夜以继日的采购工作开始了。
方胜男随孟经理来到了一个新兴电子城。这个电子城并不是一般概念上的以“城”为名的电子商店，而是一大片电子元器件制造区，真正意义上的城。
这里原来是一个小渔村，祖祖辈辈靠打鱼为生，改革开放后，随着近海区域鱼量的减少渔民们难以赶得上社会日益增长的财富水准，便悄然兴起了手工制造业。起初做麻将牌，后来搞低压开关，近几年又演变成了大规模的电子产品制作。价格低廉，品质可靠，销售半径波及毗邻的三省九市。
孟经理制订了一个七天工作计划，其中只有五天用于采购。在把具体日程告诉方胜男的时候，他狠狠地猛咂了几口烟，半是感叹半是提醒道：“五天的时间的确太紧，不过除去运输、向装配线分送，还有半天机动之外，也就只有这五天了。你是头一次出来办货，我就多说两句。这种活儿最要紧的就是两条：一是质量，二是货款。只要把握住这两条，基本就算完成任务，出不了大错。”他看看正在认真聆听的方胜男，接着作了一个细致的安排，“质量我负责，你跟我到处看看，长长见识就成；货款还是我说了算，让你给谁你就给谁，没我的指示不能划出一分钱。你负责把财会手续走全了就成。当然，按照公司规定，财会有监督业务的权利，不见进货单和质检合格单，你死活不能付款，哪怕我把嘴说破了你也不要付。”
方胜男笑着听完了孟经理的这段话。心想，看起来孟经理还是个细致人，一切安排得不但条理清晰而且中规中矩，没有一丝圆滑的痕迹，这与过去的印象大相径庭。真是难以想象，他会与走私有染。
头三天，孟经理带着方胜男整天在几家大一些的厂子里转出转进，东看西瞧，看看谁家的产品更合乎要求。所有的老板对他都毕恭毕敬，但他声色不露，既不表态也没有接手一批货，而且根本不吃请，谁摆了酒宴都不去，而且来不来在夜里搞个突然袭击，冷不丁出现在生产车间抽查质量。就这样不停地走啊看啊，直到第四天的深夜，孟经理才在一张纸上写下了几个厂家的名字，随即让方胜男打电话，告知对方即刻备货。第五天一大早，孟经理与这几家厂长同时谈判，在已经摸清了厂方底细的前提下，当然拿到了最低价。两小时之后便开始了货物交接。
看着孟经理圆熟、精明的业务能力和一丝不苟的工作态度，方胜男不禁联想起自己曾经工作过的国营仪表厂，心生感慨：如果供销科和技术科的那些人都能有孟经理的这种认真劲和有条有理勤奋严谨的办事作风，那怕只有一半，也不至于厂败人散，害得多少人失业在家，生活无靠。
时间很快到了下午五点多钟。因为太忙，中午只是就着可乐吃了几片面包，此时的方胜男觉得很疲惫。虽然孟经理已经明确过并且一再劝她不用上手，只要她管好财务，不要在付款的事情上出了差错就成，但她怎么也不可能清闲地坐在一旁，闲看着孟经理左右繁忙，一箱箱地清点货物。
最后一批货正在装车，方胜男目不转睛，认真监装，当最后一辆车也装满了之后，发现还有部分货物无车可装。她立即向孟经理汇报。孟经理走过来，细细估算了一下，然后要供货方再提供两辆货柜车。这家老板抱歉地摇摇头说，厂里的货柜车都用上了，实在帮不上忙，南边的几家运输行或许会有。孟经理让方胜男先回宾馆休息，说他去去就来。方胜男不放心地看看载满了货物的车辆，又看看那些待装的货物。孟经理冲她眨眨眼，拍拍手中的皮包，说：“放心，所有的货柜钥匙全在我这儿，一箱也少不了。不怕！码在地上的那些不用管它，只要没装到车上，咱就不认，让他们自己操着心去。”
孟经理笑着离开了，在烈日下忙了一天的方胜男也就头晕脑胀地返回了宾馆。一进房间，浑身的骨头就像散了架，躺在床上直喘虚气。
那些老板们可不觉得累，后脚跟着摁响了门铃，索要货款。方胜男只得打起精神，翻身下床，让他们坐下，然后从挎包里找出孟经理签过字的进货单和质检单，挨个把事先准备好的小额汇票给他们分别拼齐。好不容易这拨人高高兴兴地刚刚走掉，总算可以躺一会了，却又进来了一个毛头小伙。
这个人个头不高，戴着一副眼镜，看上去还有些腼腆，进了门来也很有礼貌：“您好，方姐。”
方胜男：“请问您什么事？”
年轻人：“取货款。”
“哪家的？”
“‘科发’的。”
“你们老板怎么没来？”
“我们张老板有事，刚出去了，安顿我来找您取款。要现金。”
方胜男拿出单据看了看，孟经理已经在上面签了字。再看看站在面前的年轻人，年轻人面带微笑，坦坦然然地对着她。她详细地将品名、数量还有金额询问一遍，结果一一吻合。
按理应该付款了，但她突然间萌生了一种不祥的预感，觉得这个年轻人不太可靠，似乎随时都会有事情发生，至于原因或者理由，她自己也找不出。也许这是一种直觉吧。于是，她想到了拖延，准备一直拖到孟经理回来。
她对年轻人说，付现金得孟经理在场才行。年轻人答，可以等。然而两个小时过去了，孟经理始终没有回来。天色一点点暗淡下去，房间里已经看不清依在沙发靠背上的那张富有耐心的面孔。
这时，小伙子好像跟她一样地有些坐不住了，在她摁亮台灯的时候，走到桌前，商量道：“方姐，老板让我来取钱的时候，说他跟孟经理打过招呼的。您看能不能这样：您给孟经理打个电话，核实一下，如果没啥问题，再把款子给我，好吗？因为我们厂实在急着等钱用。不好意思，您就麻烦一下好吗？”
方胜男想想也是，拿起电话打通了孟经理的手机。孟经理告诉她车不好找，估计回来还得一会儿。不过，科发厂的老板的确跟他说过，让一个年轻人来取款，而且要现金。然后问她来人戴没戴眼镜，还详细地问了个头、胖瘦等等。几个特征与这位年轻人完全吻合，孟经理便再没有说什么。
但是，她刚让年轻人签了字，拿走了一提包的货款不到两分钟，桌子上的电话却紧迫地叫了起来。是孟经理打来的。
孟经理的声音就像火上了房：“小方，刚才的款付了没有。”
方胜男答：“付了呀，刚付过。”
话音未落，便听见孟经理在另一头“嗨呀”了一声，嚷道：“糟啦！那人是个骗子！张老板我刚碰见，人家说晚上要请客，准备在饭桌上才拿钱的！”
