其实皇帝心里更乐：空出来的太尉一缺，倒手卖出，何止两亿？谁赚谁赔呀？你以为当皇帝的傻帽啊？俺可是买过经济学博士文凭的！
然而早已上了灵床的东汉王朝却没有在他这个花花皇帝手里寿终正寝，汉灵帝是幸运的，最幸运之处莫过于死得早。
桥玄宦海沉浮多年，可谓老马识途，对这大厦将倾之朝局，又怎会不了然于胸？俗话说，人一走茶就凉，落魄的凤凰不如鸡。现今人过老耄，妻儿家人即将卷入战乱，不托付一铁腕之人又怎能放心西归？
桥玄就是为找寻一位他心目中的英雄安排后事而来，不用说大家也已经明白了，本书的主人公马上就有出场了：他乳名吉利，绰号阿瞒，姓曹名操字孟德。
四 弘色接班人曹阿瞒和他的铁哥们儿
沛国谯县（今安徽省亳州市），一对忘年交坐到了一起。
刚因堂妹夫强侯宋奇被诛而免官的曹操对这位父亲的同事是敬畏的，感激更是不消说，自己在少时鲜有享受赞美，这老头却是为数不多的几人中的首位。
千里马如有情感，内心最感激的就应该是伯乐。
曹操对桥玄便是如此，所以在桥玄未辞世时连玩笑都未敢开过，后来他率军北征乌桓时路经桥墓，行文作祭，才得以过了一把瘾，与早已长眠的桥玄开了个小小的玩笑。此是后话不提。
按父执之礼寒暄已毕，原太尉直接了当地说明了来意：
"看来老夫没看走眼啊，以后天下有可能是你的，能不能实现就看你的能力了，望你珍重自己；我这个太阳快要落山了，长话短说，就一件事：看在你我的情分上，待老夫死后，照顾我的妻子儿女。"
其实原话极简单："……吾老矣！原以妻子为托。"
为什么以太尉之尊的桥玄会如此看重名不见经传的曹操呢？据史载说是桥玄"世名知人"。也就是说大家都知道桥玄会相面，是个八卦高手。
事情肯定不是这样的。
俺不相信桥太尉得到了周文王的易经真传，从现今有据可查之寥寥的曹丞相童年故事中，还是能看出他日后成为名人的前兆的。
每个人都有自己难忘的童年。日后贵为魏王，礼加九锡，死谥太祖的曹操也不会例外，不过那个时候大家是称太祖阿瞒的，吉利虽是乳名，大概用的人不多，只限于阿瞒的老爸老妈。
曹操对大家送给自己的绰号倒是不大反感，虽然从字面看这个"瞒"字略带贬义。多年以后，一些铁杆发小还是有意无意的当众这么称呼曹丞相，也没见丞相有什么明显的不乐。至于心里怎么感觉就不好说了。
小时的铁哥们当众称呼丞相的绰号，绝不是胆敢戏谑丞相，只不过为了显摆给众人看："瞧见了吧？咱跟曹哥的关系！？"--如此而已。
不过还是要提醒各位同学，尽量少做这种人家心里不乐意的事，前车之鉴：后文俺要提到的许攸，就栽在这点小节上了，当然，这肯定只是极微小的因素。
建宁元年之前的阿瞒肯定喜欢这个绰号，毕竟是自己一拳一脚一眉头的辛苦挣来的亲切称呼，在曹操少时胡作非为的小圈子里，获得这些哥们儿的亲切可不大容易，这是帮什么人？地道的高干子弟！堪比后世的太子党。这里面就有将来与曹操理不清恩怨的袁绍、张邈、许攸等人。
曹操的爷爷曹腾从小就"舍身为家"进宫当了宦官，历经四代小皇帝，终于趁着宦官得势的东风爬到了中常侍高位。
