1861年4月12日上午,被南部叛军围困在查尔斯顿港口萨姆特堡已达月余的罗伯特.安德森少校,此刻正眉头紧锁,神色冷峻地展读着一份叛军代表递交来的"最后通谋":先生:经临时同盟军陆军准将衔司令授权,我们荣幸地通知你,他将在此信发出后的一小时内对萨姆特堡垒实行炮击.
顺致敬意.
副官小詹姆斯.切斯纳特南卡罗来纳州道后上尉副官斯蒂芬.李1861年4月12日信中所说的"准将衔司令"不是别人,正是在1860年担任大名鼎鼎的美国西点军校校长、不久前脱离联邦参加南部同盟的路易斯安那州人皮埃尔.博雷加德.25年前,当他还是一个稚气未脱的西点军校学员的时候,罗伯特.安德森作为教官曾教授过他炮兵战术.如今,师生两人各为其主,阵垒分明,即将在炮火弥漫、你死我活的战场上刀枪相见.
"好吧."安德森少校镇定自若地把信交给手下,挥手向南方军代表告别道:"要是我们在人间不能再见,让我们在天国再见吧."
一小时后,博雷加德命令所有大炮向萨姆特堡一齐开火.刚刚辞职南下的西点军校1856级学员韦德.汉普顿.吉比斯,拉动了反叛火炮的第一根拉火绳.
炮击持续了整整34个小时.当安德森少校和他不到100人的部下在经受了3000多发炮弹的轰击、吃完了储存的最后一块饼干和腌猪肉之后,他率领守军列队开出堡垒,举着国旗,擂着战鼓,鸣枪50响向国旗致敬.然后,他们乘上一条救援部,朝北驶往纽约港.安德森少校把他保卫过的国旗小心翼翼地放进箱子里,希望在他躺进坟墓时用这面烧焦的、弹痕斑驳的旗帜来包裹自己的遗体.
犹如巨石击水,萨姆特堡战事立刻在全美这块分裂的土地上激起了冲天的巨浪.
在南部,奴隶主们为首战轻易得手而心花怒放.戴维斯得意洋洋地把林肯的75万名志愿兵讥笑为一支想兜捕500万歹徒的"治安队",又说招募那支军队的"奇特文件"证明了"总统在篡夺国会独有的权力",林肯本人无非是个不学无术的僭位者和嗜血成性的暴君.
作为未落萨姆特堡垒星条旗的英雄,博雷加德被升任弗吉尼亚叛军指挥官,他在一次讲话中对他的部下鼓动道:"一个鲁莽的、肆无忌惮的暴君侵犯了你们的土地.亚伯拉罕.林肯把所有道德上、法律上和宪法上的约束都抛在脑后,出动他的废奴主义大军打进你们中间.……文明战争的一切现则都被抛弃了.……
这场生死攸关的斗争关系到你们的荣誉、你们妻女的贞操、你们的财产,直至你们的生命."他还声称:7月4日他将在华盛顿最有名的威拉尔旅馆进午餐.
紧接着,阿肯色、田纳西、北卡罗来纳和得克萨斯4个州宣告脱离联邦,参加了南部同盟.南部同盟政府眼见阵容增强,便把首府从亚拉巴马州的蒙哥马利迁往弗吉尼亚州的里土满,以便更接近各边界州,更接近预计要同北方交战的地区.伴随着一个又一个团队从南部各地川流不息地涌进里土满,"向华盛顿进军!"的口号响彻南部各个角落.
在这种形势下,邻近南方的各边界州的政治立场和态度愈加动摇和捉摸不定.面对林肯要求各州分担募兵名额的急电,肯塔基州州长比赖亚.马哥芬回答说:"肯塔基州不会为征服它的南部姊妹州这一罪恶目的提供一兵一卒."密苏里州州长克果本.杰克逊则答复道:"依我看来,你的要求是违反宪法的,有革命目的的,不人道的,穷凶极恶的,所以不能从命."
更令林肯政府焦虑不安的是,在联邦军队总计1108名军官中,有387名辞职到南部去了,其中有288名是训练有素的西点军校毕业生,不少人是具有实战经验的将才.在弗吉尼亚,叛军一枪未发就占领了哈泼斯渡口的要塞和军火库,两万支手枪和步枪的枪管和枪机被送到里士满去改装.设在诺福克的海军造船厂也难逃厄运,在叛军的威胁下,价值3000万美元的枪支、弹药.
船舰和作战物资被一把火烧了个精光.正如林肯所说:"大量的滑膛枪和线膛枪不知怎么会不翼而飞,流入这些脱离州,并都被用来反抗政府.……联邦陆海军的军官们大批地辞职,这些辞了职的军官中,大部分已拿起了武器反对政府."
然而,正义是握在北方的.多年来郁存在北方广大人民心头的反奴隶制的情绪,随着萨姆特堡的陷落,一下子都迸发出来了.在数以千计的城镇和村庄里,人们群情激昂,怒火中烧,各种各样的演讲和行动表达了他们同仇敌代的情绪.当林肯刚一发出征召志愿军的命令,北方顷刻之间就出现了如火如荼的参军热潮.纽约州有一个母亲,她的5个儿子都报名参军了.这位深明大义的母亲给她丈夫写信道:"听到我儿子参军的消息,我很吃惊,一刹那之间好似一颗子弹穿过我的心一样.……但当我看到找国的情势时,我是不能不允许他们去的,而且我命令他们去了.假如我有10个儿子而不只是有5个,我也会让他们去的."
著名的废奴主义者、曾给予约翰.布朗大量经济援助的格里特.史密斯,自愿解私囊装备了一个团的黑人军队,并把他的独生于格林.史密斯送去参军,坚持不领薪饷.他说:"几个星期以前,我也许还会同意不要求那些蓄奴州废除奴隶制,而听其自使.……
但是,现在既然南部这只老虎用我们的鲜血涂满了它的全身,那么要是它落到我们手里,不把它的牙齿和爪子都拔掉的话,我们是决不罢休的."工人、农民毫不犹豫地投入到参军的行列,大城市里的移民工人也自动组成了部队.纽约的爱尔兰人组建了"不死乌联队",德意志人组建了卡尔伯联队,意大利人组成的加里波底卫队成为第一批开赴弗吉尼亚战场的联队之一.
有一则流传甚广的故事成为北部人民踊跃参军情景的极其生动的写照:4月20日这天,在同纽约城远隔千山万水的衣阿华城附近的一片玉米地里,农场主出身的州长柯克伍德正在察看庄稼.突然,一个信使骑着一匹精疲力竭、口吐白沫的骏马从远处疾奔过来.这位汗流浃背的信使从密西西比河畔的达文波特出发,马不停蹄,急驰了几个小时,把联邦陆军部长的一份急电面交州长:"请组建服役期限不定的一团民兵,详见今晚邮件."州长不由得犯难起来,他注视着那片玉米地,缓缓说道:"哦,总统要一整团人马,你想我能招募到这么多人吗?"可是,没几天工夫,要求参军的人数超过所要求的数目20倍.柯克伍德州长喜出望外,连忙兴奋地电告华盛顿:"人已齐备,望速运武器!"
1861年5月3日,林肯又发出通告,再招募42034名(服役期三年)的志愿兵,征召22714名新兵给联邦正规陆军增加10个团,同时还征召18000名水兵用来执行封锁任务.这样就把陆军人数增加到156861人,海军增加到2.5万人.到了7月6日,陆军部长向总统报告说,北部各地招募的兵员总计已达22.5万人.尽管这支匆忙扩建起来的部队缺乏作战经验和训练,但林肯的自信心却为之大大增强.林肯在致国会的一个咨文中写道:"值得注意的是,在政府目前这个困难时期,虽然陆海军中那些受到信用和提拔的军官们大批大批地辞职,对他们的提携者背信弃义,但是没听说有一个普通陆军士兵、一个普通水兵叛逃.伟大的荣誉属于那些保持忠诚的军官.然而,在所有这一切当中,最大的荣誉和最重要的事实是全体普通陆军士兵和水兵的一致的坚定性.就我所知,他们人人都成功地抵制了其司令官的叛国企图.这是平凡的人民的爱国本能."他还无比自豪地说:"现在政府手里已经有如此庞大的一支军队,这是前所未有的,这支军队中没有一个土兵不是自愿地站到自己的岗位上来的."
的确,北方人民的战斗情绪日益高涨,在新闻媒介的推波助澜下,"向里土满进军!"的口号已化为万众一心的吼声.广大士兵们更是摩拳擦掌,求战心切,一位来自俄亥俄州的士兵事后写道:大家当时唯一苦恼的事情就是害怕在这个联队有机会接受战火的考验之前战争会更然停止.
在这种激昂、乐观甚至大意轻敌的氛围中,林肯总统于6月29日召开内阁会议,决定在7月21日于马纳萨斯同南方军决战.当受命指挥这次战役的欧文.麦克道尔将军提出要给他更多的时间以便整训军队时,林肯以不容置否的语气回答说:"是的,你们需要训练.但敌人同样也需要训练."
就这样,南北战争中的第一次大规模会战于1861年7月21日拂晓正式打响了.由于事先公布了交战的日期和地点,南方军得以以逸待劳,严阵以待.这天是星期天,所以成群结队的公众,其中有许多参议员、众议员、政客、记者以及身穿长裙、花枝招展的太太小姐们好像参加野餐似地携带着盛着午餐的提篮,热热闹闹地赶到那里观战.林肯总统则同往日一样,去纽约大道的长老会教堂做早祷,随后来到办公室,静待前方佳音.
最初进展较为顺利.麦克道尔统率的3万大军向布尔河畔的马纳萨斯展开了凌厉的突击,打得博雷加德的2.2万人的部队几无招架之力,阵线直往后移.然而,联邦方面担任钳制任务的罗伯特.帕特森所率部队却没能及时堵截住从温切斯特赶来的约翰斯顿的部队.南方军得到几个团生力军的援助,土气立刻振作起来,转而向北方军发起了反击.
身穿蓝色制服的北方军起初还且战且退,但是到麦克道尔将军的撤退命令一下,全军立刻溃不成军,一发而不可收拾了.成千上万的士兵惊恐万状地向华盛顿逃奔,从战场到华盛顿沿途20英里的大路上,到处都是战死者的尸体,以及散乱丢弃的帽子、大衣、毯子、于粮袋、水壶、步枪、毁坏的马具和底朝天的大车.
侥幸的是,这天晚上下起了滂论大雨,道路泥泞不堪,无法行军,加上南方军自己的阵容已乱,因此没有乘胜北上进攻华盛顿.
这是一次典型的大败仗.联邦军队损失惨重,死伤人数为1584人,被俘者为1312人.而南方军死伤及失踪者加起来才1982人.
在马纳萨斯会战之夜,林肯彻夜未眠.第二天晚上,他经过冷静思考,草拟了一份必须采取的措施要点,并总结了这次军事失败的教训.他认识到自己乃至整个北部都犯了轻敌这一兵家大忌.为了与在军事上占优势的叛乱者进行斗争,必须重新组织军队,延长服役期限,并且加紧训练.
同时,为了扭转部队中因吃败仗而产生的恐惧心理,林肯经常亲往驻华盛顿周围的兵营巡回视察,鼓舞士气.谢尔曼将军后来回忆道:在波托马克河对岸的营地上,总统向他的全旅的小伙子们作了一次"我所听到过的最简洁、最完美、最感人肺腑的讲演.他谈到了我们的灾难、我们仍然肩负的崇高使命以及光辉的未来".
大敌当前,总统的权力也越来越大.7月25日,国会通过法案,授权总统召集50万志愿军,服役期限为3年(或整个战争期间);总统得到参议院同意时可以任命将领,并按照自己的意图武装这些军队.两天之后,林肯任命乔治.麦克莱伦将军为华盛顿及西弗吉尼亚军区司令,以代替声誉扫地的麦克道尔将军.在此之前,他还任命约翰.弗里蒙特将军为西部战区司令.
乔治.麦克莱伦,年方35岁,曾是西点军校的高材生.参加过对墨西哥的战争,后来一度离开军队,担任俄亥俄——密西西比铁路公司总经理.他在政治上属于民主党,曾是民主党北方党魁道格拉斯的追随者.由于在战前他曾写过一本《战争艺术手册》,并翻译了一本法文的关于刺杀训练的书而颇受好评,开战后他又曾率领一支1.8万人的部队,取得过一次微不足道的胜利,所以,民主党人振振有词地把他捧上了天.加上此人时时处处模仿拿破仑,喜欢引证历史上名将的言论,于是人送绰号"年轻的拿破仑".
实际上,相貌堂堂、威风凛凛的麦克莱伦徒有其表,虚有其名,表面上气壮如牛,骨子里却胆小如鼠.上任之后,他不是整天检阅军队和制定各种繁琐的军事计划,就是忙于向总统、陆军部长要人要枪,总是认为南方兵力远超过北方.8月16日,他在给妻子的信中说:"我在这里处在可怕的地位,敌人兵力为我方的三倍到四倍."其实他手下的兵力为6.5万人,而南方军只有4.1万人,几天后他又写道:"我根本不是在生活着,而仅仅是存在着.繁重的工作和无穷的忧虑把我折磨得半死不活."麦克莱伦的过分谨慎,招致了许多人的猜疑和不满.一位参议员尖刻地挖苦他说:如果麦克莱伦知道军车缺少一个额外的车辖,因而不合乎军事规程的要求的话,他就会踌躇再三而不肯下令进军.
主将怯战、畏战,必将导致战场上的灾难.1861年10月ZI日,麦克莱伦好不容易下令发动一次进攻,却因他的无能和手下一位将领的通敌行为又遭惨败,前线指挥官、林肯总统的忠实老友贝克上校不幸阵亡,史称"包尔斯高地之役".这次挫败,在北方又一次引起很大的震动.
然而,这并没有影响麦克莱伦的加官晋爵.11月,斯科特将军带薪退休,林肯又把麦克莱伦摆升为陆军总司令.在白宫,林肯对他说:"如果给你增添这样重大的责任而不至于使你增加麻烦的话,我将感到非常满意."麦克莱伦说:"先生,这对我是极大的安慰.今天我感到如释重负.现在我可以同你和陆军部长直接联系,不会因为受到阻挠而感到为难了."林肯又说:"好吧,我全部的见识和判断力都可供你参考!除了先前已有的一个军团的指挥职务外,现在你又担负起陆军的最高指挥职责,这将要求你付出巨大艰辛的劳动."麦克莱伦的回答声震屋瓦:"先生,这一切我完全干得了!"
麦克莱伦一向以"美国的拿破仑"自居,如今大权在握,志遂意满,竟连总统也不放在眼里了.有一天,林肯和国务卿西华德亲自驱车来到麦克莱伦的家相商要事.仆人说,将军参加一个婚礼去了,很快就会回来.他们进屋等了一个小时后,麦克莱伦回来了.守门人告诉他总统一行已久候多时了,但他径直走过林肯正在坐等的那个房间的门口上楼去了.他们又等了约半个小时,仍不见主人下楼.最后,一个仆人跑下楼来回话说,将军说他累了,已经上床睡觉了.
同行的人气不打一处来,总统本人却很想得开.他说:"只要麦克莱伦能为我们赢得胜利,我情愿为他牵马."其委曲求全如此.
转眼到了1862年.麦克莱伦尽管得到了大量的金钱、兵员.
粮食、牛肉、弹药、枪支、大炮和马匹,但他仍和前一年一样,借口敌人力量强大而按兵不动.对此,《纽约论坛报》的著名编辑格里利在华盛顿痛心疾首地宣称:国家的灾难就是由于不愿意与敌人会战造成的.密切关注着美国内战局势的马克思、思格斯更是一针见血地评论道:对于麦克莱伦来说,"作战不是为了击败敌人,而只是为了避免自已被敌人击败,从而丧失所悟取的权势".
有一次,林肯送给麦克莱伦一份经过认真拟订的备忘录,询问了一些关于部队向前推进的有关技术性问题.麦克莱伦把这份备忘录压了足足10天,才连同用铅笔草草写就的一封短信退回来.信中一口回绝了林肯的所有建议,并傲慢地表示:"我现在脑子里正在积极考虑另一项战役计划."究竟是什么计划,却久久不得下文.
如此三番,林肯再也沉不住气了.他对几位亲信发牢骚说:"如不立即行动,整个战局就会不可收拾.如果麦克莱伦将军不想使用这支部队,那么,只要我能弄清楚如何使这支部队干点事情的话,我倒愿意借用这支部队."
林肯说到做到.为了弥补自己军事行动和战争艺术方面知识的不足,他从国会图书馆借来了大量军事著作认真钻研,并同精通战争理论的将领们进行一次次长时间的交谈,努力使自己由外行变成内行.在自认为已经掌握了一些要领之后,他开始采取行动了.
1862年三月27日,林肯发布了第一号总作战命令,规定2月22日为"联邦陆海军部队出击叛军的总行动日",各部队务必在这一天向叛乱者展开全面攻势.其战略部署是:西线:格兰特将军的部队攻取密西西比河整个水道;南线:巴特勒将军的部队在法拉格特海军准将的海军协助下在新奥尔良登陆,并且占领这个战略重地;东线:联邦的主力——驻在波托马克河上的麦克莱伦将军的部队直接攻取叛乱者的首都——里士满.
命令下达了.接下来,各地战事的进展及结果却令总统时而欢乐,时而忧愁.
在西部战场上,格兰特将军的部队新关夺隘,捷报频传——整个战场因此成了格兰特将军充分施展其军事天才的广阔舞台.
尤利塞斯.辛普森.格兰特,1822年4月27日出生于俄亥俄州.17岁那年考上了西点军校.在学校里,无论是学业还是品行,格兰特都是中等,成绩最好的课程是数学,唯—一项能令同学们刮目相看的本领是他精湛的马术.毕业后,他随军入侵墨西哥,并在战争中晋升为中尉.1853年,格兰特晋升为上尉,奉命前往加利福尼亚州亨博尔特堡指挥一个连队.在这里,他得了个酒鬼的坏名声,加上与顶头上司不睦,晋升前途渺茫,1854年他辞去军职.随后的五六年间,他务过农、经过商、当过职员,却始终一事无成,满身晦气.
内战爆发后,格兰特决定再次去服役.起初他只是一名薪金4.2美元的文职人员,但不久就时来运转.1861年6月,他被伊利诺斯州州长任命为州志愿军第21团团长,领上校军衔.当他"穿着极不雅观的便服——一件胳臂肘磨破了的旧外套、一项软趴趴的高筒礼帽"来到任所时,发现他的属下只是一群身合之众.格兰特决定从整肃军纪人手,他不动声色地宣布,任何人没有得到他的批准一律不准擅离营地.但松懈惯了的士兵们却并不当真,一天,有一个连队未经请假不来上操,格兰特立即宣告:
该连从上到下每人扣10元军饷.这下子大家才知道格兰特是个说话算数、言出必行的人,谁也不敢再怠慢了.三个月之后,格兰特训练出了一支很像样的部队,率部开赴密苏里驻扎,并被晋升为准将.
1861年9月,格兰特将军率部攻占了南方军盘踞的开洛和巴杜卡,前者是密西西比河与俄亥俄河的交叉点,后者是俄亥俄河上的一处军事要地.这样,他就成功地控制了整个俄亥俄河一线.格兰特的行动动摇了南方军进攻密苏里的决心,打掉了他们的锐气,同时以他的骄人战绩在联邦众多将领中脱颖而出,声誉鹊起.
当林肯下达总进攻命令后,格兰特率领他的1.7万大军在海军炮舰的配合下沿着田纳西河挺进,2月6日,一举攻克田纳西河畔南军要塞亨利堡.几天后又乘胜向孔伯兰河上更为重要的坚固要塞多纳尔森发动了进攻.
多纳尔森是肯塔基州的东大门,如果攻下它,南方军就要南撤,并将被迫放弃大批重要的铁路线.因此,要塞司令官、格兰特的西点同窗西蒙.博利瓦.巴克纳将军积极调兵遣将,拼死抵抗.
经过一个星期的激战,南方军被紧紧地困在要塞里,弹尽粮绝,濒于绝境.晚上,巴克纳送来一封信,要求停火,并谈判投降的条件.
平素沉默寡言的格兰特将军同往日一样,说起话来斩钉截铁、掷地有声:"没有任何条件,只有无条件投降."
2月16日,巴克纳树起了白旗,1.5万名叛军当了俘虏.
多纳尔森之战是南北战争开战以来联邦军队取得的第一次大捷,这次大捷使肯塔基州同联邦紧紧地联结在一起,使联邦军队向敌人境内推进了200英里,并在田纳西州获得了一个立足点.
格兰特将军从此获得了"要求无条件投降的格兰特"的绰号,他的名字家喻户晓,妇孺皆知,几乎在一夜之间,成为全国最受尊敬的人,焰火为他而放,新生儿以他的名字命名.报纸上说他喜欢抽烟,结果北方各地的崇拜者们给他寄来了数千盒雪茄.更重要的是,他被林肯总统提升为少将.
南部战线的攻势虽不及西部大捷那样激动人心,却也称得上成果辉煌.1862年4月25日,统率2.5万大军的巴特勒将军同法拉格特海军准将和波特海军准将率领的一支由战列舰和迫击炮艇组成的舰队一起,一路用炮火猛轰,摧毁了一座座堡垒和炮台,占领了拥有16.8万人的大海港、南部最大的中心城市——新奥尔良.
与西部及南部战线形成鲜明对照的是,东线上的麦克莱伦10万大军仍然是纹丝不动.一直拖到3月11日,林肯忍无可忍,撤了他陆军总司令职务,只命他统率波托马克军团.
在这种情况下,麦克莱伦终于行动了.庞大的波托马克军团于4月初开赴詹姆斯河与约克河之间的弗吉尼亚半岛地区,与在约克敦构筑工事的同盟军队对峙.
迎面之敌仅为麦克莱伦军队的半数,但在麦克莱伦看来却似乎坚不可摧.于是他下令挖战壕,筑炮台,架设大炮,整整用了好几个星期.他写信给林肯说:"请不要误会我们表面上似乎按兵不动,其实我们没有浪费一天甚至一个小时.我们构筑的工事堪称规模巨大."在此之前,林肯曾告诫麦克莱伦:"目前,对于～支防守坚固的敌军,进攻时如果迟疑不决,必然是马纳萨斯的旧戏重演."但是麦克莱伦又一次把总统的话当成耳旁风.当他的大炮终于怒吼起来之时,南方军早已撤得一干二净,踪影皆无.为时整整一个月的攻城准备就这样白白地付诸东流,成为一个天大的笑柄.然而,麦克莱伦却向总统打电报表功道:"约克敦已在我军手中……机不可失,我将置敌于死地."
虽然麦克莱伦的用兵之道如此糟糕透顶,但他统率的10多万装备精良的大军却是一支令人生畏的力量.当北方军以蜗牛般的速度缓缓向里士满逼进时,南部同盟的首都立刻陷于一片恐慌之中.5月14日,戴维斯总统召开的内阁紧急会议,中心议题便是讨论里土满陷落后的下一道防线问题.
在一片"狼来了!"的恐慌之中,南方一位将领偏偏不买这个账,在土气动摇、军心不稳的关键时刻,他挺身而出大声疾呼:"里士满一定要守住!"此人就是罗伯特.爱德华.李将军.
罗伯特.李1807年出生于弗吉尼亚州的一个名门望族之家.
其父亨利.李曾是美国独立战争时期一位了不起的英雄.1799年,美国国父华盛顿逝世时,就是由他致的悼词,他创造出那句永远与华盛顿的名字联系在一起的名句——"战争中的第一,和平时的第一,同胞心目中的第一."
1825年,罗伯特.李进入西点军校,四年中没有犯过一次过失,学习成绩总是名列第一.他英俊优雅,气宇轩昂,具有出众的军人仪表和优秀的德行.然而在毕业后的十几年中,他却晋升缓慢,一度曾想解甲归田.直到墨西哥战争爆发,他才一展身手,得到了上校军衔.指挥这场战争的美国陆军总司令斯科特将军对他的评价是:"假如明天我卧病快要死了,总统对我说,为祖国的自由要打一场大仗,让我凭自己的眼力举荐一位合格的司令官的话,那么我就会说:"让罗伯特.爱德华.李去好了!"'1852年,李回到阔别23年的西点军校并当上了校长,3年后,他奉命去得克萨斯州野战部队任职.1861年,又调任第一美国骑兵团团长.在这段时间内,李的生活平淡无奇,唯一大出风头的事是在1859年奉命平叛约翰.布朗起义.
内战爆发前夕,他的老上司斯科特将军兑现诺言的机会来了,一封电报把他召到华盛顿,让他准备担任"一支十分强大的联邦部队的司令官",并说总统和陆军部长十分渴望他能荣膺此职.然而,李却拒绝了.他在辞职信中写道:"除了保卫我的故乡弗吉尼亚外,我绝不想再拔我的剑了."
年迈的斯科特将军接到此信,连连跺脚长叹:"这是他一生中最大的错误!"
南方则兴高采烈地欢迎他的到来,他的老家、弗吉尼亚州立即委任他为本州司令官,升任少将.
最初的几个月,李将军很不走运,表现平平,部下们甚至为他取了"婆婆妈妈的李"、"后撤的李"和"铁锹王"等诨号.然而,戴维斯总统却始终对他宠爱有加,尊作上宾.当麦克莱伦大军逼近里士满时,他已是戴维斯总统的军事顾问了.
这位顾问果然身手不凡,不仅在关键时刻临危不惧,力排众议,而且的确是知己知彼的大将之才.对于麦克莱伦这位墨西哥战争中的老同事,李将军十分清楚他的性格、作风及其用兵特点,简直可以说是了如指掌.因此,当他于6月1日接替约翰斯顿担任北弗吉尼亚军团司令之后,凭着他的灵活大胆的指挥战术,率领不到9万人的部队,声东击西,左冲右突,打得麦克莱伦11.5万人的大军顾此失彼、节节败退,从而一举解除里土满之危,史称"七日之战".
"七日之战"使李将军成为南方军的英雄.林肯却为这次失败而震惊至极.他说:"我伤心极了,几乎没有什么东西能安慰我."隔了几天,他又对身边的人说:"在我看来,麦克莱伦在迷魂阵里团团打转,走投无路.自从他进军南部以来,他一直在呼喊救命,总想要别人把他从已陷进的地方救出来."一怒之下,他解除了麦克莱伦前线指挥的职务.
没等林肯和整个北方军从这次惨败中缓过神来,前线再次告急:罗伯特.李将军乘胜挥师北上,大路人马正向华盛顿杀奔而来!
