能够爬上这样的山坡，绝对是对意志和神经的极大考验，澳军士兵因此称它为“金梯”。
这是“世界上最艰苦的战斗”，对敌对双方都是如此。日军在撤退中的伤亡也很大，缺粮少弹，疾病交加，大多数日本兵以嫩草、树根充饥，有的部队甚至吃起了澳军士兵的尸体。
为了减少累赘，堀井下令将走不动路的伤兵一律射杀。当澳军追赶上来时，曾看到山道上有一具日本伤兵的尸体，直挺挺地躺在一副粗糙的担架上，尸体已没有肉了，白骨爪子从破军装的袖口向外伸着，横在道路上。
每个澳军士兵拖着沉重的步子经过时，都会握一下那吓人的白骨爪子，摇一摇：“你运气好，伙计！”
当人的生活质量和水准连原始人都不及，从灵魂到肉体都感到极度痛苦的时候，死亡也成了一件令人羡慕的事。
★难躲的是债
麦克阿瑟这时已把前沿司令部迁至莫港，亲自督战，但令他郁闷的是澳军推进速度实在太慢，一步一挪那个叫人心烦啊。
麦克阿瑟在中军帐中大呼小叫，身为前锋的布莱梅想不打点起全副精神都不行，他派澳军第16旅上去接替第25旅，生力军上阵，很快瓦解了日军的防御线。
正在庆幸，谁知崛井支队只是将他的地堡群移了个位置，从约拉狭道搬到科科达以东的奥依维，他要在奥依维守上一星期。
1942年11月2日，澳军用超过一星期的时间，终于攻克了奥依维，但崛井刺溜一下，又建立了新的据点。麦克阿瑟有一种被崛井玩了的感觉，他怒责布莱梅：“山道上的进展不能令人满意，部队的战术运用不当！”
挨了老麦的训，布莱梅脸上有些挂不住了，他觉得澳七师打得确实有些僵硬，遂派助手瓦奇少将接管澳七师。
瓦奇急中生智，复制了崛井支队刚上“魔鬼山”时的打法，在单纯的尾追上加入了从近路抄袭。11月10日，澳军通过偷袭，切断了崛井支队司令部的退路，这下日军在据点里待不住了，只能过库姆西河北逃。
怕见的是怪，难躲的是债。崛井支队刚出场时冲得太猛，一往无前，只顾耍帅，现在就轮到他们还债了：大部分官兵都光着脚，身上的军装早已烂掉，被迫用毯子和装大米的麻袋片蔽体，样子既滑稽又可怜。
再也没人能逞英雄、充好汉，与澳军玩捉迷藏了。日本兵们个个光着双脚，拄着拐杖，蓬头垢面，彻底溃败的惊愕神情在每个人脸上一览无余。
缴获的日军武器，从外观上看，应该是九六式轻机枪。九六式是继大正十一年式轻机枪（也就是“歪把子”）之后，日本研发的新式机枪，中国称之为“拐把子”。它与“歪把子”重要区别之一，是参照捷克式轻机枪，将弹夹供弹改成了弹匣供弹
库姆西河上的木桥已被美机炸毁，无桥可渡，而逃命的人又太多，折叠船不够用，便只能临时拼搭木筏。靠这种方式九死一生渡过河去的人，命运也未见有佳——他们沿途吃了太多的嫩树枝、草根甚至土块，这些东西严重伤害了胃，以致当他们被送到战地医院的时候，已经失去了消化能力，不少人呕血而死。
崛井没有机会看到这一幕惨状了。渡河中，激流冲翻了他乘坐的木筏，崛井淹死了。
没有什么过不去，只是再也回不去。因为菲律宾的血泪经历，麦克阿瑟对这些杀人如麻的对手毫无敬意和好感，闻听崛井死讯，他只做了四个字的点评：“死不足惜！”
麦克阿瑟要导的是一出大戏，他不光要干掉崛井，还要以收复布纳为舞台，整个端掉南海分遣队，所以在督令澳军追杀时，他同时下令美军实施了大迂回。
美国一共向澳大利亚增援了32、41两个步兵师。这是两个在国民警卫队基础上组建的步兵师，自成立以来，一直被调来调去，缺乏系统的训练。他们最初接到的命令是到欧洲战区参战，但由于太平洋战场的需要，又被送来了澳大利亚。
到澳大利亚后，两师被编为美军第一军团。整个夏季，第一军团都在澳大利亚进行训练。军团指挥官原为一位澳军上将，到8月下旬，米尔恩湾战斗最激烈的时候，才由来自美国的艾克尔伯格中将正式接过指挥棒。
艾克尔伯格上任之初，以为第一军团在澳大利亚练了这么久，应该不怵丛林战了，一检查才发现，这些美军根本就不具备丛林战技能，尤其是32师，战斗力根本就拿不出手。
艾克尔伯格把32师召集起来，当面来了一通酣畅淋漓的痛骂。骂完之后，32师的一名士兵向他报告，在长达20个月的训练中，他只经历过一次夜间作业……
全部回炉再造已无时间和可能，麦克阿瑟的办法是将41师留在澳洲大陆继续训练，32师则以赛代练，从中抽出缺乏训练的新兵，直接投入到大迂回运动中去打磨。艾克尔伯格通过观察，选择了32师的126团和128团执行这项任务。
通过肯尼的努力，两团被空运至莫港，这是此次大战中规模最大的一次空运行动。随后美军按计划从莫港出发，兵分两路，其中126团翻越“魔鬼山”，从西面发起进攻。128团则继续空运至布纳侧翼，与126团夹攻布纳之敌。
126团2营作为先头部队，率先沿卡帕卡帕小道翻山越岭。卡帕卡帕小道比科科达小道海拔更高，更陡峭，路上丛林密布，沟谷纵横，两千米不到的直线距离，倒要翻越四五道山梁，一天时间就那么过去了。
尽管前面没有敌人，但在丛林中生存，本身就是一件难如登天的事，澳军、日军遇到的困难，一般无二地也让美军遭遇到了。潮湿的丛林里无法生火，只能用硬面饼、牛肉罐头、冷茶充饥。
丛林战功夫不扎实的毛病，这时候就冒出来了。肠胃对冷食不适应，导致很多人都患上急性痢疾，一个劲儿地拉肚子，拉到实在受不了，士兵们干脆穿起了“开裆裤”，以便可以随时蹲下来方便。
正在小心翼翼穿越丛林的美军士兵。“魔鬼山”特有的死亡气息如同鹤顶红一般，沾上一滴便能见血封喉
医护兵跑前跑后，根本就忙不过来，最后自己也病倒了。美军由此对卡帕卡帕小道望而生畏，称之为“绿色地狱”。
当2营越过“魔鬼山”山顶，到达预定地点时，官兵看上去已是个个破衣烂衫，不复人形。2营的遭遇，把126团剩下的两个营都吓坏了，原定的迂回被取消，改成与128团一道空运。这样，126团2营就成了唯一一支翻越“魔鬼山”的美军部队。
三路兵马均已到位，11月16日，麦克阿瑟下令对以布纳为主的日军主阵地发动攻势，美军主攻布纳及其机场，澳军主攻戈纳和萨纳南达。
从西南战区司令部到前线各部，对战斗前景的普遍预测是，日军已经在科科达小道损失惨重，必然无意固守，收复战不会很困难。搜集到的情报似乎也对此做了佐证，守卫布纳的日军只是在简易机场四周密集防守，种种迹象都显示他们正准备从海上撤退。
美军前敌指挥官、第32师师长哈丁少将公开宣称，这次作战将“易如囊中探物”，但是很快，他就为自己的大嘴巴付出了代价。
★最大的灾难
按计划，第128团从空投集结地到达布纳，需要穿越大片丛林和草地。
热带雨林特有的高湿和高温自不必言，巴布亚沿海还分布着大片沼泽和草地。沼泽就是一盆盆泥浆汤，除了臭气熏天，还会掺杂许多乱七八糟、沾满黏液的红树树根。草地的草通常能高过人头，且边缘锋利得像剃刀一样。128团虽避免了翻越“魔鬼山”，却也在行军过程中备尝苦楚，痢疾、丛林疮、斑疹伤寒、热病，前面友军有过的、没有的，迅速蔓延，非战斗减员的病号塞满了野战医院。
让哈丁叫苦不迭的远不止于此。第32师的重装备都放在运输舰上起运，但当运输舰登陆海滩时遭到日机轰炸，多艘运输舰被击沉，随船的各种装备，包括重迫击炮、团属火炮、重机枪和弹药尽沉海底。
为了轻装前进，一些工兵排连把斧头、铁锹和滑轮也都放在了运输舰上，此外还有丛林作战必需的防水箱、防水袋、杀虫剂……
哈丁与其幕僚亦乘运输舰而来，当日机朝他所乘的运输舰猛烈扫射时，这位少将差点儿就没命了。11月19日，在哈丁的指挥下，美军冒雨发起进攻。
以为不会遇到多强的阻碍，不料竟困难重重。与原先的估计相反，防守日军并没有要从海上跑路的意思，他们坚守的意志和斗志都太顽强了。
麦克阿瑟和他的部下们并不知道，为挽回瓜岛败局，日军大本营已经成立以今村均中将为司令官的第8方面军，下辖第17军和第18军，其中第18军专门用以新几内亚作战。
第18军司令官是安达二十三中将，今村交给他的任务，是确保布纳、莱城等坚固据点，在新几内亚做持久作战准备，也就是说日本人并不打算就此撤出。
对于布纳、戈纳两地日本守军的数量，战前美澳军将领大多做了过于乐观的评价，有人认为是4000，有人判断为1500到2000，哈丁说得最轻巧，说不会超过一个大队。
“卡斯特”提供的情况相对接近真相，它估计，约有5000人驻守在新几内亚的这两座港口，但即便这个数字也已经过时——今村已抢在美军发动攻势之前，先一步给布纳派来2000名援兵。
日军有足够力量坚守布纳。自9月底开始，他们就修筑了一系列由碉堡和堑壕网构成的防御工事，在长约18千米的战线上，布纳、戈纳、萨纳南达这三大主阵地各自独立，相互掩护，彼此间不仅有良好的道路相连，还可以方便自如地进行兵力调动。
布纳的地下水距地表仅一米，不能挖掩体，日军便就地取材，用粗大的椰木建造了数百个木质碉堡。这些碉堡虽是木质，却并不脆弱，因为它的周围放了许多填满沙土的油桶，一些大型碉堡还用钢筋作为横梁，简易机场附近就有好几个这样的钢筋混凝土碉堡。
碉堡的射孔开得很低，外面被快速生长的植被掩盖，相当隐蔽，加上其他无数小型野战工事，构成了一道道难以逾越的屏障。
在丛林战课程尚未及格的美军面前，日军充分显示了老师傅才具备的水准。他们不轻易开枪，一定要等到美军走到眼前才予以撂倒，有些更狡猾更阴险的，甚至小股美军到眼前都不射击——放进阵地，从背后开火，可以全灭。
眼见地面部队攻不上去，哈丁只能指望空中支援。但布纳不是科科达小道，这里距莱城很近，由莱城机场飞来的日机可对美机进行拦截，A-20攻击机不仅没有打到日军，反而多次误炸己方阵地。
激战三天，美军进展很小，伤亡却不小，有一个步兵连已损失了63人，全部军官都已阵亡，临时指挥该连的是两名中士。当进攻部队被迫停下来时，哈丁承认自己面临着“一场最大的灾难”。
澳军也在差不多的时间被卡住了。戈纳日军主要是一些陆军筑路队和后勤人员，为了弥补兵力的不足，连台湾劳工也都武装起来，以“高砂义勇队”的名义参与防守。可是进攻戈纳的澳25旅就是冲不进去，原因就是日军打造的碉堡群和堑壕网密如蜂巢，绵密的交叉火力，让澳军死伤惨重。
澳25旅攻了一个星期，只有一个营突入日军阵地附近，代价是整个旅都丧失了进攻能力，必须由担任师预备队的澳21旅接替。
处于一个战壕中的盟军。照片中稍远一点儿是美军，近处是澳军，在环境恶劣的丛林战中，澳军更愿意戴头上这种轻便舒适的宽边软帽
萨纳南达与戈纳又有不同，这里集中了日军主力，在横山与助大佐的指挥下，3200名正规日军严阵以待。仅仅几个回合，投入此处的澳16旅所剩兵力就已不足千人，麦克阿瑟只能将相邻的美军调来这一侧战场进行增援。
布纳之战打响期间，麦克阿瑟乘坐专用的“飞行堡垒”，来往于布里斯班和莫港，他不停地督促着前方将领：“我们必须进攻，进攻，进攻！”
可是前线却陷入了僵局，美澳军一个都攻不上去，这让麦克阿瑟处于极度的焦虑不安中。有人向他报告，莫港的军医院里军纪松弛，一些士兵露天冲浴，或者光着屁股到处游逛，吓得女护士们不得不转身回避。
麦克阿瑟充耳不闻，他关心的只有如何让日本兵光屁股，与此无关的信息一律被自动过滤掉了。记者们经常看到这位总司令穿着晨衣在回廊上踱步，一面啃着莴苣头，一面哗哗地翻阅着公文。
一想到无法马上将日军从巴布亚赶下海，无法尽早打回菲律宾，麦克阿瑟就一刻也无法容忍前线部队裹足不前的窝囊样。
澳军还好说，麦克阿瑟本身对澳军的战斗力就不是特别信任，但现在的问题是美军也熊了，这让他怒不可遏。在演讲时，上帝、国旗和爱国主义像子弹一样跳跃其中，有时他还会突然发出愤怒的吼声，比如“我们必须战胜敌人”，“我们宝贵的鲜血不应该白白流在异国的土地上”。情绪激奋处，就差亲自端着机枪冲锋陷阵了。
11月22日，麦克阿瑟严令哈丁，不惜代价立即拿下布纳。
老麦发了脾气，哈丁不敢怠慢，亲自赶到一线指挥。鉴于最适合攻击碉堡的重迫击炮已经让海龙王给收了，他从澳军那里借来几门山炮助阵，同时请调35架飞机为步兵做掩护。
然而这次步炮攻击仍未能收到预期效果。身处茂密丛林之中，炮手很难观察弹着点，只能盲目射击，偶尔打中碉堡，也是瞎猫碰上死耗子，硬撞上的。在湿热环境下，枪械也故障频发，卡壳成了家常便饭，手榴弹更因受潮而常常失效。
正面攻击哑了火，哈丁便试图从侧翼包抄。可是美军对地形不熟，士兵不是迷路，就是陷入齐腰深的淤泥，沦为日军狙击手的活靶子。
当夜幕降临，美军不得不退回出发地，进攻失败了。
