰以及巡洋舰。
珊瑚海、中途岛两战一步步抬高了航母的身价，使它彻底摆脱了以往捧刀随行或鸣锣开道的配角角色。尽管战列舰仍是名义上的舰队之王，航母仅居第二，但含有战列舰的第三舰队实质上还是以航母为核心的。
这是一个配置得当的大舰队，拥有6艘航母、2艘战列舰等29艘舰艇。舰队中有一些是中途岛战役中生还的舰员或飞行员，他们一见美军舰艇就分外眼红，恨不得立即扑上去撕巴撕巴当点心，作战欲望可以说相当强烈。
中途岛战役时，山本、南云因为不重视飞行搜索吃了大亏。恢复训练时，南云特别指定奥宫正武中佐对此进行现场指导。奥宫也经历过中途岛一役，不过那时候他在高须部队的航母上担任参谋，有惊无险，只是耳闻目睹，积累了更多的航母作战经验。
经过对搜索训练的检查，奥宫向南云报告：“一切就绪，万无一失。”
由于加强了飞行搜索及侦察，南云知道美军舰队就在附近。同样的，尽管弗莱彻不认为大的战斗会即刻爆发，但他也明白附近有敌军，只是不清楚具体位置而已。
双方还在继续搜索。上午9点50分，“仙人掌航空队”的一架水上飞机终于发现了日军航母“龙骧”号。
★火到猪头烂
前一天一百多架飞机忙了一天找不到敌踪，怎么会让瓜岛的一架飞机逮了个正着？世上真有这么巧的事吗？
弗莱彻不太敢相信，他没有贸然出手，只是小心地派出巡逻机前去侦察。
事实上，“龙骧”号被发现确实不是巧合。“龙骧”号是奥宫在中途岛战役中服役过的那艘航母。这是一艘建造时间较早的轻型航母，排水量小，身单力薄，在日军航母里算是最弱小的航母之一。出战前，山本制订了一个名为“KA”的作战计划，打算以“龙骧”号为诱饵，先把美军航母上的航载机诱出来，然后调动南云第三舰队的所有战机，将美军航母一举击沉。
可以看出，航母在山本的心目中确实又回到了王者地位，他所设计的这个计策也算是精到了极致，有点儿舍不得孩子套不着狼的意味。打仗嘛，良善被人欺，慈悲生祸患，厚黑才能制胜啊！
可是，山本想不到弗莱彻的性格跟他不同，这位老兄做事磨叽，明明可以抓住时机出动舰载机轰炸了，还要慢吞吞地确认一下“龙骧”号是否真的存在——难道你就不怕“龙骧”号像昨天一样突然消失了？
暂时没有飞机来炸“龙骧”号，“龙骧”号就闲不住了：虽说咱是小块头，可也并非那只会斗鸡走狗、寻花问柳的浪荡纨绔，得干点儿正事啊！
史学家分析中途岛战役时，曾指出日本海军的一大败因，就是太过眼大心肥，既要占领中途岛，又想歼灭太平洋舰队，就像贪心的猴子，什么果子都想摘。
“KA”计划有着几乎完全相同的缺陷。山本和南云交给“龙骧”号的任务，不仅是充当诱饵，还要负责对瓜岛的亨德森机场进行轰炸。于是，下午1点，“龙骧”号便派出战机前去攻击瓜岛机场。
舰载机一出，真相大白。用不着再去问侦察机，弗莱彻就明白日军航母确实近在咫尺，他决定立即采取行动。
随着一声令下，旗舰“萨拉托加”号航母上的舰载机腾空而起，呼啸着往北飞去。
攻击机群前脚刚走，巡逻机后脚就送来新的情报，告知除“龙骧”号外，北面还有日军大型航母群。
弗莱彻闻听大惊失色，编队所剩航载机已经不多，在自卫能力薄弱的情况下，假如日机来袭，航母的处境将非常危险。
弗莱彻急忙联系攻击机群，希望它们中途转向，去攻击大型航母群，但航母与升空战机之间的通信不畅，始终联系不上。
弗莱彻到底是一员久经沙场的老将，在处于劣势的情况下，并没有表现得手足无措。
事情已经到了这个地步，就算是支架子做空头，也得硬着头皮顶下来。弗莱彻加派战斗机进行空中巡逻，同时把机库里的战斗机调出来，随时在甲板上待命。
下午3点5分，美军攻击机群找到“龙骧”号，这场被称为“第二次所罗门海战”（亦称东所罗门群岛海战）的战斗立即进入竞跑阶段。
得知“龙骧”号遭袭，南云不惊反喜。皇天菩萨小祖宗，美国人总算中了我们的调虎离山之计，这回准保能打得你们出气大，入气小。
下午3点7分，也就是“龙骧”号遭到攻击后两分钟，日军攻击机群即飞往美军航母所在位置。
要飞到目的地还有段时间，在这段时间，美机得以继续领跑。
山本所赋予的多重任务害苦了“龙骧”号。它能搭载的飞机本身就很少，只有24架，15架飞去瓜岛后，还有9架，而美军攻击机群有30架轰炸机和8架鱼雷机，是日方飞机的四倍还多。
当攻击机群找到“龙骧”号时，这艘航母正转向逆风行驶，想放出在甲板上加油的战斗机，美机立即抓住机会实施猛攻。
“复仇者”式俯冲轰炸机从高空排山倒海一般冲下来，有四发炸弹在“龙骧”号的甲板上爆炸。“龙骧”号在航母中算是轻巧灵活的，它急忙闪避，躲开了更多的炸弹。
鱼雷机随即展开“锤击铁砧”式的袭击，鱼雷分别向航母的左右舷射去。“龙骧”号根本就没法儿躲，反正躲得了左就躲不了右，总会被狠狠叮上一口。
此后飞来的炸弹和鱼雷更是接二连三、牵三挂四，最后一共有一枚鱼雷、十发炸弹击中“龙骧”号。“龙骧”号被大火和浓烟吞没，舰体向右舷倾斜，转眼便动弹不得。到了晚上，火到猪头烂，整舰沉入大海。
山本和南云的钓鱼术实在不济，鱼还没有上钩，饵却已经进了人家的肚子。当然，他们还有机会，就看日军攻击机群如何表现了。
美军比日军强的地方，是他们有千里眼一样的雷达。下午4点20分，美军“企业”号航母的雷达上出现了许多空中目标，日军攻击机群被美军提前捕捉到了。
弗莱彻赶紧命令甲板上待命的战机起飞截击。只一会儿工夫，“企业”号和“萨拉托加”号上的剩余舰载机便合兵一处，在日军的必经之道上摆开了杀阵。
★喝口凉水都塞牙
下午4点29分，美机发现日军攻击机群，立即迎了上去。
每个美军飞行员都知道自己是航母的最后一道防线，因此，拼了性命也不肯让道，而日机飞行员急欲建功，更是个个咬牙切齿。双方一上来就铜盆撞铁扫帚，来了个硬碰硬。
空中充满了战机尖利刺耳的喧嚣声。空战开始后，攻击“龙骧”号的舰载机“打靶归来”，也急忙加入战团。在美机的顽强拦击下，日机尚未进入轰炸航线，便被击落六架。
南云派出的这批飞行员全都是身经百战的精兵，而且出发时就抱定了不获战果决不返航的信念，给他们一黏上，那就是6月里的蚊子，叮起人来绝不松口。不管美机如何死拉硬拖，还是有30架日军轰炸机突破了拦截网，到达“企业”号航母上空。
“企业”号被一发250千克的炸弹击中的瞬间。由随舰海军记者拍摄，记者在拍摄完这张照片后也被炸身亡
“企业”号当然不能坐以待毙，旁边的战列舰也鸣炮相助，高射炮弹在空中组成了一道新的火力防护网。
百密尚有一疏，火力网仍有缝隙，三架飞机冲了过去。“企业”号急转规避，但仍被三发炸弹击中，舰上人员伤亡惨重，舰面也燃起大火。
所幸航母上的消防人员比较给力，花大半个小时扑灭了大火，舰上的弹孔也用钢板修补好了。看到“企业”号还能一瘸一拐地走路，弗莱彻急忙命令巡洋舰和驱逐舰上前护航，将“企业”号送到珍珠港修理。
从中途岛之战开始，美军指挥官就知道要把航母分开，以分散日军的攻击力量。这次也一样，“萨拉托加”号与“企业”号相距十海里，日机光记得围着“企业”号打了，没有发现远处的“萨拉托加”号。
日军的第一攻击波就这样结束了，南云紧接着又发起第二攻击波。可是这一波运气不好，当日机飞到美舰附近时，正要投弹，却发现自身燃油不足了，只得匆匆返航，“萨拉托加”号由此逃得一条生路。
海战随即进入了补时阶段。下午5点35分，早先从“萨拉托加”号上起飞的七架飞机又捡到“皮夹”。他们发现并袭击了日军近藤舰群的先头部队，使得水上飞机母舰“千岁”号失去了活动能力。
弗莱彻汗流浃背地度过了一段最让他难熬的时刻。天黑后，为避免陷入日军擅长的夜战，他马上决定休战，率领舰队退出了战场。
夜里12点，山本也下令撤出战斗。这场大海战很难说谁胜谁负，如果一定要讲损失，那么联合舰队更大一些，起码可怜的“龙骧”号是再也找不回来了。
