由于统治阶级感到了这样的危机，鸦片问题才提上了日程。
鸦片一般都装在一种象垒球大小的球体当中。球体的外壳是用一种硬橡胶状的物质做成的(这种胶状物是用下等鸦片汁熬成的)。一箱装四十个这样的鸦片球，每箱净重1331/3去磅，即一百二十斤。木箱是用芒果树木材做的。
鸦片当然也根据其质量而分等级，孟加拉产的鸦片为最上等，称作“公班土”。
称之为“土”，大概是因为鸦片的颜色和给人的感觉很象泥土。“公班”是英语“company”的译音。
company是“公司”的意思，这里当然是专指英国的东印度公司，鸦片是东印度公司的专卖品。
仅次于公班土的，是从孟买装运的马尔瓦产的鸦片，称作“白皮土”。由马德拉斯装运的“红皮土”，在印度产的鸦片中是最下等品。
以上是印度产的鸦片。另外，土耳其产的鸦片称作“金花”，伊朗产的称作“新山”。贩卖这些鸦片的，主要是美国商人。
因为是走私进口商品， 中国方面没有进口鸦片的准确统计。
现从马士的《中华帝国对外关系史》中摘录出以下年次的鸦片进口量：
年次 数量(箱)价格(西班牙元)
嘉庆二十二年(一八一七)
道光元年(一八二一)
道光五年(一八二五)
道光九年(一八二九)
道光十三年(一八三三)
道光十八年(一八三八)3,698
4,770
9,066
14,388
2l，659
28,3074,084,000
8,400,800
7,927,500
13,749,000
14,222,300
19,814,800
但据古林巴古的《英国的贸易与中国的开港》，道光十五年(一八三五)已超过三万箱，到道光十八年(一八三八)已超过四万箱。
马士的资料主要是根据东印度公司的资料，大概是排除了土耳其产和伊朗产的鸦片。另外，在印度的鸦片中，相当数量的马尔瓦产的鸦片先运到葡萄牙领属的达乌曼，然后由葡萄牙船运到中国。这些鸦片可能也没有统计进去。
一个西班牙元的银的重量为七钱三分五厘。中国的银一两重十钱，所以一个西班牙元合银零点七两强。据马士的统计，道光十八年(一八三八)进口鸦片的金额约二千万西班牙元，约合银一千四百万两到一千五百万两。如果超过四万箱的话，那就远不止这个银数了。
当时清朝一年的岁收为四千万两左右。
清朝最大量的出口商品是茶叶，每年出口的茶叶约值二千万西班牙元。进口商品除了价值约一千万元的棉花外，还有各种杂品，所以正式的贸易收支是合乎理想的黑字。但是，支出中如果加入二千万元鸦片，收支就会来个大逆转，白银就会大量地流出。
白银大量外流带来银价的高涨，这实质上等于是大幅度增税，使人民陷于痛苦的境地。
这样当然会发生极大的困难。
