一、一根邪门的稻草
此时汉朝的空气里，弥漫着一股莫名的杀气。萧望之把鼻子朝空中竖起来，就已经嗅出了一种不祥之气。他发现，在国家大事这一块儿，已经不能由自己一个人说了算。只要他萧望之赞成的，就是大司马史高和石显反对的，相反亦然。
故意顶牛，没有道理地抬扛。史高之所以要公开与萧望之对着干，主要是拉了石显当助手。真是怪事年年有，今年特别多。宦官崛起，充当皇帝代言人，这早已超出萧望之的想象。接着，外戚与宦官联盟，更是叫人惊愕。
现在怎么办？
很好办，与其坐以待毙，不如主动出击。
萧望之是这样想的，也是这样做的。
在萧望之看来，大司马史高不是老虎，也不是啥狠角色。说得不好听点，他不过是一只引狼入室的羊。要剪除对手，必须从石显入手。拿下恶狼，羊自会臣服，不再乱跑。
于是，萧望之给刘奭上了一封奏疏，立场鲜明要解除石显的权力。他的意思大概是这样的：中书是皇帝发号施令的地方，位于国家权力的神经中枢，应该由光明正大的人来担当。
萧望之这话说得很狠，他的潜台词就是石显并非光明正大之人，根本不配当中书令。接着，萧望之意犹未尽，又说道：宦官兼任官职，不符合儒家传统，必须解除。
其实，宦官兼任官职，并非刘奭首创。早在刘彻时代，宦官就已有官位。刘彻出猎的时候，也会偷懒，让宦官替他批改作业。对于这种事，那时谁都是睁只眼、闭只眼。现在，刘奭样样作业，都让别人代批去了，作为臣下的萧望之，就不能不说几句了。
萧望之很清楚，这封书到了宫里，肯定是先在石显手里转一圈，然后才转到刘奭手里，但是他别无选择。接着，刘奭也看到奏疏了，但是他很犹豫。
刘奭犹豫什么呢？我们前面讲过了，刘奭这孩子，好儒，仁弱，没有判断力，意志不坚定。优点没几样，毛病却不少。一个强健的皇帝，首先必须有强健的体魄和灵魂。很可惜，刘奭两样东西都缺少。
柏杨大师说，中国酱缸文化，源于儒家。凡事必提古人，仿佛古人就是万世之楷模。正因为如此，一代代儒者，就往缸里酱，就有了两千多年的臭不可闻的酱缸文化。
在汉朝，儒家文化刚成正统，大家才刚刚努力酱，还不怎么深。但是不管怎么说，刘奭已经酱进去了。接下来，刘奭主持开会讨论，议题就是到底要不要废除宦官在宫中的任职。这会开得很拖拉，就像三月的小雨，稀稀拉拉地没日没夜地下，总看不到尽头。
刘奭在引进宦官替他改作业上，那可是比以前哪个皇帝，都拼命大胆。但是他在要不要废除宦官于中书行走上，没有主意，更没有勇气。
刘奭没有勇气拍板，那是有缘由的。首先，宦官任宫中要职，是祖宗创制的。凡是儒家，都以学习祖宗为荣，以不学为耻。作为好儒的刘奭，他怎敢在祖宗面前乱来呢？
其次，宦官行走宫中，也不是一天两天，历来都是一项制度。刘奭要废了这制度，该让谁来任职？权力是魔鬼，谁又能保证，换了新人，他就能永远都光明正大？
刘奭不敢作决定，于是会议便成了吵架。吵着骂着，萧望之突然发现，情况正在起着微妙的变化。
萧望之警觉性很强，他的铁三角集团，的确被对方动了手脚。正当萧望之和石显等吵得热火朝天时，刘奭突然下了一道诏书，提拔刘向为宗正。
宗正，九卿之一，正部级干部。这个职位，主管皇族及外戚等要事，向来都是由皇家刘氏亲戚担任。刘向突然被升官，或许萧望之应该高兴，但是他一点儿都兴奋不起来。
萧望之清醒得很，刘向表面是升官了，但对他一点儿好处也没有。很简单，刘向之前的职务是给事中，官职不大，却很管用，那就是能随时随地盯紧皇帝。
现在，刘向当了宗正，没了耳目，不能对刘奭实施卫星定位，更不能及时了解皇帝动态。没有情报，主战场要想跟石显决战，那是很危险的。
一切都做得那么无声无息。石显，果然是一个危险的高手。莫名之间，萧望之的眼皮不禁狂跳起来。
当然，萧望之还没有到绝望的地步。到目前为止，双方只是稍微拉出了一个小分。亡羊补牢，为时不晚。接着，萧望之和周堪两人，联合向皇帝疯狂推荐儒学专家，出任谏官。
大战不可避免，萧望之必须在正面战场布局，做好防火墙工作。就在这时，一个人出现了。这个人，犹如一根稻草，改变了天平，压垮了“四人帮”。
这是一个小人物，名气不大，也没啥来头，凭的就是一身恶胆。在中国历史上，小人开道，让历史拐弯的事，比比皆是。眼前这个叫郑朋的，应该算是一个。
郑朋，会稽人，一个地地道道的政治投机商。所谓投机商，看中的不是国家社稷，道义理想，而是利润。为了加倍的利润，资本家不惜身家性命，勇敢往前冲。政治商更是如此，哪里有利润，哪里就有他们，犹如苍蝇离不开牛血。
在这个世界上，有些人注定永远是看客吆喝的，有些人注定永远是跑台忙活的，有些人注定是敲锣打鼓的。但郑朋不是，他是个搅局摸鱼的。
郑朋认为，萧望之的铁三角，与史高石显等集团，将不可避免地爆发一场决战。目前情势对萧望之很是不利，打个流行的比方，萧望之这个上市公司的股票，已经略有下跌，并且有狂跌之危险。
不过郑朋又认为，凭他的手腕，自信能使萧望之股票曲折上爬，起死回生。有保证吗？没有。然而，郑朋没有两把刷子，怎能出来混呢？他身上有一样利器，那是萧望之集团所没有的。
这个利器就是，胆大包天，搜罗情报，诽谤造谣，敢为天下先。
郑朋决定把赌注压在萧望之身上。接着，他写了一封揭发检举信，送了出去。很快，检举信就落到了皇帝手里。刘奭一看，傻眼了。
原来，郑朋在检举信里，狂爆大司马史高的丑闻。主要一条就是，大司马史高将门客安插到各郡及各封国，图谋非法利益。同时，郑朋笔锋一转，又对准了许家。说许家外戚与史家外戚两大家族，罪恶累累，数不胜数。
郑朋这一记高射炮，真叫人防不胜防。刘奭连自己的作业都懒得改，让他去解决这个突发事件，的确是有些难为他了。他想了想，决定去找一个人帮忙。
学生有问题，肯定找老师。刘奭找的人，是周堪。周堪一看完郑朋那封爆料信，心中狂喜。接着，他派人紧急通知郑朋，到金马门报到，等待召见。
郑朋就知道，他会有这一天。果然，郑朋被叫去谈话了，接见他的人，是铁三角首席代表萧望之。
郑朋很牛，他一见到萧望之，气势压人，开口巴拉巴拉地质问道：“我今天来，没别的，就问一句话。请问萧将军，您是想当管仲类的人，还是想当周公类的人。如果你想当管仲，那我现在可以告诉你，我马上就自动滚蛋回老家，终我的天年。如果你想继周公遗志，做一番大事业，那给我时间，我肯定能给你出个好计策。”
管仲行霸道，助齐王霸天下；周公摄政，见天下可行之事。在郑朋眼里，管仲小样，周公才是榜样。见过牛的，但是没见过这么牛的，萧望之一下子就被郑朋的气势压倒了。两人推心置腹地聊了一阵，一拍即合，决定合作。
那个试问天下英雄舍我其谁的郑朋，似乎是卷起袖子，拼命搏一把的势头。但是，在他兴冲冲的时候，萧望之却突然给他泼了一盆冷水。
萧望之好像患了三分钟热情的病，郑朋走后，他对两人的合作，突然又不感兴趣了。到底发生了什么事？没人知道。
我们只知道的是，不久，萧望之像躲瘟疫似的躲着郑朋，并与之断绝交往。真够绝了。
接着，周堪又给郑朋浇了第二盆冷水。当时，郑朋与另外一人同时等待被皇帝召见，周堪却只推荐了另外一个人进宫，让郑朋扑了个空，什么官儿都没捞到。
郑朋恍然明白，骗局，一切都是骗局。绕了半天，他是被人利用了。
事实上，不是郑朋被利用了，而是萧望之差点被利用了。萧望之经过这么多年的磨炼，算是官场老油条了。这厮有个不好的习惯，就是胸怀不太宽敞，从来都是他占别人便宜，如果看到想占他便宜，或者想占他便宜的潜在者，都会跟你急。
他已经看出，郑朋这个人，不是什么好鸟。他摆明就是一个投机的政客，想挤进萧望之的圈子，借此升官发财。一个为投机而活的小人，天知道将来要捅出什么娄子来，这种人，让他越早滚蛋越安心。
说得没错，郑朋的确不是什么好鸟，但是萧望之只知其一，不知其二。所谓小人，一旦黏上你，不是早踢人早安心，而是早踢早抽筋。投机嘛，不就是赌博吗？你不让我押你，那我押别人总可以吧。于是乎，郑朋风头一转，立即倒向了大司马史高和石显。
这下子，萧望之的大麻烦真的来了。
二、死亡进行曲
正所谓此处不留爷，自有留爷处。政治投机商郑朋，甩掉包袱，擦干眼泪，转眼一溜，冲进了大司马史高集团。在萧望之那里的时候，郑朋甩出一大堆不利于史高的狠话，现在他一见到史家和许家两个外戚，鼻子一酸，眼泪就吧嗒吧嗒地落了下来。
郑朋一边流泪，一边愤怒地向史高等人哭诉道：“以前我说的那些狠话，都不是我想出来的，是周堪和刘向他们那几个浑蛋教我诬蔑你们的。现在要杀要剐，你们就找他们去吧。在认识他们以前，我不过是个乡下人，根本就不知道你们之间的内幕。”
史高微微一笑，说道：“你知错改错，就是极大的幸运。不过，你现在对我说的这番话，一点儿用处都没有。”
郑朋抬起头，惊讶地看着史高，不知道眼前这个大司马，到底想卖哪一壶。突然之间，郑朋心里闪过一丝不祥的预感，在萧望之那边生意没成交，不会这个大司马也要拒他远之吧？
正当郑朋不知如何是好时，史高又说了一句：“不过，麻烦你走一趟，到另外一个人面前把刚才的话再说一遍。”
郑朋当即明白了，问道：“大司马您说的是皇帝吗？”
史高满意地点点头，说道：“对，你必须到他跟前再说一次。不然，皇帝还真以为我们史许两家干尽了天下不良之事呢。”
听到这里，郑朋心里放下一块儿石头。史高话说到这里，他的生意就成功了一半。很快，许家外戚把郑朋带进宫，奏请皇帝召见郑朋去了。
郑朋终于见到了刘奭。出宫以后，他犹如一只快要飞起来的好斗的公鸡，嚣张地放出风声道：“我在皇帝面前，检举了萧望之五项小罪、一项大罪。”
郑朋就差没用高音喇叭喊道：“萧望之，咱们走着瞧！”
老实说，史高和石显日夜想着对付萧望之的伎俩，想得头都快破了，还是没啥好办法。没想到，郑朋一来，用力一捅，所有事情都顺理成章了。接下来，就是他们反攻的时刻了。
怎么反攻，在制订方案这方面，石显是个行家。接着，石显和史高开了个碰头会，一套严密的进攻具体方案也由此出炉。
石显和史高一起给萧望之下了一个套：与他人密谋，企图罢免大司马，挑拨离间皇帝和史许两外戚的感情。综合两件事，萧望之首先对不起他的上司史高，是谓不厚道；其次，萧望之挖空心思欺骗皇帝，是谓不忠。
状词编好了，问题是怎么送进去，才不会被萧望之发觉？
事实上，这不是个难题，只是个技术性问题。
曾记否，当初上官桀等人，想告霍光的时候，就是趁霍光休假的时候，把案卷送给刘弗陵的。他们以为，只要刘弗陵一点头，他们马上动手，一刀就剁了霍光。结果，上官桀等人万万没想到，他们辛辛苦苦编织的罪状，竟然被刘弗陵识破了。
现在，石显和史高想学的，就是当初上官桀等人使用的办法：等待萧望之休假，只要他老人家不来上班，马上就让郑朋把状词送进去。只要刘奭点头，姓萧的就真的吃不了兜着走了。
且慢，如果，万一，编好的案件被刘奭识破，那不是像当初上官桀等人那样，搬起石头砸自己的脚吗？
关于这点，石显早就做好准备了。他们的准备，就是不用准备。
很简单，刘奭不是刘弗陵，如果他是刘弗陵，石显也不能混成今天这模样。刘弗陵是人小鬼大，十二岁的脑袋，装着五十岁的脑汁；刘奭之所以为刘奭，是因为他三十岁的脑袋，装着三四岁的无知，如果再给他加分，顶多不超过十一岁的智商。
这么一个混物，还值得用心准备啥呢？等着抓人就是了。
一切都在石显的意料之中。
萧望之休假这天，郑朋立即把状词送进宫中，传到了刘奭面前。刘奭一看，啥话都没说，直接把案子交给石显等人查办。果然是个混物，石显简直要乐坏了。
第二步，就是取证。这才是一个重量级技术性问题，这个步骤没玩好，有可能前功尽弃。但是，这时候却有人给石显，帮了天大的一个忙。
这个人，竟是萧望之自己。宫里派人去质问萧望之，说有人告你说挑拨离间皇帝和史许两外戚的感情，对于这件事，你怎么解释？
萧望之似乎无所顾忌，他漫不经心地、悠悠地说道：“皇亲国戚身居高位，多半荒淫奢侈，我是一片忠心，想让皇帝疏远他们，没啥邪念头。”
完了完了，都是自信惹的祸，萧望之的把柄被人抓到了。
中国汉语，在世界语言系统中，估计是最富有变化意义的语言了。一种意思，可以用N句话来表达；同样，一句话，可以传达出N种意思。萧望之以上一句话，马上就被石显整理成以下两条：皇亲国戚身居高位，多半荒淫奢侈，郑朋说这些话就是萧望之等人教他，用来诬蔑大司马史高等外戚的。现在话从萧望之嘴里喷出，果然如此。这是证据一。想让皇帝疏远皇亲国戚，其实就是间接承认他的确挑拨离间皇帝和大司马的关系。这是证据二。
总结以上两条证据，概括起来就是不道、不忠。人证口供，一应齐全，可以请示抓人了。
接着，石显马不停蹄地把案件整理好，送到刘奭面前，说道：“前将军萧望之图谋不轨，强烈建议把案件移送司法部（召致廷尉）。”
刘奭想都没想，脱口说道：“好吧，就按你说的办吧。”
可怜的萧望之，正在被人一步步地推进火坑。或许他没想到，自己一不小心推了自己一把，他那个当皇帝的学生，最后连老师也不放过，悲哀啊。
事实上，悲哀的不仅是刘奭，也要算萧望之一大份。刘奭同意石显的建议，不是要把老师往火坑里推，而是他认为，召致廷尉，就是只把案件移交司法部，仅此而已。
这事要怪，就怪当初萧望之和周堪两位老师，没有给刘奭补几堂法律课。要不然，他今天也不会像个法盲似的，啥都不懂。啥叫召致廷尉，从下面一堂实践课中，刘奭这才明白是怎么一回事。
有一天，刘奭发现，周堪和刘向好久没来上班了，人去哪里了呢？于是，他就对身边跑腿的说：“你去叫周堪老师过来一下，我想找他聊聊。”跑腿的出去了，不久就回来了，说：“没看到周堪老师。”
刘奭郁闷极了，接着问：“那麻烦你去找刘宗正来一下，我也想找他谈点事。”跑腿的出去了，不久又回来了，说：“没看到刘宗正。”
刘奭更郁闷了，俩人同时消失，到底跑哪里去了？于是他又对跑腿的说：“你去打听一下，周老师和刘宗正到底哪里去了，务必给我找回来。”
刘奭话才说完，跑腿的就说道：“陛下不用找了，听说他们俩被关在司法部的牢里了。”
刘奭一愣，突然恍然大悟。他大声叫道：“马上把石显给我叫过来！”
一会儿，只见石显屁颠屁颠地跑进来。这时，刘奭抓狂似的吼道：“你为什么要骗我，你不是说只将案件移交司法部吗？为什么还要将我老师他们全抓起来？”
刘奭那一吼，犹如天公打雷，吓得石显啥都不敢争辩，只是在地上猛磕头、猛认错。
事实上，石显也没骗刘奭。所谓案件移交司法部，司法部确认当事人犯罪，派人去抓人，那是理所当然之事。刘奭被石显忽悠，只能怪自己脑袋长到脚后跟去了。
这时，刘奭见石显萎了，好像也没了脾气。他只是摆摆手，说道：“别的都不用多说了，赶紧给我放人，让他们来上班。”
刘奭最后这话，说得有气无力，石显却听得眼皮直跳。石派和萧派，好像是球场争球斗气，脸面都撕破了，情面各不顾，现在刘奭这个愣头青却说放人？放人不等于放虎归山吗？
这怎么行，这绝对不行。
这时，刘奭说完话就走人了。石显二话不说，直奔出去，去找大司马史高商议。两人商来议去，还是那句话，无论如何，不能放人。怎么说服刘奭不放人，他们又想了一条好计。
他们的好计，就是继续忽悠。不过，石显前面已经忽悠过刘奭一次了，这次轮到大司马史高出场了。
史高去找刘奭谈，他开口就问道：“听说陛下想让周堪与刘向出来上班？”
刘奭：“是呀，请问有问题吗？”
史高：“当然有问题，没问题臣也不敢来找陛下。”
刘奭：“啥问题？”
史高：“陛下可否想过一个问题，您是刚刚即位，权威未立，以铁腕手段将周堪与刘向下狱，事实上对您是很有好处的。您如果现在将他们放出来，结果是百害而无一利。”
刘奭听得如坠云雾里，不知史高到底想说啥，他睁着眼，继续等人家把话说完。
这时，史高慢悠悠地说道：“陛下将老师治罪，本来天下人都以为陛下铁腕无私，这是好事。但是您无罪释放他们俩，等于向天下诏示陛下抓他们时，是犯了糊涂的，那不就把陛下的光辉形象给损了吗？所以，臣下认为，为了陛下无上完美的形象，干脆一不做二不休，就将他们治罪，罢免他们。以此说明，陛下没有过错，那不是一件挺美的事吗？”
刘奭脑袋真不够用，听了半天，终于听出了点眉目。他想了想，似乎大司马史高说得很有道理。按史高所说，释放周堪等人，等于承认自己有错。为什么有错，人家可能会追究到底，这样的话，万一把他老底揪出来了，那将来他还怎么混？
刘奭被史高绕了几圈，开始有点晕头转向，现在还是不知方向。不过，他很快就拿定了主意——就按大司马史高所说的做，将萧派人马全罢了。
果然不久，刘奭下了一道诏。诏书大概意思如下：前将军萧望之辅导我八年，没有罪过，不过呢，他老人家实在老了，记忆力严重衰退，所以我决定让他退休。周堪和刘向两人，那就不好意思了，一律贬为平民。
上半场就此结束。吹哨，休息。萧望之等球员，全被红牌罚下场，这样的话，下半场根本就不用比了，直接以史高与石显胜出。
但是，这时刘奭又发话了，比赛继续，被罚下场的可以再上场踢球。夏天，四月。刘奭封萧望之为关内侯，兼御前监督官（给事中），而且还开出优待条件，每隔半月召见萧望之一次。
接着，刘奭又将周堪与刘向也叫上场了。刘奭准备让他们俩都去当谏大夫，但是史高和石显一起站出来抗议，于是只好改命为中郎。
刘奭是本着友谊第一、比赛第二的精神，终于又将萧望之等人叫上场。但是，刘奭看来看去，突然发现心里特不是滋味。
不为别的，而是萧望之这边的势力太弱了，他心里难受。于是他就想，要不要给他的萧老师喊加油呢？
刘奭准备给萧望之加什么油呢？说出来，可能会吓坏一个人，那个人，就是丞相于定国。因为，刘奭准备要做的事，就是想请萧望之出来当丞相。
刘奭请萧望之当丞相，不是因为他们俩关系铁，也不是他突然心血来潮，事实上，早在刘奭老爹刘病已时代，就认为萧望之是个相才，想让他出来当丞相。
但是，丞相只有一个，萧望之要上来，就等于于定国要下台。这还不是可怕的，萧望之一旦紧握权柄，史家及许家外戚、石显等人，他们还怎么混？
于是乎，萧望之要当丞相的消息传出时，整个长安都沸腾了。从宫里到宫外，到处都是咬得牙根咯咯响的人。这些人，除了外戚及宦官的人，还多了于定国那拨无辜的人。
暴风雨就要来了。
三、萧望之之死
石显知道，上天还欠汉朝一场死战，暴风雨迟早要来。但是，这次他们却一反常态，不是主动进攻，而是等待萧派人马出招。
果然出招了。这次，萧派三大高手还是那个想法，要摆平大司马史高，先搞定石显。很简单，这个大宦官才是阻拦他们主持所谓正义之道的巨石。于是此次出招，目标很明确，就是直奔石显而来。
这时，老天似乎觉得苗头不对，突然来了一场地震。地震不久，就有人给刘奭递交了一封告状书，被告者正是石显。告状年年有，石显被告，其实也没啥奇怪，奇怪的是，告状的竟然把石显和地震扯到一起说事了。
告状书的意思大概如下：汉朝发生地震，明显针对邪门的石显，而不是针对另外三个孤寒的老人。皇帝只有把石显罢掉，天下才会清静安宁。否则……
很显然，这是一个有来头、有靠山、有背景的人，不然他不会牛气烘烘地要跟石显顶牛。三个孤寒的老人，说的正是萧望之、周堪及刘向。这封告状书是他们写的吗？不是。告状书落笔处，署上名字的，是一个陌生人。
在今天人看来，把地震说是某坏人所致，纯属扯淡。但是，在两千多年前的汉朝，这绝对不是扯淡。古人信天，崇拜天命论。在当时人眼里，天是个无所不能的、脾气与情绪都不怎么稳定的老人。人间太平，苍天在上，看得舒服，或许会降祥瑞；如果祸乱四起，老天都看不过眼，就会发脾气，或地震，或洪涝，或干旱，以此作为警示。
我认为，古人没有错。在一个没有信仰的世界里，保持对苍天的敬畏，从某种意义上说，就是一种信仰。不过，告状的人也应该知道，汉朝公文多数都是先经过石显，然后才到刘奭手里。所以，想告石显，石显就是第一个读者。
石显认为，这告状书，说白了，就是一封挑战书。不过，这状告得好，告得正是时候。因为告状信里，没有说明白石显是怎么引起地震的，也没说明白为什么地震跟萧望之等三人无关。
既然没说明白，那就抓来问个明白吧。于是，石显马上把告状书交给刘奭看，然后说道，这告状的人有点邪门，可能是受人指示，图谋不轨。所以，必须先抓来审问。
刘奭一听，没意见，批准了。
石显认为到底是谁搞的鬼呢？事实上，这人具体是谁，他心里早有底了。如果没有猜错，指使人告状的人，应该是刘向。因为刘向在研究天象方面，是个大师。
事实证明，石显的政治嗅觉是灵敏的。他派人把告状的抓来，一看，原来这人是刘向的亲戚；接着一审，那人什么都招了，说那一派胡言的告状书的确是刘向指使他写的。
石显笑了。接着，他立即去见刘奭，报告事情真相。这次，刘奭也保不了刘向了，只好举红牌，赶刘向下场——刘向再次被罢为庶民。
搞定了刘向，还有一个萧望之和一个周堪。来吧，有啥绝招就通通亮出来吧。
事实上，刘向被罢，已经打乱了萧望之的节奏。这还不是重要的，更重要的是，玩阳的，萧望之苦无对策；玩阴的，根本又不是对手。所以，以前被动，现在也是真正的被动，一点儿反攻的力量都没有。
看样子，最好的办法，只能是以守为攻。于是，萧派又派人上疏了。
想想也真悲哀，史高和石显上疏，都是等萧望之休假了，才扑上去的。人家做那事，都是井井有条，有谋有策。反观萧望之那几个学术大师，没啥策划，个个都是天马行空的浪漫主义者，除了上疏，还是上疏。
你能上疏，石显也不怕，照样接单。他能自信接单，主要他是法律专家，想在你的奏疏里，找出几条荒谬之说，那简直是小菜一碟。难道萧望之就不明其中的奥妙吗？
或许知道，或许他们对刘奭还存有幻想。把赌注压在一个头脑简单、偷懒成性的没有主见的人身上，这实在是等于找死。果然，这次萧望之是找死来了。
此次上疏的，不是萧望之，而是他的儿子萧伋。萧伋上疏，不为别的，只为翻案，翻几个月前的案。
几个月前，周堪和刘向双双被关进牢里，萧望之的案件只是被移交廷尉，没有被抓。但是萧伋认为，在那件事上，萧望之没啥问题，竟被罢官，太没道理了。所以，现在请求皇上，重审案件，追究有关人员的责任。
貌似申冤，实际是要反捅石显一刀。这就是所谓的，以守为攻。
石显不傻，一眼就看出问题本质。他动作迅速，马上就从萧伋的奏疏里，找出一条关键性的罪状。
读书人告状，总是要充分发挥读书人的特长，引经据典，口水滔滔。事实上，很多事坏就坏在这个太能写上。这时，石显从萧伋的奏疏里，抽出一条引用《诗经》的话。具体是哪句，我们可是搞不清楚了，不过石显搞得很清楚，他认为萧伋用词不当，犯了大不敬。
接着，石显在大不敬的基础上，再加一条：皇帝起用萧望之，萧派应该感激不尽才对，竟然还有脸翻案，这叫不知悔改、目中无人。
石显把这一切整好后，就去向刘奭汇报情况了。
他是这样对刘奭说的：“萧望之这人，总以为是陛下的老师，居功自傲，以为没人动得了他。如果这样发展下去，那还得了，必须想办法挫挫他的傲气。”
刘奭大脑都没过一下，就说道：“好像说得很有道理，可是怎么才能挫我老师的傲气呢？”
刘奭中计了。石显慢条斯理地说道：“很好办，只要把萧望之扔进牢里关几天，看他还能傲得起来不？”
刘奭一听，马上叫了起来：“这怎么行？你又不是不了解萧望之，这人性格刚烈，怎能跟你一样去坐牢。如果逼他急了，一刀了断自己，那不是弄巧成拙吗？”
石显看出来了，刘奭还是爱老师的，他也想给老师点教训，但不能太过。
这时，石显接着说道：“陛下请放心，萧望之犯的不过是小罪，像他这种热爱生命的人，怎么会舍得自杀呢？”
刘奭不相信地问道：“你能保证他不自杀？”
石显自信地说道：“我们只是把他关几天，教训他一下，他没道理要自杀呀。”
刘奭点点头，说道：“好吧，那就按你说的去办吧。”
绞索，已经交给了魔鬼，萧望之终于被推到了死亡的边缘。
石显十分清楚，要搞倒萧派，得先整死萧望之。正如对方要搞倒他们这一派，首先拿他开刀一样。可是，整死萧望之，只要刘奭在位一天，甭想动这个念头。刘奭是很傻，但他傻得有底线，无论萧望之跟石显斗得如何，还不至于要拿萧望之开刀。
那怎么办？萧望之不死，难道就这样跟他一辈子耗下去吗？这时，石显想到了一个绝招，刘奭做梦都没想到的阴招。
冬天，十二月。我们知道，只要到了春天，万物复苏，按汉朝的规矩，任何行刑都动不得的。所以，在这个杀气浓烈的冬天，他必须把萧望之解决掉。
石显捧着刘奭批准逮捕萧望之的诏书，如获至宝，马上交给谒者，命其送去给萧望之。要抓就抓，石显干吗派人把诏书送给萧望之看？有问题，这里绝对有问题。
石显的确毒辣。是的，他完全可以直接登门，亮出诏书，然后把人带走。但是，他要让萧望之过目刘奭批准逮捕的诏书，原因只有一个——刺激萧望之，打击他的自信心。
这仅仅是圈套里的一环。接着，石显为了达到刺激的恐怖效果，调动了长安警备区部队，火速包围了萧望之的住宅。这时，使节敲门了。
此时，萧望之正与他的学生朱云在屋里看着眼前这一切。
萧老师问朱学生：“事到如今，你认为怎么做？”
朱学生说：“士可杀，不可辱。与其被抓去侮辱，不如自我了断。”
萧老师看着朱学生，满眼怆然，激动地说道：“我萧望之混了这么多年，曾位列三公，现在也过六十岁了。带着一颗高贵的心，去忍受那黑暗的牢底，岂不是太卑贱了？”
萧望之顿了顿，意气激昂地又说了一句：“朱云，别耽误时间了，赶快磨药。”
这时，朱学生把一碗鸩酒送到萧老师面前。萧望之想都没想，直接喝掉。
萧望之，终于落入了石显的圈套。石显前面所做的一切，就是为了今天，逼萧望之自杀。除了逼将，没有更好的办法搞定萧望之。现在，他终于成功了。
萧望之自杀的消息，很快就传到宫中。刘奭一听，犹如五雷轰顶，他拍着桌子歇斯底里地叫道：“我早说萧老师不会去坐牢，石显果然把萧老师整死了。”
刘奭终于知道，他又一次被那狗日的石显忽悠了。
刘奭骂完，泪水已经满面。这个软弱的家伙，又突然狂喝一声，叫道：“来人，给我把石显唤来。”
一会儿，只见石显一副惊慌失措的模样来了，他一到刘奭面前，扑通就跪下，然后拼命地磕头认错，说都是自己判断出了差错，本以为萧望之爱命如财，没想到——
石显再也不想说下去了。也没那个必要。此时，刘奭像个木偶人，呆坐在位子上，仍然泪流满面，却一动不动，连骂娘的力气都没有了。
空气仿佛凝固了。不知过了多久，只见刘奭复活似的，有气无力地挥挥手，对石显说了三个字：“下去吧……”
无奈、苍凉、悲剧、滑稽……世间所有词语，都不能形容此刻的刘奭。可怜的孩子，纵使萧望之复活，看见眼前这一幕，估计连眼泪都没得流了。
我仿佛看见，一道坚硬的铁幕，正在缓缓落下。
四、匈奴这些年
这些年来，匈奴日子一点儿都不好过。他们的黄金时代，彻底被汉武大帝终结了。刘彻生前，几十年如一日地追着他们打，匈奴从南边逃到北边，甚至逃到更北边。刘彻崩后，他们仿佛中了邪，突然搞起了窝里斗。
匈奴之所以乱成一团，主要原因在于，在单于继承人上不守规矩，搞得该当单于的没当上，不能当的却当上了。所以，不能当上单于的，就不服当上的，大打出手。
匈奴之间，开始是两派打，打着打着，就变成了三派、四派、五派。打到最后，草原上竟然冒出五个单于。
匈奴人又认为，五个单于太多了，必须接着打。接着，他们又经过一番残杀，分裂成了三个独立的汗国。三个单于也不行，再打。又是一番激烈拼杀，终于只剩下两个单于。一个统治了北方，名呼郅支单于；另一个统治了南方，人称呼韩邪单于。
以上两人是亲生兄弟。北匈奴王是老哥，南匈奴王是小弟。小弟先当单于，老哥不服，也自称单于，反了小弟，同时还斩杀其他匈奴单于。现在，草原天下，就是他们兄弟俩的了。
事实上，当匈奴五个单于互相砍杀的时候，汉朝中央曾有人，向汉宣帝刘病已提过一个建议。那就是，趁匈奴内乱之际，发兵远征，一窝将他们端了去。
那时，刘病已认为此建议不错，就拿出来开会讨论。结果，大家举手表决，大多数都认为可行，只有一个人强烈投了反对票。
反对发兵远征的人，是萧望之。那时，萧望之还在御史大夫任上，他说话还是很有分量的。他的反对意见，大略如下：征伐匈奴，不是不可以。问题是，没有好处。首先，你能打，他们也能跑；你会打，他们更会跑。所以，汉朝如果发兵征伐，他们肯定跑到更遥远的漠北，战线拉长，于汉军不利。其次，我们发兵，这是乘人之危，在舆论方面，出师之名不正，恐怕劳而无功。
我认为，萧望之第一条分析得有理，第二条太过牵强。但是，刘病已还是采纳了他的意见，断了发兵远征的念头。
刘病已能够采纳萧望之的意见，不仅是因为以上两条意见，更重要的是，萧御史还给他提出了一个小成本的解决方案。
萧望之的建议如下：派出使节，前往匈奴，该吊丧的吊丧，该慰问的慰问，该安抚的安抚。总之，让他们各得其所，谁的话可以不听，但是汉朝的话一定要听。这样，汉朝以德服人，他们就不敢不服，自然把汉朝供奉起来。
这的确是一条妙计。刘病已的使者派出不久，那几个互相大打出手的匈奴，纷纷表示愿意送太子入长安当人质，接受汉朝的管教。
首先提出送太子当人质的人，是南匈奴王呼韩邪单于。那个郅支单于一看老弟拉拢汉朝，也马上跳出来，说要把太子送入长安当人质。
两个敌对单于，都各送太子当人质，算是扯平了。但是，窝里斗还得进行。郅支单于一举斩杀别的单于后，势力雄厚，盘踞王庭，野心勃勃。于是，野心勃勃的郅支单于，对老弟呼韩邪单于连续发起攻击。
老哥郅支单于出手凶猛，小弟呼韩邪单于顶不住，节节败退。败退的呼韩邪悲哀地看到，这样再跟老哥打下去，估计草原最后只剩下一个单于。而那个剩下的，肯定是郅支单于。
那怎么办？打是死，投降可以吗？当然不可以。要知道，是先有呼韩邪单于，后有郅支单于的。从法统角度讲，郅支单于是邪门单于，苍天不赋予他正统地位。
可现在跟苍天讲这些没用的理论，顶个屁用？实力就是话语权，这个天下，从来都是谁强谁说了算，谁牛谁就是正义，老天管得着吗？
打或降，似乎都是死路一条。一想到这，呼韩邪单于不禁绝望起来。然而，正当他走投无路的时候，有人给他提出了一计妙策。
给呼韩邪单于出计的，是其属下一员大将。他是这样说的：反正我们打是打不过郅支单于的，与其等死，不如投奔汉朝。
呼韩邪单于开会讨论，结果马上出来了，众人以压倒性意见，否定了以上计策。他们的理由只有一条：呼韩邪单于与郅支单于对打，不过是兄弟打架，无论谁胜谁负，匈奴都还在匈奴人手里。匈奴人都是骑在马上打天下的，战死沙场，理所当然。如果投奔汉朝，那不成了天大的笑柄了吗？
所以，投降汉朝，绝对不行。
一个说行，一堆人却说不行。于是，说行的就跟说不行的争吵了起来。这个说行的大将，仍然坚持自己的意见，说道：“这么多年来，我们从来没过上好日子。现在，与郅支单于作战即死，投奔汉朝，有汉人罩着，我们可以活得更好，这个道理是明摆着的，难道你们都没长眼吗？”
人家当然长眼，只是那个心十分不服。在这个世界上，俊杰多，还是庸人多？当然庸人。为什么庸人多，而俊杰少？很简单，真理都掌握在少数人手里，掌握真理的少数人，才是俊杰。
由此推断，持反对意见的，都是庸人。两派争吵很久，最后结果是，俊杰胜出——呼韩邪单于决定投奔汉朝。
公元前52年，呼韩邪单于亲率军队，抵达汉朝边塞五原郡（今内蒙古包头市）。然后派人快马入关，报告长安。
呼韩邪单于要投降汉朝的消息，犹如旱天之雷，轰响了长安。那时，每个人耳里，都是乱哄哄的声音；每个人的心里，热血仿佛开水，沸腾不止。当然，最为兴奋的，要数刘病已。
正是他听从萧望之一计，以最小的成本，换得今天巨大的辉煌，真可谓要赚发了。
刘病已召开紧急会议，就迎接呼韩邪单于进城，出台相关方案。但是这时，大家都在一个问题上僵住了。这个问题就是，呼韩邪单于来了，汉朝该以什么样的礼仪规格招待他？
事实上，匈奴投降汉朝，并不是什么新鲜事。曾记否，汉武大帝时代，浑邪王曾被逼得无奈，率数万军队到长安跟刘彻会面。那时，刘彻怀疑有诈，专门派霍去病去做迎接工作。结果，人家还真是投降来了。
这么多年过去了，一想起那事，汉朝人都血管爆裂。当时，刘彻也没在招待规格上犯难，数万人来了就来了，猛吃狂喝数日，还送了不少特产，最后才把他们打发出长安，封浑邪王为侯。
问题是，刘病已要见的，不是什么王，而是匈奴单于。这在汉朝，绝对是头一回。所以，对刘病已来说，以什么样的规矩招待人家，这绝对是个新问题。
还必须交代的是，那个呼韩邪单于，可是个正牌单于。如果认真数匈奴的家谱，属于第十四任单于。所谓的郅支单于，名不正言不顺，属邪派人物。
那时，汉朝的丞相是黄霸，御史大夫是于定国。萧望之被刘病已打发去东宫，辅导刘奭读书。不过开会的时候，萧望之也来了。
首先是由丞相黄霸和御史大夫于定国，一起推出一套方案。他们一致认为：汉朝之内，首都位高，其次为封国；在天下，汉朝位高，其次才是蛮夷。匈奴是蛮夷，顶多按接待诸侯王的规矩接待他们。
但是，萧望之马上站出来，否定了以上议案。
萧望之是这样说的：“匈奴本不是汉朝的臣属，不应该以臣属的礼仪接待他们。人家要来，就当他们是贵宾，接待规格嘛，可以高于诸侯王。我认为，以贵宾规矩招待，没有后顾之忧。如果换以臣属礼仪招待匈奴单于，将来问题多多。”
萧老师不愧是教书的，说起道理来，一套一套的。接着，只见他吞了吞口水，又说道：“匈奴是什么人，我们理当知道。呼韩邪单于为什么要投奔汉朝来，不是他仰慕汉朝，更不是脑袋发热，而是他在北边混不下去了，找汉朝来罩他一把。如果他永远向汉朝称臣，那是汉朝的福气，如果哪天他翻脸不认汉，那也没啥好奇怪。不过，将来匈奴真的翻脸不认账了，因为他不是我们的臣属，我们也不必把他们当叛徒，劳兵远征。所以，以贵宾待之，才是上上之策。”
真不得不佩服萧大师了。在他看来，面子固然重要，但是国家利益更加重要。他这着棋，可谓下得又准又狠，简直点到了刘病已心上去了。没有悬念，刘病已很愉快地采纳了萧望之的建议。
