“可是已经晚了。”
传来了嘎啦嘎啦拖拽重物的声音，灯光照向了这里。秋叶立刻把手伸进夹克摸了摸，但手枪已经被拔走了。
“狗狗们醒了！阿万！”
仓库的门打了开来，走进来一个年轻男子，左手拿着手电照着铁栅栏。正是秋叶去找牧场洞子讨债的时候，家里的那个年轻人。
“你不是阳太吗？你在这里做什么？”
“闭嘴吧，蠢狗。”
“狗在哪儿？”
“说的就是你们，在别人家嗷嗷乱叫。”
年轻人的身后出现了一个跟洞子一模一样的女人，就像吃牛排一样，两手各握一根电鞭。
“我们被关禁闭了吗？”
青森举手问道。
“被我们关禁闭咯。这里是犬类矫正机构，专门教育那些不守教养，没有常识，不融入社会的不配叫人的野兽。”
“什么时候能出来呢？”
女人用右边的鞭子抽打秋叶的头，随即把左边的鞭子塞进了翻倒的秋叶的喉咙里。眼前火花四溅，感觉就像往食道里灌开水一样。
“怎么可能放你出去！身为野兽，却去坏别人的事，不管给多少赔偿金，舔多少地板，死了也不会原谅你的。”
“你们在干什么？”
耳畔响起了熟悉的声音。少女从打开的门里走了进来。步波在栅栏前停下脚步，脸一下僵住了。
“你们为什么在这里？”
“你认识这些人吗？”
拿着鞭子的女人一副既不像笑也不像怒的表情，步波突然开口，摇了摇头。
“不认识。”
“步波，不对吧，我们不是一起解过谜吗？”
“你认识的人没哪个像样的。除了赚钱，一点才能都没有，所以才交不到正经朋友，你是这个家里的瘟神。”
“可以问一件事吗？”秋叶抬头看着步波，吐了一口积在嘴里的血，“这只是我的想象，你是不是被这两个家伙夺走了钱？”
步波一动不动地僵住了。
“跟这种只把女儿当取款机的家庭还是断绝关系的好。”
“阿万，让这家伙闭嘴。”
男人大叫起来。女人挥舞着电鞭。脊梁骨传来了折断般的剧痛，秋月只能咬紧牙关忍耐着。
“人无论在哪都能过上还算体面的生活，由从保险销售员改行黑帮的我来说这话，不会错的。”
“狗就别废话了！”
响起了一记枪声，水泥在距离秋叶脸颊几厘米的地方爆裂开来。
“够了。”步波说道，朝拿着鞭子的女人伸出了手，“我会杀了他们的。”
“一人四百万，两人加起来八百万，怎么样？”
青森吹了声口哨。
“出手可真阔绰啊。”
“你不给吗？”
“我帮你全付了。”秋叶装腔作势地说，“这么小气干嘛，要给就给一千万吧。”
步波嘿嘿地笑着，背对着栅栏，像拍肩膀一样，拿鞭子往男人脖子上一敲，男人摔倒在地，手枪在地板上滑过，步波伸出了手。
“去死吧，瘟神！”
就在步波即将拾起手枪之前，女人朝他的左臂挥了一鞭，随着“啪”的一声厉响，步波蹲在了地上。
“死吧！死吧！死吧！”
鞭子挥舞了两三次。
“不，不要——”
步波骨碌一下转过身子，从腹侧伸出的胳膊对着女人举起了手枪。
“什么？”
女人长着嘴，一脚踩空摔了个屁股蹲，步波霍地站了起来，用鞭子戳向女人的胸口。
回过神来的时候，男人和女人都躺在地上吐着白沫。
“没，没事吧？”
青森的目光隔着栅栏追逐着步波。
“没事，我很擅长欺骗蠢蛋。”
步波拿掉了左臂，从毛衣袖子里伸出了真正的胳膊。摸了摸男人的夹克衫，从口袋里掏出的钥匙。
栅栏的挂锁被打开后，秋叶和青森跨过了陌生男人的遗体走出栅栏。
“这究竟是怎么回事？快点告诉我。”
“在那之前先报警吧。我还有一件事要拜托步波小姐。”
青森把手伸向月光，回头看向步波，嘴里嘟囔道：
“老实说，离截稿期已经没几天了。”
6
“我怎么觉得只有你占了便宜，是错觉吗？”
三月二日，晚上九点，听说顺利完稿后，秋叶立刻把青森叫到了“破门屋”。
“你连一毛钱都没付就跟助手重逢了，我却损失了一千万，最后连洞子的债都要不回来，岂不是亏大了？”
“想要钱的话，你会做写作助手吗？”
秋叶朝青森的膝盖踹了一脚。
在过去的五天里，调查取得了很大进展。
接到匿名报警的伊贝署巡警闯进了乌洛波洛斯公司的仓库，找到了失去意识的蛭田夫妇和倒在栅栏里的男人遗体。
遗体被确认为洞子的长子阳太，有剥去指甲，针扎等虐待痕迹，和弟弟卷生一样，他的肠胃里也发现了母亲的脏器。
在鹿羽山的山林中发现了长女真步的遗体，死亡已过两周，是一家人中最早死亡的。肠胃中空无一物，死因是营养不良导致的衰弱死亡。但身体上留下了疑似反复性侵的痕迹。
就这样，牧场家的四具尸体全都找齐了。
“你是从什么时候开始发现真相的？”
“完全确信的时候在跟乌洛波洛斯社长通话的时候，看到真相的轮廓则是前一天听牧场家邻居大河内先生说话的时候。”
青森摆出一副喝生啤的表情，一口闷干了不够热且气跑完了的啤酒。
“那家伙跟案子没关系吧？”
“是的。只是因为拜访了大河内的家，我才发觉洞子他们有卷入重大犯罪的可能性。
二月十六日秋叶先生前去讨债的时候，牧场家里一片昏暗。秋叶先生按下了墙壁上的开关，灯也没有亮，洞子女士看到后假装灯泡坏了——是这样吧。”
“嗯。”
“这个洞子的言行明显是骗人的。那家人为了不被讨债人发现，大白天开始就拉上了窗帘，如果没有照明，生活就很不方便，在这种状况下是不可能因为疏忽而忘记换灯泡的。
那灯为什么不亮呢？是因为拖欠电费被停电了吗？可是一周后我跟秋叶去了同一间房子时，厨房里的换气扇还在转，对讲机的门铃也能响。洞子虽然付了电费，但只有二月十六日，也就是秋叶先生第一次上门的那天，家里的电被停了。”
“会有这样的事吗？”
“发现个中的理由是去拜访大河内家的收获。那间房子的玄关处有一口带加热器的大型鱼缸，但里头空空如也，庭院里有埋小动物的坟墓，玄关深处有电动式的古董钟，但时间慢了两个小时左右。由此可以推测大河内先生的家里也发生了停电。”
“哦。”
“说起来也很单纯。由于停电，鱼缸里的水变冷，热带鱼被冻死，电动式始终的指针也变慢了。”
“但我不觉得手头宽裕到能带孩子去芬兰的大河内先生会拖欠电费。虽然旅行时不在家，但要是养了一缸热带鱼，也不会拉掉断路器吧。停电不仅发生在大河内先生的家里，还发生包括他家在内的整片区域。”
十六日那天的记忆又回到了秋叶的脑海里，离家约五十米的地方挂着“正在施工”的的告示牌，正在进行被台风吹歪的电线杆修复工程，这个工程正是停电的原因。
“且不说灾害和事故造成的突发性停电。如果是线路施工而有计划停电的话，应该会事先通知住户。绝大部分人家应该知道停电的事。但大河内先生在结束为期半个月的芬兰旅行回来之后，没注意到停电通知，未能采取对策，所以受到了意料之外的损失。”
记忆一个接着一个被拽了出来，第二次去牧场家的时候，在附近的垃圾堆放处放着电视机和微波炉，起初他以为是洞子一家连夜逃跑时扔掉的，但进屋一看，家电仍在原位，那些家电也是大河内家坏掉的吧。他似乎因为这次停电遭受了很大损失。
“话说回牧场家。十六日客厅里的灯没亮，既不是因为灯泡坏了，也不是因为拖欠电费，而是因为包含这户人家在内的一片区域发生了停电。
当然了，牧场家也收到了停电通知，如果她真的住在这栋房子里，就会知道发生了停电，既然如此就没必要撒谎说灯泡坏了。”
“他们也去家庭旅行了吗？”
“连利息都还不上，怎么可能去旅行呢。洞子女士没有住在那栋房子里，她被关在了某个地方，并非出自本意。”
干燥的风吹进窗户，铁栅栏坚硬冰冷的触感又苏醒过来。
“那为什么十六日那天在家，只被释放了一天？”
“当然不是了。洞子那天也被关在牢里。”
秋叶不知不觉屏住了呼吸。
“十六日那天，被秋叶先生讨债的女人并不是洞子女士。”
虽然知道再也想不出别的了，但就像记忆被涂上了异色一般，还是有种惊讶的感觉。
去讨债的那天，即便秋叶威吓她还钱，她也是一副事不关己的态度。如果是某人假扮洞子想要敷衍一下打发他走，那样满不在乎的态度也就不难理解了。
秋叶打了她的脸，或许是感到害怕，她开始对秋叶言听计从。但即便要她拿出银行卡、存折或其它值钱的东西，她也坚称不知放在什么地方。秋叶还以为她是故意装傻，或是脑子被毒品搞坏了。但要是她根本没住在那栋房子里，那也是理所当然的事情，她是真不知道东西放在什么地方。
“你是什么手知道那个女人的身份的。”
“我跟乌洛波洛斯的社长蛭田先生通话时，我问了牧场家的情况，他想都没想就说了这样的话。”
——我还记得他们生活困苦，电被停了……
“就是刚才说的那样，牧场家并没有断电，蛭田先生之所以会搞错，是因为十六日停电的时候他就在那栋房子里。秋叶先生前去讨债的时候，蛭田一家潜入了那栋房子里。”
“为什么不直说不是我要找的人呢？”
“他们潜入牧场家的理由要是被人知道就不妙了。我猜测可能是寻找洞子藏起来的毒品吧。要是非法侵入被人发现报警就搞砸了。起初他们只想假装不在家，但意识到秋叶先生哪怕砸了门也要进去，只得装成住户的样子。
根据年龄和性别推测，假扮洞子的是蛭田万里，假扮长子阳木的是丈夫蛭田永人，假装长女真步的也就是女儿步波。”
走进玄关时，看到放在橱柜上的沈丁花，秋叶有种不协调的感觉。明明应该放在橱柜中间的东西不知为何被放在了左边。
在木门打开之前，万里大概是把沈丁花边上的某样东西藏在橱柜里了。考虑到玄关这样的位置，那里是不是放着全家福呢？
“长子长女就罢了，次子卷生是什么人？”
“只有他是真的，要是换作别人的话，在‘破门屋’里看毕业典礼照片的时候就该发现了。蛭田一家为了寻找毒品，把知晓家里情况的卷生带走了。”
记忆继续变色。
——卷生，你还记得存折放哪儿了吗？
秋叶让她把卡和存折交出来，不知为何，那个女人首先问了还在读初中的卷生。本以为她是打算装傻搪塞过去，但她应该是认真质问卷生。那个地方的五个人里，唯有卷生可能知道存折的位置。
“把全家人都监禁起来，还把家里翻得乱七八糟，真是不客气的家伙。”
“没错，大河内先生说从去年五月开始就看不到邻居了，我想洞子他们大概是从这个时候起就被剥夺了自由。
事情的经过大概是这样的，洞子女士苦于维持家计，联系了旧货回收店，准备卖掉落满灰尘的婴儿用品。当蛭田万里发现委托人是前夫的再婚对象时，便假意对贫困生活感到痛心，接近了洞子，或许提出要援助生活费吧。由于丈夫过世已接近十年，洞子对曾经的情敌放松了警惕。
二十年前，她因为违反毒品管制法遭到逮捕，最近又不长记性地继续使用兴奋剂，洞子女士有着不能告人的秘密。大概是不小心把秘密泄露给了万里，把柄在手的万里突然态度大变，和丈夫一起威胁洞子。
洞子无法违抗万里的要求，找多个高利贷借了钱，向邻居要钱也是万里指使的吧。一边榨取金钱，一边孤立目标，从精神上控制他们，是这类人最擅长的伎俩。
万里女士的毒牙也延伸到了亲生的孩子身上，卷生君越来越瘦，是因为万里限制了他的饮食。她之所以出现在牟黑中学，是想把养母洞子的秘密告诉同学，从教室里夺走他的容身之地。通过剥夺生活自由，反复进行折磨，万里让孩子们也服从了。
没过多久，万里女士把能榨取的钱都榨光了。然后他们把四人关在了公司的仓库里，卷生君不来学校也是这样原因。万里一边寻找下一个冤大头，一边等着四个人变得衰弱。”
被关在狭小的监牢里，稍有不从就会被施以电鞭，这就是被万里盯上的一家人的末路。
“但就在一周前，他们发现那栋屋子里还有一些值钱的东西——毒品。据说洞子女士的尸体的毒品反应呈阳性，我猜万里发现了她偷偷藏下的东西，但洞子怎么都不肯透露家里藏毒的地方，或者已经衰弱到说不出话了吧。
于是万里女士便带着两个家人和带路的卷生君，闯进了牧场家里。卷生君知道逃跑会受到惩罚，所以便乖乖服从了万里的命令。”
果真是这样吗？
卷生的确在暴力的胁迫下服从万里，然而就在当时，在万里一家的眼皮底下，卷生不是向秋叶求助过吗？
——那个，叔叔。
卷生握着拳头说道。
——妈妈病了，能帮帮我们吗？
少年鼓足勇气，想要传达母亲衰弱的危机。万里立刻打了卷生一顿，堵住了他的嘴。少年拼死的倾诉并没有传达给秋叶。
“真是让人憋闷的故事。”
“真稀奇耶，原来黑帮的眼睛也会流泪吗？”
秋叶又踹了青森一脚。
“万里干的事我知道了，但究竟有什么样的变故，才会变成那具稀奇古怪的尸体。”
“一想到牧场一家四口被监禁在仓库里，那具尸体的意义就很明确了。卷生君很勇敢，哪怕被关在又黑又冷的仓库里，眼睁睁地看着家人死去，他也没放弃活下去的希望。”
“怎么说？”
“卷生君躲在尸体里，企图逃出仓库。”
胃袋一阵抽搐，一股苦涩的汁液用上喉咙。
“我不清楚洞子女士死亡的详细情况，有可能是万里勒死的，有可能是洞子自己自縊的，大概也有可能是家人不忍心看她衰弱的样子把她勒死的。”
“活下来的只有长子阳太和次子卷生，起初真步去世的时候，他们应该知道万里他们把尸体抛进深山的事。想到他们这次也要去山里抛尸，兄弟俩决定最后赌一把。卷生君偷偷潜入母亲的尸体里，打算就这样越狱。”
据说在二十年前，洞子将毒品塞入肛门想要走私回国，他们或许是听说过母亲运毒失败的往事。
“如果要抛尸的话，应该会等到太阳下山之后，从洞子死亡到日落还有一段时间，梁然在这段时间里脱掉母亲的衣服，剖开肚子取出内脏。要是内脏被人看到，计划就会败露，所以两个人拼命地吃掉了内脏，卷生君钻进肚子里，阳太缝合了皮肤，给母亲穿上衣服。”
“他俩居然能搞到针线。”
“尼龙线是从内衣里抽出来的，针应该是实施虐待的时候扎在皮肤上的。
没过多久天就黑了。蛭田家的某人——恐怕是永人先生，前来把铁栅栏里的尸体装进行李箱。仓库里光线昏暗，永人并没有发现卷生君不见了。
永人开着偷来的汽车驶向鹿羽山，要是被直接抛到悬崖底下，那就本末倒置了。卷生君必须伺机破尸而出，听到电车的声音就从电车上跳下来，跑到车站前的派出所。大概是这样的计划。
但是结果就跟你知道的那样，兄弟俩的企图以失败告终，事实上，万里女士也在他们不知道的地方想出了一个计划。”
“卷生的逃往计划被看破了吗？”
“不。就连万里女士也担心像这样抛尸的话会不会有一两具尸体被人找到，所以她准备了不在场证明，以防尸体被发现。
方法很简单，他让丈夫乔装打扮，在有监控的地方假装杀死洞子，她只要在那个时间到常去的俱乐部露个脸，一旦发生紧急状况，就能以此证明自己的清白。”
这让秋叶想起了滨鼠警察给他看的黑白洋片。晚上出现在停车场的可疑人物并非身材高大的女人，而是扮成女装的男人。
“真是外行人的浅薄无知，要是绳印上没有生活反应，就会被认为是伪造的。”
“说得没错，但这样做法也改变的卷生君的命运，永人听从指令，在停车场的一角打开行李箱，勒住尸体的脖子，但尸体里装的是卷生君，洞子的气管一旦堵塞，肚子里的卷生也没法呼吸。
当然了，他也可以立即破腹而出，但在尸体里屏息潜伏的卷生君，并不知道那是什么样的地方。即便下定决心逃到外面，要是身处无人的山里，就彻底完了。卷生君遵守和哥哥的约定，在听到信号前纹丝不动，拼命屏住呼吸。不多久，因为血氧下降，卷生君昏了过去。而永人先生对此一无所知，他关上行李箱，前往鹿羽山，将尸体抛弃在悬崖下。”
一想到那个浑身沾满母亲血和器官的少年，就连秋叶也感到心头一紧。
“步波的情况怎样？”
“没什么变化，她在跟我签的合同上写了假地址，是不想让我知道真实的住址。”
在秋叶他们面前自称神月步波的高中生，本名是蛭田步波，万里和前夫离婚的时候，唯一收养的就是她。尽管有血缘关系的兄弟妹妹相继去世，父母也被警察逮捕，她依旧面不改色地上学，放学后还帮在青森写稿子。
“要是有一千万就不用打工了，不过目前她好像没有辞工的意思， 我也松了口气。”
青森把右肘放在桌面上，拇指在秋叶视角往左弯曲。
“搞什么啊，这是‘去死’的信号吗？”
“不，从我这边看，是‘太好了’的信号哦。”
青森的手指扭来扭去地弯曲着。
“别得意忘形啊。你可别忘了，要是我不给钱，你现在还在牢里关着。”
秋叶叹了口气，喝干了啤酒杯底的水滴。
“只有你啜到了油水。”
