承明阁，往日乃内阁三臣议事处，今日则是明挽昭坐在高位，苏晋淮与刑烨在下。
明挽昭雷厉风行料理了谋逆世家，前日便与内阁议出了如何处置逆贼家眷，今日早朝则添补官位空 缺，且封赏有功之臣。
“陛下，老臣以为齐雁行为兵部尚书一事，尚有不妥。”苏晋淮慢吞吞地说。
“何处不妥？”
明挽昭心知肚明，说这话便是要装糊涂了。
苏晋淮在朝中多年，甚至曾做过帝师，自然晓得官场之道，他从前不愿陆氏独霸一方，又怎能放任 占据昱北的齐氏手下掌管六城折冲府。
“陛下，昱北齐氏与陵西陆氏皆手握重兵，若是再将邑京兵权交予齐氏，禁军交予陆氏，那这江山 __”他微微顿住，随即问道：“还姓明么？”
明挽昭不以为意地笑了笑，说：“无论将军是谁，只要将军跪在天子面前，那他身后的兵也会一并跪 着，这天下就还姓明，苏大人，你说呢？”
苏晋淮无言，心知明挽昭是打定了主意，便垂首道：“陛下说的是。”
“至于闻氏。”明挽昭扫了眼两人，“圣元年北疆人攻入大梁，陵西原鹿节度使蒋进，勾结外敌，大 开城门迎北疆人入陵西，江东淄川防御史刘钦，无视节度使闻湛出兵驰援之令，以至北疆长驱直入，入 我国门，屠我百姓。闻湛战死于凌阳关外，自此江东乱了十余年，闻泊京平定江东，今有勤王之功，封 其节度使，说到底，这份体面早便该给的。”
当时陆佐贤觊觎江东这块地，以至于始终压着闻泊京不曾封赏，甚至还塞了个岳氏子过去。
说是议事，明挽昭也不过是告知内阁两位臣子罢了，他已有决断，连圣旨都拟好了。
“如此甚好。”刑烨笑说，“陛下说的是，闻氏的这份体面迟了些，闻戎绍也当得起，只是如今这一 闹，京中官员缺了不少，今年恰有科举，应择可用之才。”
“科举不过是抬举太学中世家学子的东西，如今倒是能有点用，此事交予苏大人办。”明挽昭不慌不 忙，“至于朝中官员空缺，工部由徐知微暂掌，户部辛苦刑大人先管两日，理明白账再从户部抬举个顶 上，晋礼部侍郎宋舟为尚书，吏部交予苏大人，国子监那边暂且交予沈霖。”
“如何？” 苏晋淮与刑烨对视一眼，皆道：“陛下圣明。”
二人无异议，今日事便议毕，明挽昭却说：“苏大人先莫走，朕有他事与你说。”
刑烨告辞后，明挽昭饮了口茶，语调平静，“朕此生必无后嗣，明氏也已无其余旁系，能诞下皇嗣的 唯有皇姐，赤奴部求娶长公主时，苏大人却不曾加以阻拦。朕想，苏大人若不是想破罐子破摔，便应是 还有其他后手。”
他说得毫无波澜，苏晋淮心中却是一颤，他缄默片刻，说：“陛下想说什么？”
“苏大人不是岳廷古。”明挽昭淡声，眸光深邃且锐利，“所以，朕想，苏大人手中应当还有皇嗣
吧。”
苏晋淮与陆佐贤针锋相对了这么多年，都是为了挽救这个近乎无药可医的大梁，可眼看着天子无 后，公主远嫁，他却无动于衷，甚至还与陆氏死磕，明挽昭便有此猜测。
他寡淡且凉的笑了笑，说：“苏大人费心保护的皇嗣，此刻应在陇南。”
苏晋淮猛地抬头，与天子对视良久，随即才缓缓起身，跪在地上，俯首道：“陛下英明。”
他不得不承认，这个从来不曾被人重视的明挽昭，实在聪慧敏锐。
明挽昭古井无波地瞧着跪在眼前的老臣，缓缓道：“朕也并非不能容人，只是苏大人，朕是天子。” “朕想给的，是赏，朕不想给的，也不容人肖想。”
苏晋淮便知晓他的意思了，不曾起身，哑声说：“老臣明白。”
天子榻上，怎容他人酣睡？
他明挽昭容得下人，但容不下觊觎。
言至此，明挽昭起身，亲自将苏晋淮扶起，面上又带了笑，说：“苏卿年事已髙，何必行此大礼。” 天子无常。
苏晋淮从这个年轻天子身上，感觉不到一丝青涩，自然也不敢有半分轻视，便顺着起身说：“多谢陛 下。”
“冗事繁忙，苏大人且忙去吧。”明挽昭顷刻间又和颜悦色，“此番检举陆翻查旧案，陇南功不可 没，节度使封白露自有嘉赏，还有监察御史乔自寒，也该调回京了。”
苏晋淮道：“但凭陛下吩咐。” 只今日这一遭，他便明了，看似年轻的天子，隐忍多年之下远超其余年轻人。
即使是苏晋淮也心服口服。
待明挽昭自承明阁出来，上御辇回麒华殿去，他今日同苏晋淮把话说到明面上，一是告诉他天子不 是个真傻子，二也是警告。若他真是个傻子，苏晋淮也一样会处理了岳廷古和岳氏那个假冒皇嗣的小 子。
再之后便是废帝，迎新主登基。
苏晋淮先一力扶持乔自寒为三甲状元，再收入御史府亲自关照，远放陇南免去京中纷争。只待他铺 好路，一个曾高中状元满腹经纶的天子便会走上龙椅。
只可惜苦心孤诣至今，算漏了明挽昭这个装傻二十年的天子。
六月，盛夏。
京中势力大洗牌，勤王有功的各个得了封赏，然而点燃引线的陇南节度使，不过象征性地赏了些物 件，群臣晒摸不出陛下这是怎么回事，莫非是对陇南有所不满？
但苏晋淮心里清楚，这是天子身体力行给出的警告。
乔自寒被召回京中，入了吏部，明挽昭没给他皇室的体面，他自个儿也老实本分，没提这茬。
朝中局势平稳，以苏晋淮刑烨沈霖之老臣为主，叶澹然苏景词等新秀为辅，国子监广纳学子，一时 似有文坛兴盛之迹象。
与邑京不同的则是边陲。
赤奴部王子之死，赤奴部怎肯善罢甘休，只是未能寻着尸首，大梁口口声声称人都过了境，他们大 梁长公主也跟着下落不明，谁给谁说法可还不一定呢。
沙戈部自然也不承认，三方拉扯布下，激怒了赤奴王巴努，同昱北冲突数次。
昱北的折子一次次往京中送，无一不是与赤奴部愈发剑抜弩张，怕是入秋之前便会有战事。
明挽昭犹豫须臾，遂朱批一落：战。
陆云川恰好瞧见他这回应，凑近了些说，“说战便战，陛下，朝中也同意了？”
“由不得他们。”明挽昭自个儿将奏折理好，垂眸说，“北疆人的马快，大梁的刀也不钝，拔出陆氏 左氏及岳氏，搜出了不少东西，还有他们拿捏在手中的商户，大梁没穷到养不起兵马的地步，不过是有 人将这笔钱用在了他处。”
这两年大梁都不曾有天灾，百姓收成尚可，穷成这样无非是因世家权贵剥削，要说起来，大梁怎么 也比草原部落要富些。
“不错，再穷也没怕过他北疆的兵马。”陆云川牵过那只骨节分明的手，拽着人去用膳，“晨起就没 用什么，这都快过晌午了，天子又非神仙，再不用膳，你是想饿晕么？”
明挽昭尝不出味道，也不在乎吃些什么，任凭陆云川拽去，瞧他殷勤布菜，沉默片刻，说道：“若昱 北当真开战，边陲不平，只怕沙戈部也不会作壁上观，一旦陵西也卷入此战，陆云川，你还要留在邑京
么？”
陆云川着实一顿，他往明挽昭碗里加了块排骨，说：“说这些为时尚早，不过若当真是起了战火，陛
下。”
“即便是去，也是为你而战，待退敌后，我自会回朝，不必担心。”
明挽昭叼着排骨顿了顿，若无其事地吃下去后才说，“朕没担心。”
陆云川噙笑瞧他一眼，“那陛下问什么？”
“怕你在京中留久了。”明挽昭冷酷无情地往他碗里夹了块软骨，“拿不起刀。”
“哪儿能昵，拿得起。”陆云川将软骨咬的咯吱咯吱，遂舔了舔牙，“江舟说这两日便要回京，应当 是查着了不少东西，你可还记得当日金燕楼刺杀陆临羡的刺客？”
明挽昭点了点头。
“妗如说她是亲爹卖进楼的，江舟顺着卖身契上写的地方寻过去，却查不着这个卖女儿的和阿锦。”
陆云川瞧了眼小皇帝斯斯文文的吃相，说：“勾栏瓦舍，买卖常有，也没人较这个真，不过这个锦簇 刺杀的时机有点意思，当日若不是我真暍了陆临羡那杯酒，这盆脏水恐怕就洗不掉了。”
说话的功夫，明挽昭已吃完了，他拿帕子擦了擦嘴，瞥向陆云川，“刺客想进宫盘查的严，可若是想 进青楼简单得多，如此眼线还不知安插了多少。”
“你是觉着，将锦簇送进青楼的幕后推手，与在宫中安插眼线的是同一人？”
陆云川问完，将那点饭狼吞虎咽地吃了个干净。
明挽昭沉默须臾，说：“不止，恐怕还有禁军，猎场刺客也是被这么放进来的。” 白檀吩咐宫人来撤盘，怡好听见二人讨论此事，眼眸微闪，不曾作声，躬身随其余宫人们退了出 去。
