铁蹄践踏的无辜灵魂战争杀人战争，总是伴随着血腥的杀戮。自古至今，到底有多少人死于战乱，人类已经无法作出精确的统计。但至少有一点是肯定的，那就是战争同灾荒、瘟疫一样，都可以说是人类历史上最为悲惨的、人口减员最为明显的灾祸之一。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回--战争中杀人是再正常不过的事了。战场上人数的零消耗是根本不可能达到的。战场上刀枪无眼，惨烈异常，"伤人一万，自损八千"，马革裹尸而还是常有的事。所以豪放者"不破楼兰终不还"，慷慨者"纵死犹闻侠骨香"，报国者"捐躯赴国难，视死忽如归"，悲凉者"金河戍客肠应断，更在秋风百尺台"。战场上杀人，杀的都是对方，但也有杀自己人的。有一种酷烈的战术，叫做同归于尽。比方说，为了对付金兵的拐子马，岳飞专门训练了一种步兵，专门拿刀砍敌人的马腿，但将自己置于更危险的境地：或者被敌方杀死，或者被马蹄践死。另外，还有一种没死在战场上却着实是因为战争的缘故而死的人，田丰被袁绍杀掉实在太例外，也怪他命不好，赶上这么一个死要面子活受罪的主公。另外一种则是不成文的规矩，即将军如果战败的话就应该自杀。古时，像春秋的楚国，就是这条不成文规矩的忠实信守者。有名的城濮之战，楚国败，将军子玉便自杀了。不过这些毕竟是其中的小数目，从数目的角度来讲，战争所造成的战争双方的将士的死伤人数却远远的少于战争所造成的平民的死伤人数。战争造成平民死伤的原因有很多，其中，最为主要的一种就是人们所熟知的--屠城，而其中又以清初的屠城事件最为著名。
扬州十日明朝末年，政治腐败，生民疾苦。闯王李自成揭竿而起，于1644年农历3月攻陷北京，明朝覆亡。谁知这时手握雄兵的守卫山海关的明朝将领吴三桂打开山海关，投降了清军，几十万八旗铁骑尽踏中原。清军入关，一遇抵抗，必"焚其庐舍"，"杀其人，取其物，令士卒各满所欲"，转战烧杀三十七载，使中国人口从明天启三年（1623年）的51650459人减至顺治十七 年（1660年）的19087572人，净减三分之二。著名的"扬州十日"、"嘉定三屠"都是在几乎被杀绝之后才下令"封刀"，仅扬州一城，死者就多达80余万人。
公元1645年5月（南明弘光元年四月），豫亲王多铎指挥的清军主力，围困南明督师史可法所守卫的扬州城。四月十五日，清军围困扬州。史可法正在扬州督师，固守孤城，急命各镇赴援，但各镇抗令拒不发兵。清军乘机诱降，史可法严词拒绝。清军主帅、豫王多铎先后五次致书，史可法都不启封缄。二十四日，多铎命令清军不惜代价攻取扬州城的西北角。清军在进攻的鼓声和炮声中蜂拥而上，每当一名清兵倒在箭下，另一个便补了上来。很快，尸体越堆越高，一些清兵甚至不需要梯子就能爬上城墙。清军攻城后，史可法率军民浴血而战，但是随着清兵越上越多，守城的南明将士也开始慌乱起来。纷纷跳下城墙逃跑，这些人有的被摔死在城墙下，有的则在之后的巷战之中，死于乱军之中。经过七天七夜的激战，扬州城被清军攻陷，军民逐巷奋战，大部分壮烈牺牲。史可法自杀未遂，被清军俘虏，多铎劝他归降，史可法说："我中国男儿，安肯苟活！城存我存，城亡我亡！我头可断而志不可屈！"遂英勇就义。
扬州的城防崩溃后，扬州城居民只有听天由命了。尽管当时大雨倾盆，但是一些居民忙着烧香，期望能通过这种主动的讨好，保住性命。与此同时他们开始大量地隐藏金银财宝。但是，这座古老的扬州城在腥风血雨中陷落之后，再次面临更大的劫难。城陷不久，清军统帅多铎便以不听招降为名，下令屠城。一时间几世繁华的烟花古巷变成了血流成河的屠宰场。
