一、混乱的长安城
刘秀尽管登基称帝了，可有人已经看出来了，他还缺个像样的东西。这个东西，就是首都。举天下之大，唯有两个地方最有王气，一个是长安，一个是洛阳。长安就别想了，刘秀一心就想着定都洛阳。
此时，洛阳城已被团团包围，迟早会落到刘秀手里。可是这个迟早到底是什么时候呢？刘秀也拿不准。转眼数月过去了，看着洛阳城里的朱鲔作顽守状，老实说，刘秀还真着急了。
人性都是有弱点的，只要抓住其弱点办事，往往事半功倍，就像对付李轶那样，不费一兵一枪，就把他干掉了。可眼前这个朱鲔，到底用什么办法搞定他呢？
刘秀冥思苦想，又想到了一招。
刘秀认为，既然朱鲔不吃硬的，何不试着喂他软的。于是，他就想到了一个人。
刘秀想到的人，名唤岑彭。岑彭，字君然，南阳棘阳（今河南南阳新野）人。初，岑彭为王莽政府一县官；再，刘縯造反，归诚归降；又，刘縯被斩，属归朱鲔部下当校尉；后，刘秀北渡黄河，投其帐下。
刘秀把岑彭召来，说道：“你曾经是朱鲔部下，我派你个任务，前去游说，劝其投降。”
岑彭领命，来到洛阳城下。朱鲔站在城上，彼此相望。岑彭对着城上滔滔不绝地做了半天思想工作，末了，只见朱鲔说道：“你讲的那些，我都懂。问题是，刘縯是我和李轶设计杀掉的。如果我要投了刘秀，他会放过我吗？”
岑彭一愣，对哦，这个问题得先回去，问问领导才行。于是他转头便走，速报刘秀。
刘秀答道：“你这样告诉朱鲔，做大事者，不会把这些小忌小恨放在心里。只要他肯投我，封他官爵还来不及，哪能要杀他？”
刘秀再加一句：“黄河作证，我不食言。如果食言，天打雷劈。”
岑彭得了答复，跳上马又跑到洛阳城下，把刘秀那番话对着城上的朱鲔喊了一遍。然而朱鲔听后，从城上放下一条软绳做的梯子，对着城下喊道：“岑彭，如果你说的是真的，就爬上来跟我好好谈谈。”
岑彭望着绳梯，稍稍一愣，抓住绳子，就要爬上去。这时，只见朱鲔在城上仰天大笑，喊道：“行了，你不必上来了。我相信你。”
朱鲔告诉岑彭，他愿意投降，五天后，一定亲往见见刘秀。
五天后，朱鲔真的出城了。出发前，朱鲔已经命令诸将守城。他这样告诉守将：“你们一定要看好洛阳城。此趟出去，如果我不能回来，你们就率军另投他处。”
说到底，朱鲔还是不太信任刘秀。朱鲔叫人将自己五花大绑，和岑彭一道去见刘秀。刘秀见到后，亲自解绑，宴酒侍候。紧接着，命令岑彭当天夜里，把朱鲔送回洛阳城。
什么叫胸怀，这就是成大事者的胸怀。朱鲔彻底服了。第二天，率军投降。
两百年前，高祖刘邦初起兵造反，就夺下故乡丰邑县，委托给老乡雍齿驻守。没想到，刘邦前线败归，雍齿倒插一刀，率乡人反了刘邦，坚守不让他进城。后来，刘邦拿下了丰邑，雍齿也投归了刘邦。
可那事以后，刘邦一想起这个曾经背后插刀的人，心里就隐隐作痛。然而刘邦平定天下后，听张良之计，不但没杀雍齿，反而给他封侯。从刘邦那里，我们看到的不仅仅是宽广的胸怀，而且还有高超的政治艺术。特别是后者，成就了刘邦的丰功伟业。
两百年后，从刘秀身上，我们仿佛看到了一个复活的刘邦。刘秀再次展示帝王之术和卓越的政治艺术，收拢了杀兄之敌朱鲔，大大地降低行政成本，极高地提升了一统天下的效率，从而完成了复兴大汉的帝王之业。
公元25年，十月十日。刘秀进入洛阳，定洛阳为东汉王朝首都。尚火德，颜色为赤，规章制度一切以西汉为准。
搞定了洛阳，接下来就看邓禹怎么拿下长安城了。然而很快，刘秀就发现，长安城实在乱透了，仅凭邓禹一人，根本就收拾不了长安城那个巨大的烂摊子。
刘玄这支造反队伍，是一支什么样的兵团？如果稍长有记忆的话，都知道，刘玄这支队伍，也不是什么仁义之师，而是抢盗大军。
想当年，刘縯和刘秀兄弟刚造反时，就联合了新市兵和平林兵。然而，刘玄造反队伍这些人一到了战场，就像流氓劫匪一般，见着好东西就抢。结果还抢不过刘縯部队，就要跟人家干起来。那时，如果不是刘秀出面调解，双方都可能两败俱伤。
自从刘玄率新市兵等人进入长安城后，犹如乡下人进大城市，见到这么大的场面，一下子都适应不过来。朝议的时候，满朝文武百官都来开会，刘玄坐在殿上不知所措，只好不停地抠着手指甲。
突然，他发现自己要说点什么了，就问了一句：“请问诸位，今天抢了多少东西？”
刘玄此话一出，雷倒了众人。过去当劫匪，没想到当了所谓皇帝，还把自己当劫匪。
可认真想想，角色的转变，也不是刘玄本人的错。进城之后，从来就没有人对他进行过专门的训练，对于朝会仪式，他懂什么呢？
当然，第一次当皇帝，一切都还不适应，那也是很正常的。只要认真学习，没有什么困难是克服不了的。问题是，刘玄不是个好孩子，也不是个好学生。他住进长乐宫后，似乎就开始忘本了。不久，他就迷上了美色。
迷上美色的刘玄，很快就学会了偷懒，把大权交给了岳父赵萌。赵萌掌权后，突发奇想，大量提拔了一批底层能做事的干部。
说来也够雷人的，赵萌提拔的这些人，都是各行各业的能手，很多是些杀牛宰羊专业户，以及在皇宫里烧饭做菜的厨师。
刘玄不管事，赵萌乱管事，于是乎长安城的将领们也跟着乱来了。大家各自抢占地盘，互不听指挥，甚至为了抢地盘，还大打出手。
总之，怎一个乱字了得。
看着长安城乱成那样，邓禹心里都情不自禁地躁动起来。刘秀登基称帝后，他就先赤眉一步，向刘玄发起进攻。经过数月奋战，他连砍敌军数万，甚至还把新市兵首领王匡打败，让他逃回了长安。
王匡在前线败归后，长安城的造反兵团自料不能挡，个个都准备后路了。首先是下江兵王常属下一将领提出，说：“赤眉数十万军要杀进长安来了，那边邓禹的军队也在侍候着咱。咱想保长安，是没指望了，不如把长安抢了个遍，再逃走不迟。”
这个美妙的建议，马上就得到了众将领的拥护。于是，他们就上奏给刘玄，没想到刘玄一听，脸就黑了。
大难当头，不想着抵抗，就想抢一把走人，实在是灭自己威风。看着刘玄气得一句话都说不出来，众将领看情形不对，只好退下这时，刘玄把新市兵首领王匡及平林兵首领陈牧召来，甚至还喊来了岳父赵萌大人。告诉他们，无论如何，也要组织兵马，抵抗赤眉军，不能就这样把长安城拱手相让。
王匡和陈牧等人领命。可是之前想抢一把走人的那帮将领，却不听使唤了。他们秘密商议，趁立秋大祭之际，劫杀刘玄走人。
可他们没想到，刘玄爱玩，却没有耽误情报工作，竟然把情报给截获了。
刘玄决定将计就计，就在立秋大典之际，声称有病，请诸将到宫里议事。他是这样想的，只要他们一到宫里，来一个斩一个，来两个斩一双。
那天，大家都快要来齐了，可刘玄又犹豫了。众人一看情形不对，拔剑突围，两派就在宫里干了起来。
刘玄干不过别人，只好先逃出长安城，投奔了岳父赵萌。
经过这次惨败，刘玄总结教训，这些将领造反，如果没有王匡和陈牧等人支持，他们是不可能兴风作浪的。擒贼先擒王，一定要先搞定王匡和陈牧。
于是，刘玄就召见陈牧等人。陈牧消息不怎么灵通，提前赶到，被刘玄一刀斩首。王匡闻听陈牧被斩，拔腿便跑，率军进了长安城里，和那帮先行造反的将领会合。
不久，刘玄在岳父大人赵萌等人的支持下，重新杀回长安城，把王匡等人赶了出去。
当刘玄重回长乐宫时，心中不胜高兴。然而，当他正沉浸于胜利之中时，一片恐怖的压城之云，也飘向了长安城。
压向长安的黑云，不是邓禹大军，而是赤眉的虎狼之师。
中国历史已经无数次证明，天下大乱之时，犹如潘多拉盒子被打开，牛鬼蛇神满天飞。这些牛鬼蛇神打成一团，最后，总有一个降服天下。而能够降服天下的人，绝对不是偶然的。如果用心观察，就会发现，这个得天下之大神，自始至终，绝对是高规格的自律者。
自治自律，不仅是一个集团的规矩，更是一个集团的远大追求。两百年前，汉高祖刘邦西入咸阳城，与当地百姓约法三章，然后退出咸阳。惹得咸阳人无不仰天长呼，得天下者，必为沛公也。
两百年后，在天下诸多造反集团中，最为自律者，当属刘秀。反观赤眉集团，与刘玄集团差不离，出来混，就是为了抢。只要我肚子吃得饱，管他洪水滔天。就这点来看，赤眉来攻打刘玄的长安城，并非什么是非之战，摆明就几个字——黑吃黑。
前面说过，赤眉要来攻打长安，不仅仅是因为长安很肥，而且赤眉领导人跟刘玄是有过节的。事实上，除此以外，还有一个不可告人的秘密。
情况是这样的，赤眉造反兵多是东部人，早年他们出来造反，完全是为了混口饭吃。然而多年过去，战争越打越多，越打越激烈，打得一望无际，不知何年是个头。于是乎，军中思归故乡之情，犹如病毒传播，严重破坏了军队的战斗力。
这时，赤眉领导人樊崇认识到，队伍如果向东边开，这帮人肯定趁机溜走。如果这样，那就严重了，肯定要被其他造反集团剿灭，连自立之地都没有了。于是为了自保，他决定把队伍拉到西边去。
出门靠朋友，路这么远，士兵想单独逃跑已无可能。结果只有一个，他们会抱团，将造反进行到底。
然而这时，有人却告诉赤眉领导人樊崇，如果就此攻打长安，并非长久之计。
接着，这个高人指点樊崇道，将军您挥师百万，进攻长安，竟然没有一句口号，被人当成抢匪集团，怎能得天下民心呢？要想有得抢有得吃，最好打出一个旗号来。天下人思归汉朝，不如拥立一个刘氏子弟，以捍卫汉朝王室正统为名，定能威慑天下。
樊崇一听，不禁猛拍脑袋。娘的，出来抢了这么多年，没吃过猪肉，总算见过猪跑吧。别人都是这么干的，为什么偏就忘了学这点呢？
于是，樊崇就派人去物色人选。很快，他就找到了三个人，他们都是汉朝王室后裔。这三人，经过多年战争颠簸，已沦为底层平民。不过不打紧，只要听话，神话将不再是传说。
在选立天子方面，樊崇采取了一个最原始，也最公平的办法。这就是抽签。三个一起，同时抽，结果是年幼的那个放牛娃抽中了。此人名唤刘盆子，此时才十五岁。抽签时，他身上还穿着破烂的牧童衣服，头发披散，光着脚板，目光稚嫩，并不知道命运已将他推向了一个怎样的舞台。
看着眼前莫名其妙的人群，刘盆子极为害怕，眼泪流在了脸上，就差没哭出声来了。
造反派不相信眼泪。接着，樊崇宣布刘盆子为天子，同时，迅速组织政府机构。三公九卿，班子一并齐全。樊崇很谦虚，他只给自己挂了个御史大夫的职务。
一切准备就绪后，赤眉就准备攻打长安城了。
此时，刘玄的疯狂时代已经过去了，他打跑了新市兵王匡，王匡眼睛眨都不眨，就投到赤眉部队。然后，帮助赤眉一起攻打长安东都门。不久，长安城就顶不住了，守城将领主动打开城门，迎接赤眉进城。
赤眉进城，刘玄率团溜出了长安。接着，刘玄逃亡的消息就传到了洛阳，刘秀立即下了一道诏书告天下，封刘玄为淮阳王。并且发表声明，如果有胆敢诛杀刘玄者，以大逆不道判处；如果有护送刘玄回归洛阳的，将赐爵封侯。
一个月后，刘玄还在躲着，对刘秀诏书睬都不睬。这时，赤眉领导人樊崇，以刘盆子天子名义也发布一个诏书：“二十天内，限刘玄投降，封长沙王。超过期限，不再接受。”
此诏一出，刘玄竟然心动了。好好的刘秀，他不跟，竟然要跟赤眉。人以群分，物以类聚，这话还真没说错。
刘玄和赤眉都是抢劫出身，凑到一起，也算是臭味相投了。刘玄派人去跟赤眉谈判。不久，赤眉樊崇就派人来迎接刘玄。刘玄见到樊崇后，即把皇帝玉玺呈献。然而，樊崇拿到玉玺后，仰天长笑，转身离去了。
完了，中计了。被甩在空荡荡的庭院中的刘玄，心中充满恐惧。凭着职业嗅觉，他已经嗅到死亡正向他迎面扑来。
前面说过了，赤眉攻打刘玄，不过是黑吃黑。此次，樊崇以长沙王为诱饵，诱刘玄投降，就是为了传说中的皇帝玉玺。只要那个玩意儿到手，刘玄还有活着的价值吗？
樊崇离开后，赤眉将领们即刻将刘玄拉起，推出去准备斩首。这时，有人却追上樊崇，大声吼道：“如果你今天杀了他，我也就死在你的面前。”
赤眉樊崇大吃一惊，回头一看，原来是天子刘盆子的哥哥刘恭。刘恭先行事奉刘玄，后刘盆子称帝，他就跟着赤眉混了。
尽管刘盆子是个傀儡，但是其兄这一声怒吼，总算将樊崇吼明白了。做人可以无耻，但不能这么无耻。过河拆桥，见利忘义，不厚道啊。
樊崇拍拍脑袋，突然有点不好意思了。只见他抬头说道，好吧，赦免刘玄，封为长沙王。
刘玄侥幸躲过一劫。但是，躲得过今天，躲得过明天吗？躲得过明枪，又能躲得过暗箭吗？一想到这里，他心都凉了半截。他坚信，在赤眉的阴暗处，埋伏着一批暗箭高手，迟早会朝他背后射来。
刘玄想对了。的确在赤眉的队伍里，藏着一批放冷箭的高手。可能有人已经想到了，这些要放冷箭的，就是在皇宫里跟刘玄大打出手，被赶出长安城投奔赤眉的将领。比如，新市兵王匡就是一个。
王匡很冤，做啥子坏事的，都是他的部将。然而啥子坏事，人家都想栽到他头上来。没办法，他是领导，没有他点头，那帮人敢乱来吗？不管王匡是不是这样想的，可人家就是这样想的。可见，乱世当领导，还不是一般人能当的。
当然，王匡是投了赤眉，可没人哪只眼看到，他要准备对刘玄放冷箭。倒是有人看见，下江兵另外一将领要投暗枪了。
下江兵首领是王常，曾经跟刘縯是一伙的。他这属将叫啥名字，我认为也就不必交代了。既然是放暗枪的，就让他永远地躲在历史的暗处，不被人知算了。
在赤眉集团中，负责保护刘玄的，是一个叫谢禄的将领，时被赤眉封为右大司马。那想放冷箭的这样忧虑地告诉姓谢的：“长安三辅百姓，都想把刘玄抢回去当他们的皇帝。如果真被他们抢走了，以后合家攻击咱们，那不是坐着等死吗？出来混，安全第一，不如这样……”
后面的话都不用多说了，人家就知道怎么回事了。谢禄听后，深以为然，决定对刘玄下手。
有一天，刘玄要出城效游牧马，谢禄派人跟从，就在郊外，将他绞杀。
继王郎之后，又一个自立为天子的人倒下了。没有掌声，没有鲜花，只有悲凉与叹息，在遥远的夜空回荡。
二、攻坚战
现在的长安，外面乱，里面也乱。长安郊区三辅管辖地区的老百姓，扎营驻军，与赤眉为敌，发誓要把刘玄抢回来。没想到，他们那一声声怒吼，没把刘玄救出，反而将他害死了。于是他们心怒难平，接着又发誓要跟赤眉不共戴天。
三辅地区百姓看不惯赤眉，主要还是他们内部管理太乱了。赤眉属下军队士兵，上了长安街，只要是顺眼的东西，都是自己的。出门在外，不抢白不抢，便成了赤眉的口头禅。什么拥立汉王室，替天下民生发话，那通通是扯淡。
事实上，赤眉兵们刚刚闹革命的时候，他们还是有点理想的。赤眉领导人，曾经打出这样一个口号，说：“杀人抵命，伤人赔偿。”然后多年过去，人一阔脸就变，早把那些革命口号抛到九霄云外去了。
王莽末年，太师王匡出兵，上路时必要大抢一番。那时，长安人一出门就叹息：“我宁可碰到赤眉，也不要碰上太师王匡。”多年以后，太师王匡走了，他们倒霉透顶，真的又碰上了赤眉，却从来没碰过一支不偷不抢的仁义之师。
夜路走多了，总要碰到鬼的，这是留给倒霉蛋的话。但是，像长安百姓，鬼碰到得多了，偶尔总会要碰个神吧。他们是这样想的，也是这样盼的。
于是盼星星盼月亮，突然有一天，长安郊外传来一个惊天动地的消息——长安来了不拿群众一针一线的部队。
不久，他们都听说那支仁义之师，开进了北长安市。百姓互相传告，为了亲眼一睹传说中的正义部队，家家携老带幼，奔到路边候迎。来了，果然是来了一支纪律严明的部队。
这支部队的领导人，就是刘秀得天下的首席推手——邓禹。
邓禹做梦也没想到，自己竟然这么备受欢迎。路上到处都是革命粉丝，到处都是欢歌笑语，到处都有人喊着要加入到革命队伍来。大约估算，平均每天都有上千人加进部队来。
所谓得民心者得天下。邓禹属将都认为，有长安百姓这般人气，此刻是攻打长安的最好时机，就让我们一刀捅进长安城算了。
但是，邓禹说出了一句出人意料的话。他说：“不，现在还不是进攻长安城最好的时刻。”
邓禹搞得诸将都莫名其妙。他解释道：“我们的队伍尽管很庞大，人气也够旺。然而，交战不是打群架，人多就一定能赢。在我们的队伍中，存在着致命的弱点，就是人多，但真正能够作战的人数却很少，这是其一。
我们孤军西进，前没有接应部队，后没有粮食供给。而赤眉初拿下长安，锐气正盛，粮食甚丰。但这帮人说到底还是抢匪，只要长安城中的粮食吃完了，他们内部肯定会混乱。到时我们再趁机攻击，岂不更好？这是其二。”
接着，邓禹矛头一转，说道：“不过，我们可以北上，拿下上郡、北地、安定等三个郡。此三郡粮食丰足，我们可以作为根据地，加强训兵，只要赤眉兵一疲软，我们就可以攻城了。”
就这样，邓禹丢下长安城那块肥肉，北上建立革命根据地去了。但是，他那个方案打到洛阳后，刘秀一看，立即火了。
刘秀给邓禹去了一封信，猛烈地批道：“在关中地区，在老百姓眼里，你就像传说中的尧，赤眉就像传说中的桀。关中百姓处于水深火热之中，早盼着你来解放他们。你却北上去了，请问你到底想干什么？”
没人知道邓禹到底想干什么。尽管邓禹被刘秀猛批了一顿，但是他还是铁下心来，放弃长安城，北上攻打上郡。
他还是先前那句话，现在不是攻打长安的最佳时机，我们必须等待。
事实上，邓禹的理论是没错的。他就像蒙古草原上的蒙古狼，其最锐利的绝招，不是进攻，而是看着满坡的牛羊，坚忍着等待下手的机会。果然，就在邓禹的等待中，长安城内部就自己乱了。
首先是投降的新市兵王匡等人，觉得长安实在待不下去了，准备逃跑。但是，他们还没逃出长安，就被赤眉一刀一个斩杀了。接着，在腊日那天，长安百官集体拜神。赤眉在长安举行盛大宴会，可不知怎的，喝着喝着，文武百官就吵了起来。接着大打出手，斯文扫地，鲜血四处迸射。负责长安城治安巡逻的卫尉，都已看得不顺眼，马上调兵翻墙入宫，在混乱中诛杀一百号官员。
在疯狂中变态，变态又加剧了疯狂。赤眉军整天无所事事，没有吃的就到街上抢，抢来抢去，有一天他们终于发现，长安城已经被他们抢空了，没东西可抢了。
赤眉领导人樊崇决定放弃长安城，出城沿路抢劫。要抢也是要有个方向的，赤眉人发现，除了长安城外，有三个地方还是可以去的。
这三个地方，就是前面邓禹想去拿下的——上郡、北地郡等地。
赤眉浩浩荡荡地出城后，邓禹像一只狡猾的狐狸，只咚咚两声，率军轻而易举地开进了长安城。
是的，他得到了长安城，可这里几乎是一座空城。更出乎意料的事还在后面。邓禹以为，赤眉引兵离去，长安城再也跑不掉了。可是没想到，刚刚离去的赤眉，竟然又回头朝长安城奔来了。
都说好马不吃回头草。可赤眉本来就不是什么好马，吃回头草也是正常的，更何况，他们出城后，前面根本就没草可啃。
情况是这样的，数十万的军队开到北边后，碰上了另外抢地盘的，就干起来。人生地不熟，并不是人家的对手，只好逃跑。这还不是最严重的，恰好又碰上北方降雪，很多士兵在路上被冻死。于是乎，他们只好向东转，想撤退回长安。
长安就像一个水灵灵的西瓜，尽管被赤眉军啃得只剩下了皮。可有皮啃总比没得啃好，只能将就了。
问题是，他们想回来接着啃皮，首先得问邓禹同不同意。邓禹当然是不同意啦，小邓想都没想，把军队调出长安，开到郁夷，准备截击赤眉。
郁夷，即今天的陕西省宝鸡市西。在这里，双方大打出手，打得热火朝天、人仰马翻。一个不让回长安，一个说要回长安。打了半天，结果是要回长安的打赢了，被打得人仰马翻的是邓禹。
最后是邓禹大败，撤出长安。于是乎，赤眉军再次返回长安城，继续啃他们啃剩的西瓜皮。
邓禹一口气就逃到了云阳（陕西省淳化县西北），很郁闷地朝着长安方向眺望。说实在的，他心里有气，跟赤眉玩了这么久，北边的革命根据地没建起来，长安也丢了，而且还被人家追着打，丢人哪。
知耻而后勇，只要战斗下去，就会有翻身的时候。这时，邓禹发现了一个天大的战机。这一发现，差点让他飞了起来。
情况是这样的，赤眉回到长安后，汉中郡突然起来了一派造反兵。造反兵头目，名唤延岑。作为本土造反兵团，当然是不能容忍赤眉跑到自家地盘上胡作非为。于是乎，他们就把军队拉到长安城外驻扎，准备攻城。
长安城的赤眉一看延岑那架势，急不可耐，倾城出战。邓禹认为，这时候杀回长安，肯定胜利在握，马上率军，也跟着奔袭长安去了。
邓禹又失算了。当他奔到长安时，突然杀出一支军队。邓禹一看，原来是杀死刘玄的那个赤眉大将谢禄。
一阵乱打，邓禹再次被打败，不得已再次撤退。危险就像晨雾一样，在邓禹的头顶上弥漫开来。经过这几次败役，邓禹在军队士兵心目中，不再是当初开进关中时，那个被革命粉丝围着团团转的将领了。相反，很多人已悄悄开溜。
没有人相信，跟着邓禹混，会有什么光明前途。
邓禹从来没见过自己这般无能窝囊。他原以为，关中这块地盘，就像小鸟，飞不出他的手掌心。可没想到，赤眉没打跑，又冒出汉中郡延岑这支实力派造反集团。更可怕的是，延岑跟赤眉大干一场，杀掉赤眉军十几万人。这种实力，邓禹想都不敢想了。
怎么办？进退都不是，领导早写信来批了，难道现在回去领罪？
正当邓禹茫然无措时，刘秀派人捎来话了：“打了这么久，你也累了。先回来休息一下，我派个人去替你攻长安就是了。”
说完了第一件事，还有第二件：“你回洛阳时千万注意，不要在路上跟赤眉较量，他们现在已经饿得不行了，长安不是他们久待的地方，肯定要东撤。只要东撤，就等着他们好看的了。”
刘秀派去顶替邓禹的将领，是冯异。冯异才把部队开到了华阴（陕西省华阴市），就遇上了赤眉军。双方大战小战，有两月之余，赤眉只有五千余人投降。
这时，冯异总算明白了，不是邓禹无能，实是赤眉太强悍了。
但是，被赤眉连败的邓禹，却怎么也吞不下这口气。如果就此班师回洛阳，不如叫他直接撞墙死掉算了。他决定暂时不回去，而是留下和赤眉玩到底。
老实说，邓禹和赤眉玩了这么久，赤眉累了，小邓本人的军队也疲坏了。但是，邓禹又一千个不甘心。不久，他又率领一帮疲兵，硬是再去打赤眉。结果，又被打败下来了。
这下子，他脸面几乎都要丢完了。再这样打下去，最后不要说老脸丢了，小命能不能保都是个问题。看着赤眉军像锅里滚着的猪肉，邓禹饥饿得想吃，又吃不下，只好干跳脚。他只好拉下脸皮，向冯异求援来了。
邓禹派人来告诉冯异，要求配合他的部队作战，对赤眉发起一场总进攻。但是，冯异想都没想，立即就拒绝了。
冯异是这样回复邓禹的：“赤眉军不是好惹的。我跟他们拼了两个多月，才有五千余人来降我。他们队伍还相当庞大，照我们这种打法，根本就搞不定他们。要想摆平他们，最好的办法就是诱降。实在不行，只能开打。但是要打，也绝对不是你这种打法。还有，皇上已经在东边布置了两支部队，截击赤眉东撤之路。只要赤眉东撤，我们一起从后面打，两面夹击，赤眉军必败无疑。”
话都说到这个份上了，冯异相信邓禹应该明白他的心思。但是，邓禹却不吃这一套。邓禹一听就火了：“娘的，你都不想配合我，那我就自己来。”
是的，邓禹想玩命了。
赤眉太慷慨大方了，竟然在短短时间，就赋予他这么多无法承受的耻辱。在哪里跌倒，就要在哪里爬起。他必须再战，别无退路，只有把赤眉的威风打下去，他才能昂起头来，去洛阳面见刘秀。
三、追杀赤眉
此时，我们完全可以理解邓禹想立即雪耻立功的心情。可冲动是魔鬼，你一冲动，可能会失去正确的判断力。而此时的邓禹，就剩下一腔复仇之火，却不知道前面的坑到底有多深，更不管踩空后的严重后果。
果真，邓禹跟冯异赌气后，马上调动他的前锋部队，不管三七二十一，冲到赤眉阵前挑战喊打。赤眉出城应战，双方缠斗一天，打得天昏地暗。最后，赤眉顶不住了，转头便跑，连粮食辎重都顾不上了。
邓禹的部队，好久都没吃到一顿像样的饭了。他们看到赤眉丢掉运粮车，像饿鬼一般，放弃追杀只顾着去抢食。然而，当他们扒开粮车时，竟然发现上当受骗了。
原来，赤眉的运粮车上，装的都不是粮食，而是一车车的泥土。为了戏做得真，他们还在泥土车上撒了一层豆子。更可怕的还在后面，正当邓禹部队不知好歹抢粮车的时候，像耗子一样逃跑的赤眉军，摇身一变像饿狼出动，反扑回来了。
邓禹部队手足无措，一下子全乱了。
但是，赤眉军并没有得逞。这时，邓禹的后援部队赶来了。冯异听说邓禹跟赤眉干起来了，被迫赶来救援。赤眉军见对方人多，也不敢逞强，稍微退却两步作僵持状。
这时，冯异再次警告邓禹：“咱们的部队跟赤眉玩了这么多天，兄弟们又饿又疲。不如这样，还是稍作休整，再接着战吧。”
冯异话语刚落，邓禹大手一挥，叫道：“打铁就要趁热。我们饿，他们也饿；我们疲，他们更疲。接着打，看谁能撑到最后。”
果然，邓禹当即发号施令，又对赤眉发起了攻击。
面对着邓禹一次又一次自不量力的攻击和骚扰，赤眉似乎已经丧失了忍耐。他们决定给邓禹一次深刻的教训，把他彻底打出战场去。于是，赤眉鼓足了劲头，像猛虎下山似的，突然朝邓禹军猛扑过来。
邓禹抬头一看，不得了，老虎不发威，还以为是病猫。完了，这下子真完了。果然，邓军被赤眉连斩带杀，军队死伤三千余，其他的全被吓跑，四处逃命去了，身边只剩下二十四名卫士。
邓禹无比绝望狼狈地逃到了宜阳（河南省宜阳县西）。宜阳，刘秀早在这里驻扎了一支大军，就等着赤眉路过。在那里，邓禹可找到他的同志们。
事实上，邓禹还不是最狼狈的，冯异才是。冯异率领的部队也被赤眉打跑，他也只好跟着跑。为了逃跑，他甚至连战马都不骑了，徒步逃回营地。然后就马上下令，集结部队，严守阵地，大气都不敢喘。
就冲着赤眉军差点就把邓禹和冯异玩废这点，不得不说，他们还真不是一般的牛。
这时，冯异再次明白了一个道理。照这样一对一地砍杀，根本就不是赤眉的对手。这帮人亡命天涯，杀人都杀出了瘾，天不怕地不怕，就算天上神仙来了，他们可能也照斩不误。
可经过休整后，冯异却做出了一个令赤眉惊讶的事：决战，他要跟赤眉决战。
更让人惊讶的是，他不是偷偷摸摸地来，而是约定日期和赤眉决战。
赤眉军一听就乐了，好呀，不怕死就上来呀。
冯异的死期到了，赤眉们是这样想的。
赤眉乐得太早了，他们怎么也没想到了，此时冯异已经给他们设下了一个套，一个解不开的死套。
决战这天，冯异起了个大早，主动出击。赤眉先派一万人迎战，想先摸摸冯异的底牌。赤眉一发动攻击，冯异的后援部队跟着上。这时赤眉发现，冯异这支部队，人少势弱，纯属乌合之众。
这一重大发现，让他们高兴坏了，像狼在草原上发现了羊群似的，全军出击，准备一举吞掉冯异。
大鱼上钩了，赤眉中招了。
冯异也全军出动，与赤眉干起来。但是，他们从日出干到日落，竟然都没有分出胜负。当太阳即将落山的时候，赤眉先露出疲惫之气，气势稍微减弱。火候已到，冯异心里不禁暗笑，这回赤眉再也跑不掉了。
当双方都杀得不想动弹时，突然路旁杀出一支伏军。赤眉一看，一下子就愣住了。这帮人穿着打扮，甚至脸上描的都与赤眉一样，唯一不同的是，这帮人如狼似虎，要砍的不是别人，而是自己。
赤眉只知战，却不知冯异已经换了战法。冯异这招，就叫引蛇出洞。他自知他和赤眉的决战，是一场豪赌。正面出牌，他决不是赤眉的对手，必须出老千。而眼前这些山寨版赤眉，其实就是冯异的伏兵。决战前，冯异已经把全军精锐化装成赤眉，埋伏在路旁。
有力的打没气的，那是没得说的。冯异伏军一冲出，赤眉就只有哭天叫地了。更可怕的是，假赤眉冲进了真赤眉阵中，只有假赤眉认得真赤眉，真赤眉却分辨不清，任凭斩杀。只那一刹那间，他们就抵挡不住了，拔起大腿疯狂地奔命。
冯异也玩疯了，率军猛烈追杀，一直追着赤眉跑。那些跑不掉的，只好停下，举起双手投降了。最后派人清点人数，竟然有七八万之众。
冯异停止了追杀。他看着那些腿快跑得不见了踪影的，脸上不由得挂出得意的笑容。好了，他的任务完成了，赤眉终于被他赶进了坟场。
赤眉的坟场，就在前方不远处，给他挖坟的人，正是等候已久的刘秀。
刘秀派冯异去顶替邓禹时，就曾告诉邓禹，跟赤眉交战，不要老是使用蛮力，要学会动脑子。赤眉跑了这么久，西边已经混不下去了，北边又不敢去，肯定要往东边撤。到时我们以逸待劳，肯定打败赤眉。
而刘秀又料定，赤眉东撤，只有两个地方可以逃生。一个是新安（河南省渑池县），一个是宜阳（河南省宜阳县西）。
他告诉这两个地盘的将军，如果赤眉逃往新安，宜阳的军队就开到新安集合；如果赤眉跑往宜阳，新安的军队就必须赶来救援。
果然不出刘秀所料，赤眉领导樊崇带着主力逃跑的方向，正是两地之一的宜阳。驻守宜阳的将领是耿弇，大便宜不能只让耿弇一人捡，刘秀闻听赤眉奔往宜阳来了，亲自率领大军在宜阳布防，撒起了大网。
公元前27年，二月十七日。赤眉甩掉了咬尾的冯异，顺利地跑到了宜阳城。然而，当他们进城后，全都后悔了。他们看到刘秀大军，从四面压来，黑压压一片，从来没见过这般恐怖景象。
赤眉领导人樊崇紧张得喘不过气来。想跑，跑不掉了；想打，饿得只剩半条命了，肯定也是干不过别人的。现在怎么办，大家都看着樊崇，樊崇也看着众人，一时无话。
良久，樊崇说道：“没路逃了，我们投降吧。”
大家都以沉默回应了樊崇。沉默代表了选择，接着就是派人去谈判。樊崇派出去的人，是赤眉天子刘盆子的大哥刘恭。这人厚道，曾救过刘玄，和刘秀也算是亲戚，好说话呢。
刘恭来到了刘秀帐下，开门见山地说道：“我主刘盆子想率百万大军投降陛下，陛下准备怎么安置他？”
刘秀冷冷地说道：“我饶他不死就不错了，还想怎么样？！”
刘恭无话，夹着尾巴回去了。
两天后，二月十九日。赤眉天子刘盆子率领百官，亲手捧着皇帝玉玺，献给了刘秀。赤眉兵主动缴械，刘恭说他们有百万大军是吹大牛了，刘秀派人清点，其实只有十余万人。
赤眉一投降，刘秀命令当场开饭，把十万余俘虏先喂饱。第二天早上，他突然传话刘盆子，率百官前来洛水边参观演出。刘盆子等人一去，哪里有什么演出，只见刘秀陈兵岸边，杀气甚浓。
众人的心一下子都紧了，怎么回事，难道刘秀想学项羽，坑杀俘虏？真的这样，那做鬼都冤了。刘盆子等人越想心越乱，他们像一群即将被拔毛的鸡在风中颤抖着，都不知道还能不能煎过今天。
这时，刘秀终于开口了，他严肃地问刘盆子：“你自知当死不？”
刘盆子马上叩首：“臣罪该当死，幸怜陛下赦免。”
刘秀一笑，转头问樊崇：“你没有准备就投降了，是不是心里还不服？”
樊崇愣着，不说话。刘秀又笑道：“这样吧，你如果不服，我现在就放你们回去，重整兵马，咱们再接着打，这样也不委屈你。你认为如何？”
樊崇目瞪口呆，他好像脑袋不够用了，不知刘秀葫芦里卖的啥子药。他愣了半天，硬是没有说出一句话来。
这时，樊崇身边数员大将一齐叩头道：“一出长安城，我们就准备投陛下了。现在见到陛下，犹如婴儿脱离虎口，回到慈母怀抱，不胜荣幸，哪还敢说不服陛下啊。”
刘秀仰天大笑，说道：“好，要的就是你们这句话。识时务者为俊杰，算你们说对了。”
二月二十日，刘秀从宜阳返回洛阳城。
刘秀不是一个人回去的，他把樊崇等赤眉领导人，以及他们的一家老小，全都搬到洛阳城定居了。说得不好听，其实就是软禁他们。
不久，樊崇就像当年跟随刘玄一样，在洛阳待不下去了，准备闹事，不幸风声走漏，被就地斩首。
可怕的赤眉，到此总算歇菜了。
四、后院起火
到赤眉被剿灭为止，刘秀参加革命已经有五年了。五年一瞬，像一幕幕雄壮的历史画面，闪现在眼前。刘秀以非凡之势，见证了历史车轮前进的残酷性。
政府军王邑、邯郸王郎、长安天子刘玄、曾经牛逼哄哄的赤眉樊崇，故人犹如风中落叶，一片接一片离去。大雁从天空中飞过，天空却没有留下它们的痕迹。他们来到这个世上，却全部做了刘秀的嫁衣裳。
现在放眼天下，北方，洛阳及长安，都是刘秀地盘。然而，刘秀还没来得及得意一下，突然北方就传来一个坏消息——渔阳郡太守彭宠造反了。
冰冻三尺，非一日之寒，彭宠造反，肯定也不是一天炼成的。
我们都知道，三年前，刘秀在北方被王郎追得无处可逃时，是渔阳郡太守彭宠和上谷郡太守耿况出兵相救，才助刘秀起死回生，消灭王郎。
但是，功成之后，耿况的儿子耿弇封大将军了，曾在彭宠属下当一县官的吴汉，竟然也被拜为大司马了。唯独彭宠被刘秀冷遇，打发回去，继续当他的渔阳郡太守。
彭宠很不服气，冲锋的时候，是他带头出兵的。到论功行赏的时候，属官吴汉竟然跑到自己头上去了，这是什么道理？按他的想法，吴汉封大司马，刘秀至少要封他为爵王才对呀。
想不通，不服气，却不管用。领导叫你回去，还得回去。彭宠无可奈何，只好愤愤不平地回去做他的老郡长了。
回到渔阳郡后，彭宠发现，事情没有他想象中的那么坏。在北方诸郡中，唯有渔阳郡经济实力最为雄厚。无论是矿产，或者粮食等，收成都不错。于是在彭宠的打理下，渔阳郡的实力越来越大了。
这时，彭宠也明显感觉到，自己内心深处，竟然有一股莫名的骚动。
渔阳郡再怎么富有，上面还是有人管着他。彭宠的上司，是幽州牧朱浮。朱浮这厮年轻气盛，富有才华，典型的复古主义者。他模仿古人，收了不少知识分子，甚至还派人到中原地区大挖人才到幽州任文官。
朱浮以上行为，按古代人的说法，就叫豢养门客，是一件砸钱的事业。当年，吕不韦三千食客，分三六九等安排住宿和伙食供应，每年都不知消费多少银两。
朱浮不是吕不韦，人家是秦国丞相，还是万户爵，烧多少钱眼睛都不会眨一下。可他豢养这么多食客，仅凭自己那点工资是不够的，必须有赞助才行。
当然，让朱浮出去拉赞助也是不靠谱的，他手中有权，可以摊派。于是，他召集各郡县领导开会，把门下所有食官及文官家属的费用，全算到他们头上去了。
朱浮这个做法，首先遭到了彭宠的反对。彭宠告诉朱浮：“现在天下未定，前线还等着粮吃，你怎么一下子招这么多文官过来，浪费军资。我认为你这个做法不妥，不接受你的摊派。”
彭宠这么一搞，朱浮就跳脚了。一个自诩是上司，一个自诩老资格，俩人就闹起来。最后，朱浮一纸状文，就把彭宠告到刘秀那里去了。
朱浮告诉刘秀，彭宠在渔阳郡密集军队，私屯粮食，不知道他想干什么，必须防着他点。
刘秀收到朱浮的信件后，故意转发彭宠，借此警告警告他。但是，彭宠看了，睬都不睬，连点谢罪或者争辩的意思都没有。
这样问题就大了。刘秀决定征召彭宠到洛阳城来，好好问一下。彭宠一听刘秀要让他进京，立即上奏说道：“我去洛阳可以，但你也要叫上朱浮，以便我们当场对质。”
刘秀很不客气地回道：“你别管朱浮，我叫你来，你自个儿来就是了。”
