景明二年，七月。
寿春传来噩耗，王肃英年病逝。少帝痛惋兼怀，为其举哀，赠侍中、司空公，建碑铭。
陈留长公主再次寡居，因与王肃成亲一年半载，并没有怀下子嗣，就以谢氏的小儿子王绍承袭侯爵。
九月秋，谢氏的长女被少帝选入宫中，纳为贵华夫人。不日，谢氏次女嫁给了皇室宗亲广阳王之子元渊。长公主作为主母，且亲力亲为帮先夫的两个女儿操办出嫁，待一切尘埃落定，她才主动淡出王家。
世人惋惜她的两次不幸，却不知是谁在皇城里散播谣言，说长公主是天煞孤星，谁要娶了她就会被克死。
谣言一起，自然没人敢再求娶她。少帝为此十分愧疚，请她回宫予以照拂。
元珺拒绝了少帝好意，宫里同样是让她触景伤情的地方，于是回到自己的母族贺部。等明年开春冰雪消融，她便要与司马锦去塞外西域，就此天高海阔、无拘无束。
但没想到，很快就有人阻碍了她的计划。
“怎么会是张彝！”元珺在贺部听到贺纳带回的消息，气得手抖。好不容易熬到了今时，眼看就能与心爱之人双宿双飞，就是怕又冒出个不识好歹的人，她这才散播谣言自毁名声。
贺纳对她与司马锦解释说：“张彝从前就喜欢着你，当时先帝还问过我的看法，我看不惯他那心高气傲的模样，便说你们两要是成为夫妻，定会天天上屋揭瓦，闹得不可开交。”
元珺忽回想起当初先帝也对她提起过张彝，而她也是与贺纳相同的意思回驳了。
“张彝的妻子病故两年，他一直没续弦，听闻你再度居寡，丢下军中事务马不停蹄就赶来洛京。殷恳恳地跟陛下求娶你，说自己也是丧妻命，不怕你克夫。”勇于追爱的这一点，贺纳有些欣赏，是他所不能及的。
“呵，好一个张彝！”好得很！元珺咬牙复又讽刺：“陛下也真是像极了先帝！一而再地利用我的婚事。”
张彝这些年于秦州担任刺史，守卫着北魏西部边陲。在他明德慎罚的治理下，军中纪律严明，军容威严震慑四方，使得边境的羌族畏伏不敢入侵，民庶爱仰之。
陛下需要这样的王臣继续忠心效命，索性都不过问亲姑姑的意见，直接就同意了这门婚事。
可恨生在帝王家，半点不由人！
“珺儿。”司马锦牢牢牵住她的手，一双瑞凤眼柔情涌动：“不用想着去应对他们，等一开春我们就动身，西域地广人杂，三年五载都未必能找到我们。再者张彝为人高傲，你宁愿逃婚也不嫁他，他伤了尊严兴许就不再执着下去。”
“阿锦说的没错！”贺纳接话，安抚说：“人马我都已经准备好了，到时候就按我们说的那条隐秘路线，保管他们追不上来。就算追上了，来多少杀多少！”
元珺这才消了一丝火气，当着兰雅的面调侃他：“阿步干舍得抛下荣华富贵？”
贺纳挠着头皮，余光瞥了眼兰雅：“父亲那么多儿子，少我一个也无妨。”
“那你那些姑娘可就要伤心透了。”元珺继续打趣。
“阿珺，别挖苦我了。”贺纳被说的脸色半黑半红。
兰雅也不好意思起来，羞答答地跑出了毡房外。
司马锦掩唇轻笑，催促说：“兄长还不快追，是时候去表明心意了。”
“嘿嘿。”贺纳傻笑着，赶紧追了出去。
看着他两三十多岁的人了，还那么青涩的模样，元珺投入司马锦怀中，欣慰道：“达纳哥哥总算开窍，雯华，以后他们的孩子就当我们的义子可好？”
“那得让他们多生点了。”司马锦含笑而侃，亲吻着元珺的鬓边：“给我两凑个好字，男孩你来教，女孩我来带。”
“为何？”元珺抬眼深情凝视她的眉眼，就想听她说点情话。
司马锦轻轻落一吻在她的鼻尖上：“女儿随我，则秀丽端庄；男儿随你，威武刚断。”将她们的特点以另一种形式流传下去。
元珺听得心头浑软，一双手便急不可待地探进司马锦衣中，揉碎她的秀丽端庄。
岁暮年夕，事情迎来了转机。
少帝设家宴，请长公主与贺部入宫相聚酣饮，一起过除夕夜。元珺没有理由拒绝，只好与舅父以及几个表兄长们进宫。
宴上，一众精心打扮的美眷叫人看得眼花缭乱，唯独长公主清白素雅的妆扮，十分解腻。尤其那一柄玉质插梳，简简单单自下而上插在脑后，胜过殿中无数步摇金钿。
而她生得又是那般明艳动人，三十有二的年纪，恰是女人最成熟妩媚的时候。
“陛下！”国舅高肇突然起身，冲着少帝扣指揖礼道：“臣斗胆，也想求娶陈留长公主。”
一语惊起千层浪，众人几乎都诧异住了。
少帝面露难色，看了眼亲姑姑，再看向自己的亲舅舅：“可是朕已经答应了平陆侯……”
“陛下。”高肇刻意亮声，扬言道：“臣想与平陆侯公平竞争。”他的态度很坚决，甚至有点嚣张，非得到这个女人不可。
难怪群臣私底下都笑他出自夷土，果然是粗劣无文，不识廉耻二字。
“平原郡公，你当本公主是什么？尔等口中一句想娶，就个个来争来抢！我可不是什么物品，先帝在时都要处处尊问我意见，即使我嫁的第一任丈夫不佳，可好歹也是个皇室后裔！”元珺突然发了脾气，话里带刺骂他算什么东西，同时也在暗戳少帝。
高氏当年都不过是她的一个棋子，现在以为摇身一变成了国舅、郡公，就有资格来贪图她的美色？
呸！
高肇被当众骂得毫无颜面，殿里气氛都透着尴尬。
元珺又凝声说道：“平陆侯文武双全，颇有王臣之气，比起你本公主更愿意嫁他。”
这句话更把高肇激怒了，意思是说他连张彝都不如。
“哼。”他冷哼一声，当即讽刺道：“平陆侯丧妻，公主亡夫，半路鸳鸯确实再合适不过。怪臣没有眼力，还请长公主海涵。”
语态之嚣张，令元珺的舅父都听不下去了，他用眼神示意了一下座旁的儿子。
贺纳猛一拍案，起身骂道：“放肆！高肇，别把你们东夷的陋俗带到我北魏朝。”
东夷二字，简直狠狠羞辱了高肇。
而在座者大多数都是拓跋皇族、鲜卑贵族，自然要帮长公主撑腰，纷认同发笑。只有少帝默不作声，两边都是他的亲人，帮谁都不对。
高肇吃了哑巴亏知难而退，面色是黑是红，拳头攥得咯吱响，心中在想今夜所受羞辱必将奉还。
看到他恼怒成羞却奈何不得的怂样，元珺唇角不自觉上扬，多亏了这高肇癞蛤蟆想吃天鹅肉，令她心生一计故意激怒他。
心胸狭隘的人，自己得不到的，就更不会让旁人如愿以偿。她只需等着看好戏，瞧他会做出什么卑劣举动来。
景明三年，二月初。
高肈诬陷张彝在秦州擅立刑法，劳役百姓。
少帝便派出使者调查张彝，但张彝一项秉公守法，并且廉洁无私，使者将此如实上报朝廷。
高肇始终不罢休，让自己的党羽接连弹劾平陆侯，继续诬陷他私生活不检点，抢少女淫少妇等等之类。
少帝心里明白着，但是平陆侯和亲舅舅之间非让他做一选择的话，他自然是先偏帮舅家。于是为缓和二人之间的矛盾，以及稳住朝堂风波，他下旨将张彝召回洛阳，先停职调查清楚。
可张彝没想到自己前脚刚离开秦州，高肈就用卑劣手段让人取代了他刺史一职。
一项心高气傲的平陆侯，想当年连冯太后都无可奈何他，如今却被一个得志小人百般刁难折辱，一气之下便中了风，导致他和陈留长公主的婚事也就不了了之。
世人皆知他二人是为了陈留长公主才起过节，这也坐实公主命煞克夫，轻者中风瘫痪、重者一命呜呼。
随着谣言越说越离谱，使得高肇放弃强娶的想法，不再垂涎毒花的美丽。
阳春三月。
忽有一袭人从贺部离开，策马扬鞭，高歌助兴。
她们终于自由了！
余下足够的时间让她们欣赏人世间的风景，便按着丝绸大道一路西行，经过长安、西越陇山，进入河西走廊，穿越天山南北。
咏零雨而卒岁，吟秋风以永年。
此生不离。
【本书完】
