陆云川奉命离京后，天子早朝时一如往常，下了朝又召朝臣于承明阁议事，因昱北战事与荒田开垦 议了一个多时辰，将近晌午时，刑烨等人才走出承明阁。
齐雁行没跟着一道走，等人走净了，才瞧着天子说：“你也舍得放他回去？”
“边境需要他。”明挽昭语气如常。
陆云川回陵西才是最好的安排，明挽昭晓得自己是谁，不会因私情误了公事。
他抬头瞧了瞧齐雁行，又说：“那年老侯爷战死，若不是父皇实在身不由己，他也会放你回去。”
齐雁行一顿，但面色却没什么变化，平静点头：“我若走了，邑京谋算必定毁于一旦。”
彼时境况那般不堪，他只能留年轻的侄子在昱北主持大局，幸而齐朝策争气，甚至给他快马送了一 封家书，告知齐雁行不必忧心，亦不必归来。
为的也不是私情，而是邑京的局面。
他们彼此都心知肚明，该将什么放在首位，正如今日命陆云川回陵西的明挽昭。
“我没想拘着他。”明挽昭眉眼洇开一丝极浅的笑，如同春日透过叶隙洒落的碎光。
齐雁行太熟悉这样的神情，又或许是因这对父子的容貌实在太像，从前明容昼瞧他时，也是这般， 一笑胜春日。
他瞧着这个不再深沉孤寂的小皇帝，似有些欣慰地轻声说：“如此也好，臣与先帝除却大梁安定外， 便只希望陛下也能长乐安康。”
“不止。”明挽昭声也放轻，“小叔，你应知父皇惦念的不止朕一人。”
明容昼过世那夜，他就跪在榻前，听见了那声“阿行”。
可自从抜除陆氏后，明挽昭便发觉，齐雁行似乎还不如从前。陆佐贤没死时，齐雁行凭恨而活，如 今却连笑时都像个死气沉沉的未亡人，好似连念想都没了。
明挽昭晓得是因为什么，齐雁行自己心里也清楚。
年少相识，数载相伴，他们曾在深渊中凝视彼此，交换真心。这样的刻骨铭心，一朝痛失所爱，齐 雁行注定此生不能释然。
齐雁行缄默良久良久，最终只牵了牵唇角，笑了一下，随即俯身告退。
他是自愿被困在过去的，偶尔奢求梦中一见当年人，谁都救不了他，他也不想被救。
明挽昭始终沉默，直到白檀轻声提醒，“陛下，可要回麒华殿去？”
“回去吧。”明挽昭淡声，起身时瞥了眼白檀，问：“后宫近日如何？”
宫中无皇后妃嫔，无非都是些宫人，便都有白檀这个内侍监管着。自从陆云川说或许有北疆细作潜 入宫中，明挽昭便暗中排查。
“回陛下，都安生着昵。”白檀躬身答。
明挽昭颔首，他方才已与户部商议，近日边境不稳，宫中理应缩减用度，恰好借此机会，将宫中底 细不明的遣出去。
回麒华殿后明挽昭匆匆用饭，没有陆云川亲自伺候，他也没让旁人来布菜，自个儿潦草吃过一顿， 便坐在案前瞧折子。
恰好看见乔自寒的折子，是有关陵西册封入籍一事，言明都已办置妥当。
明挽昭落下朱批，将折子放回去，眼神微暗。
乔自寒回京后也并未与朝臣过于热络，倒是上门去探了苏晋淮两次，都被苏景词给挡了下来。朝中 聪明人太多，想来苏景词是知道了什么，才会屡次将乔自寒拒之门外。
苏晋淮竟也当真不再见乔自寒，究竟是病得起不来身了，还是有意避而不见？
明挽昭忖量须臾，忽而唤道：“白檀，吩咐下去，苏御史久病，朕要亲自过府探望。”
白檀应声：“奴婢这就去传话。”
天子大张旗鼓地出宫，御辇到苏府门前时，苏景词已携下人跪在门前迎圣驾。
明挽昭身着常服，自御辇中慢条斯理地走出，淡声道：“不必多礼，都起来吧。”
苏景词方才起身，随侍圣驾，垂首道：“多谢陛下挂怀，只是家父仍下不得榻，望陛下恕罪。”
“不妨事。”明挽昭温和道，“苏大人cao劳多年，皆为大梁，岂有苛责之理。”
苏景词将明挽昭带到卧房，隔着门板，明挽昭便嗅着了苦涩浓郁的药味。
“朕同苏御史说说话。”明挽昭笑说，“爱卿便不必进来了。”
苏景词依言守在门外，应了个是。
白檀自然也不能入内，明挽昭只身进门，绕过屏风，瞧见苏晋淮的模样，还是愣了片刻。
躺在榻上的老人风烛残年，满头华发，比起先前枯瘦模样还要瘦上许多，他挣扎着想要起身。明挽 昭上前去轻按他肩，说道：“苏老，躺着吧。”
苏晋淮一双眼也没了精气神，瞧了明挽昭片刻，才说：“不合规矩。”
“算起辈分，您是父皇的老师，不必多礼。”明挽昭坐在榻前侍奉用的椅子上，瞧着这个仿佛是要油 尽灯枯的老人。
圣元年间入仕的老臣，仅剩他了。
苏晋淮说起话来也是有气无力的，“陛下今日来寻老臣，是有话想问吧。”
“曰 ”
疋〇
明挽昭瞧着他，问道：“乔自寒，是雍德帝的儿子？”
苏晋淮沉默须臾，没再隐瞒，说：“不错，当年陆后把持后宫，龙种仅有中宫嫡出的太子。雍德爷的 饮食又掺了毒，待他发觉时已药石无医。”
“之后陛下便也晓得，安乾帝临危受命，可那时雍德爷曾宠幸在秋月宫伺候的宫女兰玉，兰玉身怀有 孕，为了安乾帝能顺利登基，也未免兰玉母子遭人截杀，雍德爷曾密信予老臣，宫变当日，设法救出兰 玉母子。”
明挽昭颔首，又问：“这些年，他都是甶您教养的？”
苏晋淮顿了顿，随即说：“这毕竟是雍德爷最后的血脉，老臣本是想留在身边教养，又怕陆氏发觉， 不得已派人护送兰玉母子去陵西，谁知在江东产子耽搁了时日，又遇流匪，自此没了消息，老臣本还以 为这母子二人难逃一死。”
明挽昭略微眯眸，不动声色道：“那又是如何寻到他的？”
苏晋淮如实道：“非是老臣寻到他，而是他寻到了老臣。安乾十四年，他拿着盖了玉玺的雍德爷亲笔 信寻到了老臣。当年出宫又遇流匪，兰玉姑娘死在逃亡途中，而他则被一户人家收养，那农户不识字， 直到他自个儿跟着先生识字后，才知晓身世。”
他说完，又缄默了须臾，哑声道：“陛下，他毕竟是雍德爷最后的血脉，何况如今皇室无后......”
“您想将他培养成天子。”
明挽昭轻声打断了苏晋淮的话，他自然明白苏晋淮的意思，只是神色不变，说道：“但大梁如今有了 个天子，朕并非不能容人，只要他安分守己。”
这样一个野心勃勃想要认祖归宗的皇子，甚至差一点就能坐上皇位的人，明挽昭不得不警惕。
见苏晋淮不语，明挽昭又缓和了语气说：“至于皇嗣，皇姐还活着，大梁便不至于绝后，这个乔自寒 朕自会留意，待边境稳定时，他想认祖归宗，也不是不行。”
明挽昭说得清楚，做得也滴水不漏，苏晋淮无话可说，只道：“陛下圣明。”
话已说完，明挽昭起身出门时，轻声说了句：“苏大人，好好歇息，大梁朕会守着。”
昱北干热，数日不见雨。
自齐朝策受伤后，赤奴便出兵将整个长垣城给围了起来，陆子鸢率军驰援时撕出了条口子，借着北 府军的接应，方才顺利进了城。
靖安侯府便是齐氏祖宅，齐律在前引路，说：“有劳陆姑娘跑这趟。”
邑京的旨意还没到，边境尚且不知明挽昭的封赏。
“休要客气，都是分内的事。”陆子鸢穿着一身玄墨色短打，腕上绑缚带，双刀别在腰间，眉心轻 蹙，刚一靠近卧房，她便嗅着了细微的血腥味儿。
“谁在里头伺候昵？”她随口问道。
齐律却面色微妙，没作声，只是在外通报了声，“侯爷，陆姑娘到了。”
半晌，里头传出道低哑声来：“请陆姑娘进来吧。”
陆子鸢推开门，苦涩浓郁的草药味儿混着那一丝血腥气，总归是好闻不到哪去，但她面色如常，直 到瞧见屋中另一女子时，才微微变了脸色。
齐雁行披袍坐在榻上，面色苍白，鬓发还都是湿的。他身边站着的素衣女子，正是陆子鸢在京中曾 远远瞥见一眼的长公主。
明夜阑哓得他们应是有话要说，对陆子鸢轻轻颔首，随即出门去了。
“你来得倒快。”齐朝策苍白无血色的脸上露出一抹苦笑，说：“这副模样，让你笑话了。”
“还没见你这么狼狈过。”陆子鸾眯眸，向门外扬了扬下颌，调笑道：“金枝玉叶亲自伺候，好福气啊侯爷，难怪那日先我一步抢了人走。
齐朝策脸色瞬间僵了僵，唇翕动半晌，最后极其僵硬地转移了话题。
“......说正事吧，弟妹。”
一句弟妹，说得陆子鸢心情颇好，从善如流地：“行，你是大哥听你的。
