长垣今日晴好，齐朝策坐在军帐中，这几日赤奴大军驻扎在长垣城外，却也不攻城，只每日派些人 来挑衅一番，他一开城门准备迎战，这些北疆蛮子就跑得比兔子还快，闹了数回。
齐朝策不是刚会打仗的黄毛小子，赤奴人分明就是有所图，他们越是不安章法出牌，齐朝策便愈发 地警惕。
副将齐律此时进门，说道：“侯爷，赤奴大军快到城下了，听探子来报，今日赤奴王亲自率兵！”
“动真格的了？ ”齐朝策仍旧存疑，他起身将白缨头盔带上，伸手一勾，取来长枪，且吩咐道：“上 城墙。”
齐律应是。
二人上城墙时，北府军已然备好了檑木滚石，城门口也有列队齐整的军队随时听命开门进攻。
城外黑压压的一片赤奴大军，为首的是个身材壮硕魁梧的男人，鬓发长髯皆斑白。
齐朝策略微眯眸。
还真是巴努。
齐朝策打仗向来是稳中求胜，瞧见巴努时，他便暗自思忖，随即条理清晰地下令：“传我军令，莫要 轻举妄动，若敌军攻城，先以守城为主，杀他一批，再开城门，务必在城外歼灭敌军，不可放一人进
城。”
周遭几个传令兵下去传达。
“西北粮道封了？ ”齐朝策问。
齐律颔首，“封的是北边，陵西那边也派了人去巡查，咱们与陵西仍可往来，也不耽搁江东补给，只 是来往商户走不得了。”
“先封着。”齐朝策颔首，话音刚落，北疆人已擂鼓为号，俨然是要攻城的架势。
齐朝策面色一凛，沉声道：“弓箭手准备！”
攻城无非是云梯、撞车，赤奴人推着撞车上前，那撞车前头乃是精铁撞锤，锤柄被草绳悬于木架 上，攻城时常用这东西推到城门处，撞钟似的撞门。
赤奴人动用了三辆撞车，排成纵列，另有持盾兵围成一圈护持。 用上了撞车，守城的狼牙拍便毫无用处，北府军当即搭弓上箭，齐朝策沉声道：“不能让撞车过来， 看准了射！”
顷刻间万箭齐发。
齐律眯起眼，说道：“侯爷，撞车拦不住，他们死了一个换一个，迟早能推到城门口，不如开城门出 去和他们痛痛快快打一场！”
“等撞车到了城门再开也不迟。”齐朝策言简意赅。
他不紧不慢，却从手下那里去了弓箭来，对齐律说道：“你第一个，我第二个，断了悬绳，这撞车就 废了。，’
齐律颔首，齐氏擅长枪，箭法做不到百步穿杨，何况还是要射一截绳索那么细的东西。
各自射了三四支箭，才将拴着撞锤的绳子磨断。
最后一辆撞车距离城门口还有段距离，也未能逃过被毁的下场。没了撞车，赤奴人也并未放弃，失 去了重物反倒让他们迫近速度增快，借着盾牌掩护，直直地往墙角下冲。
城墙角落是盲点，弓箭也无用，齐律骂道：“这群杂碎想挖地道！”
“滚石。”齐朝策沉声。
传令兵会意，于是滚石檑木便从城墙被推了下去，正准备挖道攻城的赤奴人躲闪不及，多数被砸了 个粉身碎骨。
然而战争仍在继续。
赤奴人没有退，齐朝策也不曾开城门，齐律疑惑道：“这群北疆蛮子今日发的是什么疯？”
“长垣城易守难攻。”齐朝策盯着下方战局，“但也并非无往不胜，只要后方断了补给，我们便会被 困死城中。”
齐律的脸色变了变。
“陛下已亲政，不必想太多。”齐朝策又说，“且看看巴努要打到几时，若是能......”
他眼中杀机一闪而过。
若是巴努真想不死不休，那更好，在这儿结果了他，省得日后许多麻烦。
赤奴人正儿八经的开始攻城，于是昱北的军报一封封地往邑京送，其中还有齐朝策数次强调的军 邑京早早做好准备，粮草武器军饷也不吝啬，由兵部押送，兵部尚书齐雁行又是齐朝策的亲叔叔， 押送官员无不尽心竭力。
然而谁都没料到，巴努的军队仿佛在长垣城外扎根了似的，整整五日，除了吃暍外，攻城的廝杀声 便没停过。
齐朝策也没一直在城内，毕竟滚石檑木和弓箭并非取之不竭，他开城门与赤奴兵交手了数次，两方 皆有伤亡，不分胜负。
眼看黄昏将近，天色愈发昏暗，残阳如血。
“侯爷。”齐律进了军帐，说道：“巴努像是要退，探子回报，大军虽未动，但巴努似要先行回北
疆。”
“要走了？ ”齐朝策脸一沉。
邑京和江东送来的军需今日刚到，结果巴努要退了，齐朝策几番思量之下，起身道：“五千轻骑，随 我从侧门出城。”
“侯爷！”齐律颇不赞同，说道：“末将去吧，赤奴此战并未伤筋动骨，何况赤奴大军还在城外虎视 眈眈。”
“你也带五千。”齐朝策匆匆要出门去，“从另侧包抄，截杀巴努。”
齐律见劝阻无果，也就不再劝，只应道：“末将领命。”
两人各自出城，绕路到了赤奴军的前头，在赤奴军拔营退兵时，他们已早早地等在城外了。
夜色浓黑，齐朝策背负长枪，那是他爹以前用的，名叫风杀。
戈壁荒芜，不好埋伏，齐朝策只能等在这儿，至少有些矮木丛可以暂避。巴努率军退过来时，便与 齐朝策狭路相逢。
巴努高坐在马背上，对齐雁行露出饱含恶意的阴狠笑容，他用娴熟的梁话说道：“你还真敢追来。” 二人之间实有深仇。
巴努的丧子之痛，齐朝策死在赤奴部手中父亲与弟弟，故而此时见面，都恨不得将对方啮骨吞食。 齐朝策寡言，也不屑于与他做口舌纠缠，两方当即交上了手。 巴努却在将士们保护下往后退了些，他从下属手中接过了弓，几乎没用怎么瞄准，箭便急速掠出。
他不求这一箭夺齐朝策性命。
这暗箭太快，齐朝策横枪阻拦，不曾伤及要害，只觉着手腕被擦了下。如此小伤，自然不值得他费 神，然而他很快便听见巴努用北疆语高暍一声：“快动手！”
齐朝策听懂了这句话，却忽而觉得神思恍惚，分明手脚仍有知觉，偏偏意识有些飘忽，在他失神的 空隙，北疆的弯刀砍在马蹄上，齐朝策毫无知觉地从马背栽落，也觉不出疼。
“侯爷！！ ”齐律目眦欲裂。
他亲眼瞧着侯爷忽然顿住一动不动，随即坐骑摔倒时也将他给甩了出去，但侯爷仍然毫无所知般， 躺在地上不知生死。
“快救侯爷！ ”齐律杀疯了似的靠过去。
所幸齐朝策方才被甩了过来，并不太远，但他到底还是迟了些，北疆人的弯刀落下，狠狠砍在了齐 朝策的肩颈处。
鲜血顷刻浸湿了齐朝策甲胄后的披风。
齐律赶至，一枪挑了那个北疆兵，随即将齐朝策捞回了马背上，嘶吼道：“撤！”
齐朝策此时已恢复了神智，但感觉不到伤口的疼，只能觉出湿漉黏腻和冷。他晓得自己受伤不轻， 此刻说话也有些无力。
“齐律，陵西...去寻荣肃公相助。”他缓了 口气，艰难道：“守住长垣！”
“末将领命！ ”齐律应道。
夜风送来追兵的马蹄声，齐律带着齐朝策疾驰回城，待大军进门便下令，紧闭城门。
昱北战报这几日都平静，明挽昭又被陆云川日日盯着，睡得尚好，气色也好了不少。晨起由路总督 亲自伺候净面，又净了手，他自个儿拿着帕子将手指一根根擦干。
“苏晋淮这两日称病，大有卸职之意。”明挽昭轻声。
陆云川刚漱了口，问道：“那你的意思昵？”
“随他去吧。”明挽昭淡淡道。 白檀在外头唤道：“陛下，有昱北的加急战报。”
明挽昭尚未穿朝服，便唤道：“呈上来吧。”
白檀垂着头，将战报送进来，明挽昭拿来瞧了瞧，面色倏尔凛然。
交战数日，昱北败了。
陆云川见他面色不对，忙问道：“怎么了？”
明挽昭将战报予他，脸色微沉，说：“昱北败了，齐朝策重伤，陆子鸢率军驰援昱北。”
陆云川顿觉不可思议，他晓得齐雁行的打法，以守为主的保守派，若不是被攻破了城门，怎么也不 至于重伤！
战报写得详细，陆云川瞧过之后笃定道：“是诱杀，巴努连续几日挑衅，再攻城数日，都是幌子，从 一开始，他就是冲着齐誉之去的。”
从这封清清楚楚的战报自然能瞧出，但是身处前线时便不是这么回事了，齐朝策想截杀巴努，却不 料巴努早已设下诡计诱杀他。
明挽昭也点头说，“不错，问题出在那支箭上，那是巴努设下的杀局。”
“能让人神思恍惚，全无痛觉。”陆云川蹙眉，又说：“想必这东西他们手中也不多，专门留着杀齐 誉之用的。”
当年齐恒泽死于赤奴部手中，幸而世子接下了北府军，稳住了军心，这么多年，齐朝策早已成了北 府军的主心骨。
他若是倒了，北府军的心也就散了。
