绳子是搭在横梁上的吗？
“是的，在横梁的背面留下了痕迹。”
滨鼠指了指头顶，在紧挨着天花板的地方以约摸一点五米的间距排列着钢材。
“嗯？”
他一边抬头仰望，一边朝前走着。突然脚底下一滑，差点抱上了断头台的刀刃，在千钧一发之际站稳了身子。回头看滑到的位置，只见厨太郎的头颅滚落的地方出现了一小片水洼。
“漏雨了啊。”
就似瞅准了时机，水滴从天花板上滴落下来，水面“啪”的一下晃了几晃。
“这水洼昨天也有吗？”
步波摇了摇头，当时的情景尽皆历历在目。
“可能是有水滴吧，但应该没有积水。”
“真奇怪呢。前天的雨应该下得很大。”
“会不见是滴在滚在地上的人头嘴里了？听闻法医解剖时也检测出了嘴里有雨水。”
“不是的。”
滨鼠警察插嘴道：
“除了嘴里，摆在台面上的躯体的喉咙里也发现了雨水。厨太郎嘴里的雨水是在他脖子还没断的时候滴进去的，也就是他的脑袋滚落在地上以前。”
青森抱着胳膊喃喃地道：
“凶手在拷问厨太郎到底时候，断头台是不是在离门更近的位置？所以从天花板上滴下来的雨水才掉进了厨太郎的嘴里。”
“厨太郎是趴着躺倒的吧？雨水应该进不了嘴里。”
“那就是杀人后凶手又回来了一趟，虽然不知道原因。”
“唔，虽然感觉不对，但难得过来一次，那就确认下吧。能给我搬个踩脚的东西来吗？”
于是步波从工作间里搬来一张带脚轮的桌子。青森爬上桌面，往横梁后面看去。
“正如警察先生说的，灰尘上有绳子的痕迹。”
说罢他即刻爬下桌子，然后每隔一点五米移动一次桌子，逐一确认房梁的背面。
“有什么问题吗？”
“没。悬挂绳索的痕迹只有一个，那就是断头台上方的横梁。也就是说，断头台一直处于目前的位置。”
确认完最后一道横梁，爬下桌子的青森，鼻息明显变得粗重起来。
“一定发生了什么。”
“一无所有才是问题。我总算明白断头台的作用了，正如步波所说，凶手制作断头台并不只是为砍下脑袋，还有更多的理由。问题还有一个——”
“你在说些啥莫名其妙的话？”
滨鼠警察焦急地跺着脚，他转过身来，屁股撞到了梯凳上，发出一记无比响亮的声音。
“哇，糟了！”
原本呈A 字形的梯子被一分为二，滨鼠警察了脸顷刻变得刷白。
“保存现场可是搜查的原则。”
“不是的，你看——”滨鼠警察戴上手套，从地板上拾起六角螺栓，“固定铰链的螺丝掉了，本来就已经坏掉了。”
“原来是这样啊！”
这突如其来的怪叫，把滨鼠警察吓得一个激灵。
“到底是怎么回事？”
青森从滨鼠警察手上夺过六角螺栓，与铰链上的螺丝孔对比了一会，然后对他说道：
“有件事想要拜托你，请安排我和小凪好好谈谈。”
*
在牟黑市立图书馆的屋顶上，仍旧吹着不温不火的风，和一个月前没什么差别。
倚靠在栏杆上眺望街道，虽说并非什么高楼大厦的屋顶，景色却和微缩模型一样，无论是小俣匡坠落的鹿羽山悬崖，还是压死桑泻瑠璃的牟黑医院楼顶，已经车崎奈央遭遇非礼的牝鹿线列车，一切都如伪物一般。
将视线拉回屋顶，，在翻新工程中被遗弃的管道对面，摆着一条长椅。那里有着一对肩并肩的小小背影。那是透过银发，可以望见浅粉色头皮的桑泻妙子，见惯的橡子头则是桑泻凪。失去家人的小凪被祖母妙子收养了。
“你好呀，小凪，好久不见。”
步波走到小凪跟前，在长椅便弯下腰去。
“你好。”
小凪害羞地垂下眼睛，喃喃地道。
“小凪呀，你现在是在哪里呢？”
这是依照青森指示说的话。小凪面无表情，一刻不停地拽着五分裤的下摆。
“小凪，这是哪？”
步波大声重复了一遍。小凪抬起头，目光停留在步波手里的热带芒果苏打水上。她睁着清澈的眼睛，眨巴了几下然后说了句“屋顶”。
“不，你在图书馆！”
青森突然从储水槽的背后飞奔出来，甩开了想要直至她的滨鼠警察的胳膊。
“图书馆，你听说过吗？图，书，馆。”
“住手！”
滨鼠一个倒剪双臂制住了青森。小凪皱巴着纤细的鼻子，抱着祖母的膝盖，眼看就要哭出来了，青森则扭过头望着滨鼠警察说：
“我已经知道杀害桑泻厨太郎和小俣一叶的凶手是谁了。”
滨鼠警察满腹狐疑地眯着眼睛。
“啊，是谁干的？”
“凶手不是一个人，杀害厨太郎的是——”
青森斜眼望着小凪，挤出一丝微小的声音道：
“我会向互目刑警解释的。”
7
“这毛豆一点都不好吃啊。”
六月十九日晚，距离发现遗体已经过了三天。刑警，推理作家和助手三人组，在刑警经常光顾的居酒屋“破门屋”二楼的房间里并排坐在一起。
“这样才好。肉硬邦邦的，鱼臭烘烘的，啤酒也不够热，就连毛豆都难吃得要死。正经客人谁会来这儿，刚好适合密谈。”
“哈哈，不愧是现役刑警。”
面对互目瞎编乱造的理由，青森两眼放光。也不知道他是在捧臭脚，还是当真佩服。
“那么，你当真要给三十万吗？”
青森端端正正地跪坐着，嘴里说出像是受诓骗的小屁孩一般的话，互目则拿出香烟看向步波，满脸写着“贪污犯”三个字。
“要是能听到令人满意的解释，我当然会付这个钱。我可不会像某些昆虫店老板一样吹毛求疵地砍价。”
青森松了口气，拍着手说：
“那么，现场有两条让我觉得不大对劲的地方，一个是断头台绳子的长度。”
说着，他从包里拿出了素描簿，第一页上画着车库和断头台的位置关系总括图，这是昨晚步波以每张两千円的要价画的（图1）。
[#图片:images==image1.png]
插图1
“断头台是为了一次性砍下人的头颅发明的工具，先将头部固定，使铡刀从高处沿着轨道落下，准确无误地将脖子斩断。这是就是其最重要的作用。
那我们在车库里发现的断头台呢？竖框高三米，高度和西方用过的实物相比毫不逊色。不过奇怪的是，用来吊起铡刀的绳子足足有六米长。
车库的天花板高度正好是四米。厨太郎被放在高七十厘米的台子上，所以他距离天花板是三米三。要是在厨太郎嘴里钉入桩子，然后再把铡刀绑在绳子上，铡刀就只能抬到六十厘米。倘若把绳子剪短，铡刀就能从三米高的地方落下来，可凶手却故意让铡刀从六十厘米高的地方掉下来。”
“你的意思是，凶手为了不一下子把脑袋砍下来，故意从较低处下刀？”
“既然如此，就不会特地制作三米高的断头台了。而且我听说事实上尸体的刀口也很平整，只有这条绳子不太对头。”
青森又将素描簿翻过一页（图2）。
[#图片:images==image2.png]
插图2
“我想到了这样的假设。如果凶手在两条横梁之间系上绳子又会怎样呢？横梁的间隔是一米五，台板和天花板的距离是三米三。要是使用初中就学过的勾股定理的话，铡刀就可以维持在三米四三的高度，这样的话，一刀把脑袋砍掉就不会有任何问题了。可当我调查了横梁的背面，除了断头台正上方的那条横梁以外，都没有挂过绳子的痕迹。很遗憾，这个假说并不成立。”
“真啰嗦啊，正确答案是什么？”
青森拦住了正欲擅自翻开素描簿的互目。
“另外一点不对劲的地方，是昨天去查看现场车库的时候，发现门和断头台之间有个小水洼。不过十六号那天步波找到尸体的时候，据说并没有水洼。那天雨下得很大，为什么雨水没积在地上呢？”
“你是说断头台的位置原本更靠前，阻挡了雨水落到地上？”
“若是如此，也该用到前面的横梁才是。天花板和断头台间的确有什么东西防止雨水滴落，但那并不是断头台本身，挡住雨水滴落下来的东西正是绳子。”
“别给我兜圈子了。水洼上方的横梁可没挂过绳子，哪来的雨水落到绳子上面。”
“不，还有一种可能性。”
青森又将素描簿翻了一页（图3）。
[#图片:images==image3.png]
插图3
“这是整个机关的整体图。厨太郎口中的绳子，是通过拉杆形的门把手和天花板上的横梁把铡刀吊起来的。门把手的根部之所以略有抬起，是因为铡刀的重量使门变形了。
原本只要厨太郎咬着绳子，铡刀就不会掉下来。但要是有人想进车库又会怎样呢？门是朝外开的，铡刀只要悬在半空，就不会轻易移动。即便这样，如果硬要开门的话，厨太郎迟早会支撑不住，绳子便会从舌头上脱落的吧。然后断头台的铡刀就掉了下来，将脖子一刀两断。
你们该明白了吧。这不是普通的断头台，凶手之所以制作这个装置，就是为了让小凪亲手砍掉父亲的头。”
吸了一半的烟从互目的手指上掉了下来。
“真能那么顺利吗？”
“一次成功应该很难吧，所以才先把厨太郎的胳膊和腿卸了下来，应该是凶手用来预演的。
从天花板上落下的雨水，顺着连接在门把手和断头台之间的绳子流入厨太郎的体内。这似乎过于偶然，其实不然。车库的房顶是V字的蝶翼形，正是不左不右的正中间容易漏雨的构造。因为门位于两扇卷帘门的正中间，想要用把手设置机关，自然要在正中间设置断头台。正因为这样，漏雨的位置和断头台的位置发生了重叠，结果从天花板上落下的水滴击中了绳子。”
互目摆出一副苍蝇飞进嘴里的表情。
“顺便再确认一下绳子长度吧。断头台的绳子是六米，门道断头台的间距是三米，把手的高度是九十厘米。那让我们再用勾股定理计算，就会知道像在断头台吊起铡刀必须得要七米三二以上长度的绳子。和刚才相反，这次的绳子则太短了。”
“哈？”互目眉头紧锁，“那就是说这个机关又不行了？”
“没。既然雨水没落到地上，那凶手就一定用了这个机关。厨太郎的脑袋被砍掉后，有人换掉了绳子。
这并不是凶手干的，而是第三者发现了凶手的意图，将断头台的绳子换成了比实际短的东西。能做到这点的就只有一人。”
青森用舌头润湿嘴唇，直挺挺地望向步波。
“……我要说不对呢？”
“门把手上留下的指纹只有厨太郎，一叶，小凪和步波四人。被杀的厨太郎的昏迷过去的一叶自不必说，两岁零四个月的小凪也换不了绳子，剩下的就只有步波了。”
“有可能戴着手套啊。”
“当警察先生带我们两个去车库查看的时候，正要查看横梁背面，步波就先从里面的把桌子搬来了。可就在那个时候，断头台的墙壁上还竖着梯子，事实上铰链损坏，不能使用。但步波又为什么会知道梯子坏了呢？我只能认为在报警之前，她想把换好的绳子挂在横梁上，所以才尝试了梯子。”
步波一时间哑口无言。
“对不起，确实是我做的。”
十六日深夜，踏进车库的步波理解了断头台真正的目的。虽说目前小凪一无所知，但随着时间的流逝，总有一天会知道真相到底。为了保护她的人生，只能隐藏断头台真正的目的。步波想到此节，就将断头台的绳子换成了短的。
“步波会将绳子换掉似乎还另有一个秘密。关于那个稍后再行确认，先将步波所做的事整理一遍吧。
发现尸体的第二天，被互目叫出来的步波知道调查进展不顺，这让她非常着急。要是调查的进度一拖再拖，那么好不容易埋葬的真相怕是要重新复活。即便不能将一切描绘得井井有绪，可一旦知道开门的一瞬会发生什么事，警方就会意识到断头台的真正作用。
于是步波采取了下一个对策，即要求我解开谜团。这并非为了揭穿真相，而是为了让各位想出与现场状况和条理一致的情节。
但当时我公布的推理是，一叶在小直引发的事故中丢了性命，步波把我牵扯进来原本就是为了隐藏小凪杀害父亲的行为，叔母死亡的真相并无意义，于是她便舍弃了这个说法，然后把我带到车库，想让我想出更好的推理。”
“我不在乎在这桩案子中横插一脚的家伙，我只想知道谁是杀了那两个人的凶手。”
互目像擦桌子一般将毛巾一通乱抹。
“那我们就回归正题。先回顾一下案件的经过吧。首先是小凪的母亲在医院死于事故，该事故的真相也与本次的案子相似。凶手正是操纵小凪，诱使她逼死了母亲。”
“桑泻瑠璃死的时候，小凪应该没有来医院吧。”
“嗯，凶手为了欺骗瑠璃，故意将小凪带到了图书馆。
首先作为预先准备，凶手打了两个电话。第一个是杀害牟黑医院员工的预告，第二个是打电话给瑠璃说小凪要上门探望。
五月十四日下午，凶手违背了与瑠璃的约定，和小直一起去了图书馆，然后在屋顶把手机交给了她，让她和瑠璃通话。瑠璃以为女儿已经来了医院，所以自然会这么问。”
——你在哪里呀？
“小凪想要回答自己所在的位置，但她并不知道这间设施的名字。牟黑市立图书馆直至四月底之前还在进行翻新工程，所以在这之前也没有来玩过吧。小凪就以凶手教给她的话回答了瑠璃的提问。”
——我在屋顶呦。
“瑠璃听到这话，深信女儿误入了医院楼顶，长期住院的瑠璃知道楼顶堆满了施工材料的事。
瑠璃请求护士把女儿带回来，可护士只是看了眼探视者名单，就判断她是谵妄。若放到平时，还可能会去屋顶看看，但这一天医院收到了杀害员工的预告，即使警备万全，涉足无人的屋顶应该是颇有忌惮的吧。”
于是在不安的驱使下，琉璃去屋顶寻找女儿，然后不幸被压在了混凝土材料下面，命丧当场。”
“这是一个全靠撞大运的计划啊。”
“如果什么都没发生，就直接去医院，就说顺路去了趟图书馆，然后再来探病好了。凶手当然是带着小凪去图书馆的一叶。”
步波回想起了一个月前，在清风吹拂的屋顶上看到的情形。
——二楼，二楼。
——屋顶。屋顶。
那天，小凪曾几度说出自己的位置，这是为了在和瑠璃的通话中出现“屋顶”一词，一叶专门教给她的吧。
——你常来图书馆吗？
——你喜欢图书馆吗？
步波朝小凪搭了话，一叶即刻脸色大变，向两人跑了过去。把小凪带回了长椅。那是因为一旦小凪记住了图书馆这个词，计划就泡汤了，所以才要慌慌张张把她拽走。
“为什么要用这么麻烦的杀人手法。”
“果然还是为了复仇吧。我想一叶是遭到了厨太郎的胁迫，不断为他支付和解金和赔偿金。厨太郎手头紧，于是又威胁一叶，逼她杀死父母领取保险金。在厨太郎的不断逼迫下，心力交瘁的一叶不久之后将母亲从楼梯上推下将其杀害。一叶的父亲觉察到原委，于是在女儿杀他之前，自己开车冲下悬崖自尽。”
“太惨了。”
“是很惨呢，一叶对逼死父母的事懊悔不已，对于悠闲度日的厨太郎愈发怨恨。
不久之后，她决意复仇，冲要的是不只是夺去性命，而是让他承受同等的痛苦。比起通过小凪让瑠璃和厨太郎丧命，更重要的是给她灌输弑亲的记忆。”
三天前在病房听到的对话仍回响在耳畔。
——对不起，小凪。
一叶是为了让他和自己一样，感受到被女儿杀死的恐惧和绝望。然后她以窃窃低语的声音说了这些，那时小凪就站在床边。
——别忘了，爸爸的事，妈妈的事……”
一叶想让小凪一直困在杀害父母的记忆中，这才是她的愿望。
“我知道是一叶干的了。”
互目调整了双腿的位置。
“可案子还没有了结。在厨太郎死后到女高中生去车库的那段时间里，应该还有什么人把一叶撞倒了吧？那人是谁？”
“线索仍旧在现场。步波小姐，你依旧隐瞒了一件事呢。”
青森看向步波，故意清了清嗓子。
“步波在报警之前，解开了断头台上的绳子，将工作间里的另一条绳子系在桩子上，那么那根解下来的绳子藏到哪里去了呢？
这时雨已经停了，去外面扔绳子会留下脚印，所以不得不把解下来的绳子放回工作间里。”
“这不行吧？”互目的话声一僵，“工作间的两条绳子都只有四米左右，想要通过门把手和横梁吊起铡刀根本不够长啊。”
“那是因为绳子被拉断了。步波来到车库的时候，断头台的绳子已经断成了两截。”
步波脑中猝然间响起一阵耳鸣，青森的声音变得依稀难辨。
“在绳子被扯断之前，凶手那边就发生了意料之外的状况。各位都知道门把手的根部抬起了的吧，那是因为无法支撑铡刀的重量，门发生了变形。这样一来，门和把手之间就会出现间隙。也不知该算幸运还是不幸，绳子恰好钻进了缝里，夹在了门板和把手的间隙中，把绳子固定在了这个地方。
对此毫不知情的一叶通过卷帘门去了外面，把小凪叫了进来。小凪用尽全力想要把门拉来，厨太郎也拼命咬着绳子。厨太郎并没有放开绳子，可由于拉力骤然增加，绳子无法支撑铡刀的重量，不多时就在横梁和门之间发生了断裂，铡刀落下，将厨太郎的脑袋砍了下来。”
互目摸了摸喉咙，仿佛在确认自己的脑袋是不是还连在身上一样。
“这是一叶也回到了车库，理由有几个。首先是为了在小凪开不了门的时候助她一臂之力，还有就是假装检查断头台，触摸铡刀底座，这样即使时候发现了指纹也不会遭到怀疑。更重要的是，为了亲眼目睹厨太郎被女儿杀死的瞬间。
这时绳子断了，门打了开来，一叶冲进车库，可她在那里看到的景象却与预期的有所不同。厨太郎虽遭斩首，可插在舌头和下颚的桩子并没有脱落，脑袋依旧摆在台板上，门把手和头之间绷着一根绳子。”
青森翻开素描簿，以下是最后一幅图（图4）。
[#图片:images==image4.png]
插图4
“厨太郎发觉一叶回来了，便使上了最后的力气，咬着绳子抬起舌头，拔下了插在台面的桩子。在绳子的牵动下，厨太郎的头飞向了门的方向。”
就像原本用两根手指拉紧橡皮筋，突然抽出其中一根。
“在头的剧烈撞击之下，一叶跌倒在地，后脑撞到门上，不久便身亡命殒。”
互目捂着喉咙，使劲地撑开了嘴。
“杀了一叶的，正是厨太郎被斩落的脑袋。”
